到人真的來(lái)了。不管來(lái)的是汪尚寧還是汪尚宣，有他和葉鈞耀的珠聯(lián)璧合，今天非得竭盡全力，把人拖下水再說。葉鈞耀受夠了，他更是同樣受夠了！

    盡管汪尚寧不是副都御史很多年，不是布政使巡撫很多年，可身為如今歙縣致仕回鄉(xiāng)閑住者中，昔日官階最高的人，在場(chǎng)三位官面上的人物都總得給個(gè)面子。尤其是當(dāng)汪尚寧拄著拐杖進(jìn)來(lái)，卻還弓著身子向他們一一躬身行禮的時(shí)候，不論是心中只隱隱有些猜測(cè)的謝廷杰，還是早對(duì)這位歙縣頭號(hào)鄉(xiāng)宦心存忌憚和厭惡的徽州知府段朝宗，又或者是早就膩歪透了的歙縣令葉鈞耀，都少不得欠了欠身。

    強(qiáng)龍不壓地頭蛇！

    在府學(xué)門外提出求見的時(shí)候，汪尚寧能夠清清楚楚地察覺到，四周圍人群中那種種視線。和從前竦川汪氏的人現(xiàn)身人前時(shí)，收獲到的敬畏不同，這些視線當(dāng)中竟然摻雜著猜忌和輕蔑，這是他苦苦經(jīng)營(yíng)名聲這么多年來(lái)，最難以忍受的。所以，盡管汪尚宣和汪幼旻都請(qǐng)求隨他一塊進(jìn)來(lái)面見大宗師等人，他卻把他們?nèi)紒G在了府學(xué)門外，讓他們好好領(lǐng)受千目所視千夫所指的滋味，然后反省反省。

    盡管已經(jīng)一大把年紀(jì)，復(fù)出的希望也仍舊渺茫，可他依稀想起了當(dāng)初為封疆大吏時(shí)，一言可決千萬(wàn)人生死的年代。他可是在多地任所入了名宦祠的，豈能畏懼汪孚林這一區(qū)區(qū)小輩？再說，他還有殺手锏！

    所以，這會(huì)兒，他看也不看那個(gè)不斷偷眼瞥看自己的監(jiān)生熊悍，也沒有留意把母親玉娘掩藏在身后的金寶，甚至瞧也不瞧汪孚林一眼。他拒絕了有人給自己搬來(lái)的椅子，咳嗽一聲后，便一字一句地說道：“大宗師提督學(xué)校，府尊和縣尊乃是父母，老夫雖曾在朝廷，如今不過一介鄉(xiāng)民而已，不敢當(dāng)座位。這一次大宗師不辭辛勞從南直隸到徽州府，合六縣調(diào)考于府學(xué)和縣學(xué)，本是一大盛事，卻不曾想坊間沸沸揚(yáng)揚(yáng)，竟有所謂考題泄露的傳聞。”

    汪尚寧突然重重一頓拐杖，那沉悶的聲音頓時(shí)回響在知新堂中：“我徽州人杰地靈，讀書蔚然成風(fēng)，何嘗發(fā)生過這樣丟人現(xiàn)眼之事？依老夫看來(lái)，不過是三五小兒自以為是，有人乘虛而入，這才鬧出了事端。大宗師若是信以為真，一再追查不休，非但耗日持久，影響了其他各府的歲考，而且，朝中多有好事之輩，不干實(shí)事，卻只知道胡亂咬人，到了那時(shí)候就得不償失了。這只是老夫的一點(diǎn)小小見識(shí)，還請(qǐng)大宗師三思?！?/br>
    剛才這知新堂中到底發(fā)生了什么，汪尚寧一無(wú)所知，所以，在他看來(lái)，自己這一番讓謝廷杰息事寧人的勸解入情入理。葉鈞耀縱使是出于一己之私，慫恿謝廷杰大肆追查無(wú)限株連，段朝宗一時(shí)不察也被繞了進(jìn)去，可只要把這一層利害剖析清楚了，謝廷杰總該明白過來(lái)才是！

    然而下一刻，他的眼角余光就瞥見汪孚林微微笑了笑。而這時(shí)候，葉大炮就接了他的話茬：“汪老先生說的，正是府尊和下官之前竭力勸大宗師的那層意思。奈何大宗師光明磊落，一身正氣，硬是要挖出害群之馬來(lái)，甚至為此不顧惜自身。大宗師，您看汪老先生也這么說了，之前那犯事之親隨既然已經(jīng)拖出去刑責(zé)，剛剛這監(jiān)生熊悍既是可疑，發(fā)回國(guó)子監(jiān)革掉功名，如此便算殺一儆百，如何？”

    汪尚寧這才意識(shí)到，自己因?yàn)榈弥翩诹忠患胰伺軄?lái)府學(xué)討公道，來(lái)得太過匆忙，完全是在不明敵方情況的時(shí)候一頭扎了進(jìn)來(lái)。這個(gè)菜鳥縣令竟然沒有因?yàn)槭律嫱翩诹直闵匡L(fēng)點(diǎn)火，火上澆油，而是力勸謝廷杰息事寧人！此時(shí)此刻，他面上紋絲不動(dòng)，心里卻生出了幾分懊悔。那懊悔不僅在于自己的輕敵冒進(jìn)，更是因?yàn)樗陴B(yǎng)病期間，沒有囑咐汪尚宣祖孫安分老實(shí)。

    熊悍沒想到汪尚寧只起了個(gè)頭，葉鈞耀就把火全都燒到了自己身上，要求革掉他的功名，把他作為殺雞儆猴的那只肥雞！發(fā)現(xiàn)謝廷杰那充滿惱意和殺機(jī)的目光再次落在了自己身上，他剛剛聽到汪尚寧駕臨的那些僥幸全都沒了，取而代之的是我不好過也不讓你好過的決意。

    “大宗師，學(xué)生冤枉！學(xué)生又不是徽州人，這歲考和學(xué)生并沒有任何關(guān)聯(lián)，本應(yīng)當(dāng)兢兢業(yè)業(yè)跟隨大宗師完成此次逐府歲考，可誰(shuí)料到打前站安排時(shí)，竦川汪氏三老太爺竟是派人請(qǐng)了學(xué)生過去，又是威脅又是恐嚇，甚至談及和松明山汪孚林之間恩怨，囑咐學(xué)生幫忙，敗壞汪孚林聲名，令大宗師厭惡他父子?！闭f到這里，他又詞鋒一轉(zhuǎn)道，“但泄露考題之事，純屬子虛烏有，學(xué)生縱使有一百個(gè)膽子，也絕不可能干出這種事來(lái)！”

    拖了汪家下水就行，反正日后他又不在徽州府，不怕與其交惡，如此坦白，說不定還能保住功名，畢竟他不比謝廷杰身邊的親隨，他是監(jiān)生，只要能有余地活動(dòng)，保住的可能性很大?？韶溬u考題的事卻抵死都不能承認(rèn)，否則那就沒法挽回了！

    汪尚寧雖說對(duì)熊悍這反口一咬甚是驚怒，可相比那所謂販賣考題的最糟糕結(jié)局，說是自己的弟弟和侄孫陷害汪孚林名聲，這已經(jīng)算是可以接受的了。當(dāng)下不等其他人有所反應(yīng)，再次重重一頓拐杖，聲色俱厲。

    “若我竦川汪氏真有如此膽大妄為之輩，老夫絕不會(huì)放過！可是，據(jù)老夫所知，那街頭巷尾一度大肆散布的所謂考題，始作俑者卻出自歙縣班房，而且是一個(gè)豢養(yǎng)多年的頂兇。葉縣尊，老夫現(xiàn)在就有此人名姓籍貫和影子圖像，不知道你可否給大宗師，段府尊以及所有士子一個(gè)解釋？”

    糟糕，紙到底包不住火，還是小覷了汪尚寧的老辣！

    汪孚林千算萬(wàn)算，竟是漏算了這一條，此刻不由得輕輕捏緊了拳頭，可他看向葉鈞耀的時(shí)候，他就只見菜鳥葉縣尊微微一笑，分明是從容自若，神情泰然，哪有一絲一毫的緊張？他正詫異于葉大炮關(guān)鍵時(shí)刻比自己還鎮(zhèn)定，就聽到人開開腔了。

    “歙縣班房？汪老先生你確定嗎？如果那樣，本縣絕不姑息！可之前快班、皂班、壯班這三班班頭主動(dòng)向本縣坦白，說是班房乃是多年陋規(guī)，雖不能立刻革除，但也要逐一甄別內(nèi)中關(guān)押的人犯，所以，今天早堂的時(shí)候，三班就已經(jīng)交上了班房所有關(guān)押人等的花名冊(cè)和指印，要不要本縣立時(shí)三刻命人取來(lái)，給大宗師、段府尊還有汪老先生過目？又或者段府尊出牌票提人，還是大家直接去歙縣班房一看究竟？”

    上一次舒推官信心滿滿從自己這里弄了牌票，去歙縣班房大鬧一場(chǎng)，結(jié)果不止是灰頭土臉，而是氣暈了被人送回來(lái)的情景，段朝宗至今還記憶猶新。此時(shí)此刻，眼見葉大炮再次火力全開，卻是光明正大地提出邀約，他頓時(shí)淡定不能了。他可不想鬧出大宗師興師動(dòng)眾跑到歙縣班房去視察這種無(wú)稽之談，當(dāng)下就輕咳一聲道：“汪老先生