抹角通過好幾個人提到幾分帖出的卷子頗有文采之后，邱四海也趁機去圍觀了一番，卻在杜茂德的卷子下流連了許久。他有充分的理由相信，對方一定好生研究了一下卷子，很可能發(fā)現(xiàn)了端倪。

    畢竟，那藏頭的八個字非常容易找，但前提是得有閑，得細細看，時間緊任務重的閱卷考官是沒空看的，更何況這卷子根本就沒機會送到內(nèi)簾官跟前！如此說來，邱四海那家伙竟然還認識字？

    既然心頭縈繞著這樣一件事，在接下來的一天天日子里，他卻不像其他外簾官那樣，想方設法插手此次鄉(xiāng)試錄取的舉人名單以及名次，而是優(yōu)哉游哉，半點不插手。然而，他不去攬事，別人卻終究不敢完全撇開他這個唯一可以監(jiān)臨內(nèi)外的巡按御史。

    畢竟，他可算得上是兩廣總督凌云翼的代表。

    只有汪孚林自己知道，此番鄉(xiāng)試，凌云翼根本就沒吩咐他要干預考試結(jié)果，只特意囑咐了公正兩個字。他也摸不準對方到底是真這么想，還是僅僅做個樣子，真正的囑托是吩咐了別人，故而干脆也懶得想那么多，一切秉持本心而已。

    這一日，當正副主考和幾個同考官邀了他去監(jiān)督排名次時，他便直接過去了?？蛇@一去，發(fā)現(xiàn)自己竟是給別人吵架當仲裁的，他就不免后悔不該來這一趟，干脆隨手拿了那些即將成為舉人的秀才卷子一份份看，雖是快速瀏覽，但他也不得不承認，至少名列前茅那幾個人的水準確實很不錯，比他當初現(xiàn)在都強！

    而同考官們還在吵，正榜末尾和副榜的人選問題要吵，備卷不夠要不要搜全部落卷要吵，五經(jīng)房的五經(jīng)魁要爭，而五經(jīng)魁中誰才是鄉(xiāng)試解元更是要爭得面紅耳赤。哪怕等到正榜基本定下，到了拆開彌封，開始倒填最后五名榜單的時候，還是吵個沒完。

    “我這房中徐兆奎文字最佳，文體更是穩(wěn)重！”

    “穩(wěn)重就是死氣沉沉，自然是這鄧宗齡的經(jīng)義為冠！”

    “誰說的？南海人王學曾的文章，風骨凜然，正是名臣風范！”

    “各位還是省省吧。當然是鄭偉。此人那是番禺名士，若不能為解元，傳揚出去，我看各位會不會被人戳脊梁骨罵取士非人！”

    汪孚林很想嘆氣，尤其是當正副主考一副不置可否的樣子，而這五經(jīng)房的同考官竟然扭頭看他，赫然意思是讓他來決定前五名歸屬時，他就更不樂意摻和了。要說這前五名都是舉人不錯，可解元寶座對于士子來說何等要緊？說不定某些人明年就能及第，也就是差不多和他平起平坐，甚至會進翰林院為庶吉士，他這不是平白無故得罪人嗎？因此，他想都不想就推脫了。

    “各位才是閱卷的內(nèi)簾官，按照規(guī)矩，拆開彌封之前，名次不就已經(jīng)有定論了？既然如此，該怎么填怎么填。只要不違各位本心，遵照文章好壞，那就行了。要是真的實在決斷不下，就請二位正副主考酌情審定。”

    幾個同考官原本也是做個樣子，見汪孚林似乎來真的，他們方才面面相覷了起來。他們大多都是布政司兩位布政使以及前任石巡按聘取來的，按察使凃淵只秉公請了一位副主考，所以他們分外擔心汪孚林雞蛋里挑骨頭，尤其是聽說了這位到了廣東后那眼睛里不揉沙子的名聲。所以，這一次的評卷，哪怕布政司有所授意，他們也只敢把得了囑托的人名次放在后頭，而且特意把前五名留出來。

    他們想讓汪孚林代表凌云翼做決定，可沒想到汪孚林竟然真的啥都不管！

    直到這時候，主考官江西吉安府學教授劉明學不得不重重咳嗽了一聲，隨即便沉聲說道：“既然汪巡按如此說，便照之前所議，番禺人徐偉這份卷子，該當為頭名解元！”

    第一名定了，接下來的名次自然也就容易定。這下子汪孚林才算真正見識到，所謂嚴格的規(guī)章制度，在現(xiàn)實中根本不可能完全嚴格貫徹。傳說中說是最后填榜才拆彌封，可這規(guī)矩和事實完全不同。別說殿試的時候天子大多迷信，有時候看到一個好名字就會給人一個好名次，看到一個不合心意的名字就會把人往后挪，就是鄉(xiāng)試這些考官，要是真的不知道誰是誰，只憑謄錄出來的朱卷，萬一把上頭關照要取中的人給黜落了怎么辦？

    更不要說，前十的名次問題是大有門道的。

    正榜填完，等到提調(diào)官韓守約填了副榜，這兩榜完全齊備，由其護送了出去張貼，這鄉(xiāng)試終于告一段落，汪孚林這才覺得整個人都活了過來。而這時候，在貢院里硬生生捱了十幾天的周叢文終于得以離開回家，和進來時的精神煥發(fā)相比，離開時的他雖說還談不上形銷骨立，但那也是得用兩人攙扶著出去，即便如此，周家人過來接時，依舊為了他的劫后余生喜極而泣。而汪孚林出貢院時，卻還特意掃了一眼兩邊墻上的那些帖卷。

    在這發(fā)榜的大好日子，又有幾個人會去關注卷子遭到帖出處理的那些失敗者？

    同樣匆匆離開貢院的，卻還有邱四海。他絲毫沒有注意到身后多了個尾巴，因為在貢院的那些天，汪孚林宣召過的幾個差役他都一一試探了一遍，除卻楚福這個幸運兒，其余人都不過是被叫去吩咐某事而已。而且直到汪孚林出貢院為止，都根本就不曾再見過他，仿佛完全忘了他這個人，這也讓他確信之前是糊弄了過去。此時此刻，已經(jīng)探聽出了周叢文一點點口風，同時又從杜茂德那帖卷上看出玄虛的他滿心歡喜，興沖沖地出城趕往了杜家。

    本來只要朝廷真的有心招撫，杜茂德答應或否無關緊要。但朝廷朝令夕改，翻臉無情，這例子實在是太常見了。有一個秀才功名，比較熟悉官場的謀士在，上上下下的人才能高枕無憂！更何況，家里上至大佬林阿鳳，下至尋常小嘍啰，對這位當初可都很服氣。

    此時此刻乃是大白天，因為今年天公作美，此時是收割季節(jié)，村中人多數(shù)都到地里忙活去了，走在其中不見什么人?？汕袼暮Ｗ咧咧桶l(fā)現(xiàn)不對勁了。就算村民不在，他用軟硬兼施的手段買通一戶人家，以討債為名安插在此，實則是為了看守杜家母子的那七八號人呢？就算不能全都出來閑晃，也總不至于一個人都不見吧？

    當他來到杜家門口，使勁一推，大門卻紋絲不動的時候，他心里那種不安的感覺更是到了頂點。思前想后，他沒有貿(mào)貿(mào)然進入杜家，而是回到了之前那戶自己買通的人家，謹慎地在四周圍踩了踩，發(fā)現(xiàn)確實沒人窺伺，他這才去敲了門。不問不知道，一問嚇一跳，當對方原原本本把所知道的一切都和盤托出的時候，他不由得眉頭緊鎖。

    竟是杜茂德從鄉(xiāng)試考場回來之前幾日，其妻洪氏家中派人報信，說是其父重病，洪氏就開始和兒子就開始變賣家當，聲稱要籌款回鄉(xiāng)探病?？墒?，