掛著兩重厚厚的皮簾子，四面艙窗上的玻璃格窗將寒風(fēng)擋在了艙外。齊粟娘一臉歡喜，一面做著繡活，一面對比兒道：“斷沒料著崔大人也被調(diào)到了直隸大沽口河標(biāo)綠營，能和咱們一道兒上路?！?/br>
    船外響起一把粗嗓，帶著nongnong的津腔，“兄弟們嘿，眼見著入了冬，這河上快要封凍，這一路上不準(zhǔn)上岸耽擱！好好護(hù)送夫人到天津，向咱們大人交差。咱們可不是那起子河標(biāo)兵，扳不倒兒騎兔子——沒個穩(wěn)當(dāng)勁，都給老子我二小穿馬褂兒——規(guī)矩些！等到了天津，上了岸，老子請你們茶園里喝酒看戲睡熱被窩！”

    比兒掩嘴笑著，“這位親兵把總趙大人可真是地道的天津人。”一邊倒水道：“通州和天津又離了多遠(yuǎn)？三百五十里水路，遇上順風(fēng)，拂曉開船，晚飯時辰不到便到了。好在崔大人也去，船上只有小連一個，其余的都是天津來的。爺上任的時日太短，奴婢著實不放心?！苯o齊粟娘捧上一盞茶，“爺必是知曉此事，好在崔大人沒有家眷，一肩擔(dān)兒幾個箱籠便上了船?！?/br>
    齊粟娘看向窗，“南邊還能行船，過了淮安，入了山東境內(nèi)怕是已經(jīng)封凍了?！?/br>
    比兒笑道：“奶奶放心，天津可是個靠海的好地兒?；蚴亲ぷ?，或是出港走海路，總是能到的，”

    官船沿漕河，由揚(yáng)州駛向天津直沽口，齊粟娘日日做繡活比兒說話，閑時站在艙窗口看著四周跟隨的河標(biāo)兵船。

    崔浩每日的請安俱是免了。

    眼見著到了山東德州碼頭，河面是封了都停住。

    冷風(fēng)嗖嗖地刮著。正晌午時分。自有河總府里趙把總手下地親兵在碼頭邊訂下熱騰騰酒食。送到船上。

    四角銅炭盆早燃上紅旺旺地炭火粟娘一邊做繡活。一邊和比兒笑說當(dāng)年與陳演在德州成親地事兒。一口地道地津腔兒在皮簾外響起?！跋鹿俳o夫人請安。”

    齊粟娘笑道：“趙大人請起。和崔大人商量明白了？坐冰筏還是出海？”

    “回夫人地話。山東黃河故道里還能行船官們打算從范縣出海。從渤海灣入天津直沽口。經(jīng)海河入天津城?！焙熗獾芈曇纛D了頓?！跋鹿賮矸A告一聲。方才德州城李府里婆子遞了貼兒。送一份下程。一桌上好席面是現(xiàn)下用地另外四筐銀魚、十二擔(dān)果品。說是給干姑奶奶路上零碎吃食——”

    齊粟娘頓時笑了起來“來地人呢？在哪里？快請進(jìn)來。

    兩個穿著錦羅棉袍地體面婆子進(jìn)了皮簾。齊粟娘一疊聲喚著“比兒。請嫂子們到暖地兒來說話兒。倒茶。”

    德州李府里兩個婆子撲去身上的雪花兒，來到艙內(nèi)，笑著磕頭請安，“奴婢們給干姑奶奶請安。七八年未見，干姑奶奶還是當(dāng)初出嫁時的模樣?！?/br>
    齊粟娘看著這兩個婆子眼熟，是當(dāng)初干娘劉氏身邊的親信人，連忙讓枝兒將她們扶住，叫她們坐下喝茶，笑道：“當(dāng)初干娘給我上頭開臉時，兩位嫂子一旁侍候著，如今看著也沒見老，倒是越發(fā)精神了。干爹干娘一向可好？”

    那兩個婆子歡喜笑道：“干姑奶奶竟還記得奴婢們。老爺夫人如今在直隸通永道任上，一直念叨干姑奶奶，每年大年下收到干姑奶奶送來的年貨，樣樣都是極好，直說干姑奶奶比親生閨女還貼心兒?！?/br>
    齊粟娘聽得這些婆子嘴巧，也不由笑道：“哪里比得上府里的干jiejie，時時在干爹干娘面前侍候？不過是些尋常物事，值不得什么，只是表表我的孝心。今日倒叫府里破費(fèi)了。干爹由德州知府升任通永道臺，也是兩三年前的事兒，任期怕是要滿了罷？”

    婆子卻嘆了口氣道：“不瞞干姑奶奶，老爺?shù)目荚u兒俱是上等，原是要再升的。臨到大計時，陛見了一回，許是說話沒得皇帝老爺?shù)臍g喜，仍是留任，還在通永道做三年道臺，官品兒倒升了，如今是從三品。”

    齊粟娘一愣，卻笑了起來，“既是能陛見對答，便是好事?；噬现獣愿傻莻€忠勤能吏，總不會有壞事兒。干爹干娘既在是通州，我總算也能去磕頭請安?！鞭D(zhuǎn)開話題，“嫂子們怎的沒隨著到任上去？”

    “干姑奶奶也知道，我們奶奶娘家是德州大族。我們奶奶那一房里單薄，父母都去了，只有一個嫡親的幼弟在娘家，如今不過才十四五歲。大宅門里是非多，奴婢不好和干姑奶奶細(xì)說。連著奴婢倆，加上咱府里男人們，統(tǒng)共十七八個，都守著老宅里。那邊府里小舅爺一聲喚，奴婢們雖是沒用，也能趕過去壓壓陣腳，算是個人多勢眾?！?/br>
    齊粟娘愕然失笑，知曉是干娘劉氏娘家族里的事兒，也不便多問，賞了兩個婆子，送了她們上岸。又將四筐魚、六擔(dān)果品賞了趙把總手下的親兵，另一半送去賞了河標(biāo)兵。

    不幾日，官船出了范縣海港，沿著大清國海境一路向天津衛(wèi)而去。天雖是寒但因著河上冰封，海上的大沙船來來往往載客運(yùn)貨倒也不少。不時可見得沙船上扯著大旗，大書“直隸漕宋”。

    天下扯綿撕絮地下著

    覆蓋住了北方大地，但春陽之氣已是漸顯，齊粟娘在新年，終是到了天津直沽口。

    冬日里雖是漕上沒了飯吃，但海運(yùn)的繁忙供給了漕眾們衣食。翁白站在直沽口碼頭上，同著穿著單褂兒紅腰帶的漕幫幫眾一般模樣，滿頭大汗來來往往扛運(yùn)貨物，不一會兒全身便騰起了白氣兒。

    他臉上的稚氣已是退去，一只胳膊扛起三筐銀魚，嘴里喝著號子，指揮著漕幫幫眾下貨。他的臉上盡是憨笑，雙眼中卻是掩不住的憂悶之色和落落寡歡。

    馬蹄聲急標(biāo)兵擁著北河河總大人上了碼頭，“讓開！讓開！河督大人來了！”

    翁白上前向陳演請了安，向?？慈ブ氨焙雍涌傟悺钡墓俅M(jìn)了直沽海港。

    丫頭們在后艙收拾，齊粟娘將繡品放進(jìn)簍子，走到玻璃窗邊探看陳演和齊強(qiáng)的身影覺官船微微一震，已是靠了岸。駁板放下，腳步聲響起，“下官給督臺大人請安。”

    系著皮斗篷穿著繡陽紋雀官袍補(bǔ)服，頭上是藍(lán)寶石頂暖帽的三品高官急步揭簾而入，“粟娘。”陳演顯是匆匆從衙門里趕了過來。

    他一把抓住粟娘的手，細(xì)細(xì)看她，似要說些什么，卻只是嘆了口氣滿眼含淚的齊粟娘抱入了懷中。

    鼓枝大街督臺府后宅的大花園，疏朗開闊面上結(jié)了一層薄冰。園子里雖是白茫茫一片，些許寒風(fēng)卻吹開了火艷的紅梅。齊粟娘與陳演手挽手走在梅林雪徑中兩人不時含笑對視，卻一言不發(fā)。

    忽兒間眼前一株老，或是因為雪花掩蓋，開的花極是清淺，在滿園的絕艷中靜靜綻開。齊粟娘努力掂起腳尖，用中指尖輕輕觸了觸一片花瓣?；ò晟系膬闪Ｑ┮凰查g便融成了水，順著齊粟娘的手指尖輕輕緩緩地流了下來，竟是暖洋洋一片。