這些受災(zāi)的州縣平糧。當(dāng)日地米價(jià)就降下來(lái)了，八兩一石。俺想著過(guò)幾日必是還要降的，也沒(méi)敢買多，估算著人頭天數(shù)，買了二十石。還有四十兩銀子俺就買了些挖溝導(dǎo)水地鋤頭、開田的犁頭、砍樹的斧頭。”說(shuō)著，頗有些不安，只是看著齊粟娘。

    陳演等人俱是大笑，周助捋須笑道：“天旺賢侄臨機(jī)決斷，有大鞭兄弟行事之風(fēng)。”

    王天旺雖是聽不太懂他的文辭，也知道是在夸他，再看得齊粟娘亦是沖他笑個(gè)不停，知曉這事兒沒(méi)辦錯(cuò)，樂(lè)呵呵一笑，接過(guò)大鞭婆娘送上來(lái)的濃粥，大口喝了起來(lái)。

    既是有了些農(nóng)具，眾人便開始商議整地之事，王大鞭偷偷把齊粟娘叫到一邊，小聲道：“粟娘，我昨兒聽演官兒說(shuō)，他已經(jīng)罷職還鄉(xiāng)。他如今是官了，你們家除了收租子的錢，以后也沒(méi)了進(jìn)項(xiàng)。眼見(jiàn)得現(xiàn)下要大筆地用銀錢，你們家……”

    齊粟娘安慰道：“王大叔，你放心。這幾年我們?cè)谕忸^過(guò)得省，存下了不少銀錢。我哥哥在京城也賺了一些，給我不少。咱們家還不至于?！?/br>
    王大鞭這才放了心，笑道：“不做官也好，眼下的事，若是沒(méi)有演官兒這個(gè)為過(guò)官，理過(guò)事的老爺在村里主持，哪里又能四平八穩(wěn)地行下去？到底還是四個(gè)姓，四家人。農(nóng)具材料如何配人頭；平地建房哪家打頭，哪家在后；死去的人遺下的田地在親族里如何分配，這都不是小事兒。陳家傳老爺子又去了，沒(méi)得個(gè)當(dāng)頭的，全指著演官兒呢?！庇职櫭嫉溃骸八拇謇锝^戶也不少，他們的田地怕又是要被官收了去，到頭來(lái)咱們又得和七年前一樣花銀子去官府里使錢?！?/br>
    齊粟娘低聲道：“吃一次虧也就買了教訓(xùn)，絕戶有田地的，趕在官府清查前，讓族老們作主，讓沒(méi)田地的過(guò)房作嗣，這地還是咱們的?！?/br>
    王大鞭大喜，“這主意兒好，只是也要演官兒主持才行，這般的便宜事兒，誰(shuí)不打破頭去爭(zhēng)！”說(shuō)話間，看了看齊粟娘，欲言又止。

    齊粟娘悄悄笑道：“王大叔，你放心，我記得天旺哥沒(méi)有地呢。原是絕戶過(guò)嗣，自然不是看遠(yuǎn)近，當(dāng)然得看功勞，看辛苦。誰(shuí)在這災(zāi)里重建時(shí)出力多，族老們自然高看一眼。農(nóng)具雖是買了，遠(yuǎn)不夠使，還要買糧種，將來(lái)保不定還要買些東西，我們時(shí)時(shí)叫天旺去城里買，這功勞不就是他的了么？”——

    第五章 高郵州的災(zāi)民們（下）

    大鞭喜得不行，連連向齊粟娘稱謝，齊粟娘笑道：也不是我偏著天旺哥。大叔今天也看到了，周先生還夸他呢。”頓了頓，“銀錢在咱們手上，天旺哥的功勞跑不了，呆會(huì)王大叔把這個(gè)過(guò)嗣的主意說(shuō)給族老們聽聽，若是商量定了，集合大伙兒把這事說(shuō)明白，這重建的事還怕有人扯爛帳，不出力么？”

    王大鞭到此是心服口服，唯齊粟娘馬首是瞻，半句兒不多話，依著齊粟娘的主意，出頭把這事兒和陳演、周助等人一說(shuō)，人人叫好，再和各村族老細(xì)細(xì)商議了，當(dāng)晚便召集村民們說(shuō)開，四姓之人好不振奮，或是為已，或是為親，人人摩拳擦掌，只等著要大干一場(chǎng)。

    這般下來(lái)，不到兩個(gè)月，四族五村上千畝的地，全都整好，撒了越冬的麥子、菜籽、:豆、大蒜、紅花、靛花這些作物種子。又在各村的舊址上，建了二百來(lái)座黃泥石墻茅草屋。陳演家和齊強(qiáng)家蓋的自然是青磚瓦房，全是村人們動(dòng)手修建。

    “恭喜主家砌華堂，我來(lái)說(shuō)段選柱梁。新禍支得亮堂堂，龍宮螺女下廚房。水缸滿常三江水，糧倉(cāng)聚有萬(wàn)年糧。辦酒請(qǐng)來(lái)老杜康，燒酒請(qǐng)來(lái)王母娘……”

    王天旺一邊唱著，一邊把陳演家的灶徹好最后一磚，供上灶王爺?shù)募堮R神位，沖出來(lái)叫道：“放喜炮，迎灶神！”

    十串大紅雷鞭同時(shí)放響，轟得人分不清東南西北，嚇得孩子們四處亂竄，滿村子地人拍手大笑。

    王天旺的婆娘宋氏站在打谷場(chǎng)上，卻是滿臉仲怔傷感之色，“粟娘，俺堂姐被逼著改嫁了……”

    齊粟娘看著她，慢慢握住她的手，宋氏低聲道：“……粟娘，俺聽俺娘說(shuō)過(guò)，人這輩子若是投生成男子，是上十輩子積了福，若是投生成女子，卻是上十輩子造了孽，老天在罰俺們……”

    齊粟娘聽了半晌無(wú)語(yǔ)，勸道:“這些話都當(dāng)不得真……”

    宋氏抬頭看她，呆呆道：“一百八十二家絕戶，五十四家有寡妻，卻都算不上是個(gè)人……都得由族老們做主，擇男子入嗣……若不是演官兒壓得住，多少讓幾個(gè)無(wú)子的寡婦選了男童為子，那些過(guò)繼的小叔子有幾個(gè)會(huì)供養(yǎng)寡嫂？這幾日，就已經(jīng)有七八家寡婦被逼著改嫁，帶不走寸僂寸絲……便是那些兒子，到底不是親生……女人就算是想安分守節(jié)……別人也不容……”

    陳演親手將節(jié)節(jié)高地芝麻秸和招財(cái)進(jìn)寶地蘆柴搬進(jìn)新堂屋。在鞭炮聲中把堂屋神柜送入。向四村親友作禮?！岸嘀x各位叔伯兄弟相助。大伙兒累了兩月。今兒地進(jìn)宅喜酒。大伙兒好好樂(lè)一樂(lè)?！?/br>
    陳家和齊家里里處處坐滿了人。各家把粗粗打制地木桌木凳都搬了過(guò)來(lái)。在打谷場(chǎng)上架起了二十個(gè)大灶。開了五十桌地十人席面。

    荒年物貴。齊粟娘花了五十兩銀子。買了二十只雞。十口肥豬。十大壇綠豆酒。二十捆六百個(gè)粗瓷大碗。提前三天就請(qǐng)著各村地婆娘幫手。殺豬殺雞。煎油做腸。好好辦了這一天地進(jìn)宅宴。

    打谷場(chǎng)上大灶前。婆娘們忙得一頭大汗?！澳棠?。這些粗瓷碗是打算散席后。送給各家？”比兒一身粗葛布衣裙。粉面上盡是煙灰。一邊揮著大勺子炒著雞塊。一邊笑著對(duì)齊粟娘道“咱們家可用不了這許多東西?！?/br>
    齊粟娘抹了一把臉上地汗。將新切地一盆青椒絲倒進(jìn)鍋里?！斑@是你爺?shù)刂饕?。各家雖是都買了銅鍋。吃飯用地都是木頭碗。多少給他們一些用具。也算是打今兒起開始過(guò)日子。”

    比兒半晌不出聲。用力把青椒雞塊炒熟。接過(guò)村婦遞過(guò)來(lái)地粗瓷大碗。一共裝了十大碗。方喘了口氣。把勺子交給接手地村婦。和齊粟娘退到了一邊。

    齊粟娘亦是一身粗葛布衣裙，早被蹭得灰黑，臉上只余兩只眼睛周圍還見(jiàn)得到一點(diǎn)白色，她走到酒壇邊倒了兩大碗綠豆酒，拉著比兒躲到齊家屋后無(wú)人處，一屁股坐下。齊粟娘大大喝了一口，揣著腳笑道：“累死了，我連著三四天除了睡覺(jué)，就沒(méi)坐下過(guò)了?！?/br>
    比兒看著齊粟娘嘴上抱怨，臉上卻盡是輕松之意，不由也是一笑，坐到了地上，慢慢喝著清淡的綠豆酒：“爺和奶奶這事兒辦得大，奴婢替奶奶算著帳，這一月來(lái)糧食、石料、石灰、茅草、農(nóng)具、糧種、鍋勺、被褥、布料，怕是一千兩銀子打不住。這才八月中……”

    齊粟娘笑道：“也就是到此為止了，凡事