莫甚于窮困’[67]?！?/br>
    芳馨道：“姑娘讀過那么多書，豈能不知治人與治于人的道理？即便紅葉、紅芯和紫菡真的是代姑娘受過的，姑娘也不必難過。若不能代姑娘受苦，還要奴婢們做什么？”

    我支起身子，右手摸索著握住她擱在床沿的左手，輕輕嘆了一聲。黑暗中的溫暖觸覺更帶了幾分粗糲和清醒。大約是在掖庭獄中疏于保養(yǎng)，只短短幾日，芳馨的手便不復(fù)昔日的溫軟柔滑了。芳馨緩緩道：“別說姑娘沒有犯過錯(cuò)，即便犯了錯(cuò)，奴婢也愿意為姑娘擔(dān)待?！?/br>
    我心中一動(dòng)，再次問道：“姑姑，你究竟是誰(shuí)？”仿佛有一只手將我的話撕成雪片，散在冰冷的黑暗中。我似在自言自語(yǔ)，又似并沒有問出這句話，只喃喃道：“玉機(jī)何德何能，得姑姑如此相待?！?/br>
    芳馨道：“這是奴婢的本分?！?/br>
    支撐了好一會(huì)兒，已覺氣喘，于是依舊伏在枕上，閉目養(yǎng)神。芳馨伸手到被中摸了摸腳邊的湯婆子：“涼了，奴婢出去換一個(gè)來(lái)。姑娘雖然沒有胃口，還是用些晚膳的好?！?/br>
    我嗯了一聲，含糊道：“去盛些粥，放些糖。掌燈?！泵悦院艘粫?huì)兒，只覺的腳邊一暖，耳聽得芳馨喚我道：“姑娘，起來(lái)用些粥吧?！?/br>
    眼前一亮，我坐了起來(lái)，就著芳馨的手喝了一口粥，隨口問道：“姑姑在掖庭屬三天，都是怎么過的？”

    芳馨微微一笑：“這可說來(lái)話長(zhǎng)，待姑娘精神好些再聽不遲。”

    我推開她伸過來(lái)的白瓷匙，認(rèn)真道：“我精神很好，我現(xiàn)在就要聽?！?/br>
    芳馨嘆道：“是。姑娘要聽，奴婢不敢不答。”說罷在我背后加了一只錦枕，又往我懷中塞了一只暖爐，方才重新端起白瓷剔花碗，舀了一勺甜粥送到我唇邊，“奴婢當(dāng)從何處說起呢？”

    粥清甜潤(rùn)口，我精神一振：“先說施大人都問了你們什么?！?/br>
    芳馨正欲答話，忽聽外面小蓮兒在外道：“姑姑，掖庭屬將姑娘的書畫和信都送回來(lái)了?！?/br>
    芳馨揚(yáng)聲道：“收在架子上?！毙∩弮簯?yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身去了。

    我笑道：“半個(gè)時(shí)辰這樣快便到了?！?/br>
    芳馨笑道：“跪半個(gè)時(shí)辰罷了，不算什么。奴婢當(dāng)她這個(gè)年紀(jì)的時(shí)候，因犯了宮規(guī)，大雨天里跪了一天呢，也沒怎樣?！?/br>
    比起施哲的問題，芳馨的來(lái)歷更讓我好奇。我忙問道：“姑姑那時(shí)在服侍誰(shuí)？竟這樣忍心？”

    芳馨道：“奴婢那時(shí)不過是個(gè)清掃宮苑的雜役宮女，因上面的姑姑丟了東西，非說是奴婢偷的。那時(shí)奴婢雖只是個(gè)小宮人，可執(zhí)事姑姑也還沒有現(xiàn)在這樣大的權(quán)力可以隨意懲治奴婢。于是她上告陳廢貴妃，仗著廢妃的寵，罰我跪了一天。好在她的東西后來(lái)尋著了?！?/br>
    我嘆道：“當(dāng)年皇后被刺，都不忍心刑訊。不過丟失了東西，何至于要罰姑姑跪在雨地里?！?/br>
    芳馨笑道：“姑娘又說傻話了，皇后是國(guó)母，心胸寬廣。那人如何能與娘娘比?！闭f罷又拿起粥碗喂我，“施大人既已將姑娘的東西都送了回來(lái)，想是細(xì)細(xì)驗(yàn)過，并無(wú)可疑之處。姑娘大可放心?！?/br>
    我瞥她一眼，淡淡道：“姑姑以為這件事就這樣過了么？”

    芳馨一怔：“東西也看過了，人也問過了，還要怎樣？難不成將姑娘抓到掖庭屬審問吧，無(wú)憑無(wú)據(jù)的，掖庭屬不能隨意抓捕有官職的人?！?/br>
    我長(zhǎng)嘆一聲，扶著她的手下榻。我坐在妝臺(tái)前，拈過一柄木梳，細(xì)細(xì)打理著發(fā)梢。病中的面孔蒼白到模糊不清，就像戴了一張升平長(zhǎng)公主所用的素帛面具。揭下一瞧，是不忍卒睹、可驚可怖的內(nèi)里，被火與刀傷到了最深處。身處從五品女丞之位，便如戴著一張面具。有了它，我才是熙平長(zhǎng)公主在宮中最得力的內(nèi)應(yīng)，是弘陽(yáng)郡王最信任的侍讀，是慎妃賴以托孤的心腹。

    摘下了它，我又是誰(shuí)？是廢驍王的記室、罪臣卞經(jīng)的女兒卞玉機(jī)，是熙平長(zhǎng)公主府的侍女朱玉機(jī)，是芳馨口中依照老天爺?shù)囊馑即耸苓^的卑賤之人。如此而已。

    【第二十八節(jié) 離離其遠(yuǎn)】

    芳馨見我望著鏡子發(fā)呆，便捧上粥道：“姑娘再喝兩口吧?！币娢覔u頭，又道，“或者姑娘還是再去躺一會(huì)兒？”

    我取過長(zhǎng)簪，將頭發(fā)綰了：“再躺就僵了。姑姑坐吧?！?/br>
    芳馨道：“奴婢給姑娘篦頭。”說著取過羊角篦子，自鏡中望著我，滿腹疑慮道，“姑娘為何說這事還未過去？”

    我端坐合目道：“皇太子和公主暴斃之事，陛下曾喚我去御書房問詢案驗(yàn)情形。我記得他親口說過，三位公主溺斃之事，慎妃絕無(wú)可能是主謀。知道是為何么？”

    芳馨的手有片刻凝滯：“陛下是覺得慎妃娘娘太……嗯……直率？”

    我笑道：“陛下既然覺得慎妃是直率之人，自然便認(rèn)定她的自盡也絕不可能發(fā)乎本意，定是有人唆使的。于是一日不查出此人，便一日不會(huì)善罷甘休?！?/br>
    芳馨道：“可是，先前三位公主歿了，至今未有真相，陛下也并沒有追究下去……”

    我睜眼看見芳馨理出一根白發(fā)，便道：“拔了吧?！?/br>
    芳馨微露詫異之色，終是沒說什么，拔去了那根六七寸的白發(fā)，放在我的掌中。我淡淡道：“不是不想追究，而是最要緊的三個(gè)證人，小蝦兒被滅口，舞陽(yáng)君自盡，奚檜逃逸。無(wú)從追究罷了?！?/br>
    芳馨道：“那這一次……”

    “這一次陛下疑心皇后，又疑心我和劉女史，姑姑猜一猜，下一個(gè)該誰(shuí)了呢？”

    芳馨沉吟道：“該是……弘陽(yáng)郡王殿下了?！?/br>
    “疑心弘陽(yáng)郡王殿下，便還是疑心我和劉女史，沒有分別。要殿下也能受得住掖庭屬的盤問，這件事才算過了五分?！?/br>
    “那還有五分是……”

    “雖一時(shí)沒問出什么，但只要有決心，假以時(shí)日，皇后、殿下、我和劉女史，甚而還有說不出來(lái)的旁人，一定會(huì)被查出來(lái)。到時(shí)候，再查三位公主暴斃的案子，且有好看呢?！?/br>
    芳馨凝思半晌，緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭：“蘇姑娘在掖庭屬住了幾日，也沒問出什么來(lái)。后來(lái)連穆仙都被請(qǐng)去掖庭屬問了半日呢?！?/br>
    我問道：“那位施大人究竟是如何詢問的？沒有動(dòng)刑，如何知道證詞的真?zhèn)?？?/br>
    芳馨道：“雖沒動(dòng)rou刑，但在掖庭獄中，