。溫澤林幾番哀求惠云縣的守城侍衛(wèi)皆遭拒絕，蕙因便說她想回家去。家中有軟褥與熱水，可以安歇下。倘若運氣好，還能在睦云縣里找見穩(wěn)婆。

溫澤林也知道，他妻子的身子過于虛弱，怕是要撐不住了。他們已不死心地在這里耽擱了太久，是該回家了。于是溫澤林和藺寒將城外廢棄的一輛木板車修整一番，鋪上褥子，讓蕙因躺上去。他們一前一后拉著板車，沿著石子路將她帶回了睦云縣。

縣城中的情況也沒有好到哪里去。街道寂靜荒敗，灰塵厚厚，常見路邊瘦骨嶙峋的饑民。留守在城中的人家要是家中餓死了人，也不敢放聲啼哭，時時擔心會有游蕩在外的饑民闖進來搶奪尸體。

尋常熱鬧的睦云縣，如今一點生氣都沒有。

他們回城后沒兩天就得知知縣回城了。藺寒的知縣姨丈在他縣動用多方聯(lián)絡朝廷，知曉了欽差的行蹤。這欽差終是要抵達睦云縣城了，所以他也急匆匆趕回來了。

原來朝廷早就派出了欽差大臣，只是那大臣行程磨蹭，遲遲未到。衙門里的人心里窩火，皆道這欽差哪怕是一步三回顧，這路也早該走完了罷，怎會慢成這幅德行。

這慢吞吞的欽差來臨時，收到消息的滿城饑民都已趕回，眼巴巴地等著他布粥放糧，人山人海擠在衙門外的街道上。

這欽差大臣是珂暉族貴族，生得濃眉大眼又膀大腰圓，倒是能講一口流利的華族話，與知縣交談絲毫無障礙。

欽差領著手下人一路游山玩水過來，頗有一番閑情雅致，到了衙門也不急著做事，說他一路奔波深感疲憊，要先沐浴休息。

饑民們?nèi)讨鴿M腔怨氣，攜家?guī)Э谂踔胧卦谘瞄T口，等至午后才見大臣悠悠出來施粥。他命人搭起棚帳，擺上幾桶粥。當即有百姓爭先恐后地擁上來爭搶。捕快們竭盡氣力嘶喊“列隊一個一個來”，棚帳前才排起幾列長隊。

粥在桶里還看不出什么，拿瓢撈進碗里，才能發(fā)覺那粥薄如水，稀得可憐。

有饑民愁眉苦臉道：“這粥怎么這般稠，哪夠咱們墊肚子的。”

施粥的欽差手下是個華族人，聞言不耐煩道：“你愛要不要，有的是人要！”

這人倒是投了珂暉族，早就軟了骨頭，沒將老弱病殘的華族饑民放在眼里。他見到欽差大臣卻又是另外一副諂媚的嘴臉。藺寒在一旁瞧得胃里直翻滾，心想這種人實在不配為華族人。

饑民著實太多，到了晚上也沒能布完粥。欽差大臣先行休息去了。

欽差走了，衙門里的人不好說什么，而他手下的人竟然也嫌累得慌，一并撂挑子不干了。藺寒叫住他們，他們卻道他們晚上不做活，因此接手的都是衙門里的人。

衙門的人舀粥時也覺得心涼，那粥也著實稀，稀得讓人心慌，總覺得它將要見底了。

溫澤林不舍得喝粥，每日都拿回去給他孕中的妻子喝。一點稀粥確實墊不了肚子，卻也比什么都沒有要強。溫澤林覺得饑荒苦了自己的妻子，他連最起碼的讓她食能果腹都未能做到。

欽差到縣引得多數(shù)饑民回城了，溫澤林經(jīng)一番打聽找到了一個穩(wěn)婆。那穩(wěn)婆答應給蕙因接生，但不要錢，只要四碗粥。溫澤林允了。

藺寒打小體格就好，耐餓能扛。他知道后盡了自己的一份心意，決定將自己兩天的粥給那穩(wěn)婆。

饑荒中稀粥也是價比千金，溫澤林覺得這份恩情太重，不肯接受。

藺寒道：“男人嘛，餓幾天沒關系，能幫你擔一點也好。嫂子跟孩子最打緊。”他拍了拍溫澤林的肩頭，勸他寬心。

說實話，這孩子福薄，來得并不是時候。即便如此，溫澤林還是小心翼翼地守著妻子，等待孩兒的降生。

溫澤林和藺寒每天跟滿城人一樣等著領粥，而賑災的米也在急劇少去。

之前衙門里的人擔心不無道理，欽差到城的第五日，糧沒了，這當即引起了滿城慌亂。

有幾個脾氣暴的饑民丟了碗氣沖沖地上前來，叫欽差想辦法。那欽差被逼急，連連攤手道朝廷也沒糧。饑民們逼問后路如何，欽差拱手道“上報天子”。

底下當即有秀才發(fā)問：“若天子無法則何如？”

欽差道：“天子怎么會無法，我即刻啟程上報朝廷?！?/br>
可饑民沒法聽進他的話。

如海的饑民暴動不安，互相擁擠推攘，涌上前來，將欽差堵得無路可走。欽差的手下們握刀上前，攔住他們的去路。欽差又怕又氣，直道：“大膽刁民！”

縣城中的百姓已飽受饑荒之苦，能得到一口薄粥也已知足。如今連薄粥都沒了，叫他們?nèi)绾卫潇o。衙門里的人心里也憋著一把火，全然沒有幫著欽差的意思。

顯然這欽差也沒想過后招，被睦云縣的百姓逼了個措手不及。最后他信誓旦旦地說，他命人速去向鄰邊幾縣借糧，一定能解決睦云縣的燃眉之急，百姓才暫且放過他。

結(jié)果那欽差一躲進衙門又不見人影了，說好去向鄰縣借糧，也不曉得他到底動作了沒有。百姓們天天堵在衙門外，等啊等，等到心灰意冷，仍不見外縣來糧。他們走至窮途末路，終是忍不住掀起陣陣暴動，沖撞衙門木門，要那欽差給個交代。甚至有人揚言說要將那欺人的珂暉族大臣挫骨揚灰。

珂暉欽差作烏龜狀，躲在衙門里不肯見人。期間托過知縣出來一趟，叫知縣替他跟百姓道消息已傳至鄰縣，新糧不日就來。

這話有幾分可信，還未可知。百姓根本不吃一套了，心中悲憤難抑，衙門外風波頻生。

這邊的動亂尚未平息，于溫澤林而言雪上加霜的事情出現(xiàn)了，他那連著幾天未進油米的妻子在臨蓐時咽氣了，她腹中的孩子也還沒能出世。

那晚穩(wěn)婆從屋里出來時，手上還沾染著鮮血。她擺手又搖頭，直道這女人命不好，懷有身孕時恰逢饑荒，吃住都不好，最后也沒落下個好下場。她說著便自顧自到井邊舀水沖洗手。

溫澤林聽罷臉色都蒼白了。

藺寒見他踉踉蹌蹌的進屋去，自己也跟著過去，在門口站定。屋子里一片狼藉，地上丟著水盆，盆里有血水與帕巾，蕙因裹著凌亂的褥子，一只手臂還放在被褥子外，發(fā)絲凌亂，面色慘白如紙，已沒了呼吸。

溫澤林緩緩在床頭跪下，握住了妻子的手。

藺寒第一次瞧見他哭。昏黃的燭光下，溫澤林緊緊握著蕙因的手，臉色已漲得通紅，額角和手臂上的青筋暴起。他滿臉都是淚痕，悲痛至失聲。

溫澤林不肯動蕙因的尸身，讓她安然睡在床上，