桓玹道：“陛下身子不好，還是不用那些繁文縟節(jié)了?！?/br>
    明帝哼道：“我看你大概是在防著我呢?！?/br>
    桓玹望著明帝，并不否認(rèn)。明帝對上他的眼神，驀地急急咳嗽起來，身子前傾，顫個不住?；斧t上前幾步扶住明帝：“陛下保重龍體。”

    又有太醫(yī)上前，診脈聽息，半晌才住了?；斧t趁機就把尉遲凜所說軍情跟明帝都詳述了一遍。

    明帝半閉著雙眼，慢慢聽過后道：“依你之見該如何應(yīng)對？”

    桓玹道：“尉遲將軍想調(diào)撥京州兵馬先去救援剩下掖川兩城，但……”

    “怎么樣？”

    “但臣覺著，戎人這次是有備而來，先前攻占邊疆二城的時候，迅若雷霆令人防不勝防，以這種作戰(zhàn)之能，我擔(dān)心，就在這會兒……掖川兩城只怕也不保了?！?/br>
    明帝聞言，俯身重又大咳起來。

    太醫(yī)嚇得上來扶著：“輔國……”示意叫他不要再說下去了。

    桓玹等明帝又消停了些，才說：“尉遲將軍催著要陛下示下?！?/br>
    明帝擰眉不語，半晌氣息微弱說道：“入冬以來，朕……自覺體虛更甚，且時常莫名頭昏，精神倦怠，如今也管不得這些了，至于如何對敵以及一應(yīng)朝中的大事，暫時就交給內(nèi)閣跟太子共同商榷決定吧，一應(yīng)決策，都不必來回朕了?！?/br>
    桓玹沉默片刻，終于躬身行禮：“臣領(lǐng)旨?！?/br>
    ***

    且說國公府里，錦宜昏昏沉沉睡了一個半時辰才醒，見窗紙上隱隱泛紅，原來已將是黃昏時分。

    沒想到自己睡了這樣久，錦宜打了個哈欠，仍覺著懶倦非常。

    她本不想動，卻覺著口干舌燥，正想叫奶娘，突然聽見隔著窗扇，有人竊竊私語。

    錦宜且不忙著叫人，只側(cè)耳細(xì)聽。

    隱隱聽說什么“罵了一場”，又說什么“鬧得不像話”之類的。

    錦宜聽不明白，便又叫人，外間蓉兒跑進(jìn)來：“夫人醒了？”

    “我口渴，倒杯茶來，”錦宜說著又問：“奶娘怎么不在？”

    蓉兒道：“多半是去聽熱鬧了?！?/br>
    “什么熱鬧？”錦宜聞言便要起身，這會兒奶娘正從外間進(jìn)來，忙過來扶著她。

    蓉兒將熱熱的茶送過來，又說：“廚房里給夫人燉著燕窩粥，不如吃口茶潤潤嗓子，我去拿來?！?/br>
    錦宜先前只略吃了點東西，這會兒大概是歇了過來，卻也餓了，便點頭應(yīng)了。

    蓉兒去后，錦宜就問奶娘看的什么熱鬧。沈奶娘才說道：“先前林嬤嬤抱著小平兒來了，因你正睡得好，就沒叫他們進(jìn)來，我陪著在外說了會兒話?！?/br>
    錦宜忙問：“他們現(xiàn)在呢？”

    奶娘笑說：“剛才送了家去，不著急，橫豎后天回門就見著了?！?/br>
    錦宜略覺失望。

    原來先前林嬤嬤以為錦宜必然在桓府，所以同小平兒一塊前去，去了才知她中飯居然都沒在那里吃。

    只是畢竟來了，少不得去見見桓老夫人，誰知還沒進(jìn)門，就給老夫人的丫頭福安攔下了。

    福安逗了逗小平兒，對林嬤嬤道：“這會兒不是時候，還是別去見了。”

    嬤嬤忙問究竟，福安拉她到了側(cè)邊耳房里：“方才老太太跟大夫人說話，不知怎么就發(fā)了怒，指著大夫人痛罵了一陣子，大夫人是哭著走的，你這會兒帶了小平兒去，豈不是不好？”

    林嬤嬤又追問詳細(xì)，福安遲疑片刻，才悄悄說了原委。

    原來先前桓老夫人叫了莫大夫人過去，正是為了商議桓素舸的親事，因提起那個要奔赴潮州的小官。

    莫夫人聞聽，面有苦色：“這個……實在是太遠(yuǎn)了，若嫁了，以后莫說我們母女，就算是老太太要見孫女也是難了。”

    桓老夫人道：“那人倒是可靠老成的，我看著甚好，沒什么比給素舸選個可靠人家更好的了。其他倒也罷了?！?/br>
    莫夫人聽她的口吻竟像是已經(jīng)決定，忙道：“老太太還要三思，我就這一個女孩兒，不管嫁個什么人，橫豎留她在我身邊就是了?！?/br>
    “先前倒是嫁了酈雪松，倒是在身邊……可現(xiàn)在呢，”桓老夫人皺眉，“連生的孩子都因此骨rou分離了，當(dāng)初素舸要嫁的時候，我就不同意，耐不住她死心要嫁，如今你瞧瞧？可見這婚姻大事，還是的父母之命媒妁之言……所以我才跟你商議?！?/br>
    “大爺去的時候，素舸才出生，”莫夫人不由流了淚，“我也沒個可商議的人，多數(shù)都是三爺幫著做主的。上次跟酈家的親事，也是三爺幫著選的，我心里其實也跟老太太一樣，都是不喜歡的。”

    “你倒是說老三！”桓老夫人不悅地緊鎖眉頭，“若不是素舸求著他如此，他肯答應(yīng)么？現(xiàn)在你卻只推他，都是原先他太縱了素舸，才鬧得如此，如今我也不許他再沾手了，省的又鬧出事來！”

    莫夫人早站起身來：“老太太……我并不是抱怨三爺，都是素舸那孩子命苦罷了，但如今……到底還要再給她選個好的，萬萬不能打發(fā)到潮州去?！?/br>
    老夫人道：“去潮州正是因為選了個好的，你怎么就想不通呢，還是說你心里頭已想到了什么好的？你且說出來，大家參詳?！?/br>
    莫夫人遲疑，低頭道：“我心想這件事急不得，畢竟才和離了幾個月，慢慢地再找不遲?！?/br>
    “這段日子上門提親的也不少，總不見你瞧上什么人，可見沒有好的。”桓老夫人道，“你若做不了主，就我來幫著做主就是了。”

    莫夫人心驚，呆怔問：“老太太……這件事三爺可知道？”

    桓老夫人道：“我方才說了不叫他沾手，這件事也不與他相干。他畢竟只是個叔叔而已，兜攬的好，那也罷了，兜攬的不好，白惹是非?！?/br>
    莫夫人不禁哭道：“這是怎么說，難道從此竟不管我們孤兒寡母了不成？”又流淚道：“如果大爺在，我何必這樣凄惶？”

    桓老夫人聽了這兩句，抬手在桌上一拍，瞪著說：“凄惶什么？你哪里凄惶了？從琳兒去后，你們長房哪一點兒不比這府里其他人強？”

    莫夫人一怔。

    “你倒是還抱怨老三不管，”桓老夫人氣涌上來，不禁說道：“照我看，倒是老三太管你們了！若不是他，沐兒跟泯兒能得現(xiàn)在的富貴？別打量我老糊涂了不知道，沐兒倒是個老實不惹事的，桓泯在外招惹了多少事端，別人若不瞧他是桓輔國的侄子，能輕易放過了？你們長房老大繼承了他們爹的爵位，老二也得了安樂伯的爵位，長房總共這兩個男丁都封了爵，這種榮寵，放眼天下還有誰能有？這是因為誰才得了的？”

    莫夫人忍住淚，張了張口又無聲。

    桓老夫人道：“當(dāng)初素舸嫁給酈雪松，老三起初難道沒阻止？想讓她當(dāng)太子妃難道不好？他竭心盡