大，那些權(quán)貴人家中犯了大過(guò)錯(cuò)的女子，雖罪不至死，卻再不能叫現(xiàn)身人前，便統(tǒng)統(tǒng)送去此處。慎戒司可不比尋常流放女眷的庵堂，一旦進(jìn)去，非有皇命，終身不得再出來(lái)。

    那里便如一個(gè)活死人墓，位于皇城一處極偏僻荒涼的角落，不論外頭曾鬧出多大丑聞風(fēng)浪，所有是非都隨著人一道進(jìn)去，就此掩埋無(wú)形，再無(wú)可探聽(tīng)。

    因事出隱秘，至今他只聽(tīng)說(shuō)過(guò)兩宗。一是那年仁宗皇帝選妃，晉陽(yáng)侯夫人為自己女兒能雀屏中選，暗地使人給已內(nèi)定入宮的錦鄉(xiāng)侯嫡長(zhǎng)女下了瘡面花，使其毀容；二是武皇帝在位時(shí)，成國(guó)公老夫人親自將兩個(gè)兒媳送了進(jìn)去，具體原因卻不得而知。

    迄今為止，還沒(méi)聽(tīng)過(guò)哪家女眷進(jìn)去后有活著出來(lái)的，多是終老后將尸身抬出給家人安葬；說(shuō)句不好聽(tīng)的，以康王盛三家，想把人送進(jìn)去還不夠格，大約要寧遠(yuǎn)侯府出面了。

    他心神一散，屋里的話(huà)便漏下了些，趕緊豎起耳朵靜聽(tīng)。

    “…好孩子，外祖母求你了，求你了…我知道你恨你姨母至深，我叫她到庵堂里念佛吃齋還不成么？我叫她帶發(fā)修行，不然落發(fā)為尼也成呀，再不讓她出來(lái)害人了。”王老夫人老淚縱橫，苦苦懇求，“那慎戒司真不能去呀！里頭要cao持苦役，舂米，浣衣，劈柴，吃的都是粗茶餿飯，你姨母一輩子養(yǎng)尊處優(yōu)，哪里撐得住呀……”

    長(zhǎng)柏道，“慎戒司每年可叫親屬探視兩回，外祖母多去看望，想來(lái)里頭的人也不會(huì)太為難姨母。至于苦役……做出這等天理不容之事，姨母還想安享尊榮富貴么？”

    頓了頓，他譏誚道，“還說(shuō)庵堂？記得七八年前，姨母不是被送入康家家廟過(guò)么，才半年功夫，外祖母就耐不住姨母哀懇，親自上康家，求著逼著叫把姨母又放了出來(lái)。”

    康姨媽對(duì)付老母親本事一流，每每總能說(shuō)得母親心軟，還是國(guó)家強(qiáng)制單位可信些。

    王老夫人恚怒道：“你好狠的心！你祖母不是沒(méi)死么？何必非要咄咄逼人？”

    長(zhǎng)柏針?shù)h相對(duì)：“祖母幸留性命，一是蒼天有眼，佛祖保佑，二是林太醫(yī)悉心醫(yī)治，跟姨母什么相干？姨母可是鐵了心要致人死地的！”

    “可究竟活了下來(lái)呀！”王老夫人掙扎道。

    這時(shí)顧廷燁插嘴道：“老夫人此言差矣，人有百樣活法。吾家老太太素來(lái)硬朗康健，令嬡下毒后，生生弄垮了身子，掏空了底子。原本能活到一百一十八，現(xiàn)下只能活到一百零八；原本能聽(tīng)?wèi)蚩次?，爬山走廟，喜笑顏開(kāi)的安度晚年，現(xiàn)下卻離不得湯藥，興許還終身病痛相伴。這折損的壽數(shù)，幾十年的歡悅，請(qǐng)問(wèn)老夫人，姨母該如何賠？”

    長(zhǎng)柏一臉苦大仇深：“妹夫說(shuō)的是，還有全哥兒，祖母以后怎么含飴弄孫?！?/br>
    “正是。”顧廷燁拍掌而笑，“到底欠了多少，實(shí)算不清楚。咱們又不知姨母能活幾何，總不能提前數(shù)年請(qǐng)姨母下黃泉，或是老太太行動(dòng)不便，總不好真去打斷姨母的手腳罷。索性送進(jìn)慎戒司，三家恩怨就此勾銷(xiāo)！”

    王老夫人目瞪口呆，愕然不已——盛家哪里找來(lái)這么神奇的女婿。

    明蘭呆望自家老公的側(cè)臉，嘴角抽搐。

    “表弟處置我娘這般利落……”始終靜默的康晉忽然開(kāi)口，臉上帶著悲憤，“那令堂又該如何呢？”

    王老夫人其實(shí)也想這么問(wèn)，但小女兒對(duì)自己已生了怨恨，不敢說(shuō)而已；乍聞大外孫開(kāi)口，原本自覺(jué)已脫了身的王氏頓時(shí)怒火萬(wàn)丈，對(duì)著康晉怒目而視。

    長(zhǎng)柏不慌不忙道：“我娘對(duì)祖母不敬，生了不孝忤逆之心，自然也該受罰。我娘將會(huì)禮佛誦經(jīng)，替祖母祈福?！?/br>
    王氏松了口氣，微笑道：“正是，我打算在后屋辟出間佛堂來(lái)……”

    “不是在家中。”長(zhǎng)柏迅速打斷。

    王氏楞了下，尷尬道：“是了，我過(guò)錯(cuò)不小，正該在京中尋一處清凈的庵堂……”

    “也不是在京中的庵堂。”長(zhǎng)柏看著母親，定定道，“娘要回老家宥陽(yáng)去，在盛氏家廟里修行，吃齋，念佛，悔過(guò)。除了逢年過(guò)節(jié)，娘都不得離開(kāi)家廟?！?/br>
    王氏啊了一聲，直直站起來(lái)，尖叫道：“這不是坐牢子么？！”

    長(zhǎng)柏一字一句道：“倘若娘不肯，我就辭官去。有母如此，錯(cuò)了還不知悔改，不肯服罰，我絕無(wú)顏繼續(xù)做官了?！?/br>
    明蘭低頭沉思。

    王氏素來(lái)不喜宥陽(yáng)，嫁入盛家?guī)资?，在老家待的時(shí)日加起來(lái)不足一個(gè)月。在那里，她無(wú)親無(wú)故，只能依靠大伯父一家。鑒于王氏跟堂嫂的關(guān)系，想來(lái)大伯母很愿意嚴(yán)厲督促她‘悔過(guò)’。另外，兩堂房畢竟親厚，大伯母又不會(huì)疏忽了王氏的衣食起居。

    長(zhǎng)兄的這個(gè)處罰方式極好。

    王氏急了，慌忙道：“…你這孩子，你要挾誰(shuí)呢！家里不成，我在庵堂里禮佛不行么，非要回老家去，我那里人生地不熟的…”

    “娘離了家人，獨(dú)自在盛家祖宗靈前，好好思量，想想祖母，想想家里每一個(gè)人，想想這幾十年來(lái)，到底哪里錯(cuò)了，到底該不該?！遍L(zhǎng)柏走過(guò)去，輕輕撫著母親坐下：“娘是知道兒的，兒子說(shuō)的出做的出?！?/br>
    王氏慌的滿(mǎn)頭大汗，結(jié)巴道：“那…我得去多久…”

    明蘭在袖中掰起手指來(lái)——從犯謀殺不算，但故意傷害他人身體成立，林太醫(yī)說(shuō)祖母會(huì)康復(fù)的，那么，算一半未遂吧；至少得……嗯，五年有期徒刑……

    “十年?！遍L(zhǎng)柏淡淡道，“十年后，母親想明白了，就回來(lái)侍奉祖母罷?！?/br>
    明蘭暗吸一口氣，咬住牙關(guān)——可以偶爾出來(lái)過(guò)年過(guò)節(jié)呢，不算量刑過(guò)重，不算不算。

    王氏險(xiǎn)些背過(guò)氣去，憤然一躍而起，指著兒子罵道：“你這孽障！”然后一陣風(fēng)似的奔出屋外，一路捂臉大哭，竟也沒(méi)注意到門(mén)邊的盛紘。

    屋里霎時(shí)安靜，王老夫人看著長(zhǎng)柏，久久無(wú)語(yǔ)，康晉徹底閉嘴了。

    盛紘在又屋外聽(tīng)了半響，祖孫繼續(xù)爭(zhēng)執(zhí)不休，王老夫人一忽兒哀求一忽兒怒罵，奈何兒子紋絲不動(dòng)，堅(jiān)不肯退讓半步。盛紘想了想，覺(jué)得還是繞開(kāi)前廳，到里屋嫡母病榻前盡孝，端端碗盞，嘗嘗湯藥什么的，才是正理。

    最后，王老夫人惱羞成怒，拂袖離去，王舅父提出是否可以講拘禁在后屋的康姨媽先帶走，受到長(zhǎng)柏的嚴(yán)詞拒絕，只好領(lǐng)著另一個(gè)外甥康晉怏怏而去。

    明蘭尚不放心，想看著老太太能說(shuō)能坐才走，顧廷燁看出她