要緊的——”

    皇帝手中的蒲扇一停：“什么？”

    我緩緩道：“明州府拖住了海盜，弘陽郡王才有時間在定?？h修筑防御工事，部署漁船，攔起海防。海盜得以殲滅，并不全然是弘陽郡王殿下一個人的功勞，明州府軍民也當(dāng)記一功?！?/br>
    皇帝道：“這些若不聽你說，朕竟然不知道?！?/br>
    我微笑道：“這都是陛下廣開言路的結(jié)果?！?/br>
    皇帝長吁一口氣，似有如釋重負(fù)之感。他想了想，忽又道：“然而，看似是百姓的上書，也許是明州府自己寫來申辯的也未可知?！?/br>
    我頓時想起前些日子我為了避開慧貴嬪的陷害，命朱云仿照百姓的口吻上書告發(fā)自己的事。我仰望星空，天地廣闊而荒涼，幸而我掌握著一條通天的小道：“自然，這也并非不可能。只是，倘若微臣是明州府，便不會這樣做?！?/br>
    “為何？”

    “倘若微臣要自辯，自可直接上書，為何要輾轉(zhuǎn)從民間上書？須知民間上書不能直達(dá)天聽，倘若有遺失、缺損、刪減，甚或瞞報，多半也不能立刻追究。何況，書中只說與海盜交戰(zhàn)的情形，并未言及其他?！?/br>
    皇帝頷首：“有理。你似乎很喜歡為這些朝臣說好話？”

    我心中一沉，不慌不忙道：“子曰：‘與其進(jìn)也，不與其退也，唯何甚？’[51]何況，微臣只是根據(jù)奏疏所言一五一十地稟告，至于如何處置明州太守和明州令，全憑圣斷?！?/br>
    皇帝笑道：“也是。百姓狀告地方官吏的奏疏你也上報了不少。對了，畢飏德已經(jīng)流放去瓊州了。”

    我愕然道：“畢飏德？”

    皇帝笑道：“你不記得了？畢飏德就是從前的畢司徒。本來判了棄市，朕答應(yīng)過你，要減死一等，所以改流放瓊州了?！?/br>
    我忙道：“陛下仁慈?！?/br>
    皇帝道：“偌大一個明州，卻靠一個小孩子把海盜打走，這個明州府也算無能。今年趕上黜陟之年，朕本來是想重重辦他的，發(fā)配到瓊州做個司馬和畢飏德做伴也是好的。聽你這樣一說，此人不但無過，反而有功了?！?/br>
    我笑道：“俗語說‘百聞不如一見’，陛下若想知道實情，何不派個欽差去查問一番？”

    皇帝道：“不錯，正該如此。明天你將那封上書拿來給朕瞧瞧?！?/br>
    我欠身道：“遵旨。”

    他不再說話，只合上雙眼，似是又睡了過去。我依舊不敢躺下，呆坐了許久，他仍是沒有醒。

    眼見織女星已然偏西，銀河也變得筆直。牽牛星向西追趕著，卻是徒勞無功。滿天星辰熠熠璀璨，此起彼伏的閃爍，不知是無聊的嘆息還是無情的譏諷。西邊微微泛著橘色光芒的大角星，如高坐龍庭的帝王，用最明亮、最冷漠的目光遍視全天，北極中星亦黯然失色。忽然，一顆明亮的長尾彗星拖著青白如霧的細(xì)細(xì)冷焰從地上斜斜升起，自大角與攝提間劃過，望北消失不見。我急忙站起，奔下庭院，只見彗尾如船行水痕，久久不散。

    原來夏夜的星空這樣壯麗，我卻從未好好看過。我站在庭院的中央，貪婪地仰望星空。整個后宮，再沒有一處地方像定乾宮這樣空曠適宜觀星了。

    忽聽皇帝道：“好看么？”他不知什么時候已走到我身后。

    我正沉浸，被他驚醒，心猛然跳了兩跳，險些尖叫起來。我撫胸倒吸一口涼氣，幾乎是跳了開去。好一會兒方平息下來，忙行禮道：“微臣失儀?！?/br>
    皇帝一怔，歉然道：“朕忘記了你有心病，不能忽然在你身后說話。是朕不好。”說罷向我伸出右手。

    他的手心在星光下泛著牙白色的微光，食指和中指略粗，雖然繭已落盡，依然能看出這是常年拉弓射箭的手。我微一遲疑，自行起身。

    在這片星空下和他并肩觀星的，應(yīng)是玉樞，不是我。

    他絲毫不以為意，負(fù)手在身后，仰頭道：“你看到那顆星了么？”

    “陛下說的是……”我意興闌珊，且頗為困倦，只強(qiáng)打著精神道，“那顆最亮的星么？”

    皇帝道：“你不覺得今晚的大角星特別明亮，而北極中星卻黯淡無光？”

    我沉吟道：“微臣沒有學(xué)過觀星，不敢妄言?！?/br>
    皇帝道：“‘左角，理；右角，將。大角者，天王帝坐廷’[52]。你沒學(xué)過觀星，難道也沒有讀過歷代天文五行志么？”

    我想起御書房的書架上那幾本新摘抄的天文五行志來，不由疑云大起，人也醒了大半：“微臣讀過一些，不過都是草草翻過。既然大角星主‘天王帝坐廷’，其大放光彩，定然主吉?！?/br>
    夜風(fēng)飄起他輕薄的寢衣，滿天星光在他眼中凝聚成隱隱殺意：“‘彗孛大角，大角以亡，有大星與小星斗于宮中，是其廢亡之征’[53]，難道你沒有看到那顆星？”

    原來“那顆星”是指沿天際劃過的彗星，他終究還是看到了。我雖然知道他一向多疑，不過卻是頭一回看見他眼中陡然迸發(fā)出的殺意。一身冷汗被風(fēng)吹散，我渾身僵直：“微臣讀書不求甚解，竟不記得史書中有這一段?！?/br>
    皇帝哼了一聲，注目西方。我趁他不留意，向小簡招了招手。小簡躡手躡腳地上前來，在旁伺候半晌?；实坜D(zhuǎn)眼一瞟：“怎么？”

    小簡躬身道：“陛下，已經(jīng)子時了，還請回寢殿安歇吧，不然可要誤了早朝了。”皇帝恍若無聞，小簡又連叫兩聲，皇帝眼中的殺氣這才緩緩隱沒：“本想讓你在這里自在觀星，倒拘束你了。不是坐得筆直，就是站著，也不怕脖頸斷了。”

    我垂頭道：“微臣不敢失儀?！?/br>
    皇帝扶著小簡的手向儀元殿走去：“太后在景園建了望思子臺，想著過去住幾天。合宮妃嬪都去，慧貴嬪已經(jīng)在那里安排下住處了。你就住在含光殿旁邊的太平館吧?！?/br>
    景園……自愨惠皇太子和三位公主死后，也有四五年沒有去過了。不，其實我是景園的?？停词乖谘紫?，我夢中的景園依舊是冰冷慘白的一片。這一生，我都不想回去。他聽不見我的回答，轉(zhuǎn)頭追問道：“如何？”

    我嘆道：“恕微臣不能從命?！?/br>
    皇帝道：“為何？”

    黑夜令一切絕望與疲憊都無所遁形，星光催促著彼此的坦誠。我太累了，已無力再掩飾自己的倉皇愧疚，只得如實道：“自咸平十三年冬