當(dāng)。光是從衣服和考籃，大略就能看出富貴貧賤來?？删退阍偌掖髣荽?，要說下科場就能夠必中，那卻誰也沒辦法打包票。君不見堂堂首輔長公子，也一度在會試中被人打了黑槍？

    可盡管存在各種各樣的利益交換，又或者別的請托賄賂，總的來說，相比會試，鄉(xiāng)試仍然是所有讀書人最難通過的一道關(guān)卡。盡管廣東地處天南，不比浙江、南直隸以及江蘇這三大魔鬼科舉省份，但因為解額少，讀書人卻不少，每年將近兩千獲得鄉(xiāng)試資格的秀才爭奪八十個名額，百分之四的中舉幾率，仍然讓無數(shù)讀書種子前赴后繼地倒了下去，三年后又打足精神再殺回來，如此循環(huán)往復(fù)，雖以為苦，卻不得不為。

    此時此刻，終于榮幸擺脫了考生身份，站在明遠(yuǎn)樓上看著差役跳大神祭祀，看著應(yīng)考的秀才們在那十個一排被差役們搜身，為了查夾帶，翻過來倒過去看衣服，甚至查頭發(fā)，他想到自己昔日那狼狽的樣子，很想嘆一句有辱斯文，可終究還是在其他監(jiān)考官的嚴(yán)肅臉孔下咽回了嘴里。

    要知道，為了以防徇私舞弊，嘉靖年間，最初并不采取這樣嚴(yán)格搜查手段的會試也開始沿用鄉(xiāng)試的這一套。

    數(shù)千人入場的這番折騰，自然要消耗相當(dāng)長的時間，等到將近兩千名秀才方才完全被放進(jìn)了偌大的貢院，卻是一個個按照分配的號舍進(jìn)入，已經(jīng)是黎明時分，正好是散卷的時間。隨著第一場的題目發(fā)下去，明遠(yuǎn)樓上一眾監(jiān)考官人等方才舒了一口氣。

    今日開試第一天，天公作美，艷陽高照，除卻搜查出幾個夾帶的倒霉鬼直接送了提學(xué)署，其他的就沒什么紕漏了！

    窩在一大群大叔級人物當(dāng)中，汪孚林當(dāng)然不怎么自在。可理論上外簾也好，內(nèi)簾也罷，這些各有職司的考官是不巡場的，以免和考生串通。當(dāng)然這么多年下來，規(guī)矩是人定的，是否遵守也同樣看人，這就取決于考官是否強(qiáng)勢。而汪孚林既然是介于外簾官和內(nèi)簾官之間的監(jiān)臨官，他就更加用不著下樓了。

    所以，他在號房四周圍的四座監(jiān)考所用高樓上一一瞭望了一下，這邊看那邊，所有景象卻都沒什么差別，全都是一個個考生或絞盡腦汁，或奮筆疾書的一幕——百無聊賴的他早就看過名單，確實發(fā)現(xiàn)了杜茂德這個人，可不能下去也就意味著瞧見了也白搭，因此等回到巡考監(jiān)考眾官在這三場九天時間中的主要駐扎點明遠(yuǎn)樓后，他坐下之后索性拿了本書看。

    幸好他知道這九天的監(jiān)考官生涯實在難熬，所以準(zhǔn)備了一大堆地方志用來消遣時間——這都是之前到了廣東之后東奔西走期間沒時間看的。雖說他自己也覺得自己災(zāi)星了一點，但真的不怎么擔(dān)心會出現(xiàn)什么科場大弊案。凡此種種，事先總有所端倪，而這次他沒有聽到絲毫風(fēng)聲。

    整整翻了一上午的書之后，午飯時分，當(dāng)有號軍敲門，用條盤送進(jìn)了每個試官的飯菜時，看到那一碗白米飯，一小盤發(fā)蔫的黃瓜，兩塊白切rou外加兩塊白乎乎的雞rou，一塊魚，他的嘴角忍不住抽搐了一下。那送飯的號軍大約是看到了汪孚林的表情，瞅了一眼其他試官，這才賠笑低聲說：“汪爺，因為考官加上職司官，足有一二十位，所以都是些大鍋飯大鍋菜，汪爺您要覺得不合口味，小的讓廚房單獨(dú)開小灶？”

    免了！他可不想讓人背后說什么閑話！

    汪孚林眉頭一皺，直截了當(dāng)?shù)卣f道：“不用了，既是一視同仁，那就沒什么好說的了，你去吧?！?/br>
    那號軍沒想到馬屁拍到馬腳上，只得怏怏離去。而他一走，汪孚林見其他試官開始慢吞吞地吃午飯，他就拿了東西直接回了明遠(yuǎn)樓二樓分配給自己的那間房，這是監(jiān)臨官特權(quán)，供早晚休息所用。雖說屋子逼仄，但畢竟是單間。

    考慮到考場中供給的飲食恐怕不合口味，他早有準(zhǔn)備，特意捎帶了一個袖珍的小鍋爐，足夠分量的腌臘和干菜進(jìn)來，當(dāng)然也少不了一瓶油辣子，一瓶胡椒粒，以及各種瓶瓶罐罐的佐料。當(dāng)初他也拎著個類似考籃的籃子進(jìn)考場時，要不是官服，差點被人當(dāng)考生搜了。

    要知道察院人少，根本就不設(shè)什么大伙房，只有他自己請的廚子，成天想吃什么就吃什么，早已養(yǎng)刁了嘴的他哪里受得了現(xiàn)在這待遇？

    進(jìn)屋打開窗戶，確定自己這是二樓最靠邊上的一間，風(fēng)向也不錯，他就直接把防風(fēng)的小爐子安放在了窗邊的小茶幾上，加了上好的無煙碳，支起小鍋子，竟是直接自己給自己開小灶，順便把那塊紅燒rou和兩塊雞rou給用特制小刀切碎，重新加工了一下，當(dāng)然少不了辣椒調(diào)味，胡椒提鮮。然而，他絲毫沒有察覺到，當(dāng)這飯菜的香氣以及鮮香辣味順著窗戶直接飄到了三樓時，某些盡忠職守，邊吃飯便監(jiān)考的考官是什么感受。

    “什么味道？”這明顯是第一次出任鄉(xiāng)試外簾官的新人問的。

    “很正常，三場九天的考試，這些考生中也有些人花樣多多，有些會廚藝的就在號舍外頭的號巷給自己做點吃的，這也不奇怪。又不是會試殿試，朝廷會供應(yīng)飲食?！边@顯然是之前也當(dāng)過鄉(xiāng)試監(jiān)考官的老前輩說的。

    解釋歸解釋，但即使是多次監(jiān)考鄉(xiāng)試的老油子，此時也被那香氣弄得有點無法自拔，當(dāng)即循著氣味來到窗邊，打算看看是哪個考生游刃有余，竟然第一天中午就不好好考試，而是開始煎炸烹煮，給自己做好吃的?？珊脦讉€人站在那東看西看，愣是沒有發(fā)現(xiàn)哪位考生有這等閑心?？墒牵f是幻覺吧，底下的香味卻還不斷傳來，到最后，甚至有人聽到那菜剛下鍋的油爆聲?？脊賯兠婷嫦嘤U了好一會兒，方才有人不大確定地說了一句。

    “之前小汪巡按似乎是下樓回房了吧？”

    對啊，怎么就沒想到那個年輕得過了分的監(jiān)臨官！

    可想到很可能是汪孚林在樓下?lián)v鼓出了這香氣，再一吃碗里那味同嚼蠟的東西，頓時再沒人吃得下飯。品級最高的海道副使周叢文更是冷冷說道：“真是有辱斯文！”

    汪孚林曾經(jīng)吞回去沒說的話，卻讓這位海道副使給說了，有心人當(dāng)然品味得出來，這話恐怕有好幾層意思。第一層大概是覺得考生待遇太差，回憶起了自己當(dāng)年下科場的苦楚；第二層大概是貢院里那幫黑心差役太過分，竟敢給他們這些人吃如此伙食；第三層則肯定是惱火于汪孚林身為朝廷命官，監(jiān)臨鄉(xiāng)試這么重要的職責(zé)放著不管，竟然在房里只顧著自己弄吃的！

    見周叢文如此說，提學(xué)周康只覺得同仇敵愾，頓時也附和道：“正是，試場重地，豈容得如此放肆！”

    這兩人雖說品級高，先后甩出了這樣的話，可其他這些監(jiān)考官卻也不是省油的燈，當(dāng)下竟無人再附和。而提調(diào)官嶺南道韓守約竟是三兩下扒拉填飽了肚子之后，竟