只是如常問候過，便抱起高曄，命他向諸位長輩問好。高曄乖乖地在她懷中作了一揖，搖頭晃腦的甚是可愛，眾人都笑了起來。于是昱妃放下高曄，玉樞也命乳母放下高晅，兩個小兄弟在太陽地里滾做一團。玉樞又命乳母將四個月的真陽公主也抱給我看。我抱過真陽，學著乳母的樣子哄了一回，心中歡喜無限。玉樞用腕間的一只金玲逗弄真陽，引得她咯咯直笑，咧開嘴露出兩顆剛剛萌出的晶瑩門牙。

    那兩個姝媛也各自帶了乳母宮人，靜靜立在配殿廊下。乳母懷中的兩個孩子一個比高晅略小，另一個也還在襁褓之中。我悄聲問玉樞道：“那兩位是誰？”

    玉樞瞥了一眼，從我懷中接過真陽，交給乳母抱著，吩咐道：“你帶著公主站到廊下去吧，別曬壞了。”方攜著我的手向高曄和高晅兩兄弟走了兩步，懶懶道，“她兩個，一個是沈姝，一個是齊姝。沈姝生了皇五子高暉，齊姝生了皇七女溧陽公主。”說罷便招手讓高晅過來，命乳母抱起，另一個乳母趕忙拿了巾子給高晅擦汗。玉樞問道：“一會兒見了母后，知道怎么說么？”

    高晅喘著粗氣道：“要磕頭……說：兒臣叩見母后，母后萬安……”

    我回頭對芳馨道：“姑姑回去后為我備兩份見面禮，贈與沈姝和齊姝?！?/br>
    未待芳馨回答，玉樞皺眉道：“你才回宮，哪有東西可送給她們？我勸你別多此一舉?！?/br>
    高晅在乳母懷中扭來扭去，乳母哄了好一會兒才將他背心的汗水擦干了。他又張牙舞爪的要玉樞頭上的金鑲玉步搖，玉樞抓住他的小手印了一雙淡紅的唇，才將步搖塞進他的手心?！八齻儾贿^是最末品的妃嬪，你是最高品的女官，她們見了你都得行大禮。巴巴的送什么禮？”

    玉樞對沈齊二姝的厭惡溢于言表，想是她懷孕時，皇帝多納新寵，而沈姝和齊姝正是其中兩個的緣故。我只得回頭對芳馨道：“那就尊婉妃娘娘旨意，不必送了?！?/br>
    只聽得不遠處昱妃向穎妃道：“文瀾閣學堂里的書架子已經(jīng)搖搖欲墜了，我已命人向內(nèi)阜院說了許多次，也不見人來換。我知道m(xù)eimei貴人事忙，理會不到內(nèi)阜院的小事。好歹想著些，感激不盡。”

    穎妃笑道：“這件事情meimei早就知道了，本該早些向jiejie說明，只因臘月里一陣忙亂便渾忘了?！?/br>
    昱妃道：“你敷衍我，還有話說，我倒要聽聽是什么道理?！?/br>
    穎妃笑道：“潁川郡的趙雩最近治罪抄家了，meimei派人去瞧過，他家的書房極大，有一整套瓊州黃花梨木雕花的大書架，還有許多極難得的藏書。meimei已回稟了，就把那一套大書架拿去文瀾閣，藏書就送去文淵閣。過幾日就有了，jiejie安心等著便是?！?/br>
    昱妃愕然：“難道宮里連一套書架子都做不出來么？為何要用罪人的？”

    穎妃粲然一笑：“罪人的？從來都是圣上的，只是暫時寄放在趙家而已?！闭f著掰著指頭道，“這一抄家，萬頃良田都分給了庶民和奴婢，存糧與布帛賑贍孤弱，珍玩什物和貼身的奴婢或變賣，或與妻女一道入官為婢——”

    昱妃對這番議論恍若無聞，忽然插口問道：“這趙雩是潁川郡的巨賈，從前也是做過皇商的……我若沒有記錯，他家和你家還是姻親……”

    穎妃笑意更盛，“別說是我家的姻親，便是陛下的姻親又如何？”

    昱妃嘆道：“究竟是什么罪？”

    穎妃道：“這樣一大家子，上上下下好幾百口，總有些不法的事情被拿住，理他是什么罪呢？”

    昱妃蹙眉，似是不忍再聽。穎妃見我在一旁聽得出神，便向我道：“玉機jiejie，你說是不是？”

    我向前走了兩步，淡淡一笑道：“穎妃娘娘剛才說到所有的東西都是圣上的，只是暫時寄放在趙家。我倒想起了一句話：‘人居其間，譬諸逆旅，生寄死歸，著于通論。’[44]人生尚且如此，況且物件？”遂轉(zhuǎn)眸向昱妃道，“昱妃娘娘實在不必傷感?！?/br>
    昱妃挽著青蓮色的簇花披帛，華錦泛著冷光，彌漫在艷麗的茜色長衣上，有盛極而衰、欲將凋敗的無奈。她搖了搖頭，微笑道：“怨不得陛下請穎妃meimei度支錢糧，又請朱大人做女書記。本宮是沒有這個能為的了。”

    忽聽宮門前有內(nèi)官尖細的聲音唱道：“圣駕到！”眾人連忙止了說笑，都聚集到照壁兩旁。

    只見皇帝帶著平女御走了進來。眾人行過禮，平女御亦向眾妃行了大禮。皇帝微微一笑，親昵地拉起她的手，往椒房殿去了。眾人緊隨其后。只見皇后身著絳色翟文珍珠袍服，頭戴十二花釵等肩冠，脂粉勻得妥帖，全然看不出病色。她親自帶著華陽公主、祁陽公主和女巡龔佩佩在椒房殿外迎接?；屎笳掳?，皇帝忙扶住她道：“還病著，就不要行禮了?！闭f罷放了平女御的手，與皇后并肩而行，在椒房殿上首的金絲楠木龍鳳座上一同坐定。眾人在下行叩拜大禮。

    一時禮畢，眾人獻茶。皇后向肅立的人群張望片刻，道：“弘陽郡王已然回宮了吧，怎不見他來？”

    皇帝道：“弘陽郡王守陵三年，哀毀過甚，太醫(yī)說他要靜養(yǎng)幾個月才能四處走動。朕讓他在舊居休養(yǎng)，不必來朝請。待身子好了，就出宮開府?；屎螅阏f好么？”

    皇后一怔，嘆息道：“孝經(jīng)有云，不‘以死傷生’‘毀不滅性，此圣人之政也’[45]。這孩子，也太心實了些。臣妾也是病糊涂了，竟連這樣大的事情都不知道?！闭f著轉(zhuǎn)頭對穆仙道，“一會兒送些上好的參茸燕窩去長寧宮——”

    皇帝道：“皇后還病著，就不要cao心這些瑣事了?！?/br>
    皇后微笑道：“謝陛下關(guān)懷。但曜兒和真陽、華陽一樣，都是臣妾的孩子，臣妾理當好生照料?！彼穆曇綦m是有氣無力，但語意卻是不卑不亢，全然不理會皇帝的不耐煩。

    皇帝道：“平女御侍駕也有四個月了，一向溫恭勤謹、敏慧練達，朕想晉封她為慧媛，未知皇后意下如何？”

    皇后點一點頭：“慧媛……陛下賜的封號甚好?！彼岷投h忽的目光有意無意地掃過我的臉，隱隱的鋒銳似積云中搖搖欲墜的冰涼雨絲。我清楚地記得，“慧”這個字曾在三年前被闔宮眾人議論為我的封號，當年皇后還刻意在我面前提起過。

    平女御連忙伏地謝恩，皇后依禮教誨了幾句?；实勖『喎隽嘶坻缕鹕?，又命她侍立在自己身邊。