起一塊糖給她塞進嘴里問：“娘，你嘗嘗好吃不？”

    “又甜又香的能不好吃？”方氏見荷花鼓搗的還真都成功了，對先前浪費的那些糖汁也不是特別的心疼了，笑著說，“這玩意兒味道還真是怪好的，咬著還脆生生的，就算賣不出去，咱家今年過年也準備點兒，來客了端出來也好看?！?/br>
    荷花把切得方正的撿出來，用油紙包了一包拿到外頭吊在房檐下，剩下的分作兩份，給家里人每人嘗了點兒，另拿了一些給楊氏和祝大姐送去，正好見博源和芍藥也在屋里吃油炒面，便也給他們每人分了一小塊。

    祝大姐一邊喂留哥兒吃油炒面一邊說：“荷花，你上回弄的那個洋芋泥，咱們留哥兒就喜歡的緊，今個兒這個也好吃得緊?！?/br>
    “明個兒我拿些洋芋過來，那洋芋泥做起來極是簡單，大姑以后給留哥兒做著吃就是，不過這油炒面小孩子吃多了不好，滑腸子，容易拉肚子，給他甜甜嘴就得了。”荷花擱下東西道，“我娘讓問，明個兒冬至是全家一起過還是分開各家過？”

    老祝頭的牙口不如年輕的時候了，別人都拿著糖咬的嘎巴脆的，他只能含著那核桃糖磨蹭，聽了這話含含糊糊地說：“這還用得著問，冬至大似年，自然是全家一起過了?！?/br>
    荷花聽了這話有些失望，不過也早料到會有這樣的結果了，她回家后洗漱完畢窩到炕上，對還在等下做活的方氏道：“娘，別等了，爹說不定明早回來呢”

    方氏聞言覺得也對，見孩子都躺下了，她也就把針線都擱在一旁，吹了燈鉆進了被窩。

    全家都睡得迷迷糊糊的時候，忽然外面?zhèn)鱽泶蜷T聲，荷花立刻就驚醒過來，推著方氏道：“娘，你聽是不是有人敲門？”

    “肯定是你爹回來了”方氏翻身起來披衣下地，點了油燈就要出去開門，荷花在她身后囑咐道：“娘，你問清楚再開門啊”

    不一會兒，祝永鑫帶著滿身的寒氣進了屋，凍得直搓手地說：“原本早就該到了，但是走到半路開始下大雪，有那么一陣子大得都看不見路，牲口怎么抽都不肯再走，只好等著雪小了些才又繼續(xù)趕路，可真是凍死我了。”

    方氏用掃帚給他撲打掉身上的雪，讓他趕緊把都被冷風打透了的衣裳換下來，荷花披著衣裳到外間提了灶前用炭火溫著的水壺進來，倒水讓祝永鑫趕緊泡泡腳暖和一下。

    祝永鑫脫去外衣，從腰間解下用布纏好又緊緊捆著的四吊錢交給方氏。

    方氏見他竟然只空心兒套了個夾襖，氣得嗔道：“你當真是不要命了，難怪凍得這樣冰冷冰冷的，穿得這樣少，還不一吹就是個透心兒涼？”

    “這不是身上帶著錢還趕夜路，我怕被人瞧了去嘛”祝永鑫不當回事兒，鉆進被窩里輕聲道，“你快別吵吵了，都已經把荷花吵起來了，別再把茉莉弄醒了?！?/br>
    荷花把壺拎出去，撥了撥灶底的火，少燒了點兒水，給祝永鑫熱乎乎的沖了一碗油炒面，端進去道：“爹肯定餓了吧，肚子里沒食兒人不容易暖和，吃點兒東西再睡吧。”

    屋里昏暗暗的，祝永鑫還以為荷花端上來的是晚上剩下的粥或是面湯，大大的喝了一口才發(fā)現味道十分不錯，稀里呼嚕吃了個干凈才問：“這東西味兒不錯，是啥東西？”

    方氏拿過碗擱在桌上，推著他塞進被窩里道：“趕緊睡吧，有什么話明天再說，還要早起去祭祖送寒衣。”

    第二天早晨天還沒亮，方氏就把全家都叫了起來，穿戴齊整之后，幾個小的都舉著紙糊的衣裳，方氏拎著一籃子紙元寶，祝永鑫抱著那幾捆燒紙往楊氏院兒里去了，進門就見祝老大和老三兩家都在院子里等著了。

    劉氏嘟囔道：“來的恁晚，全家都等你們?！?/br>
    祝大姐白了她一眼風涼道：“人家抱著拎著那么多東西呢，走得慢幾步也是正常的，不像某些人，空著兩只爪子，當然來得早?！?/br>
    “爹、娘，大姐，我昨晚半夜才到家，所以早晨半天才起來?！弊Ｓ丽尾遄靾A場道。

    “行了，先去拜祖宗牌位。”老祝頭咳嗽一聲，因為冬至是大節(jié)，所以院兒里已經搭了草棚子，放了條案，祖宗牌位已經都請了出來，前頭還插著香燭，供著幾樣吃食和楊氏準備的燒紙，這會兒把方氏準備的紙衣裳、燒紙和元寶等也都供在上頭，全家依照順序上去磕頭，老祝頭瞧著似乎有些個心事重重，讓所有人都去屋里坐下，這才吧嗒著煙斗道：“這幾天我一直在尋思個事兒，我一直沒跟你們說過咱們老家的事兒，也沒說過老家還有啥人。我從小死了娘，被爹拉扯長大，后來十來歲的時候家里鬧饑荒活不下去了，我說要出來討生活，我老爹非要守著老家的祖墳，說寧可餓死也不出來，我倆一口氣吵翻了，我就跟著魏老2跑了出來，后來聽說老家傳信兒來說我爹餓死了，這么多年我就再也沒回去過。這么多年都過來了，不知道是不是人老了，最近總惦記著老家的事兒，想回去瞅瞅，所以我尋思著，等在家過完十五就走，爭取春耕前能趕回來，若是趕不回來，你們兄弟幾個幫老四把春耕忙活了，倒是也不耽誤什么大事兒?！?/br>
    楊氏顯然也是第一次聽到這件事兒，神色有些愕然，皺著眉頭半晌之后才道：“按理說你想回老家看看我不該攔你，但是咱家如今是個啥情況你又不是不知道，給你湊出來盤纏的話，明年咱倆就喝西北風去？”

    老祝頭平時從不管錢，所以明顯是沒想到這方面，聽楊氏這么一說也是怔住，但隨即倔脾氣上來就嚷道：“沒錢又沒錢的走法，我當年從家里跑出來，身上一文錢沒有，還不是好端端的走到這兒了，大不了我拿個碗一路要飯，也走得回去。”

    祝大姐聞言皺眉道：“爹，你說的這是啥話，你也是上了歲數的人了，如今兒女齊備的，哪里能跟當年十來歲血氣方剛的小伙子那時候比，你若是當真想回去，也不是什么難事兒，只不過我不放心你自個兒回去，家里兄弟幾個開春兒都得忙活地里，所以也只有我陪著你回去了，這樣萬一路上有個啥事兒，也能有人照應一下?！?/br>
    祝老四聞言道：“大姐，你再要強也是個女人家，跟爹一起去總歸還是不妥，萬一路上遇到個啥事兒可咋辦，還是我陪著爹回去吧”

    打老祝頭心里覺得，是想讓兒子陪著回去，祝大姐雖說是自個兒閨女，但畢竟是不太方便，而且祝大姐自個兒心里有主意，有什么事兒怕是不會聽