兒上不吭聲。

    盧家哥兒這會(huì)兒也陪著芍藥回門，進(jìn)來(lái)見(jiàn)禮拜年之后，出去跟其他祝家的女婿們一起，陪著老祝頭和祝永鑫說(shuō)話。

    荷花忙把話題扯到了芍藥的身上，屋里的女人們頓時(shí)又開始關(guān)心芍藥婚后如何，為何還沒(méi)有身孕之類的話兒。

    趁著這空兒荷花忙躲了出去，出門撞見(jiàn)苗兒在門口蹲著擦地，奇怪地說(shuō)：“苗兒，你干啥呢？”

    “哦，姑娘，地上踩得都是雪水，姑奶奶說(shuō)讓奴婢擦一擦，免得滑倒了人?！泵鐑红t腆地笑笑，手下又加快了速度。

    荷花愣了片刻才反應(yīng)過(guò)來(lái)，她嘴里說(shuō)的姑奶奶應(yīng)該是芍藥，頓時(shí)眉頭一擰，但是又不好說(shuō)什么，尤其是當(dāng)著丫頭的面兒，難不成又跟芍藥吵？她還不等說(shuō)什么，芍藥在屋里一挑簾子，靠著門框沖外面笑著說(shuō)：“荷花，指使你丫頭一下，難不成也心疼？你就是太好性兒了，下人們就得多使喚，一閑下來(lái)就容易生事?！?/br>
    苗兒聞言低下頭去繼續(xù)擦地，荷花卻道：“苗兒，早晨讓你熨的衣裳你熨了嗎？”

    “……”苗兒被問(wèn)得莫名其妙，也不知道如何回答，支吾道，“奴婢……”

    “自家的事兒都沒(méi)做好呢，看哪兒熱鬧就往哪兒鉆，趕緊回家去吧”荷花說(shuō)罷也不看芍藥，徑自去了西屋跟茉莉說(shuō)話。

    茉莉素來(lái)對(duì)楊氏沒(méi)什么感情，在這邊呆得氣悶，見(jiàn)荷花進(jìn)來(lái)就商議道：“老院子這邊人多又亂，兩個(gè)孩子都累了也睡不下，要不你陪我回家去？咱自己清靜地說(shuō)話，讓他們男人們?cè)谶@里說(shuō)話就是了。”

    “那正好，我剛叫苗兒回家，這會(huì)兒咱們快走幾步許是還能追上?！焙苫勓哉狭诵囊猓鋈ジ鷹钍虾头绞险f(shuō)了一聲，就跟茉莉一起給棗兒和卍兒穿好衣服，裹好了披風(fēng)，一人抱一個(gè)出了門。

    蔣世彥見(jiàn)狀忙過(guò)來(lái)說(shuō)：“你們?nèi)ツ膬?，我趕車送你們過(guò)去?！?/br>
    茉莉嫌他黏人，直擺手道：“你陪著爹說(shuō)話就是，兩個(gè)孩子困了，我跟荷花回家哄著他們睡會(huì)兒，這兒太熱鬧，怎么都不肯睡?！?/br>
    蔣世彥也不管茉莉樂(lè)意不樂(lè)意，就非要黏著跟去，芍藥有些酸溜溜地說(shuō)：“大姐夫?qū)Υ蠼憧烧媸菦](méi)得說(shuō)，竟是一時(shí)一會(huì)兒都分不開呢”

    “那是”蔣世彥對(duì)芍藥沒(méi)什么接觸，茉莉又要強(qiáng)不肯跟他說(shuō)娘家這邊的短處，所以他對(duì)芍藥的刺兒竟然是沒(méi)察覺(jué)，只以為是她們姐妹間的玩笑，“男兒大丈夫，善待妻兒是一等一要緊的事兒，別說(shuō)是我，就是妹婿想來(lái)也是一樣的?！?/br>
    芍藥被說(shuō)得臉上一訕，雖然知道蔣世彥不可能了解自家的事兒，所以應(yīng)該是無(wú)心的話，但到底還是被戳中了心窩子，掃了自己男人一眼，見(jiàn)他笑得滿面春風(fēng)，就好像果真是個(gè)好好丈夫似的，心里越發(fā)不耐煩，瞥了一眼沒(méi)好氣地說(shuō)：“罷了罷了，要走就快些，別帶累著這許多人都起身兒等著送你們?！?/br>
    蔣世彥被說(shuō)得有些莫名其妙，但是不明白也就沒(méi)多做理會(huì)，只護(hù)著茉莉和孩子上了車，又幫荷花扶了腳凳，然后自己趕著車朝荷花家過(guò)去。

    茉莉在路上沒(méi)說(shuō)什么，到家后把孩子哄睡了之后，打發(fā)蔣世彥在西廂房看著，自己叫了苗兒和小真叫到東屋里，坐在炕沿兒上道：“我今個(gè)兒給你們說(shuō)幾句話，你們兩個(gè)都給我好生地記在心里?！?/br>
    苗兒轉(zhuǎn)了下眼珠看看荷花，見(jiàn)她也默許了沒(méi)有說(shuō)話，這才福了福身子說(shuō)：“奴婢聽(tīng)大姑奶奶教訓(xùn)。”

    小真趕緊也學(xué)著做了。

    茉莉清了清嗓子道：“你們主子性子好，但是你們自己得知事，知道應(yīng)該聽(tīng)誰(shuí)的話，不該聽(tīng)誰(shuí)的話。不要誰(shuí)指使了你們都去做，讓別人看著不懂規(guī)矩，也給你們主子沒(méi)臉?！?/br>
    苗兒臉上一紅，知道這是在說(shuō)自己，但是也不敢解釋，只垂頭聽(tīng)著。

    茉莉接著又說(shuō)了幾條，見(jiàn)兩個(gè)小丫頭都乖乖地應(yīng)了，這才喝了口茶說(shuō)：“罷了，你們下去吧，我們姐妹說(shuō)幾句話?！?/br>
    等兩個(gè)丫頭去了西屋，荷花才繃不住笑倒在炕上，揉著肚子道：“大姐，你如今可越發(fā)出息了，都能端出大戶人家少奶奶的款兒來(lái)了，訓(xùn)得一板一眼、有章有法的，我以后得好生跟著蔣大*奶學(xué)?！?/br>
    茉莉本來(lái)也是有些虛張聲勢(shì)的，這會(huì)兒被荷花一笑，自己也撐不住了，邊笑邊伸手去胳肢荷花道：“你這張嘴，我?guī)湍憬萄绢^你還擠兌我，看我不掐你的娘還跟我說(shuō)你越來(lái)越穩(wěn)重了，我怎么就半點(diǎn)兒都沒(méi)瞧出來(lái)?！?/br>
    姐妹兩個(gè)笑鬧了一會(huì)兒，都累了也就歪在炕頭上對(duì)著說(shuō)話兒。茉莉先聊了聊自家一些雜七亂八的家務(wù)事，荷花也說(shuō)了些自家的，還有城里鋪?zhàn)拥那闆r之類，話題最后繞來(lái)繞去就說(shuō)到了齊錦棠和蔣世彥的身上。

    茉莉嘆氣說(shuō)：“你姐夫若是有齊家小哥一半兒的上進(jìn)心，我就也心滿意足了。以前家里窮，總覺(jué)得有錢人家好，如今真嫁了個(gè)有錢人家，過(guò)上了這不愁吃穿的日子，如今才算是知道，難怪爹娘怎么節(jié)衣縮食都要供大哥他們念書，家里沒(méi)有靠山又沒(méi)有個(gè)上進(jìn)的男人，日子當(dāng)真是過(guò)得憋屈。”

    “怎么好端端的起這樣的感慨？”荷花納罕地問(wèn)，“我看你這就叫得隴望蜀吧？”

    茉莉搖搖頭，挪挪身子換了個(gè)更舒服的姿勢(shì)道：“自然不是，我從來(lái)都不是那種不知足的人。只不過(guò)如今兩個(gè)孩子大了些，我也開始跟著老太太學(xué)著管家，這才知道家業(yè)的艱難，公婆在外地做生意，被各處盤剝克扣，賺的錢倒有一半兒得去打點(diǎn)官衙人情，一層層的疏通下來(lái)，多少銀子丟進(jìn)去都是填無(wú)底洞，好容易在官老爺面前混了個(gè)臉熟，沒(méi)兩年又換了個(gè)旁的來(lái)上任，少不得又要重新一通盤剝……”

    “大姐這話說(shuō)得也是，咱家如果不是大哥跟孫家關(guān)系好，在城里也難做得順風(fēng)順?biāo)??！焙苫?tīng)了這話倒是深以為然地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “所以說(shuō)，家里的老太爺就希望你姐夫能上進(jìn)些考取個(gè)功名，我如今天天管著孩子還要盯著他念書，活似多了個(gè)大兒子似的?！避岳蛸€氣地說(shuō)。

    “噗”荷花聽(tīng)了這話忍不住笑出聲來(lái)。

    蔣世彥的聲音從外頭傳進(jìn)來(lái)說(shuō)：“我可是聽(tīng)見(jiàn)了的，你在家訓(xùn)我也就罷了，怎么當(dāng)著妹子的面兒還揭我的短兒？讓我這個(gè)做姐夫的沒(méi)了臉面，你這個(gè)做大姐的難道光彩？”說(shuō)著就笑著挑簾子進(jìn)屋來(lái)，“荷花，別聽(tīng)你姐瞎說(shuō)，我用功得很呢”

    荷花聞言抿嘴笑道：“姐夫其實(shí)并不是無(wú)