雞粥方才停下，閉眼由齊粟娘用帕子給他拭了拭嘴，慢慢道：“那男子是你何人？”

    齊粟娘知曉瞞不過(guò)，看著他臉色還好，急忙在床邊跪下，小心把齊強(qiáng)的身世說(shuō)了，求道：“四爺，民女的哥哥是個(gè)好人，這事兒雖不知是否與他有關(guān)，但求四爺日后給他個(gè)辯冤自新的機(jī)會(huì)?！?/br>
    四阿哥臉色突變，雙目斗然大張，怒道：“齊氏，你竟然還敢說(shuō)不知是否與他有關(guān)？你這般偷偷摸摸把我運(yùn)回來(lái)，便沒(méi)有一點(diǎn)是防著他？若不是看在你尚有忠心，陳演也是公忠體國(guó)的純臣——”說(shuō)著，似是扯動(dòng)傷口，面色泛白，倒回枕上急喘。

    齊粟娘被他突然的怒氣嚇得不輕，見(jiàn)他如此更是大驚，撲上去替他順氣，嘴里盡是自埋自艾，深怕四阿哥一個(gè)不好，她便是全身長(zhǎng)滿(mǎn)了嘴都說(shuō)不清了。

    四阿哥順過(guò)氣來(lái)，卻懊惱自個(gè)兒沒(méi)控住脾氣，慢慢捻了腕上的佛珠，低低念了兩句佛經(jīng)，再見(jiàn)得齊粟娘一臉驚怕，只得忍著痛，緩了語(yǔ)氣，道：“傷口裂開(kāi)了?！?/br>
    齊粟娘一呆，半晌反應(yīng)過(guò)來(lái)，急忙掀開(kāi)被子一看，腿上的白布上果真開(kāi)始泛紅，連忙取了藥和新布，重新替他裹傷。

    折騰了一會(huì)，齊粟娘方才做完，抬手拭了額上冷汗，回頭看著四阿哥亦是額上帶汗，知他疼痛，只得抽帕子給他拭汗，安慰道：“傷也不是很重，養(yǎng)幾日便好，四爺且忍幾日，只是……只是不可如方才那般動(dòng)氣了?！?/br>
    四阿哥冷哼一聲，方要說(shuō)話(huà)，卻見(jiàn)得院門(mén)大響，有人在大叫道：“妹子，粟娘，你回來(lái)了沒(méi)有？”

    齊粟良與四阿哥俱是面色一變，齊粟娘低聲道：“四爺，千萬(wàn)別出聲?！币?jiàn)得四阿哥點(diǎn)頭，便轉(zhuǎn)身把房門(mén)緊緊關(guān)上，又出了堂屋，去開(kāi)了院門(mén)。

    齊強(qiáng)面帶焦灼之色，見(jiàn)著齊粟娘來(lái)開(kāi)門(mén)，細(xì)細(xì)打量了一番，松了口氣，點(diǎn)頭道：“回來(lái)就好，對(duì)不住，城里大亂時(shí)，我沒(méi)能趕回來(lái)。”

    齊粟娘搖了搖頭，只說(shuō)自個(gè)兒當(dāng)日就早早回來(lái)了，不用擔(dān)心。

    她既是留了心，果真在齊強(qiáng)身上嗅到淡淡的脂粉頭油和酒味，還好沒(méi)有嗅到血腥味，暗暗松了口氣，遲疑一會(huì)，問(wèn)道：“哥哥，你在外頭……”

    齊強(qiáng)止住她的問(wèn)話(huà)，只是輕聲道：“妹子，哥哥為你好，不需知曉這些，到了孝期滿(mǎn)了，哥哥把你送到清河縣和演官完婚，你就好好地和他一塊兒過(guò)日子，別的不用管?！北戕D(zhuǎn)身回了齊家院子。

    齊粟娘發(fā)了一會(huì)呆，怕四阿哥在房中著急，只得關(guān)了院門(mén)，回到房中，卻見(jiàn)得四阿哥竟是已經(jīng)睡著了，不免咋舌他的膽大。

    齊粟娘為了方便四阿哥喚人侍候，依著宮里侍候的規(guī)矩，原想在房門(mén)口鋪個(gè)草堆子，只作奴才侍夜用的外床。卻又怕每日里收拾不妥當(dāng)，讓來(lái)用午飯的齊強(qiáng)看出破綻，只好在四阿哥床腳炭盆邊鋪了干草放了幾床褥子，她每晚和衣裹被睡下，隨時(shí)侍候。

    她拿出全套功夫，把新買(mǎi)的幾籠雞、鴨活物變著法兒和米熬成了補(bǔ)粥。就著四阿哥的口味，做各色小菜、南北點(diǎn)心，送到四阿哥嘴邊。一日一次替他換藥，每日早晚替他擦洗頭臉手腳，捧著水、盆，就他漱口。過(guò)兩日便替他解了辮子，蓖了頭發(fā)，重又編起。她將四阿哥當(dāng)祖宗一樣供著，除了沒(méi)給洗澡換衣，侍候大小便，能做的全做了。

    她原在宮里呆過(guò)，知曉宮里的規(guī)矩，四阿哥也挑不出她什么錯(cuò)兒，只是到底男女有別，當(dāng)初在宮里，便是對(duì)著皇子，除了十四爺，也多是冷冷淡淡，守著她的規(guī)矩。如今轉(zhuǎn)眼全變，趕著火兒獻(xiàn)殷勤，規(guī)矩兒全丟到了一邊，四阿哥不禁冷笑道：“便是陳變之，你也未這般近身侍候過(guò)罷？如今我方才瞧明白了，當(dāng)初在宮里竟都是裝的，我當(dāng)初竟也以為老十四胡來(lái)，好好地去折騰個(gè)節(jié)烈女子，不肯由著他，早知如此—－－”說(shuō)著說(shuō)著，火氣又上來(lái)，卻猛然斷住，閉上眼睛，慢慢念著佛經(jīng)。

    齊粟娘聽(tīng)了這些話(huà)，亦是一腦門(mén)的火，為了陳、齊兩家，卻只能忍著，低著頭裝恭順，心中卻將一字一句咬牙背了出來(lái)，把那火漸漸壓了下去。兩人費(fèi)了半會(huì)的勁，各自控住了脾氣，齊齊吐了口氣，互視了一眼，俱是面無(wú)表情地轉(zhuǎn)開(kāi)了。

    齊粟娘至此便知道，宮里的流言也有幾分真，四阿哥果真如康熙所言，是個(gè)喜怒無(wú)常，脾氣暴躁的人，每日的佛課全是為了改了這毛病。她只覺(jué)自個(gè)兒已是掏心掏肺的討好，仍是入不了這位爺?shù)难郏瑫r(shí)時(shí)惹得他閉目念佛。想著這些破事兒，齊粟娘也不由得要時(shí)時(shí)背，免得自個(gè)兒氣大發(fā)了，指著這不識(shí)好歹的人臭罵一頓。

    兩人各自委屈著，過(guò)了幾日，齊粟娘開(kāi)始憂(yōu)心齊強(qiáng)夜夜外出，凌晨方回，不知忙于何事，卻沒(méi)法探知。慢慢的，四阿哥便可下地勉強(qiáng)行走了。

    四阿哥白日睡足，晚上精神極好，知道齊強(qiáng)晚上不在，也扶著齊粟娘的手走出臥室。他在堂屋中慢慢走了幾圈，微微喘氣，側(cè)頭看了她一眼，哼道：“不過(guò)是說(shuō)了你幾句，便給我擺臉色。往日的進(jìn)退尊卑，溫良淑德全不見(jiàn)了。老十四若是看著你這副臉色，哪里會(huì)惦著你？”

    齊粟娘拿在當(dāng)初在宮里的耐性，忍了又忍，只等著這位爺能走路，趕緊把他送回城里去，好歹望他記著她盡了忠，給齊強(qiáng)一條活路，正這樣想著，卻聽(tīng)得叩門(mén)聲起。

    此時(shí)原是半夜，齊強(qiáng)早不在齊家，齊粟娘聽(tīng)得叩門(mén)不由面上變色，方要扶著四阿哥回到睡房中，四阿哥卻道：“去，開(kāi)門(mén)?！?/br>
    齊粟娘一愣，見(jiàn)得四阿哥不動(dòng)聲色，似是胸有成竹，便只得疑惑著走到院中，從門(mén)縫中一看，竟是秦全兒和一干侍衛(wèi)。

    齊粟娘此時(shí)方知四阿哥必是使了什么密法把消息遞了出去，叫心腹來(lái)接，她竟是一點(diǎn)也未曾察覺(jué)，想到此處，齊粟娘不禁背上冷汗涔涔，連忙開(kāi)了門(mén)。

    那秦全兒當(dāng)頭見(jiàn)得她，眼中閃過(guò)一絲驚訝，面上卻不顯，恭敬道：“齊姑娘，四爺他……”

    齊粟娘看了看對(duì)面沒(méi)有一點(diǎn)光亮的齊家，輕輕點(diǎn)了頭，把一干人眾全部放了進(jìn)來(lái)。那秦全兒似也帶了傷，卻是手臂上，行動(dòng)卻也無(wú)礙，想來(lái)已是大愈，到堂屋里見(jiàn)著四阿哥，趕著上前請(qǐng)罪，又探問(wèn)傷情，四阿哥給了他一個(gè)眼色，領(lǐng)著秦全兒和達(dá)圖進(jìn)了房間，掩門(mén)密談。

    齊粟娘也不管這些，自在另一間屋子里呆著，心里直求齊強(qiáng)此時(shí)莫回，四阿哥早早離去。此時(shí)，寂靜的夜里騰地響起一陣清脆的馬蹄聲，轉(zhuǎn)眼間便來(lái)到了入了村，瞬間停在了陳家院子門(mén)前。齊粟娘的心一下子又提了起來(lái)，急步推門(mén)而出，眾侍衛(wèi)紛紛變色，還未來(lái)得及如何，便聽(tīng)得一陣門(mén)響，有人叫道：“粟娘，粟娘，開(kāi)門(mén)，我回來(lái)了?！?/br>
    齊粟娘聽(tīng)得這個(gè)聲音，面上一呆，轉(zhuǎn)眼從心底涌上一股