“貴族幾乎都是一個(gè)樣。但如果運(yùn)氣好的話，或許我們以后還可以吃上新鮮的麥子呢?！?/br>
巡邏組的成員在路中間設(shè)置了一個(gè)簡(jiǎn)易的登記處，用千奇百怪的雜物做了路障——這樣的場(chǎng)景在每條進(jìn)入瓦倫郡的必經(jīng)之路上都可以見(jiàn)到，每個(gè)進(jìn)入瓦倫郡的人都需要在這里登記他們的姓名、年齡和籍貫。

爺孫倆也不例外，老人捏緊了手里的袋子，含混地回答著巡邏員的問(wèn)題。

“名字和年紀(jì)？”

“馬努埃爾·克賽特，五十六了，還有丹尼爾·克賽特，六歲?！?/br>
“唔，”巡邏員抬眼迅速掃了一眼這祖孫倆，“沒(méi)有父母嗎？”

老人愣了愣，道：“回稟長(zhǎng)官，孩子的母親病死了，父親被瑞格老爺征召入伍了?！?/br>
“我不是什么長(zhǎng)官，”巡邏員被老人小心翼翼的用詞給逗笑了，露出一口白得晃人的大白牙，“我只是個(gè)臨時(shí)隊(duì)員而已。哦對(duì)了，籍貫是路西亞郡沒(méi)錯(cuò)吧？把這個(gè)收好，要是查的時(shí)候拿不出來(lái)可是要驅(qū)逐出境的。過(guò)去以后順著路走，看到個(gè)草棚子記得停一下，報(bào)你們的信息一個(gè)人可以領(lǐng)一個(gè)黑面包。”

那個(gè)年輕人遞給他兩塊木牌，上面寫著他們的信息，但老人看不懂，他只是小心地把這兩塊小木牌扔進(jìn)了手里的麻布袋，然后繼續(xù)等待年輕人的問(wèn)話。

“你們還不走？”年輕人奇怪道，“還有什么問(wèn)題嗎？”

老人尷尬地左右看了看，在他之后的是一家五口，帶了個(gè)牛車，正有巡邏員在檢查車上的物件。

“長(zhǎng)官，不需要收取什么……入城費(fèi)之類的嗎？就這樣進(jìn)去了？”

年輕人愣了一下，這才反應(yīng)過(guò)來(lái)老人在擔(dān)心什么，笑道：“還要收什么費(fèi)？再說(shuō)了，我也不是什么長(zhǎng)官。你不要怕，瓦倫郡和路西亞郡不一樣，我們的子爵閣下是一位仁慈的領(lǐng)主，行政官也十分英明，所有救濟(jì)用的面包和住所都是子爵閣下提供的，不會(huì)有人找你額外要錢的。如果遇見(jiàn)了，多半是騙子混混，你可以找巡邏隊(duì)員報(bào)案，我們會(huì)處理的。”

之前從路西亞郡逃來(lái)的人的確都在他說(shuō)可以走了以后都楞了一下，但很快就跑開了，跟有人在身后追一樣，他還奇怪怎么反應(yīng)那么奇怪，原來(lái)是在奇怪怎么會(huì)不收入城費(fèi)。這玩意兒早不知道在瓦倫郡滅絕多久了，他還一直以為現(xiàn)在只有王都這樣的大城市才會(huì)收取入城費(fèi)呢，像他們這樣的郡屬，遍地都是農(nóng)田村落，連城墻都沒(méi)有，還收什么入城費(fèi)？看來(lái)也不是每位領(lǐng)主都如同歷任里斯本子爵一樣仁慈親善。

說(shuō)完，他就轉(zhuǎn)頭對(duì)著下一家流民問(wèn)話登記了，再把之前說(shuō)的重復(fù)了一遍，那對(duì)爺孫才回過(guò)神來(lái)，顫顫巍巍地走了，而年輕人已經(jīng)再次忙碌在工作之中，等他再想起抽空看一眼的時(shí)候，人已經(jīng)走遠(yuǎn)了，看不見(jiàn)了。

第十六章

納塔爾那頭朝著路西亞郡穩(wěn)步前進(jìn)，伯德這頭為了流民的吃住頭疼得要命，都沒(méi)時(shí)間去糾結(jié)里斯本夫人到底有沒(méi)有發(fā)現(xiàn)他和納塔爾之間的事了。

在流民潮爆發(fā)之前，里斯本夫人還跟他說(shuō)了春季舞會(huì)的事。他們很少辦舞會(huì)，原先父親是不喜歡這樣的活動(dòng)，比起花幾千金幣吃喝玩樂(lè)還要浪費(fèi)心思和那些鄉(xiāng)紳貴族們周旋虛與委蛇，他更喜歡把這些錢用在冬季的平民救濟(jì)所里，在伯德的記憶里除開他成年繼承爵位那一次，只有在他小時(shí)候父親會(huì)憋住性子去辦這個(gè)吃力不討好的事兒，邀請(qǐng)?jiān)S多有孩子的鄉(xiāng)紳貴族，給伯德提供玩伴。可惜當(dāng)伯德發(fā)現(xiàn)這些孩子被父母約束著根本不會(huì)陪他去爬樹掏鳥窩之后就不愿意和他們玩了——坐在沙發(fā)上吃水果喝牛奶對(duì)一個(gè)正是躁動(dòng)歲數(shù)的小男孩來(lái)說(shuō)太煎熬了，于是舞會(huì)就這樣停了，再也沒(méi)辦過(guò)了。

而春季舞會(huì)，這個(gè)舞會(huì)里面最特殊的品種，特別是一個(gè)單身的青年貴族舉辦的春季舞會(huì)，其中的意義簡(jiǎn)直不言而喻——他要尋找一位夫人。

伯德在聽(tīng)到里斯本夫人的話時(shí)幾乎都要確定母親發(fā)現(xiàn)了他那晚偷跑出去和納塔爾幽會(huì)的事實(shí)了，可她的表現(xiàn)卻實(shí)在是太無(wú)辜了，好像她只是一個(gè)對(duì)到了適婚年齡的兒子的婚事表達(dá)正常關(guān)心的母親，可就是這樣的正常才顯得格外奇怪。

可很快接近赤字的賬面就令他無(wú)暇顧及更多了。

就在幾天前，行政官那邊總算通過(guò)了對(duì)流民的安置臨時(shí)法案，插手了救濟(jì)所的工作，大大減輕了伯德的賬務(wù)負(fù)擔(dān)，可惜行政官能調(diào)動(dòng)的錢財(cái)也極其有限，而王都那邊的回音還沒(méi)抵達(dá)，假如王都不同意他們繼續(xù)挪用稅收，那么所有的壓力又將回到伯德肩上。

“納塔爾那個(gè)混蛋！”伯德怒氣沖沖地拿羽毛筆在紙面上戳出一個(gè)墨團(tuán)，兩個(gè)墨團(tuán)，又胡亂寫了幾個(gè)單詞，力道大得筆尖輕易就劃破了紙張。他這幾天為開銷發(fā)愁的時(shí)候總會(huì)這么做，納塔爾要是不去打仗，就不會(huì)有流民跑到瓦倫郡，他也就不需要額外開辦什么救濟(jì)所了，今年的秋收稅還沒(méi)到收的時(shí)候呢，再這樣下去他連rou都吃不了了，干脆去馬廄里和那些馬一起同吃同住算了！

“先生，您的信?！逼腿斯Ь吹厍瞄_房門，在伯德的示意下把放在托盤中的信件交給他，又安靜地退下了。

伯德奇怪地把信翻過(guò)來(lái)，嘟囔道：“誰(shuí)會(huì)給我寫……”

剩下的話戛然而止。

“——給親愛(ài)的伯德，你的納塔爾·伯里曼?！?/br>
伯德本能地把信一屁股坐到凳子上蓋住，緊張地抬頭四處張望。等他后知后覺(jué)地反應(yīng)過(guò)來(lái)自己這做賊心虛的表現(xiàn)而害臊難耐，想把信扔掉再泄憤踩幾腳，結(jié)果手抬起來(lái)了卻半天使不出力，最后還是紅著一張不知道是氣的還是羞的臉憤憤地把信拆了。

“我親愛(ài)的小鳥，首先給你獻(xiàn)上一個(gè)火熱的吻……”

“天哪！”伯德被開頭第一句嚇壞了，這個(gè)人怎么敢在信里面說(shuō)這樣的話！他匆匆掃了一眼，接下來(lái)幾乎都是些啰里啰嗦的露骨情話，他抖著手把這一頁(yè)揭過(guò)，第二頁(yè)的詞句把他驚得差點(diǎn)摔下凳子。

“這個(gè)、這個(gè)……無(wú)恥之徒！”

伯德這回總算是把信給下狠手摔了出去，只不過(guò)沒(méi)摔在預(yù)想的地上，而是桌子上。

納塔爾這個(gè)登徒子竟然在第二頁(yè)開始回憶他們的初夜！那些惡心的詞句……什么“你就像在夜晚悄悄下山來(lái)與我這個(gè)凡人私會(huì)的天神”、“你火辣熱情的呼喚令我日夜思念”他一眼掃過(guò)去竟然就看見(jiàn)了三個(gè)恨不得自戳雙目的露骨詞語(yǔ)！即使是閨中深藏的某些圖冊(cè)也不會(huì)比這個(gè)更令人難堪了！這可是正經(jīng)郵寄的信件！

伯德一想到寫著這樣糟糕語(yǔ)句的紙張經(jīng)過(guò)了那么多人的手再光明正大地送到他的桌前，叫他毫無(wú)防備的在光天化日之下就拆開，就想沖去馬廄牽了馬飛奔到納塔爾跟前狠狠往他那孽根處踹上兩腳。

伯德氣喘吁吁地在原地來(lái)回走動(dòng)，眼神卻總是忍不住往那幾頁(yè)紙上飄，最終還是罵罵咧咧地把那幾頁(yè)紙拿起來(lái)，半瞇著眼睛飛速