回到府中, 錦宜換了衣裳，又重新洗過(guò)了頭臉，便去見(jiàn)桓素舸。

    嬤嬤早就把今日在朱府以及學(xué)塾的事同桓素舸稟明了, 錦宜拜過(guò)落座, 桓素舸又略問(wèn)幾句朱府的事，錦宜只說(shuō)茂王殿下喝醉了, 并未多說(shuō)別的。

    桓素舸打量錦宜的眼睛道：“眼睛是怎么了, 竟腫的這樣厲害？是因?yàn)槊醯钕?？?/br>
    錦宜忙道：“不是，是不小心被雨水迷了，揉的?！?/br>
    桓素舸笑了笑：“這位殿下才回京來(lái)，年紀(jì)又小，再加上吃了兩杯酒, 難免舉止有些失當(dāng), 算了, 橫豎并未吃虧就好?！?/br>
    錦宜答了聲“是”。

    桓素舸又道：“聽(tīng)嬤嬤說(shuō)子邈在學(xué)堂里惹了事？”

    先前錦宜雖怒不可遏, 但又生怕桓素舸會(huì)懲戒子邈，就忙道：“我方才去看過(guò)，事情已經(jīng)平了，只是……失手傷了人……”

    桓素舸點(diǎn)點(diǎn)頭道：“小孩子愛(ài)玩鬧，有個(gè)磕磕碰碰是難免的，何況我聽(tīng)說(shuō)八紀(jì)也在那兒，我覺(jué)著，子邈的性子不像是會(huì)主動(dòng)招惹人的，總不成是八紀(jì)惹出的禍頭吧？”

    錦宜雖明白嬤嬤會(huì)把八紀(jì)在場(chǎng)之事告訴桓素舸，但卻想不到桓素舸這樣快猜到其中關(guān)鍵。

    她面有難色，桓素舸哼了聲：“你也不用替他隱瞞，我還不知道他的性子么？我聽(tīng)說(shuō)他最近總喜歡找子邈玩耍，可要留心，別讓他把子邈帶壞了?！?/br>
    錦宜想到八紀(jì)哀求自己的樣子，本能地想為他說(shuō)兩句話，但心想到今日畢竟差點(diǎn)兒鬧出人命，于是就只低頭稱是。

    傍晚雪松回來(lái)，桓素舸同他說(shuō)了今日之事。

    本來(lái)是子邈差點(diǎn)鬧出人命，桓素舸只輕描淡寫(xiě)說(shuō)：“孩子們玩鬧，彼此都打傷了，幸而已經(jīng)無(wú)礙?！?/br>
    雪松聽(tīng)是尋常打鬧，就也沒(méi)放在心上。

    桓素舸又道：“倒是有一件正經(jīng)大事要跟爺商議?！?/br>
    雪松便問(wèn)何事，桓素舸道：“如今旨意已下，下一步自然就是下定送聘之類(lèi)的，這些不必咱們cao心，咱們要想的，是如何準(zhǔn)備錦宜的嫁妝?！?/br>
    “聘禮”，“嫁妝”這些詞，像是小刀子一樣刺過(guò)來(lái)，雪松呆若木雞，回頭看桓素舸：“是呀，我怎么幾乎忘了？”

    桓素舸笑道：“無(wú)妨，這些內(nèi)事，我替老爺想著就是了?！?/br>
    雪松道：“有道是巧婦難為無(wú)米之炊，夫人雖然足智多謀，但是，但是這家里……”

    雪松面紅耳赤，有些說(shuō)不下去。

    他如今雖升了郎中，但俸祿只比先前要多幾十文，之前因?yàn)楦父年P(guān)系，招來(lái)了許多想要跟他結(jié)交之士，倒是送了不少東西給酈府，但雪松又不是那等貪財(cái)?shù)捏枷x(chóng)，主張有來(lái)有往，所以一來(lái)二去，也沒(méi)剩下什么東西。

    倒是在錦宜及笄的那天，那些來(lái)客們送了好些釵環(huán)首飾并衣物等女孩兒家用的東西，還好端端擱著呢。

    但是正經(jīng)的嫁妝……卻著實(shí)叫人頭疼。

    上次娶桓素舸，是桓府送了那十八箱子的珍寶重器，都給雪松當(dāng)作聘禮還了回去。姜氏去的早，她原本出身小戶，嫁過(guò)來(lái)雖也帶了些嫁妝，因?yàn)橐B(yǎng)家，早也都用光了。

    因此這回，著實(shí)山窮水盡。

    桓素舸早知其意，笑道：“老爺不必著急，不是還有我呢？我雖不是錦宜的生身母親，卻是她的繼母，這件事自在我的身上?！?/br>
    “夫人的意思是？”

    桓素舸身上散發(fā)圣光：“我過(guò)來(lái)的時(shí)候，帶了一世也用不了的嫁妝，就給錦宜一些足夠了?！?/br>
    雪松大為震驚，他一則感激，一則愧疚，仰視小夫人道：“不不不，怎么能這樣，又要?jiǎng)佑梅蛉说臇|西?！?/br>
    桓素舸道：“不然呢，你當(dāng)父親的，眼睜睜看著女孩兒光著身子過(guò)去？我們那府里的人，一個(gè)個(gè)眼毒的很，我可不舍的錦宜在那里被人指點(diǎn)受委屈?！?/br>
    雪松一把抱住桓素舸：“夫人……”

    先前因?yàn)榛杆佤疵髡f(shuō)了不想生孩子，對(duì)雪松而言的確是受了些打擊，再加上那幾天被桓素舸趕到了書(shū)房里住，雪松自然有些難受，此后再看桓素舸，心里就像是隔著一層。

    但現(xiàn)在，因越發(fā)見(jiàn)識(shí)了小夫人的善解人意，開(kāi)明見(jiàn)識(shí)，雪松感激之極，先前那點(diǎn)兒夫妻間的小小隔閡，也因此而消失無(wú)蹤了。

    桓素舸被他抱住，身體一陣酥麻，忍不住低低喘息了數(shù)聲，雪松嗅著她身上香氣，在她頸間親了兩下，道：“下個(gè)月部里大概有外派的差使，不知會(huì)不會(huì)輪到我……”

    桓素舸道：“得去幾天？”

    雪松道：“少也得一個(gè)月，多就不知道了。”

    桓素舸愣了愣，然后探臂抱住雪松，呢喃道：“我可舍不得……”

    雪松就勢(shì)將她抱著，往后緩緩地跌入帳內(nèi)。

    ***

    此后，雪松果然出了一趟外差。

    一直到八月下旬才回，回來(lái)后，部里給了他兩日的休假。

    雪松在家整休休息，閑著無(wú)事便跟兒女們說(shuō)了許多關(guān)于南邊的見(jiàn)聞。

    因?yàn)榻搜雌?，南邊有些堤壩又因年久失修，產(chǎn)生了很多險(xiǎn)情。有一次雪松去視察，正趕上上游下水，呼啦啦就把一座六孔橋給沖垮了，河水漫溢，幾乎把河道上的人都卷進(jìn)去。

    當(dāng)時(shí)自然是險(xiǎn)象環(huán)生，也把雪松等一行人嚇得不輕，但雪松給孩子們講的時(shí)候卻全無(wú)緊張之意，只當(dāng)做了一件歷險(xiǎn)有趣之事。

    錦宜聽(tīng)得期間便一直揪著心，好不容易聽(tīng)雪松說(shuō)完，便說(shuō)：“爹，以前你都不怎么出差，為何近來(lái)升了官，這些差使反而多了？”

    雪松道：“正是因?yàn)樯斯?，所以肩頭上擔(dān)子要更重些。”

    錦宜低頭說(shuō)：“那還不如不升呢，也沒(méi)有這樣危險(xiǎn)?！?/br>
    雪松笑她孩子氣：“雖然當(dāng)時(shí)怕的要命，不過(guò)回頭想想還是有些意思的，總比之前在部里整日的鴨行鵝步、無(wú)所事事要好?！?/br>
    錦宜努著嘴道：“那至少不會(huì)遇到大水沖橋，再說(shuō)，現(xiàn)在都娶了夫人了，還整天出外差，像什么話？”

    雪松若有所思地一怔，抬頭打量錦宜。

    平日里整天在家廝守，看不出來(lái)，如今他出去兩個(gè)多月，回家后看著錦宜，子遠(yuǎn)，子邈，竟驚覺(jué)三個(gè)都長(zhǎng)了好些。

    尤其是錦宜，正是小荷亭亭，初綻芳華的時(shí)候，也許是因?yàn)椴幌袷侵耙粯觿谛膭诹α?，也許是因?yàn)椤杆佤吹慕虒?dǎo)，比之先前竟又出落了好些。

    原本還仿佛是個(gè)閑不住長(zhǎng)不大的毛丫頭，但現(xiàn)在，不管是容貌氣質(zhì)，都有些閨中少女的曼麗雅致，美而脫俗。

    雪松自詡并不是“敝帚自珍”，而是打心里覺(jué)著，這孩子實(shí)在是太過(guò)出落了些……但這樣好看出色，卻又讓雪松心里有些惶惶然。

    自古但凡跟“絕色”掛上鉤的，好像沒(méi)什么好詞兒，比如紅顏禍水，天妒……

    雪松正在胡思亂想，可突然