心，如梅文鼎般作個(gè)當(dāng)世學(xué)者綽綽有余，官品卻是難得向上。康熙那般愛重于他，他仍是個(gè)九品河道主薄，正是回護(hù)之意。說白了，陳演就是一高級技術(shù)專家，與管理完全不搭邊，絕不是復(fù)合型人才。

    總言而之，齊粟娘自忖就算不知清史，以她在做工程監(jiān)理時(shí)學(xué)來的些許不成功的斗爭經(jīng)驗(yàn)，只覺這位八阿哥有手段有心胸，陳演卻是八阿哥派不上用處的人，“俏媚眼使給瞎子看……”齊粟娘暗自腹誹著八阿哥，心里卻想起小崔與陳娘子，他們倆是她對這個(gè)世界的低層生活的最初認(rèn)識，雖有艱難苦痛，不得不掙扎求存，但卻暖入人心。

    她想到此處，便看見陳演從前艙出來，滿臉歡喜地向她走來。陳演到了近前卻又有些臉嫩，似是想起了昨夜之事，怕惹她著急，腳步一頓，不敢過來。齊粟粟看他左右為難的樣子，心神忽地一松，不由自主綻開笑顏，喚道：“陳大哥。”

    齊粟娘的笑臉顯是對陳演的絕大鼓勵(lì)，陳演大大一愣，也笑了開來，快步走到她身邊道：“粟娘……”一時(shí)卻又不知說些什么，只是看著她笑，半晌方道：“皇上的諭旨正合我意，我原就想替你尋到父母。”轉(zhuǎn)眼又沉默了半晌，道：“我方才已向皇上請了旨，準(zhǔn)我?guī)兹占倩馗哙]拜祭我娘?！?/br>
    齊粟娘看了看他，柔聲道：“原該如此，皇上既是還未下決心改道黃河，便也無你我之事。趕在皇上返駕之前，我和你一起回高郵看看——看看你娘。”說話間，也覺眼中酸澀。

    陳演點(diǎn)了點(diǎn)頭，兩人慢慢走在船道上，到得齊粟娘房門前，一起站定。陳演抬眼凝視粟娘，慢慢伸手，輕輕摸了摸她的頭，用食指理順?biāo)~上齊眉劉海，嘆道：“粟娘，你不需和我一起再奔波一回。你才十一，還是個(gè)孩子。受了這許多罪，平日里全無笑臉，聽著要回家鄉(xiāng)尋父母才開心片刻。我當(dāng)初不在家里，禮數(shù)兒全是你替我盡的，已是至孝，就不用回去了，好好在江寧休養(yǎng)?！?/br>
    齊粟娘一呆，她自個(gè)兒臉上無笑，竟是全無察覺，聽得陳演柔聲溫語，句句都是關(guān)心體貼，她恍神間突地扯著陳演的衣袖道：“陳大哥，皇上……皇上身邊規(guī)矩好多，我……我過不習(xí)慣?！甭曇粼秸f越小，雙眼左右探看，深怕落入第三人耳中。

    陳演輕輕點(diǎn)頭，悄聲道：“我也過不慣，到了江寧我們馬上回家。”

    第八章 江寧手帕巷的粟娘（七夕加更）

    “陳大哥，皇上這馬不停蹄的，是去哪？”齊粟娘提著兩個(gè)小包裹走在秦淮河邊的人流中，深深吸了一口濕潤的空氣，滿臉笑容地問道。

    陳演右手抱著沉重的泥模，左手抱著裝水形圖的藤匣子，亦是笑道：“皇上的事兒多著呢，除了河工外，還要祭大禹、見名儒，沿江巡視揚(yáng)州、蘇州、杭州等地。不到五月間，怕是不能從江寧返駕京城?！?/br>
    齊粟娘想了想，道：“方才大阿哥奉著的，皇上親自接上船的便是皇太后？看著和皇上長得不大像?！?/br>
    陳演微微一笑，輕聲道：“皇上生母早已逝世?！?/br>
    齊粟娘一愣，微微點(diǎn)頭：“皇上對太后很孝順?！庇窒肓讼?，“太后也很疼皇上?！标愌莨笮?，把右手的泥模夾到了左臂下，伸手提過齊粟娘左手上的包裹，帶著她大步向小院而去。

    陳演因著這一月有些勞累，康熙又歸期尚早，在小院中休養(yǎng)了五日，方準(zhǔn)備動身去高郵。齊粟娘本是想回去拜祭陳娘子，卻想到康熙必不喜他倆人同止同宿，難免有礙陳演的前程，決定安分守在江寧小院里。見得陳演要出發(fā)，便替他打理行李盤纏。

    陳演算學(xué)極好，又有秀才功名，在高郵也是有名的士子。當(dāng)初來了江寧便一邊備考，一邊由梅文鼎引介，在河道官衙里制水形圖，或是在富戶官宦家任西席，倒也有些進(jìn)項(xiàng)，不時(shí)托人轉(zhuǎn)給陳娘子。今次康熙見他家貧，賜了些財(cái)物，幾位大阿哥與張鵬翮也有饋贈，一起算下來，竟有五百兩之?dāng)?shù)。

    陳演早在船上時(shí)，便把銀兩一并全交予齊粟娘打理。齊粟娘心中細(xì)算，其時(shí)米價(jià)為一兩白銀一石，一石約是六十公斤。陳演已授九品河道主薄，年俸不過是三十三兩白銀和三十三斗米，這五百兩白銀抵得上十五年的“工資”，果真是貴人身上撥根毛，比她和陳演的腰都粗。

    齊粟娘來這世上便是窮命，頭回見得如此多的財(cái)物，不敢多用一分。她細(xì)細(xì)盤算了，江寧與揚(yáng)州府高郵州俱是江蘇省內(nèi)，路途不遠(yuǎn)，取了八十兩給陳演，一則作為路上盤纏，二則陳娘子的墳多是要修整一二，三則陳、齊兩家的老屋、田地也不能廢了，其實(shí)五十兩也盡夠了，只是人在外頭，錢就是膽，不能短了。

    她又上街花五千文錢，買了江寧各種易帶不易壞的下茶糕點(diǎn)吃食，北邊來的云片糕、棗糕、炒米、栗子、南邊的橘餅、圓眼、梅豆、透糖，樣樣齊全。她自家動手，把吃食分成近百份，用牛皮紙、草繩一份份包好扎緊，作了一個(gè)大包袱。讓陳演去陳、齊兩家的故舊、逃災(zāi)時(shí)的高郵四姓鄉(xiāng)親門上作個(gè)禮。王大鞭家里自然是個(gè)雙份兒。陳演也不多問，只接了送禮的名單，在懷中放好。

    好在不過四五月間，正是不冷不熱，宜于出行的日子。陳演在梅文鼎處牽了馬，待要上馬的時(shí)候，齊粟娘又趕著道：“高郵那邊麻鴨產(chǎn)的雙黃鴨蛋，別處是少見的，你多少記得帶上幾十斤回來，阿哥們、張大人、先生那里雖不稀罕這個(gè)，好歹也是我們應(yīng)盡的禮?！?/br>
    陳演微笑著點(diǎn)頭，卻擔(dān)憂道：“因來回勞累，不讓你去，只是你一人在此——師母死后，先生一直未再娶，卻不方便送你到那邊去……”

    齊粟娘抿嘴笑道：“放心，待你走了，我日日關(guān)門閉戶，自然不怕。”看著陳演上馬而去，便關(guān)了院門，沒料到方走到房門前，又聽得一陣馬蹄響折了回來，陳演在門外叫道：“粟娘，粟娘——”

    齊粟娘連忙過去開了門，道：“陳大哥，可是忘了什么東西？”

    陳演翻身下馬，站在門前看了齊粟娘半晌，嘆了口氣，柔聲道：“你個(gè)兒高，看著或許也不像十一歲的孩童，若是悶了，白日里到巷子口看看河景也是好的，只是城里總有拐子，看著天晚了，千萬不要出門?！?/br>
    齊粟娘一愣，咬著唇點(diǎn)頭應(yīng)了，陳演伸手替她理了理額發(fā)，上馬而去。齊粟娘看著陳演遠(yuǎn)去的背影，不自禁伸手觸了觸被他理順的額發(fā)，那發(fā)上似還帶著陳演的手溫，她的唇角不禁隱隱泛起笑意。然則古老的鐵掌馬蹄踏在古老的麻石路上，發(fā)出又沉又重的聲響，古老小院門檐上的黛瓦隨著這聲響輕輕顫動著，齊粟娘的微笑便消失在門檐的陰影之中。

    齊粟娘平日里還未覺如何，在康熙船上呆了一月，便覺這小院中連空氣都是