升平說得誠懇，皇帝的怒氣似是消弭大半，含一絲愧疚道：“如此說來，是朕魯莽了?！?/br>
    升平道：“皇兄是魯莽了，皇兄為何不肯先問一問我？皇兄雖是天下之主，總不該壞人綱常，奪人性命。昔日慎嬪不察，致使曾娥慘死，皇兄憤而廢后。如今皇兄也如此行事，我只覺憤懣可惜。”不待皇帝說話，升平又道，“‘德配天地，天地不私公位，稱之曰帝’[48]。”

    升平雖然語氣平和，話卻厲害。這是在譏諷皇帝以國家公器懲私憤，不配做皇帝?；实鬯坪跻膊粣溃皇切Φ溃骸盎拭靡矊W(xué)得朝臣一般，連‘德配天地，明并日月’都說出來了。罷了，朕明日便命人厚葬他們夫婦，再多多地賞賜理國公府?！?/br>
    升平道：“謝皇兄。我知道皇兄本不是那等無情的昏君……”頓一頓，無不嘲諷道：“都是事出有因罷了?！?/br>
    皇帝聽到升平單刀直入地諍諫并不生氣，但聽到“事出有因”四個字，卻沉默良久，幾乎已抑制不住怒意：“放肆！”

    升平不理會他：“我從小在淵jiejie身邊長大，淵jiejie是最聰明的。她知道兒女盡亡，自己又年老色衰，有朝一日，定然失寵，所以才不辭而別?；市挚v使遷怒于旁人也是無用?！?/br>
    皇帝強忍怒氣，哼了一聲。

    升平的聲音尖寒如冰：“母子俱亡的事情，這些年升平聽得也多了。前有曾娥與皇子，后有北燕的無數(shù)婦孺，回宮后還有三嫂和小世子。如今終于也輪到升平自己的夫君了。升平只望這樣的事永遠(yuǎn)不要臨到皇兄身上才是?！闭f著似乎想起什么來，幽幽道，“哦……曾娥之事，皇兄已然遭受過一次了，只望不要有第二次才好?！?/br>
    曾娥當(dāng)年的孩子并非皇子，所以升平無論如何出言譏諷，皇帝都不在意。但“第二次”三個字，因著皇太子的死和周淵的出走，如一柄利刃直插入心，皇帝終于大怒，沉聲道：“你是在詛咒自己的親侄么？！”

    升平毫不示弱：“升平不敢。升平只是怕厄運不衰，延及龍裔罷了?！?/br>
    沉默良久，皇帝忽然問道：“你恨朕？”

    升平嘆息道：“不敢。我的余生，已無半點歡娛可言。請皇兄恩準(zhǔn)我出家修行，于國于家，還有些用處?！?/br>
    皇帝亦長嘆：“準(zhǔn)奏。”

    月到中天，寢衣緩緩掠過沾染了露水的白石，涼風(fēng)入懷，不覺打了一個寒噤。升平指著秋千道：“你在屋里，都聽見了?！?/br>
    我重新在秋千上坐下：“略有耳聞。殿下何必故意惹惱陛下？”

    升平道：“皇兄對孤，心中有愧，若不知道孤恨他，便不會放孤出宮。與其在宮中等死，不如常伴青燈古佛，彼此也都放心清凈。省得母后總是牽掛，皇兄總是后悔，彼此無益?！?/br>
    我嘆道：“臣女明白?！?/br>
    升平微微一笑，拉過我的手道：“想不到在宮里這么多年，倒是你成了知己?！?/br>
    我忙道：“臣女不敢。”

    升平道：“孤將你看作和采薇一般，是孤的meimei。孤見到皇兄剛來的神氣，還是想見你一面的，可見皇兄對你有意。你若不想嫁，可要早作籌謀。”

    我笑道：“既然殿下將臣女看作meimei，那臣女也和采薇一樣，與殿下一道去修行好了。不知殿下可愿意收下我這個俗人？”

    升平指著我的心道：“你心有不甘，出家也無益。即便是采薇，陪孤一兩年也依舊要回家嫁人。你們大好的青春，何必陪著孤這個半死之人？”

    我拈著衣帶，無言以答。

    兩日后，升平長公主拜別太后，去敕建白云庵落發(fā)修行，采薇隨侍。我親眼旁觀升平長公主在佛前剃度，褪下華裳絲履，穿上緇衣芒鞋。

    落了發(fā)，哪一邊有發(fā)，哪一邊燒傷，再也無關(guān)緊要，更無須修飾。粗糙的芒鞋，也能走出一條全新的路。

    【第二十一節(jié) 毋望之人】

    從白云庵回來，皇后召我去守坤宮詢問升平剃度的情形，我一一作答?；屎舐犃T，默然良久，只嘆了一句可憐，又道：“后面的曇花要開了，你若不嫌疲累，便陪本宮賞花?！?/br>
    我還沉浸在升平長公主出家的傷感之中，聞言一怔，恭敬道：“臣女遵旨?！?/br>
    守坤宮的后花園中開滿了各色夏花，再也不是牡丹獨霸的情景了。紫薇花和木槿花開得正好，在月下是潑墨般的朱紫之色。風(fēng)中滿是茉莉花清軟的香氣。雪白的茉莉如被明月照亮的鱗云，挨挨擠擠地鋪了一大片。

    皇后與我剛剛坐定，便見蘇燕燕引了史易珠過來。史易珠身著月白紗衫，美人蕉紈扇下杏色的流蘇如火紅的流星越過一大片云彩，清雅中帶著熱烈的靈動。她斜斜綰著倭墮髻，只簪了一朵深紫色的蝴蝶花。我呆了一呆，仿佛是許多年前，在暮春的夜色中，錦素在陂澤殿憑窗遠(yuǎn)望。她珠玉全無，發(fā)髻上也只簪了一朵深紫色的蝴蝶花。那蝴蝶花是錦素沁入骨髓的孤清與落寞，卻是史易珠刻意的隨心與簡樸。

    皇后笑道：“都這會兒了，你竟還沒有出宮？”

    史易珠行了禮，笑道：“回娘娘，今日不知怎的，宮里特別多事，便誤了出宮的時辰。且臣女還有好幾件事決斷不下，要回稟娘娘，明天才好去辦?！?/br>
    皇后指著她右手下的白石條道：“坐。”于是史易珠很簡潔地說了幾件內(nèi)阜院的事，皇后一一指點，又道，“這些事情以后你自己瞧著辦。”轉(zhuǎn)眼見我簽了一塊蜜桃只是笑，便問我，“這桃不甜么？”

    我以折扇障面，微微一笑道：“臣女是覺得易珠meimei聰明能干，且綺年玉貌，燦若明珠。臣女和她一比，便是魚眼睛了?！?/br>
    皇后笑道：“易珠的能干，還不在這些瑣事上。不過，你也有自己的好處，你們是一雙明珠才對。”

    我笑道：“謝娘娘贊賞。臣女聽姑姑說，這個月的例銀漲了一些，想必是易珠meimei的功勞了？”

    皇后笑道：“易珠指出了荊州好幾處私開的銀礦，陛下命人一一查實，都收歸國庫了，其中一處賞給了少府，這多出來的例銀，便是打那上面來的?！?/br>
    我好奇道：“私開銀礦？”

    史易珠正色道：“漢時的吳王劉濞開山鑄銅、煮海為鹽，釀成七國之亂的大禍。如今江南的豪門竟然敢私開銀礦，不是形如反賊么？易珠既然知道，便不能不回稟?！?/br>
    我笑道：“