下第一張是睿平郡王正妃邢茜倩，右首第二張是三妃，左首第二張是幾位公侯夫人，左首第三張是我和劉離離，右首第四張是慧媛、沈姝與齊姝，左首第四張是幾位特意相請進(jìn)宮的命婦。剩下的小圓桌是眾女御的。我指著右首第三張桌子問綠萼道：“這一張桌子卻是誰的？座次竟然在慧媛和沈姝之上？”

    綠萼茫然搖頭。忽聽一個(gè)女子清澈而溫厚的聲音不徐不疾道：“這是昌平郡王府苗佳人的。”

    我連忙起身，但見慧媛已經(jīng)拜了下去，我扶起她，又驚又喜：“苗佳人？莫不是若蘭？陛下不是說只是封為更衣么？”

    慧媛微笑道：“陛下念及苗氏所懷的是昌平郡王的長子，又想太后高興，所以破例封為佳人。”但見她上著嫩黃色襦衫，下著齊胸深青地聯(lián)珠茶花紋曳地長裙，既嬌嫩清雅，又明艷動(dòng)人。以一抹淡綠地繡凌霄花的披帛裹肩，顯出平和貞靜中一絲難得的熱烈與富貴。她梳著單刀髻，只斜簪一支短短的紅豆步搖，雖是賤物，卻別有一番質(zhì)樸動(dòng)人之處。燭光下潤澤的光彩，足以撩撥起心底最深處的相思之意。

    我微微一笑道：“若玉機(jī)沒有記錯(cuò)，今日午后當(dāng)是娘娘伴駕吧？”

    慧媛道：“正是妾身?！?/br>
    我感激道：“陛下本來只想封若蘭為更衣，才半日，便一躍而為側(cè)妃，座次更在娘娘之上，想來要多謝娘娘才是?！?/br>
    慧媛雖穩(wěn)重，卻也難掩目光中的驚異之情：“這全然出自陛下的孝悌之情，妾身怎敢居功？妾身將此事告知大人，也并非想在大人面前自矜自伐?！?/br>
    我笑道：“玉機(jī)與娘娘曾在宮外相見，今日又親眼得見娘娘晉封之喜，亦算有緣。請去尊卑之分，上下之別，姐妹相稱便好。”

    慧媛垂頭道：“妾身是罪婢出身，怎敢高攀？”

    我澹然道：“玉機(jī)亦是奴籍出身，既與meimei身世相仿，正好姐妹相稱?！?/br>
    太后是由若蘭扶著走進(jìn)清涼殿的，一身深青色簇花翟衣，頭戴二十四株龍鳳花釵冠。若蘭亦著青羅翟衣，頭戴五株花釵冠。太后在上首坐定，信王妃林氏與穎妃史易珠帶領(lǐng)眾人叩拜。三拜之后，各自歸位，端立在席前。

    禮樂起，乃是：“天德冥應(yīng)，仁澤載濡。其甘如醴，其凝如珠。云表潛結(jié)，顥英允敷。降于竹柏，永昭瑞圖?！碧笈e觴，眾人三拜，飲畢樂止。再奏，三舉三飲，這才歸座。起樂、舞蹈、行酒、上食，一切如儀。行觴三周，殿上合扇，殿下鳴鞭，太樂響鐘，左右皆應(yīng)。于是太后降座，眾人再拜，依次退出。

    今夜皇宮內(nèi)人頭涌動(dòng)，川流不息，奉先殿和清涼殿的禮樂唱贊之聲響徹夜空。鐘聲與鞭鳴肆無忌憚地激蕩起漫天星光，落在地上，化作一片燈火通明。從悶熱的大殿走出來，與叢叢青紫擦肩而過，盡是端莊高貴的美好姿態(tài)。這皇城，分明是無垠的天地間一只精巧華麗的雕花木盒，每個(gè)人笑意中的崇敬與喜悅都恰到好處，不多不少充滿每一個(gè)角落。

    綠萼扶著我從西二街回漱玉齋更衣。西二街上人少一些，綠萼早就吩咐輦轎等在暗處。正要登輦，忽聽一個(gè)女子的聲音在我身后喚道：“朱大人?！?/br>
    轉(zhuǎn)頭一瞧，只見一位身著朝服的四十來歲的中年貴婦走上前來。我從未見過她，卻覺她的容貌頗有些熟悉。只見她頭戴七株花釵冠，便知她是三品縣夫人，于是連忙上前行禮：“夫人萬安，玉機(jī)有禮?！?/br>
    她亦還了一禮：“朱大人不必多禮，老身是劉離離之母，外子是新任汴城尹劉纘?！?/br>
    我頓時(shí)省起，她是原濠州刺史劉纘的夫人。當(dāng)年為了讓女兒選上女巡，劉夫人還特地送了許多上好櫻桃給我嘗鮮。我嫣然一笑：“夫人大喜。玉機(jī)聽聞劉大人做濠州刺史時(shí)，政教清明，百姓和睦，所以被提拔為汴城尹。令愛隨弘陽郡王殿下守陵，蔬食布衣，瘠毀過甚，陛下大是贊許，想來不日就要升遷。夫人入京，也可常進(jìn)宮看望令愛?！?/br>
    劉夫人欠身道：“小女是朱大人選入宮中的，能有今日，全賴大人提攜。”

    我笑道：“不敢當(dāng)。令愛不畏困苦，忠貞可嘉，陛下與王爺自然看重?！?/br>
    劉夫人的眼中浮上一層薄薄的霧氣：“若不是大人多番提點(diǎn)，小女終究碌碌。弘陽郡王開府在即，小女不宜跟出宮去。余下的兩年，還請大人多多照拂，老身感激不盡。外臣命婦，不宜多言。這就告辭?！?/br>
    她的淚意，九分疼一分恨，心疼女兒的身子，也痛恨女兒的固執(zhí)。我甚為感動(dòng)，因?yàn)槲业哪赣H待我早已沒有了這份單純的心痛，或許只有恨了吧。我也不便留她，于是屈膝道：“請夫人放心?！?/br>
    從漱玉齋更衣回來，公侯夫人與外臣命婦都出宮去了，席上只余了宗親內(nèi)眷?；实蹘е磐?、睿平郡王、昌平郡王和高旸回到后宮。皇帝與太后同席，三位王爺與各自妻妾同座。于是衣香鬢影，觥籌交錯(cuò)，鼓樂聲聲，歌舞不絕。

    睿平郡王乘興奏了一曲，眾人贊不絕口。接著玉樞高歌一曲：“南有嘉魚，烝然罩罩。君子有酒，嘉賓式燕以樂。南有嘉魚，烝然汕汕。君子有酒，嘉賓式燕以衎。南有樛木，甘瓠累之。君子有酒，嘉賓式燕綏之。翩翩者鵻，烝然來思。君子有酒，嘉賓式燕又思?！?/br>
    曲畢，皇帝笑道：“自婉妃進(jìn)宮，這一曲年年都唱。也唱一曲別的來聽?！?/br>
    玉樞道：“臣妾制了一首新曲，正要請?zhí)蟆⒈菹赂?，請容臣妾退下更衣?！?/br>
    皇帝笑道：“你去吧?！?/br>
    不多時(shí)，玉樞身著青絲羅衣，手執(zhí)碧玉長簫，翩然而上。萬縷青絲垂在腦后，蓬松而柔順，用一條綠色絲帶隨意結(jié)束。薄施脂粉，淡掃蛾眉。雙唇略微蒼白，顯得嬌弱無限。她站在大殿門口最黯淡之處，冷風(fēng)拂起她的衣角，如碧水漣漪。她的笑容隱約清冷，頗有出塵風(fēng)致。門外的燈火映出她苗條的身形，裙裾一動(dòng)，飄若冷焰。琴聲邈遠(yuǎn)，洞簫嗚咽。大殿之中頓時(shí)鴉雀無聲。

    皇帝神色一動(dòng)，不覺放下了手中金杯，目光中含三分眷戀，三分貪婪，三分焦急。當(dāng)年漢武帝望著李夫人姍姍來遲的魂魄，想來也不過如此。只聽玉樞曼聲唱道：

    “綠鬢青衣，碧簫生輝。雪落翠綺，輕歌萬里。瞻彼淇奧，綠竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨。既見君子，云胡不喜？君自桓桓，君自與與。君自惓惓，君自悢悢。吾心幽幽，凝