只鳥(niǎo)兒，喃喃道：“還好，今兒沒(méi)白來(lái)，遇到了有趣的人。”

    ***

    這一天，除了從太子的口中意外得知了自己的風(fēng)評(píng)到底多差之外，錦宜過(guò)的還算舒心。

    過(guò)后她不免思量，李長(zhǎng)樂(lè)既然在廊下站了很久，多半聽(tīng)見(jiàn)了八紀(jì)跟自己玩笑的那些話。

    但是他同時(shí)又把那些三姑六婆的閑言碎語(yǔ)原汁原味地奉獻(xiàn)給了她……錦宜不由尋思：太子殿下是因?yàn)闊o(wú)心呢，還是有意？

    如果是無(wú)心，倒也罷了，若是有意，應(yīng)該是李長(zhǎng)樂(lè)想讓她明白，這樣的一位風(fēng)評(píng)極差的酈錦宜，是無(wú)法跟當(dāng)今的太子殿下匹配的，也許是讓她趁早斷了那癩蛤蟆想吃天鵝rou的念想。

    錦宜當(dāng)然不是癩蛤蟆，且最?lèi)?ài)護(hù)小動(dòng)物，對(duì)天鵝rou是萬(wàn)萬(wàn)不感興趣的，但問(wèn)題是桓素舸想讓她做那只呱呱叫的東西，她又有什么法子推脫呢？

    這夜，錦宜照例檢查了一下自己的雙腿，發(fā)現(xiàn)傷口愈合的奇快，她拿著桓玹給的那兩個(gè)瓷瓶，簡(jiǎn)直愛(ài)不釋手。

    忽又突發(fā)奇想：“這種靈丹妙藥，如果拿出去賣(mài)，那一定是供不應(yīng)求?！膊恢o國(guó)大人……不不，我三叔公他老人家從哪里得來(lái)的?！?/br>
    貧窮限制了錦宜的想象力，她當(dāng)然不知道這兩個(gè)貌不驚人似的瓶子里裝著的，是千金難求的御用之物，這種東西拿出去賣(mài)，買(mǎi)不起的人還是有福的，若是買(mǎi)得起，那就得以私用御品而進(jìn)監(jiān)牢度日了。

    正在感慨，外間有丫頭來(lái)到：“夫人請(qǐng)小姐即刻過(guò)去?！?/br>
    錦宜聽(tīng)傳，頓時(shí)想起今日桓素舸讓自己偷窺太子殿下之事，心想夜晚傳見(jiàn)，難道也是為了這件事？沈奶娘拿了披風(fēng)來(lái)，小丫頭提著燈，領(lǐng)著錦宜往后而去。

    一路上錦宜盤(pán)算，桓素舸大概會(huì)跟自己說(shuō)什么話，自己又該如何不露痕跡地轉(zhuǎn)述太子對(duì)自己的“看不上”，不知不覺(jué)到了夫人房中，桓素舸身邊兒的嬤嬤跟丫頭們一聲不吭地先退了出去。

    錦宜見(jiàn)這陣仗，越發(fā)確認(rèn)心中所想，誰(shuí)知桓素舸開(kāi)口竟是：“你過(guò)來(lái)看看，這是什么？”

    聲音依舊是她素日來(lái)的溫和恬淡，但入耳卻又有些繃緊，底下似乎埋藏難以按捺的驚怒。

    錦宜一愣：“什么？”

    這兩個(gè)字還沒(méi)有問(wèn)出口，就見(jiàn)桓素舸從袖子里抽出兩樣……不，其實(shí)算是一樣?xùn)|西——泛白細(xì)膩，燈光下似有貝珠的光澤，但上頭卻有些淺淺污漬殘留，看來(lái)甚是可疑。

    不是別的，居然正是那天錦宜在寫(xiě)意樓摔倒，桓玹拿出來(lái)給她包扎傷口的撕成了兩截的絲帕。

    “這怎么在夫人這里？”錦宜震驚，不假思索脫口而出。

    那天她回來(lái)后，便把這帕子解了下來(lái)，但上頭已經(jīng)被血漬給玷污了，錦宜親自努力洗了一番，但是這蠶絲是最經(jīng)不起污染的，而且又不能像是棉麻一樣大力揉搓，所以上頭的血雖然給漂洗去了大半，但仍是有層層疊疊地痕跡無(wú)法消除。

    錦宜自忖這種東西是無(wú)法再還給桓玹了，可以她“慳吝”的本性，又覺(jué)著扔了未免可惜，于是晾干后，便放在自己的梳妝臺(tái)的匣子里。

    那么問(wèn)題來(lái)了——這帕子如何會(huì)落在桓素舸的手中？

    錦宜問(wèn)罷，桓素舸臉上浮現(xiàn)薄薄地寒霜：“你還問(wèn)我？”

    自從桓素舸嫁到酈家，從來(lái)溫柔賢淑，雖然有時(shí)候不茍言笑，但也從沒(méi)有露出這種肅然不悅甚至隱隱動(dòng)怒的神色，錦宜的心一跳。

    桓素舸道：“你先老實(shí)告訴我，這東西是從哪里來(lái)的，是……誰(shuí)的？”

    最后兩個(gè)字，她停了一停才說(shuō)出來(lái)，仿佛這問(wèn)題有千鈞之重。

    錦宜對(duì)上桓素舸凝視的眼神，心跳之余，想起了那天桓玹送自己回來(lái)的時(shí)候，在馬車(chē)?yán)锒谒脑挕?/br>
    那時(shí)候桓玹靠近過(guò)來(lái)，正在錦宜無(wú)所適從的時(shí)候，桓玹道：“你記著，回到家里后，今日的事，不要對(duì)任何人提起，尤其是——今天你從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)我，我也不曾送你回家，可記住了？”

    大概是看錦宜懵懂不解，他又再語(yǔ)氣加重地問(wèn)了一句：“記住了嗎？”

    這一刻，面對(duì)桓素舸審視的眼神，這位小夫人如何得到的帕子……暫且不表，但她如此鄭重其事地拿了出來(lái)，又?jǐn)[出了一副秘密審問(wèn)的架勢(shì)，難保她不是知道了什么。

    桓玹的叮囑又在耳畔響起……桓玹要那么鄭重其事地囑咐自己，一定有極重要的原因，所以錦宜不想違背他。

    但如果不說(shuō)明實(shí)情，又該怎么在這位精明的繼母面前瞞天過(guò)海？

    心跳過(guò)速，錦宜有些暈眩。

    桓素舸打量了錦宜片刻，她捏著那兩片手帕，手指輕輕地在上頭滑過(guò)，過(guò)了會(huì)兒，她掏心貼肺般地說(shuō)：“這是男人的東西，你不用再瞞著我?，F(xiàn)在我還并未告訴你父親跟老太太，錦宜，你可別白費(fèi)了我的苦心?！?/br>
    錦宜的心一陣狂跳，然后像是到達(dá)終點(diǎn)一樣，歸于奇異的平靜，此時(shí)她的眼前忽地又出現(xiàn)那天走廊外下著雪，桓玹送她回來(lái)，他站在面前，斗篷上都是點(diǎn)點(diǎn)鵝毛般的白色雪絨花，那雙眼睛……

    錦宜的唇動(dòng)了動(dòng)，終于用宛若蚊吶般的聲音說(shuō)道：“這、這是……是我三叔公的手帕?！?/br>
    話音未落，桓素舸的手猛地一緊，五指攥抓著帕子，那保養(yǎng)的極好的長(zhǎng)指甲都因而微微掀起，讓這只纖纖玉手看起來(lái)有些凌厲猙獰。

    第24章 布疑陣從容應(yīng)對(duì)

    手帕的起源很早, 先秦時(shí)候已經(jīng)有所謂“巾”，到了東漢終于形成了完整的手帕。手帕的功能不必多說(shuō)，主要是分很多種，譬如極其講究的羅帕，用上好的蠶絲制成, 心靈手巧的閨秀們?cè)谏项^刺繡出各色的花紋，是種貼身的私密的東西, 在錦宜所看的那些話本之中, 便常常有男女借用帕子私下傳情的橋段。

    但如果是男子所用, 自然不會(huì)如女孩子用的羅帕一樣繡花, 而且款式也跟女孩兒們的不同。

    所以錦宜臥房中找到的這殘破的帕子, 一看就知道不是女子所用，而是男人的物件。

    這已經(jīng)算是驚世駭俗的了，何況對(duì)于桓素舸來(lái)說(shuō), 這手帕對(duì)她而言，更是有另一重的意味。

    ***

    初九這日, 桓府嘉賓如云。

    如果說(shuō)之前酈府的宴會(huì)是“人山人?！? 那比較而言, 桓府的人數(shù)可就相應(yīng)的少了很多。

    這當(dāng)然不是說(shuō)桓府的地位不如酈府, 恰恰相反。

    簡(jiǎn)單而言，雪松的賓客形形色色，從比他高階的官員到比他低的, 應(yīng)有盡有, 仿佛跟雪松沾點(diǎn)關(guān)系的, 誰(shuí)都可以來(lái)沾一沾光。

    但是桓府的嘉賓們可就不同了，至少都要是四品官以上，這就先把雪松都給篩出去了。

    用兩個(gè)不同的詞來(lái)形容，酈府的賓客“良莠不齊”，而桓府的賓客們，則都是“優(yōu)中之優(yōu)”，都是