的鄭三：“怎么樣？遇到三福了嗎？”

    鄭三揖手，恭敬地道：“老柴和三福已經(jīng)順利地出了張掖城?！?/br>
    傅庭筠聽了放下心來。

    鄭三則關(guān)切地道：“九爺沒事吧？”

    “沒什么事！”趙凌不知道什么時候已悄無聲息地站在了傅庭筠的背后，淡淡地道，“侯爺那里，我自有主張。”

    語氣有些含糊，聽在不明所以的人耳朵中，會主觀理解成穎川侯因?yàn)槿~掌柜之事懷疑趙凌，特意讓侍衛(wèi)把趙凌叫去問話，趙凌卻想辦法塞搪了過去。

    傅庭筠心中暗暗驚訝，但很快明白了趙凌的用意。

    與其把實(shí)情告訴鄭三，還不如讓這個誤會一直誤會下去，至少，葉掌柜聽了會感激涕零。

    難道他想結(jié)交葉掌柜？

    傅庭筠在心里暗忖道，微笑的站在一旁，靜靜地聽著趙凌問鄭三話。

    ……

    第二天，天空放晴，趙凌用了早膳就去了總兵府，掌燈以后才回來。每天不是打點(diǎn)總兵府上下官吏，就是和何秀林一起出去交際應(yīng)酬，反而不急著回碾伯所了?？刹还芩嗤砘貋恚倳ヒ娺^了傅庭筠才歇息，偶爾也帶些像炸鵪鶉這樣比較少見的吃食或是桃木簪子、玻璃珠子手串之類的小玩意送給她。

    傅庭筠表面上不動聲色地笑著向趙凌道謝，心里卻喜不自禁，每天都要等趙凌回來了才歇下。趙凌也不像原來那樣總是催她早點(diǎn)歇息，有時回來得早，還會坐著和傅庭筠說上半天的話。傅庭筠見他每次回來不是說哪家樓酒有什么好吃的，就是說何秀林提到哪里風(fēng)景好值得一游，不免有些擔(dān)憂：“碾伯所那邊，你不回去能行嗎？”

    “先把穎川侯交待的事辦好了再說！”趙凌不以為然地道。

    傅庭筠是很信任趙凌的，并不怎么過問他的公事，聞言不再多說什么，每天只是關(guān)心他的衣裳熨燙整齊了沒有，手里的銀子夠用不夠用。

    這樣過了幾天，進(jìn)了九月，市面開始賣菊花。傅庭筠讓鄭三去買了兩盆回來放在趙凌的窗臺上，尋思著怎么給趙凌過個生日。

    金元寶風(fēng)塵仆仆地從京都趕了回來。

    傅庭筠喜出望外，連忙將金元寶請進(jìn)了廳堂，沒等金元寶落座，她已迫不及待地追問：“你可見到我家里的人？”

    “沒有！”金元寶借著穎川侯之名走的驛道，六百里加急，日夜兼程，身體已是強(qiáng)弩之末，他顧不得滿身灰塵，一屁股坐在了太師椅上，疲憊地道，“令堂自去了京都之后，深居簡出，我急著趕回來，沒辦法多留，一直沒找到機(jī)會拜見令堂。不過，我見到了令堂身邊一個被稱作‘修竹家的’的mama，我寫了張報(bào)平安的紙條，然后在街上買了塊最常見的藍(lán)色帕子，把您給我的銀鐲子和紙條一起用帕子包了，趁著修竹家的去廟里上香的時候丟在了她提香燭的籃子里。我親眼看見修竹家的打開帕子，神色震驚地四處張望，然后香也不上了，匆匆地趕回了貴府位于四喜胡同的傅宅。沒多久，又看見修竹家的拿著帕子在附近攤子上打聽是誰家的貨。我原想和修竹家的見個面，誰知道修竹家的身后卻一直綴著個小廝，好幾次我都站在了修竹家的身邊，還沒有開口修竹家的就戒備地望著我……”說到這里，金元寶窘然地笑道，“令堂身邊的這位mama……辦起事來卻有些矯枉過正了！”

    這是自然。否則，母親身邊最得力的人就是她而非碧波了。

    想到碧波下落不明，恐怕是兇多吉少，傅庭筠不由神色一黯，但很快又被與家人取得聯(lián)系的喜悅?cè)《骸斑@么說來，我母親肯定得知我的消息了？”她喜形于色地道，旋即又臉色笑容一斂，眉頭微蹙，“你說，有小廝跟在修竹家的身后……這是怎么一回事？”

    鄭三喜滋滋地端了茶進(jìn)來。

    金元寶笑著道謝，端起茶盅喝起茶來。

    傅庭筠心中不由“咯噔”一下。

    自從在西安府時得知母親去了京都之后，她念念不忘的就是母親，怕母親因?yàn)樗牟恢櫠膽牙⒕?，甚至是思念成疾，別人不知道，金元寶心思縝密，卻不可能不知道。他不急著回答她的問話，而是慢條斯理地喝著茶……只有一個可能，那就是她的問話他不知道如何回答才算是妥貼。

    她的臉色瞬間蒼白：“是不是，是不是我家里出了什么事？”說著，她想到金元寶那句“一直沒有找到機(jī)會拜會令堂”的話，母親是內(nèi)宅婦人，肯定是輕易見不著的，但他可以去拜見父親或者是哥哥啊？就算金元寶不敢去拜會身為朝廷命官的父親，可哥哥只是一介生員，難道他也不敢見？

    不對，這件事不對勁。

    金元寶曾經(jīng)在穎川侯身邊當(dāng)過差，他不可能會因?yàn)槟懬佣桓胰グ輹赣H。

    她的手指緊緊地絞在了一塊。

    金元寶好像有點(diǎn)不敢看她的似的，垂下了眼瞼，半晌才道：“我也不知道該怎么說……反正，我總覺得氣氛怪怪的，我甚至沒有敢去拜會令尊和令兄……”

    第119章 東去

    傅庭筠身子微微前傾，焦急顯于眉宇間：“你別急，從頭說?！?/br>
    金元寶吸了口氣，定了定神，道：“您的事很是蹊蹺，令尊又是朝廷命官，我不敢冒冒然地上門拜訪。就先在附近打聽令堂的消息。周圍的鄰居都說，只知道令堂來京都養(yǎng)病，并不認(rèn)識令堂，平常鄰里間的走動，都是姑娘的嫂嫂在應(yīng)酬打點(diǎn)。還說，令堂病得很厲害，剛來的時候，隔三岔五就會請了大夫上門看診，這些日子倒不看診了，令堂身邊的mama卻是每逢初一、十五就去廟里上香……”

    “怎么會這樣？”傅庭筠失聲打斷了金元寶的話，“不是說母親只是受不了那些針對我的流言蜚語才稱病進(jìn)京的嗎？”話音一落，她頓時啞然。常言說得好，心病難醫(yī)。母親或者正是因?yàn)樗木壒仕圆判挠綦y舒，假病成真而纏綿病榻的……“都是我的錯，都是我的錯，”她喃喃自責(zé)，“要不是我，母親怎么會生病……”淚水慢慢自眼眶涌出，她卻神色一凜，道，“既然我母親臥病在床，為何只有身邊的mama去廟里上香？我嫂嫂？我哥哥呢？”

    金元寶道：“令尊今年春天升了吏部文選司郎中，公務(wù)繁忙，不能再教令兄讀書，所以將令兄送到了京都一位非常有名的陳姓老翰林處讀書。令兄每天卯初即起，要步行三里路才能到陳翰林家里，晚上酉初才能歸家。家中中饋全由令嫂打理……”

    傅庭筠訝然。

    吏部文選司掌官吏等級的升遷、改調(diào)，是一等一的肥缺，而文選司郎中，是正五品官員。他父親從前不過是翰林院的一個侍講學(xué)士，從五品。一下子提升到了吏部文選司任郎中……真可謂是官運(yùn)亨通。

    “縱然如此，母親生病，哥哥、嫂嫂也