功，車服以庸’[141]，子曰：‘陳力就列，不能者止’。周禮云：‘坐而論道，謂之王公?！痆142]他們只管坐而論道、尸位素餐，我一百個瞧不起。縱彼不為，寧我荒乎？”

    我撫掌而笑：“meimei真有‘如欲平治天下，當(dāng)今之世，舍我其誰’[143]的豪氣?！?/br>
    穎妃道：“陛下正在籌備糧餉，又不準(zhǔn)增加太多稅賦。戶部急得沒辦法，整日哭窮。陛下說限期征不足錢糧馬匹，是要坐牢的。于是請少府監(jiān)喝了一頓酒，當(dāng)下茅塞頓開，來向少府借銀子了?！?/br>
    我好奇道：“戶部來和少府借銀子，要利錢么？”

    穎妃笑道：“自然是要的。少府的銀子也不是天上掉下來的，是各處產(chǎn)業(yè)經(jīng)營所得，還有放鈔的錢。既然放鈔要還利，戶部來借銀子，自然也不能白支。”

    我笑道：“戶部除卻要給少府利錢，還要供給皇家宗室的用度吧?！?/br>
    穎妃笑道：“本來是要供給的，不過皇莊上的收益和戶部給的利錢都用不掉，這一項(xiàng)就免了。以免那些臣子總說‘食祿者不得與下民爭利，受大者不得取小’[144]，也好堵一堵他們的嘴?！?/br>
    我問道：“咸平十七年整整一年放鈔不到五十六萬兩，不知往年是多少？”

    穎妃道：“咸平十四年初，只有五萬兩而已。十五年，十六年，分別是十七萬兩和三十七萬兩?！?/br>
    我又問：“怎么去年卻只兌了十八萬兩？”

    穎妃笑道：“紙鈔有各種大小的，小到一百錢，大到一百兩，又比銅錢和銀子輕便易藏，久而久之若不著急用錢，便也不著急兌回去?！?/br>
    我頷首道：“怨不得陸府送給李九兒和柴氏的是紙鈔，她們竟將紙鈔卷起，藏在簪子里。若不是施大人細(xì)心，恐怕是尋不到了。”

    穎妃道：“jiejie知道趙雩么？”

    “趙雩？似乎在哪里聽過?！蔽夷衿蹋腥坏?，“是那個新近被治罪，家里的瓊州黃花梨木雕花的大書架被送到文瀾閣的——那個潁川郡趙雩？”

    穎妃笑道：“jiejie好記性，真是過耳不忘?！?/br>
    我問道：“此人究竟犯了什么過錯？竟至于抄家？”

    穎妃嘿地一笑，也不知是蔑視還是欽佩：“這人很貪心。他買了許多紙鈔，賺著國家的利錢，尤嫌不足。竟敢派人在京中造謠，說去年江南大旱，整個江南道的租稅只剩了一兩停，朝廷還要放糧賑災(zāi)，貼補(bǔ)銀子，這少府的紙鈔利錢鐵定是還不上了。于是不明真相的百姓就來擠兌，他就趁機(jī)低價(jià)吸納，賺了好些?！?/br>
    我不禁愕然，隨即感嘆：“他的法子倒巧，膽子也大?！?/br>
    穎妃道：“去年江南是有旱情，但并不嚴(yán)重。而且江南是我朝糧倉，歷任地方都官重視水利。去年江南的稅賦不減反增。這趙雩家在潁川，一路胡言亂語過來，許多百姓都被他騙了。少府監(jiān)將奏報(bào)此事，圣上聞言大怒，下令徹查。趙雩便被抄家問斬，禁錮子孫三代?！?/br>
    我嘆道：“這事若開了頭，朝廷又不重罰，只怕以后源源不絕。若人人都寄望買賣紙鈔一夜暴富，不就會荒廢農(nóng)桑，傷及國家根本么？”

    穎妃道：“發(fā)鈔的法子也只是為了應(yīng)急。西北戰(zhàn)事一了，便會少發(fā)。”

    我想了想道：“國家稅賦，靠的是農(nóng)人耕種，若不拓荒，或者不滋生人口，稅賦便不會增加，利錢也便難以為繼?！?/br>
    穎妃笑道：“所以陛下對那些有罪的大族土豪向來毫不手軟。普通百姓尚可入錢贖罪，只有他們不行。抄家所得的產(chǎn)業(yè)，奴婢遣散為庶民，開荒的免三年租稅，眷戀故土的，免一年租稅。土地大多分了下去，有些就入了少府。糧食布帛、銀錢器物都?xì)w戶部，陶坊織機(jī)釀酒冶鐵等，由少府監(jiān)的文思院、文繡院和造作所等接管，每年都有獲利。這些也可在戶部拖欠利錢的時(shí)候，充利息還給百姓。那些坐而論道的王公們，只會說少府與民爭利。他們?nèi)裟茏兂鲥X來，陛下也不會讓我一個女人管著少府。他們不敢說陛下的不是，卻都指著我說，jiejie說好笑不好笑？”

    我沉默片刻，不免擔(dān)憂：“meimei為國cao勞，卻被人橫加指責(zé)?！?/br>
    穎妃冷笑：“那些王公大臣，哪個不是家財(cái)萬貫？安貧樂道，不與‘下民’爭利的少之又少。我助陛下拿下潁川趙雩，朝中有參與此事的，自然都慌了神，還不飛書彈劾么？有陛下護(hù)著我一日，我便有一日的好。若不然……哼！”

    我忙寬慰道：“夫婦一心，陛下怎會不護(hù)著你？”

    穎妃側(cè)頭望著葡萄架下短促而交錯的日影，緩緩道：“目下是不愁此事。只是當(dāng)初掌管少府發(fā)鈔之事，不免太得意。是我未夠遠(yuǎn)慮?！鳖D了一頓，又笑道，“jiejie身為女錄，日后也得承受這些。早一日想到，便早一日有應(yīng)對之策。jiejie可要小心才是?！?/br>
    我感激道：“多謝meimei指點(diǎn)?！?/br>
    穎妃笑道：“何止這一件，我還有許多事要囑咐jiejie呢?！?/br>
    我笑道：“娘娘只管說，玉機(jī)洗耳恭聽。”

    【第三十五節(jié) 前后軒輊】

    陽光漸漸熾熱，有些刺眼。穎妃斜過身子，避開直射在臉上的陽光，連笑意都有些久不見天日的陰濕和古舊：“jiejie久在御書房，得提防著那些女御。”

    我不解，笑道：“我看陛下待她們不過爾爾?！?/br>
    穎妃搖搖頭道：“豈不聞‘有鳥將來，張羅而待之，得鳥者羅之一目’[145]。那些女御，陛下是新鮮兩天就丟到腦后了，但擱不住這宮里有幾十個女御，就像一張網(wǎng)……”忽而一笑，住口不言。

    不錯，皇帝可不就是一只鳥么？羅網(wǎng)大張，總有一目能困住他。我想了想道：“jiejie說的是……慧媛？沈姝？還是齊姝？”

    穎妃猶自笑著，口氣愈涼：“慧媛從女御晉封為媛，不幾日陛下又命她為華陽公主選侍讀。陛下現(xiàn)在疼愛華陽公主勝過三皇子?！?/br>
    我笑道：“這是陛下體恤meimei理家辛苦，所以為meimei指一個幫手。何況華陽公主最是不喜歡侍讀，只是為了獨(dú)居，才不得不選一個。慧媛這會兒想必正頭疼，選不好侍讀，失了華陽公主的歡心，便有失寵之虞。放手讓她選就是了，也顯得meimei能納諫容人，處事分明。”

    穎妃雙眸微合，似在審視我：“jiejie看人是最毒的。難道看不出慧媛意圖深遠(yuǎn)么？”

    我嘆道：