王在原州兵敗的消息傳回京后，寧王李崇玹當(dāng)機立斷，趁夜率部潰逃出京，一路往北而去。

    當(dāng)時，武安郡主的母親、朝華長公主，以監(jiān)國身份攔下對他的追擊。

    同熙元年，陛下憂心出逃的李崇玹部可能會生出事端，便派人沿著他當(dāng)初逃竄的路線一路追查，卻發(fā)現(xiàn)他和他帶出去的大隊人馬憑空消失，四十年來杳無音訊。

    而嚴(yán)懷朗今日收到的消息中顯示，神秘的“半江樓”在持續(xù)一年多秘密購買大量人口之后，如今已開始接觸以養(yǎng)馬著稱的北境游牧部族。這進(jìn)一步映證了嚴(yán)懷朗與謝笙最初對“半江樓”的猜測。

    因這條線的個中內(nèi)情比月佼他們?nèi)ヌ幚淼哪且粭l線要復(fù)雜得多，自不能只派普通武官員吏出馬。

    原本謝笙請求由她自己帶著周行山前去處理此事，卻被嚴(yán)懷朗否決了。

    “本官手上有一樁始終沒有消息的陳年積案，或許從‘半江樓’入手會一舉兩得，”嚴(yán)懷朗對謝笙道，“京中諸事仍舊托付于你了。”

    陛下讓他找的那人也是四十年前出京的，而那人也是四十年來全無蹤跡，這種特征似乎與“半江樓”有所重合，嚴(yán)懷朗打算在追查“半江樓”老巢的同時，順便碰碰運氣。

    因“半江樓”背后隱情可能事關(guān)重大，不宜大張旗鼓、打草驚蛇，而嚴(yán)懷朗有在奴羯做暗線五年、最后成功全身而退的經(jīng)驗，拋開官職高低，他確實是最合適的人選。

    于是謝笙也不再與他強爭了。

    嚴(yán)懷朗將一切部署妥當(dāng)之后，當(dāng)夜便馬不停蹄地秘密出京了。

    他算算時間，知道月佼理當(dāng)比他先回京，他想盡快了結(jié)手上的事，不讓她等太久。

    他與她之間的事，也該有個說法了。

    ****

    月佼一行三人花了一個多月時間，順利完成首次任務(wù)，在北境陵州府轄下的房縣，人贓并獲地拿下流放地官員與“洞天門”、“泉林山莊”等江湖勢力勾結(jié)，將流放人犯及其家屬做奴隸販賣的罪證。

    七月初九，月佼與云照、紀(jì)向真將人犯暫時羈押于陵州府衙，準(zhǔn)備啟程返京復(fù)命，待謝笙另行安排同僚對此案進(jìn)行善后。

    哪知還沒走出陵州府衙大門，卻驚見江信之行色匆匆而來。

    “謝笙大人派你來接我們回京？”云照疑惑道。

    江信之焦急地擺擺手，趨步近前，低聲對云照道：“是你要回京，月佼與紀(jì)向真另有要事?！?/br>
    “啊？”月佼指了指自己，又扭頭瞧了瞧同樣傻眼的紀(jì)向真。

    江信之也不廢話，將這二人拉到一旁，壓低聲音道：“嚴(yán)大人在你們走后沒幾日也出了京，去追查‘半江樓’的案子。六月廿九日起，嚴(yán)大人失蹤了?！?/br>
    這些事，江信之原本半點不知情，是因事發(fā)突然，謝笙派他緊急出京前來通知月佼與紀(jì)向真時，才告知他的。

    “失蹤……是什么意思？”月佼腦中似有什么東西轟然倒地，只余一片白茫茫。

    “一直在暗中策應(yīng)他的人再也收不到他發(fā)出的訊息，也找不到他留下的記號。”江信之很能理解月佼與紀(jì)向真此刻的呆愣，因為他在初聽此事時也是同樣的反應(yīng)。

    畢竟，那是嚴(yán)懷朗??！

    傳奇般的五年敵國暗線經(jīng)歷，在將協(xié)助南軍將對方滅國之后尚能全身而退的嚴(yán)懷朗，竟會在一個小小的江湖幫派手上折得活不見人死不見尸，這確實太駭人聽聞了。

    紀(jì)向真率先回過神來，急急道：“謝笙大人要我們做什么？”

    “謝笙大人已安排了另外兩組同僚在找，咱們?nèi)藛为毘梢唤M，”江信之指了指紀(jì)向真，道，“還是用月佼的江湖身份，你作為她的男寵跟在她身邊，而我的身份是追蹤你們的捕快，以此做暗中策應(yīng)?！?/br>
    “我需要怎么做？”月佼定定望著江信之。

    “設(shè)法引起‘半江樓’的注意，不露痕跡地接近他們，打探嚴(yán)大人是否在他們手中……相關(guān)卷宗與部署詳情我都帶來了。”

    月佼閉了閉眼，斂好滿心滿腦紛亂的思緒。

    待她再睜開眼時，眸中已是一片清明。

    六月卄九，是月佼前一世的祭日。

    這一世的月佼成功地活過了那個死期，走上了和前一世全然不同的路。

    那天夜里她非常開心，還找了由頭拉著云照、紀(jì)向真一道喝了酒以示慶賀。

    可她直到此時才知道，在她慶賀自己徹底新生的那一天；這一世里對她來說最重要的那個人，不見了。

    她一定、一定要找到他。

    再過十日，便是她十八歲的生辰，若他缺席……這算什么新生。

    第四十一章

    七月十五，陵州府與懷楊郡交界的沅城內(nèi)人潮如織, 熙來攘往。

    沅城是依托沅江出?？诙d盛起來的一座城, 素日里往來的客商甚多，亦有各種身份的旅人、游子混雜其間, 繁華之下可謂龍蛇混雜。

    申時，夏日的夕陽如碎金細(xì)粉，洋洋灑灑將這座臨海之城裹個通透。

    此地終年往來之人形形色.色、一應(yīng)俱全，城中客棧的店小二們自也是見多識廣。

    當(dāng)妝容冶麗的月佼以手搭在紀(jì)向真的小臂上，一襲紅鮫紗薄衫艷艷輕揚, 恣意疏懶妖嬌地款步而來, 小二面上即刻掛了熱情的笑迎上。

    “請問客官，是打尖，還是住店？”

    小二很有眼力, 詢客的熱忱目光與笑臉徑直對上妝容濃艷月佼，對她身旁神色木然、眼神空茫的紀(jì)向真視而不見。

    清雋少年身姿桀驁挺拔，目光卻稍顯遲滯, 面上無波無瀾。他一手緊握著華麗長劍，另一手卻始終懸空半舉，盡忠職守地將自己的手臂作為身旁那妖嬌少女的倚仗，任勞任怨地供她保持慵懶迤邐之姿。

    這少年一看就不對勁，宛如被收了心魂、強行馴服的小狼，店小二雖心下詫異, 卻絕不多事，熱切誠摯的笑臉無半點差錯, 像是已見慣不驚了。

    店小二雖鎮(zhèn)定如常，堂中的眾多食客中卻有許多好事者頻頻向進(jìn)門處望來。

    沒法子，薄紗紅衫、淺笑妖魅、一看就不像好人的姑娘，身旁站著一個顯然被她用旁門左道控了心魂的端正少年，這一幕實在太招眼。

    許是礙于月佼那通身囂張的妖氣，好事者們并未立刻交頭接耳，只是與身邊相熟之人來回遞著眼色。

    整個堂中大半食客的目光都聚集在自己身上，月佼卻像是毫無察覺，只略側(cè)身半步，向跟在自己身后進(jìn)來的云照懶懶一挑眉。

    云照將昂貴的雪青梳云紗如意月裙穿得個恣意疏狂，手中卻毫不相稱地拎著不大不小的包裹。

    她殷勤跟在月佼身側(cè)的模樣落在旁人眼中，十足是個初入江湖又不學(xué)好的富貴頑劣。

    見月佼淡淡一回眸，她便即刻自腰間荷包中取出一