不能坐視不理??！”她沉聲道，“那后來呢？你有沒有向那些給我母親看過病的大夫打聽我母親是什么病？”

    “打聽了?！苯鹪獙氼D了頓道，“都說不過是水土不服，脾胃失調(diào)，用些調(diào)理腸胃的方子，過些日子自然就好了。”

    母親去京都已經(jīng)快一年吧，如果僅僅是水土不服，會越病越厲害嗎？

    傅庭筠很懷疑：“那跟在修竹家身后的小廝又是怎么一回事？”

    金元寶道：“我見不到令堂，就打起仆婦的主意，想通過他們其中哪個(gè)人悄悄給令堂捎句話去，就打聽哪些人是跟著令堂從華陰來的，誰知道周圍的鄰居卻說，貴府的管事曾經(jīng)抱怨，那些跟著令堂從華陰來的人既不會說官話，也不認(rèn)識路，要是走丟了還要派人手去找，只讓他們做些內(nèi)宅的事，外面的事，都是他們這些跟著令尊在京都當(dāng)差的仆婦跑腿。只有令堂身邊的那位修竹家的，因是貼身服侍令堂的，偶爾會在外面走動，但也只是幫令堂做些小事而已。我只好蹲在貴府的門口等，好不容易等到修竹家的，她或是和其他的mama同出同進(jìn)，或是身后跟著服侍的丫鬟，我始終找不到單獨(dú)和她說話的機(jī)會。只好把銀鐲子丟在了她的籃子里，我算準(zhǔn)了，要是她把東西給了令堂看，令堂定會命她想辦法找到丟東西給她的人。待她回了四喜胡同，我就耐心地在門外等。果然，不過兩盞茶的工夫，修竹家的就急匆匆出了門，我剛想和修竹家的說句話，就發(fā)現(xiàn)有小廝在跟著她……”

    聽這口吻，怎么像是被拘禁了似的。

    傅庭筠被自己的這個(gè)想法給嚇壞了。

    她瞪大了眼睛，好半晌才沒有做聲。

    金元寶低聲道：“那小廝穿著尋常少年的衣飾，嗑著瓜子，不時(shí)逗逗別人籠子里的鳥，不時(shí)和人插科打諢一番，卻始終不遠(yuǎn)不近地跟著修竹家的身后，就是修竹家的，也沒有發(fā)現(xiàn)……所以我才不敢接近?！?/br>
    原本以為，只要和母親聯(lián)絡(luò)上了，一切就水落石出了。不曾想，等待她的卻是更多的迷團(tuán)，更大的困惑。

    她神色怏然：“這么短的時(shí)候，從張掖到京都跑了一個(gè)來回，你一定很疲倦了?？煜氯バ税?！”又道，“你能在張掖歇幾天？什么時(shí)候回嘉峪關(guān)？”想到穎川侯把趙凌叫去揭了趙凌的老底，她把這件事直言不諱地告訴了金元寶，“你看，穎川侯那里怎么說好？”

    金元寶聽說穎川侯知道了他們的底細(xì)，很是驚駭，待傅庭筠的話說完，他已冷靜下來，沉吟道：“這樣更好——就說我們在道上還有事沒個(gè)交待，這次去西安府就是要和從前的事一刀兩斷。穎川侯知道了肯定不會責(zé)怪的。”

    傅庭筠也覺得這個(gè)主意好，喊了鄭三娘，讓她服侍金元寶去休息。

    不一會，鄭三娘折了回來：“姑娘，金爺說，他回總兵府去擠一夜，明天一早再就過來?！?/br>
    傅庭筠不由頭痛。

    她隔壁原是金元寶和楊玉成等人的內(nèi)室，現(xiàn)在她搬到了阿森的住處，和金元寶、楊玉成的內(nèi)室比鄰而居。金元寶定是覺得不方便，所以寧愿回總兵府和那些軍卒們擠一夜。

    他們這么大的一個(gè)院子，現(xiàn)在竟然住不下了。

    一來是她決定和趙凌成親以后搬去碾伯所住，二來是這宅子出過血案，在大家對這樁案子還有印象的時(shí)候賣，賣不出價(jià)錢來，因而她沒想過要重新置辦宅子的事。

    傅庭筠撩簾而出，喊住正由阿森陪著往外走的金元寶：“你和九爺換個(gè)地方住就是了！哪有到了家里還到外面去擠的道理？要擠，也是和家里人擠?！?/br>
    阿森本就想留金元寶，不過是留不住罷了，此時(shí)見傅庭筠發(fā)了話，立刻拽了金元寶的胳膊：“你看，傅姑娘都說了！”

    金元寶嘴角翕翕，面色微赧地應(yīng)了聲“是”。

    鄭三兩口子就幫著收拾房間。

    傅庭筠站在屋檐下，看著他們來來往往的，心里亂糟糟的。

    怎么辦？

    母親到底是真病還是假病呢？

    父親為什么要這樣對待母親？

    這其中莫非還有什么內(nèi)情不成？

    她眉頭緊鎖，趙凌回來了。

    看見金元寶，他大吃一驚?？晌堇锏娜丝匆娳w凌，也一樣大吃一驚。一個(gè)問著“你什么時(shí)候回來的”，一個(gè)問著“今天怎么這么早回來了”，大家相視而笑，氣氛立刻就熱鬧起來。

    可憐金元寶，還沒來得及喘口氣，重新被趙凌拉去問話。

    知道了京都的事，他低頭沉思了良久，再抬頭的時(shí)候，眼角眉梢已是一片毅然：“阿筠，我讓人護(hù)送你回京都去！”

    “??！”傅庭筠錯(cuò)愕地望著趙凌。

    趙凌點(diǎn)了點(diǎn)頭，表情冷峻地道：“不管令堂是否真病了，既然有這樣的說法，你就應(yīng)該回去看看才是，我明年開了春就趕過去。”他說著，覺得自己的表情太過嚴(yán)肅，不由得神色微緩，道，“再說了，你先回去，到伯母面前透個(gè)口風(fēng)，等我露面的時(shí)候，伯母也不會覺得太突兀。不是有句俗語，丈母娘看女婿，越看越歡喜。說不定到時(shí)候還要指望伯母在伯父面前為我美言幾句呢！”

    金元寶聽得目瞪口呆，好半天才緩過神來，他望了望傅庭筠，又望了望趙凌，磕磕巴巴地道：“你們……你們，是不是訂了親？”

    傅庭筠恨不得拿塊布把趙凌的嘴堵上，趙凌卻大大方方地笑道：“這事八字還差一撇，現(xiàn)在還只是想想！”把傅庭筠弄得臉色通紅，狠狠地瞪趙凌一眼，對金元寶道：“你別聽他胡說八道?！?/br>
    金元寶訕訕然地笑。

    趙凌卻突然正色道：“事不宜遲?，F(xiàn)在已經(jīng)九月了，再晚，路上都結(jié)冰了。我看，明天就收拾東西上路，反正元寶這幾天會呆在張掖，有什么來不及處置的事，就交給元寶好了?！?/br>
    這么急！

    傅庭筠一愣，“過幾天是你的生辰”就脫口而出。

    趙凌目光一亮，直直地看著她，仿佛直透她心底，將她藏在心里的柔情蜜情一覽無遺。

    她不由喃喃地道：“不過遲幾天而已……”

    “阿筠！”他走過來，高大的身影如翠嶂般把她籠罩其中，“我該辦的事已經(jīng)辦完了，明天也要回碾伯所了……明年，明年好不好？”他輕聲地哄著她，“明年，阿筠好好地為我過個(gè)生日，可好？”

    那聲音，如暖流，靜靜地淌過她的心房，她不由自主地點(diǎn)頭。

    他們還有很多個(gè)明年……

    ……

    天剛剛破曉，傅庭筠家里就熱鬧起來。

    趙凌只給了她一天的時(shí)間，雖然只是簡單的收拾了一下箱籠，和像戚太太這樣的街坊鄰居道別，傅庭筠還是忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，偏偏蕭氏在此時(shí)來訪。

    傅庭筠在堆滿籠箱的廳堂中間辟出一條道來，請蕭氏到廳堂奉茶。

    蕭氏委婉拒