了東京汴城?！?/br>
    華陽沉思道：“終究是太祖爺爺?shù)昧嗣裥?，火器神機營什么的，好像只是嚇唬人用的?！?/br>
    我淡淡一笑：“威懾力也是戰(zhàn)力，不可小覷。若沒有威懾力，燕云地界的北江城主、肅王莫敖又如何肯歸順大昭？大昭如何能在十年之內(nèi)橫掃江南？李氏國力強盛、兵力不弱，也不是好易與的。”

    華陽拍手道：“哪怕用不著，抬出去教他們害怕也是好的。”

    我笑道：“殿下英明?！?/br>
    華陽支頤想了片刻，恍然道：“我知道父皇為何初時不殺那個少監(jiān)了。火器于我朝那么要緊，當(dāng)時已經(jīng)燒死了好幾個大匠，父皇正在用人之際，所以寬赦。待火器做了出來，師傅也帶出了好徒兒，就可以治罪了。父皇并非枉法，只是審時度勢。那個謀反的老臣，又是何種情形？”

    此事我在守墓時，就聽采薇說過。那人是驍王黨，只因正在修書，皇帝才將他的性命留待至今。想來書已獻上，當(dāng)死而無憾。我不愿直面與她討論政事，方借史言今，而華陽竟也領(lǐng)會透徹，可見聰穎過人。我笑道：“班固、蔡邕、范曄之恨，于今絕矣?！盵67]

    華陽顯是沒有聽懂，但見我的笑容，便也無心再追究，只松了一口氣道：“如此說來，父皇并非喜怒無常？”

    我笑道：“圣上天縱英明，怎會喜怒無常？少來守坤宮，實是因為朝政繁忙。”

    華陽道：“父皇于一件事、一個人都要想得這么周全，國家事情那么多，如何想得過來？我只背了幾頁書，就嫌記不住了，為此夫子沒少用戒尺嚇唬我！”這話多少有些一廂情愿，然而于子女分上，自是要尋盡一切理由不教自己怨恨父母。這才是拳拳赤子之心。

    我趁機道：“父皇母后各有所難，殿下要多多體諒才好。”

    華陽展顏道：“我知道了。多謝jiejie。”這才飲了口茶，復(fù)又好奇道，“玉機jiejie，你總說火器厲害，這火器究竟有多厲害？”

    我笑道：“木柵土垣，遇之灰飛煙滅。血rou之軀，遇之化為齏粉。數(shù)丈之外，可取人性命。瞬息之間，可摘人首級?；鹌鹑麸w鳳翻于九天，火伏若潛龍游于九淵?？擅髌浒l(fā)期，又可出其不意。可絢若春花，又可熾若驕陽?？呻S心所欲，又可機關(guān)算盡?？瑟殎愍毻挚申嚾缗派?。馳如閃電，熛若云霞。馬遇之化龍，人遇之化神。毫末之間，不可不察。望殿下察之?！?/br>
    華陽掩口驚嘆：“玉機jiejie，你出口成章。什么是‘火伏若潛龍游于九淵’？什么是‘絢若春花’？”

    忽見窗紙微微一亮，遠遠傳來歡呼聲和掌聲。延秀宮又在放煙花了。因皇后還在病中，窗外鴉雀不聞。許久以后，才傳來砰砰暴響，華陽推開窗戶，但見各色星火在漆黑的夜空中盈盈起舞，湮滅如羽化成仙。華陽欣羨道：“真好看，可惜不得近前去看。”

    我笑道：“煙花亦是火藥制成，可愉人耳目，這便是‘絢若春花’?；鹌骺煞谒?，埋于地底，歷久不發(fā)，靜待時機，這便是‘火伏若潛龍游于九淵’?！?/br>
    華陽笑道：“火器竟這樣厲害？這樣下去，豈不是能千里之外，取人首級？”

    我頓時失笑：“火器射程有限，如何能到千里之外？這樣就已經(jīng)很厲害了?！?/br>
    華陽想了想，忽然肅容道：“這樣厲害的東西，必得掌控在有道之君的手中。若在暴君手中，百姓不是只能任人魚rou，永無出頭之日？”

    窗外又砰砰兩響，我心頭一震，半晌答不出話來。雖然前人說，水能載舟亦能覆舟，但舟若成了山，水如何覆？華陽此問，著實可畏。于是欠身道：“玉機愚昧，還請殿下指教。”

    華陽又望向窗外，凝神道：“父皇是個明君，百姓不會有這樣一天的?！?/br>
    夜深了，我親自送華陽公主回寢殿歇息，待她睡著了，方才出來。芳馨道：“皇后病重，這會兒早該歇下了。姑娘陪公主說了一晚上話，也累了。奴婢這就去尋桂旗說一聲，咱們回宮去?！?/br>
    芳馨去了，留我獨自站在池邊。黑沉沉的池水深不見底，天邊的星火揚起，都被吞滅了。庭院中空無一人，椒房殿幽暗如水，只有門房和茶房燈火通明，像許多隱秘而快樂的私語圍繞著安然沉睡的病體。手爐早就涼了，寒氣襲來，我不禁打了一個冷戰(zhàn)。

    芳馨還未回來，卻見穆仙走到我面前，行過禮道：“幸而朱大人還沒走?；屎竽锬镎僖?，請朱大人移步寢殿?！?/br>
    我還禮道：“姑姑安好。這樣晚了，娘娘還沒有歇息么？”

    穆仙微笑道：“娘娘說，多年未見，想念得很。又感激大人陪伴公主殿下，所以特意等著大人呢。大人請。”說罷彬彬有禮地退在一旁，請我先行。自從皇后的兄長、后將軍陸愚卿殺了父親，我再也沒有單獨面對過她。我自是不愿意與她相見，然而她命懸一線，又含冤莫白，我深知，總有這樣一天的。子曰：“人而無恒，不可以作巫醫(yī)。不恒其德，或承之羞?！盵68]

    “德”固然要“恒”，“過”也是。

    我也顧不得芳馨，只身回到椒房殿。依舊從東偏殿的西北角門進去，幽冷陰暗的走廊盡頭，是另一扇門。門的那邊，是西暖閣。西暖閣的燈光勉強穿過隔扇，像一位遮遮掩掩、姍姍來遲的美人，撩撥起心底慌亂而虛弱的欲望。我暗暗吸一口氣，濃郁的藥氣迫得我安靜下來。倘若我安然從她的寢殿中走了出來，我一定要從那扇門走出椒房殿。

    皇后的寢殿比慎妃居住的時節(jié)簡單樸素，所列不過床榻桌椅等物，并非名貴木材。陳設(shè)也只有幾樣色澤鮮脆的青瓷，不飾金銀珠玉。燈影幢幢，皇后身影如山，側(cè)臥向里。長發(fā)自枕畔逶迤而下，軟軟的，散了一地。

    我想起咸平十年一個秋天的早晨，我為錦素而來，就站在這里靜候慎妃更衣。慎妃的頭發(fā)烏黑卷曲，粗而且韌，紛亂交錯，卻生機盎然。也許是我當(dāng)年身材矮小，總覺得那時候的寢殿比現(xiàn)在寬闊許多。我清楚地記得，因皇帝回朝在即，慎妃的笑意充滿期待。正因如此，我喋喋不休的無趣說辭，才能僥幸保留錦素的官位。

    七八年前的事情，歷歷在目?；屎蟮谋秤肮旒t色的吉祥如意紋錦被，躍躍欲試的明快色彩與暗沉的環(huán)境和濃郁的病氣格格不入。那一瞬，我有一種幻念，就像在城門邊可以尋到一個意氣風(fēng)發(fā)而非“累累若喪家之狗”的孔子[69]，我揭開被子，