來陛下那樣喜歡朱大人，氣過一陣也就不忍再惱了?！?/br>
    芳馨松了一口氣：“那就好?！?/br>
    小簡冷笑道：“在這宮里，誰的膽子能大過朱大人？敢當面抗旨？好在有驚無險。漱玉齋該好好燒香還愿才是?！?/br>
    芳馨笑道：“謝簡公公提點。漱玉齋的早膳都齊備了，公公且留下來用了早膳再走?！?/br>
    小簡道：“不必了，今天李師傅告假，我還得趕回去復命。告辭了。”

    小簡走后，芳馨來叫我起身，見我醒著，便勾起帳幔，一面笑道：“才剛簡公公的話，姑娘可都聽到了？”

    我坐起身：“我還奇怪，升平長公主一個出家人竟管起了男女之事，原來竟是這番緣故。是我失察了。”

    芳馨道：“長公主殿下倒是真心為姑娘好?！?/br>
    我嘆道：“殿下真心待我，我卻對不住她?！?/br>
    芳馨扶我坐在妝臺邊，輕輕攏住我的長發(fā)，松松綰了個髻：“日子還長，姑娘若有心，自可好好報答?！?/br>
    午后，文瀾閣的一個小內(nèi)監(jiān)過來稟報，說文瀾閣新收了一批民間的舊書來，請我去清點。剛剛踏進左書房的門，韓復的小徒兒小棒子便將我請了出來：“大人在外面喝茶歇息便好。這些舊書，又是塵又是土，又是蛾又是蠹，大人大病初愈，不能聞這腌臜的氣味。”

    我笑道：“這有什么？先讓我看看這些都是什么書，不好的可以不必清理修補，也省了你們一重功夫?！?/br>
    小棒子道：“那也要等奴婢們把書單子開出來，把書擦干凈了，大人慢慢看不遲?！闭f著輕輕牽了牽我的袖子，躬身道，“大人請寬坐，奴婢還有一事相求?！闭f罷將我引到水邊，那里已擺了一張鋪了繡褥的交椅。池邊的青石上，放著一盞茶和一只半尺見方的漆盒。

    小棒子扶我坐好，親自奉茶，方取過那只斑駁的漆盒，恭敬道：“大人，這是師傅的遺物，剛剛才從掖庭屬拿回來，請大人過目。”

    我接過漆盒，但見上面畫著一紅一藍兩個垂髫小兒在河邊玩耍的情狀。一個靜靜垂釣，另一個探出身子攀扯一支初開的菡萏。一靜一動，甚是可愛。只是這盒子年深日久，多處掉了漆，露出木材的灰白紋理。緩緩揭開盒子，只見里面放著幾錠散碎銀子，統(tǒng)共也不過二十兩。一只紅色的錦囊，里面放著一副小兒初生所戴的長命鎖。鎖上鏨著一個“鉅”字。

    我好奇道：“這是何物？”

    小棒子垂首道：“奴婢猜想，這大約是師傅的兒子的長命鎖?！?/br>
    我更奇：“你猜想？”

    小棒子道：“奴婢隨師傅去宮外收書時，若經(jīng)過城南，師傅總是望著一戶教書匠的院子發(fā)呆。這戶人家有一個美貌的娘子，她有一個孩子叫作劉鉅，奴婢也是聽他娘這么叫他才知道的。師傅從前只是在門外自己瞧著，從未近前。直到去年在掖庭屬受了罪回來，才終于向鄰里打聽了那戶人家的來歷。原來那劉家娘子嫁給這個教書匠以后，才八個月便生下了兒子。自那以后，師傅便再也沒去瞧過，整日只是咳聲嘆氣，借酒澆愁。奴婢在他的遺物中找到這把長命鎖，上面又有那孩子的名字。所以奴婢想，這孩子會不會是師傅入宮之前的遺腹子。師傅入宮了，他娘子方才改嫁?！?/br>
    怨不得，他突然自盡，是因為尋到了自己的孩兒，是為了不連累他么？我原本以為，他只是怕慎妃之死牽出皇后的舊恨，怕掖庭屬再次施以酷刑，方才心智潰散的。

    其實那一日我去角樓阻止他，也只是出于惻隱之心。內(nèi)心深處，我并不盼望他活著。認真想來，我只是嫌他尋死的時機太過不好。然而，他在我面前摔成一團沒有生氣的rou泥時，我實在當歡喜才是，我又為何要哭？

    我心中一酸，不覺嘆息：“你是想我將這些東西拿出宮去交給劉家娘子么？”

    小棒子道：“大人英明。奴婢不能隨意出宮，這件事情，也只有求大人了?！闭f罷跪下磕了三個頭。

    我忙扶起他：“我一定辦妥，你放心便是?！闭f罷命芳馨收起漆盒。

    小棒子眼圈一紅，又道：“師傅去了的那一日，奴婢看得出，那樓下站的滿滿的人，只有大人是真心著急難受的?！?/br>
    我清冷一笑，不置可否。就在那一日，我在皇帝的臂彎中，還借著韓復的死，請求皇帝不要再追查慎妃之事。我難過么？仿佛是有一些。然而這一句“真心”，終是受之有愧。

    第二日，我便命小錢將韓復的遺物送去給劉家娘子，又足足添了一百兩白銀給他。午后，小錢回來稟道：“劉娘子得知韓管事死了，很是傷心。又說那金鎖本是兩人成親時打了留給頭生子的，誰知韓管事忽然犯事，判了斬刑，她才改嫁。那孩子名叫劉鉅，奴婢也見了，今年只十一二歲，卻和奴婢一樣高大了。”

    長命鎖上的“鉅”字，是他夫婦二人約定的名字。劉娘子縱然另嫁他人，卻還是為這孩子取名為鉅，可見是沒忘了前夫。我忽然想起母親：“這件事不可向外說。去領(lǐng)賞吧?！?/br>
    時近年關(guān)，聽說梨園正排演一出新戲，叫作。這一日，梨園總管康義全命人請我前去觀摩指點。我好奇道：“你們排了新戲，想是新年用的，這會兒叫我去看，來日便沒有新鮮氣了?！?/br>
    那小內(nèi)監(jiān)笑嘻嘻道：“大人有所不知，這本的戲是尋了京中最有名的才子胡不歸新寫的，昨日才排好?？悼偣苷f，大人是最知道這些歷史典故的，若有不妥的地方，早些提出來改過。若新年演得好，奴婢們也托賴大人，多得幾個賞錢。梨園上下絕不會忘記大人的恩德?！?/br>
    我笑道：“這又不通。我聽說胡大才子無所不通，無所不曉。區(qū)區(qū)幾折戲文，即便是閑來無事的游戲之作，自也無可挑剔?！?/br>
    那小內(nèi)監(jiān)道：“胡大才子寫的戲文自然是沒話說，可是他不懂內(nèi)廷的規(guī)矩和禁忌。若有一星半點冒犯了兩宮，奴婢們都要腦袋搬家。只求大人去看一看，奴婢們就感恩不盡了。”

    芳馨在旁笑道：“姑娘自病了之后，整日便是睡覺，也甚是無趣。既然康總管來請，姑娘又是愛看戲的，何不就去散散心，這病也好得快些?！?/br>
    我起身笑道：“那便去瞧瞧，更衣。”

    上一回來梨園看戲，還是去年夏天的事情。后來去景園住了大半年，回宮之后諸事紛亂，也實在沒有心情特地去梨園看他們