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    短短數(shù)日，關(guān)于國舅夫人分娩遇險(xiǎn)之事，明蘭已聽到四五種不同本?；蛴姓f鄒姨娘為扶正而謀害正室，或有說國舅冷落正室致使張氏積郁成病，還有說前頭鄒夫人留下的忠仆因怕張氏之威脅小主地位，便暗中動(dòng)了手腳……零零總總，明蘭直聽得臉皮發(fā)綠。

    不過總體來說，輿論傾向張家。

    此時(shí)就能看出門第名望的作用了，半個(gè)京城都是張家的姻親故舊。

    一方是屹立數(shù)代的開國功臣之家，軍功卓著，素有賢名（每年定期布施舍粥）；一方是靠后宮發(fā)家的暴發(fā)戶，進(jìn)京至今好事沒做幾件（張氏自閉，小鄒氏資格不夠），壞事倒沒少做（鄒家的貢獻(xiàn)）。明蘭捫心自問，乍聞這兩家之間發(fā)生家務(wù)糾紛，尋常人會(huì)怎么想？

    顧廷燁告訴明蘭，皇帝這陣頗冷落皇后，又以嬉戲怠為由斥責(zé)大皇與二皇。

    明蘭吃驚道：“英國公不是已病愈返朝了么？皇帝還不肯罷休，莫非張家……”

    雖說皇帝也納了幾個(gè)嬪妃，但念著患難夫妻，不五時(shí)便去皇后寢宮，帝后感情始終不錯(cuò)。如今該罰的罰了，該貶的貶了，小鄒氏還關(guān)著，張氏與沈國舅的關(guān)系緩和了，怎么還……

    顧廷燁道：“這倒不是。于此事，老公爺半句追究之意也無，反還諫言皇帝不必掛懷?！?/br>
    英國公病愈后上朝，皇帝一看老人家身軀傴僂，蒼老了不止十歲，不免心中歉疚，便打算好好撫慰幾句。誰知英國公卻道：“陛下乃天下之主，便是要張家血戰(zhàn)沙場，以命死搏，兒郎們哪個(gè)又會(huì)皺下眉頭？！無論何時(shí)，陛下意之所向，老臣劍鋒指向，本是臣應(yīng)盡的本份。何況區(qū)區(qū)兒女婚嫁之事，陛下莫要為婦人哭啼所擾?！?/br>
    這番話說的鐵骨錚錚，皇帝十分感動(dòng)，連連道：“愛卿乃國之磐石，寡人之幸?！?/br>
    感動(dòng)完了回宮，皇帝慢慢回過味來。

    同樣一樁婚事，人張家不樂意，但還是好好履行義務(wù)，英國公府的嫡出小姐被個(gè)小妾騎在頭上，居然張家也一聲不來抱怨，強(qiáng)自忍耐，這是為何？人家這是在盡忠！

    而沈家恰恰相反。

    和張家結(jié)親是皇帝的意思，報(bào)答鄒家是沈家的意思，現(xiàn)在你們姐弟幾個(gè)處處抬舉小鄒氏，慢待張氏，到底是什么意思？莫非是對圣意不滿，不能公然抗命，所以私下報(bào)復(fù)？！

    “……老國公，好本事……”過了半響，明蘭才訥訥道。

    顧廷燁道：“姜是老的辣?！笨从桓敝液耖L者樣，和藹寬仁，居然能說出這么犀利的話；直接把兒女家事，上升為忠誠問題。這樣就不妙了。

    冷落皇后，斥責(zé)皇，仿若一個(gè)信號(hào)，眾御史聞風(fēng)而動(dòng)，參沈從興‘私德不修，內(nèi)闈不端，傷嫡庶規(guī)，害人倫禮法’，更有那靈光的言官，跳過沈從興，直接去捉國舅府親家的小辮，一氣參了鄒家十幾道‘搶占民產(chǎn)，禍害姓’之類。

    威北侯府上空再烏云密布。

    顧廷燁眉頭緊鎖，他與沈段鐘耿劉幾個(gè)俱是皇帝舊臣，榮辱厲害相關(guān)不淺，此次群官參奏來勢洶洶，說不得里面有些貓膩了……

    就在京城里熱議沈張兩家的話題之時(shí)，王舅父和海氏前后腳回京了，海氏手上抱著個(gè)胖嘟嘟的男嬰，正是在任上出世的純哥兒。

    “大哥哥怎么還不會(huì)來？”明蘭左瞧右瞧，見不到長柏。

    海氏噙笑：“縣里那條水渠這幾日就快好了，你大哥不放心，非要親眼看著封土。便叫我和你侄兒早幾日回?！?/br>
    “為山九仞，就怕功虧一簣，好好，柏兒這般很好。”盛紘心中得意，卻不肯露分毫。

    “舅兄這回政績卓著，不但治下姓安居，還修通了數(shù)十里長的水渠，我聽聞吏部考績已核定了‘上’?！鳖櫷畹?。

    明蘭欣喜道：“大哥哥真了不起，那……會(huì)否有萬民傘呢？”

    “誒，那都是虛名，不足掛心?！笔⒓嚀u頭笑道，“為官一任，最要緊的是能造福一方姓，上為天分憂，下為黎民解困，也不枉讀圣賢書了?！?/br>
    明蘭看了看自家老爹，默然；好久沒聽到這么冠冕堂皇又義正詞嚴(yán)的話了。

    然后她的腦袋自動(dòng)翻譯成真相體：萬民傘都是虛的，不足掛心——這句是真心的，下面應(yīng)該是——為官一任，最要緊的是能考績得優(yōu)，上能升官進(jìn)爵，下能發(fā)財(cái)增產(chǎn)，也不枉十年寒窗苦逼了。

    這陣王氏最高興，剛對著多時(shí)不見的兄長喜而泣，隨即又抱著小孫樂開了花，可惜不過幾日，風(fēng)頭就被人搶去了。

    六月初四，柳氏生下個(gè)女孩兒，因頭胎不是兒，她頗有些不快，誰知長楓卻十分喜歡，抱著初生女兒贊個(gè)不停，見誰都要自夸一番，倒把他岳母柳夫人感動(dòng)得一塌糊涂。

    柳大人拍著長楓肩膀，慈愛道：“賢婿呀，好好讀書，明年春闈為妻兒博個(gè)功名回來?！?/br>
    待女孩兒眉眼漸長開了些，眾人驚覺她長得像華蘭，也是一般的濃眉大眼，英氣大方，連脾氣也像幼時(shí)的華蘭，不哭不鬧，還愛沖人笑，竟比親女莊姐兒都還更像華蘭分。

    洗禮上，華蘭抱著孩喜歡的不得了，便連林姨娘的宿怨也淡了幾分，連著送了柳氏兩份厚禮，由是王氏不免不悅，冷言冷語了幾句‘丫頭片有什么好張揚(yáng)的’。

    盛老見她又小心眼了，便私下與她道：“你只想想華蘭剛降世時(shí)，她爹何嘗不是這樣。真說起來，只怕那會(huì)兒寵的更不像樣呢?！?/br>
    王氏默。那時(shí)盛紘多么疼愛華蘭，因舍不得牙牙語的女兒，甚至還抱她去過衙門，想起初婚時(shí)的旖旎時(shí)光，她不禁悵然——倘若沒有林姨娘，那該有多么好呀。

    見長楓漸與華蘭和好，親姑姑墨蘭反受了冷落，她只恨柳氏算計(jì)厲害，攛掇巴結(jié)，弄得他們兄妹不和，隨即又和長楓吵了一架，然后憤憤離去，再不肯多來看一眼。

    國事家事，似乎都是這般此消彼長。當(dāng)明蘭在小胖的牙齦上摸到第五顆糯米牙冒頭時(shí)，朝堂上的‘參沈’已告一個(gè)段落。

    鄒家這回是倒了大霉，被查出兩條人命，侵占姓田產(chǎn)許多，御史們口口聲聲要?dú)⑷藘斆?，沈國舅又想去說情，可聽聞宗人府扣了他為長上報(bào)世的條陳，便猶豫下來。

    沈皇后原先還到圣安后處啼哭，可當(dāng)傳出風(fēng)聲，說皇帝有意停了中宮諫表，她才陡然驚覺，如今的丈夫已是九五之尊，而非在藩地時(shí)的王爺了。

    不過沈皇后還是有兩把刷的，一意識(shí)到事態(tài)嚴(yán)重之后，就立刻放下身段，去鳳冠，脫鳳袍，素服跪在乾清宮門口請罪，只說‘管束娘家無力，都是臣妾罪過’。

    皇帝其實(shí)很念舊情，畢竟是一道熬過來的，看見發(fā)妻這般痛哭，想起當(dāng)年艱難時(shí)日，皇帝心軟了，當(dāng)夜留宿坤寧宮。隨即英國公上奏，薦兩位當(dāng)世名儒為大皇二皇之師，皇帝欣然準(zhǔn)奏，并加封英國公為保，張氏所生之加封輕車都尉二等銜。

    風(fēng)向標(biāo)再轉(zhuǎn)了。

    最后妥協(xié)的結(jié)果是，鄒家大舅爺流徙西南千里，二舅爺十大板，另罰沒泰半家產(chǎn)以作賠償，沈國舅受圣旨申斥，罰俸一年，并閉門思過個(gè)月。

    其間明蘭去看過小沈氏兩回，只見她也嚇得如同驚弓之鳥，肚皮碩大，身卻消瘦得厲害，鄭大夫人十分不安，只恐將來分娩艱難。

    如此這般，待張氏之雙滿月時(shí)，張沈兩家著意要大辦一頓滿月酒，既掃晦氣，又振氣勢，同時(shí)向外頭表示——兩家已和好如初了。

    滿月酒前幾日，張氏請明蘭過府，好詢問滿月酒的瑣碎事宜；那來人頓了頓，又說了句‘多時(shí)不見，國舅爺十分惦記顧侯’，另送陳年花雕兩壇。

    顧廷燁苦笑不已，回頭對明蘭道：“沈兄怕是在家悶得狠了。他是奉旨閉門思過，一干老兄弟也不好多上門。也罷，今日我與你一齊過去?！?/br>
    作為威北侯府主母，幽居許久的張氏此次決意獨(dú)自籌辦酒席，藉此重新亮相人前；酒水，飯菜，如何招待賓客等其余繁瑣事項(xiàng)，由親母張夫人指點(diǎn)，張氏概已了然，只是沈從興那幫兄弟的家眷，她一個(gè)也不熟，便提前請明蘭來說道說道。

    明蘭一一說來：段家家底如何，段夫人出自蜀中名門，小段將軍正在說親事，鐘夫人與耿夫人在‘賢惠’問題上的理念略有不同，劉正杰大人的女眷為何瞧起來這么老，不是劉老夫人，是劉夫人，千萬別弄錯(cuò)了，因?yàn)樗峭B(yǎng)媳出身啦，十八新娘歲郎……

    張氏認(rèn)真的著，間或湊兩句，說些將京中的陳年往事，算是有來有去。張氏是大家出身，慣能將陰私之事隱晦表達(dá)，半點(diǎn)痕跡不露；明蘭是莊老高足，擅長將不入耳之事以經(jīng)卷典故之乎者也出來，兩人倒是棋逢對手，說到有趣之處，不禁相顧一笑。

    正說著話，外頭進(jìn)來個(gè)婆，恭敬道，“稟夫人，侯爺要與顧大人吃酒，說將先前東瀛送來的竹葉青取兩壇出來?！?/br>
    張氏道：“侯爺說那酒存的日越久越香，埋到庫房的地下了，你請樊mama叫人去掘，下鋤小心些，別都弄碎了。”

    那婆福了福，又道，“侯爺還說，要給顧大人看那柄新得的龍泉寶劍?！?/br>
    張氏道：“侯爺每早必要舞劍的，大約又掛到哥兒屋里去了，我自叫人送去吧。”

    那婆應(yīng)聲出去。

    張氏轉(zhuǎn)頭吩咐幾句，兩個(gè)丫鬟從隔壁的嬰兒屋里捧出一把寶劍，很快走出門去。張氏回頭，見明蘭靜靜的看著自己，她不由得面上一紅，沒話找話道，“那酒是不錯(cuò)，酒色碧青，香氣濃郁，還一點(diǎn)不上頭，回頭我與你帶兩壇回去?！?/br>
    明蘭很老實(shí)的哦了一聲，繼續(xù)看她。只見她氣色健康，面色紅潤，雖眉頭還隱約郁郁，但往昔的那種蒼白單薄，已被說一不二的端莊能干取代了。

    張氏佯怒道：“你要說便說罷，作甚么這般盯著看我！”

    明蘭道：“沒什么，不過覺得國舅爺這習(xí)慣真好。孩兒打小就熟刀劍，將來必然也是個(gè)小將軍，真好，真好?！?/br>
    張氏怒目，明蘭回以很純良的目光，張氏很快就xiele氣，苦笑道：“恁是九天玄女，到了這凡塵世間，怕是也當(dāng)不成仙女了?！?/br>
    產(chǎn)后第四日，丈夫頭一回踏入屋里，夫妻俱是死過一回般，身心俱疲，兩人默默對坐了許久，也顧不上mama的告誡，自己撲在丈夫懷里狠狠哭了一場——不知是在哭自己無可奈何的妥協(xié)，還是在哭天下女的宿命。

    明蘭沉默了半響，“是呀，這世上，哪有真的仙女?！?/br>
    ……

    從張氏屋里出來，明蘭沉沉的往外走著。

    適才張氏與婆短短幾句對答，透露內(nèi)容十分豐富——沈從興現(xiàn)在每夜都歇在張氏處，早上起來到院里舞劍一回，然后拎著寶劍去看兒，邊哄邊逗之際，隨手將寶劍掛在兒屋里的墻上。夫妻和睦，父情深，如此，皆大歡喜。

    比起在傲氣的堅(jiān)持中枯萎凋零，還不如在圓滑的妥協(xié)中好好生存呢。

    明蘭嘴里發(fā)苦，都不知道自己在郁悶什么。

    走到一扇垂花門口，忽聞前頭一片爭吵怒罵聲，仿佛聲音還有些熟。在明蘭身旁引的婆有些尷尬，笑道：“前頭有些不干凈，咱們往這邊走罷?！?/br>
    明蘭點(diǎn)點(diǎn)頭，她也不欲多事。

    剛挪轉(zhuǎn)了腳跟，呼啦啦的一群人擁到跟前，當(dāng)頭一個(gè)衣衫凌亂的年輕婦人似是想往前頭沖，后頭一群婆丫鬟賣力攔著她。

    “……你們誰敢攔著我，我就死在這里……！”那年輕婦人拿一根簪對著自己的喉嚨，發(fā)出凄厲的呼喊，“我要見侯爺，你們誰也不許攔我！……放開……放開我……”

    明蘭定睛一看，竟然是小鄒氏。

    不能怪她眼力不好，以前的小鄒氏總是濃妝艷抹，本就看不大清本來面目，而如今她不但頭發(fā)散亂，滿身狼狽，嘴角也破了，原本嬌嫩的臉頰上浮著兩大片紫色疤痕，有點(diǎn)像青春痘擠破后結(jié)下的yingying的疤。不過明蘭知道，這應(yīng)該是臉頰被嚴(yán)重打腫打破后的痕跡。

    樣十分難看，算是毀一半的容。

    “顧……夫人……？”小鄒氏終于辨認(rèn)出了來人，隨即撲了上去，大聲嘶吼道，“顧夫人，你救救我家哥哥吧！他們要弄死他呀！”

    明蘭的胳膊被箍得生疼，“不過是流徙和杖責(zé)，何曾要他們性命？！”

    “那西南瘴氣遍地，哪里不要人命呀……”小鄒氏還待接著說，明蘭連忙打斷道，“鄒姨娘慎言，顧家與鄒家非親非故，便是該做什么，哪里輪得到顧家？傳了出去，豈不叫人恥笑顧家越俎代庖，不懂禮數(shù)！”

    小鄒氏也發(fā)覺自己亂說話，又扯著明蘭的胳膊道：“……我家侯爺當(dāng)顧侯如親兄弟一般……請顧夫人幫我說幾句話罷！”

    跟在明蘭身邊的翠微拼命想推開小鄒氏，一眾婆也拉的拉，扯的扯，可小鄒氏便如生鐵般死死拽住明蘭的手臂，倒把明蘭弄疼了。

    小鄒氏一只手還捏著簪，揮舞著十分危險(xiǎn)，眼看自己要遭池魚之殃，明蘭連忙叫眾人都停手，對小鄒氏道：“鄒姨娘，你可還記得當(dāng)日我與你說的那駙馬公主和妾室的故事？”

    小鄒氏有些茫然，明蘭道，“我早說過，倘有個(gè)萬一，倒霉的必然是你，你怎么不聽？！”

    “可那日……”

    明蘭干脆道：“別那日這日的了，你若有心退讓，就事不至此?！?/br>
    小鄒氏緩過神來，如救命稻草般巴在明蘭胳膊上：“昔日jiejie一番好意，苦心提醒我，顯見jiejie是心疼我的。如今便請……”

    “你弄錯(cuò)了?！泵魈m再次打斷，“我不是為你，是為了沈家。國舅爺乃國之重臣，cao勞國事?？扇缃駷榱四?，終日煩擾于家宅瑣事，為了鄒家，天兩頭受彈劾?！?/br>
    小鄒氏被說的張口結(jié)舌。

    明蘭板著臉，毫不留情，“還有，別叫我jiejie，你是沈家的姨娘，不是顧家的。一個(gè)不好，傳出去又不知多少閑言碎語，聽得我滲得慌！”

    小鄒氏大怒，“你……！”

    就在這當(dāng)口，明蘭瞅準(zhǔn)機(jī)會(huì)一下把胳膊抽出來，小鄒氏顧著發(fā)怒，捏簪的手松了，周圍婆們趕緊一擁而上，奪簪的奪簪，擰胳膊的擰胳膊，抱腿的抱腿，終于把人拿住了。

    當(dāng)前一個(gè)管事打扮的婆道：“鄒姨娘，侯爺都被你累得閉門思過個(gè)月，我說你也消停些罷，這成日的鬧，不是連累我們么！”有幾個(gè)婆趁亂還在小鄒氏身上狠狠擰了幾把。

    “我不回去！我不去……你們又想把我關(guān)起來……”小鄒氏瘋狂的掙扎，仰著脖尖聲哭叫，“……侯爺，侯爺……你對得起我jiejie么！我jiejie為你吃了多少苦……你便是為著她也不該……我要見大哥兒，大姐兒，你快來呀，你姨母快叫人作踐死了！”

    那一邊，翠微心疼的替明蘭揉著胳膊，幾個(gè)婆連聲賠罪。

    明蘭輕輕揮手，頗覺好笑的轉(zhuǎn)頭道：“鄒姨娘可知，原本國舅爺請立世的批已快下來了，因此一鬧，宗人府卻將此事給扣住了。你真要把大哥兒叫來么？你也有臉見他?！?/br>
    小鄒氏頓時(shí)啞了。

    明蘭喟然：“倘若令姐地下有靈，知道兄弟姊妹不利自己孩兒，你說她是會(huì)怪你們，還是怪國舅爺？”

    小鄒氏慢下了掙扎，目中滿是絕望，頹軟了身，任由婆們將她往里拉扯，眼見堵的總算走開，明蘭再往外走去，剛走出幾步，后頭又傳來小鄒氏凄涼尖利的哭叫聲——

    “……jiejie呀，你若活著就好了！天底下都是沒良心的，人一走，茶就涼，哪個(gè)還記得你的情義！你若不是為著照料皇后母，怎會(huì)落了快足月的孩兒，又怎會(huì)送了性命？！如今侯爺有了新媳婦和小兒，哪里記得你墳冢凄涼，他早把你忘了……jiejie呀，你為何要對姓沈的掏心挖肺呀……倘若你留著性命，如今榮華富貴，還不由著你享……”

    聲音漸漸輕了，想來人已拖遠(yuǎn)。

    明蘭腳步滯了下，心頭仿佛悶的喘不過氣來。

    翠微見她面色不對，輕聲道：“夫人，可覺著不適？”

    一旁的婆也十分機(jī)靈道：“大約天日熱，夫人叫暑氣給沖著了，不如去前頭亭歇會(huì)兒。我給夫人端個(gè)冰碗來?！?/br>
    明蘭只覺得胸口煩悶欲嘔，揮手道：“不必，我還是家去歇著?！?/br>
    快到門房時(shí)，顧順上前幾步道：“夫人，侯爺還在里頭陪國舅爺吃酒……”

    明蘭不耐煩道：“我先回去了，你們等著侯爺罷?！?/br>
    顧順見明蘭面色不善，也不敢多問，只一快跑去前院廂房，見顧廷燁還在與沈從興推杯換盞，便湊上前小聲道：“侯爺，夫人似是悶熱得厲害，先回去了?！?/br>
    顧廷燁一點(diǎn)頭，顧順退下。

    沈從興聽到幾個(gè)字眼，指著他笑道：“瞧你如今這樣兒，哪有半分當(dāng)年橫刀立馬顧二郎的氣概！如今人家都說，顧侯夫婦是同進(jìn)同出的，不論吃酒串門，你都要送夫人回府，好好好，我知道，溫柔鄉(xiāng)是英雄冢……”

    顧廷燁臉皮頗厚，淡淡道：“倘若鄒氏嫂夫人還在，怕沈兄也是如此?！?/br>
    沈從興默了半響，忽然慘聲道：“我對不住她，她在世的時(shí)候，沒跟我想過半分福氣，cao碎了心，吃盡了苦頭，如今……我卻……連她家人也護(hù)不?。　?/br>
    顧廷燁拿起桌上的雙龍入海青玉大壺，緩緩給自己斟酒：“愛之適以害之，沈兄若真是為鄒家好，就不該再放縱下去。如今是保住了性命，可總有有你護(hù)不住他們的時(shí)候?！?/br>
    沈從興怔怔的：“我如何沒有勸過，可他們……只要一提你嫂，我就沒有法了?！?/br>
    “沈兄倒是愈發(fā)斯了?！鳖櫷疃似鹁票旖且荒ǔ爸S般的笑，“勸不聽就罰，罰不聽就打……如今鄒家上下不事生產(chǎn)，除了沈兄，還有旁人可以依仗么？”

    酒色湛清，宛如高山清泉般澈然，緩緩喝盡杯中酒，他只覺得酒氣清香，沁人心脾；放下酒杯后，他盯著沈從興：“適才沈兄說我已無當(dāng)日顧二郎的氣概。我卻要說，自打沈兄封了侯，也愈發(fā)縮手縮腳，哪里還有當(dāng)年蜀邊五虎之首的威風(fēng)！”

    說著，將酒杯重重摔在地上，在冰冷堅(jiān)硬的青磚地面上，砸出一聲短促清響。

    沈從興靜了半響，緩緩抬起頭來，“自入京來，我處處錯(cuò)，步步錯(cuò)，虧得有你們一幫兄弟，皇上體恤，否則，早不知死過幾回了?！?/br>
    他端起面前的酒杯，一仰而盡，沉聲道，“阿琴過世后，我未能迎娶她妹為正室，此乃錯(cuò)；既不能娶為正室，就該待之以親妹，給她好好找個(gè)人家，我卻納妻妹為妾，這是第二錯(cuò)。至此，我每回見了鄒家人，便覺得無地自容，羞愧不已，不能力行約束！”

    說完，他也重重將酒杯摔在地上，碎瓷四濺，在青磚上留下一道白色的痕跡。

    顧廷燁看了他一會(huì)兒，將面前兩只湯碗倒空，分別斟上酒，“沈兄也不必過于自責(zé)，依我看來，鄒家本就是這個(gè)打算。仗著這個(gè)，變本加厲，如今沈兄想明白了，什么都好說?！?/br>
    沈從興舉起酒碗抿了一口，皺眉道，“只怕皇上如今也惱了我的?！?/br>
    “未必。”顧廷燁拿起一根筷，輕輕敲擊碗盞，“倘若只臣私宅之事，皇上未必有閑情逸致過問；此回，張老國公將一個(gè)忠字拿上了臺(tái)面，而沈兄你，明知此時(shí)正是要用張家的時(shí)候，卻還放縱內(nèi)宅，絲毫沒將圣意放在心上，皇上如何不惱？”

    沈從興歉然：“是我疏忽，辜負(fù)了圣上……”

    顧廷燁晃著酒碗，“咱們在京城，都是無家世無根基的浮萍之人……”

    還沒說完，沈從興便失笑：“你算什么無家世無根基，堂堂侯府公……”

    顧廷燁搖頭道：“有家不如無家，有親不如無親?！?/br>
    沈從興知道顧家內(nèi)情，暗暗替他難過，不再多說。

    顧廷燁接著道：“六年前，段兄弟來京城遠(yuǎn)親安國公府投帖，誰知連門房都沒能進(jìn)去?？扇缃瘢矅膫€(gè)不爭相巴結(jié)段兄弟？咱們幾個(gè)平步青云，一展所長，靠的是什么，不過是皇上的信重而已?！币苍S過個(gè)十年八年，他們也能建立自己的基業(yè)，可如今根基還薄。

    沈從興凝重的點(diǎn)點(diǎn)頭：“兄弟這話說的好。老泰山肯與我家結(jié)親，為的不就是這個(gè)么。”

    “不止。還有……以后?！?/br>
    沈顧二人微一對視，便知彼此意思——從目前來看，皇帝對大皇二皇還是滿意的。

    “那……以后，我該當(dāng)如何行事？”沈從興替顧廷燁斟了碗酒。

    “什么都不必做?！?/br>
    沈從興愕然：“你說什么？”

    顧廷燁拾起兩只筷，“沈兄這回看似兇險(xiǎn)，但實(shí)則安穩(wěn)。其一，皇上還是要用沈兄的，不過是想敲打敲打；其二，英國公府不會(huì)真看著沈兄出事，否則，且別說女兒不好過，倘若以后大皇……”后面的話，兩人心知肚明，不必多說最新222。0㎡。

    “是以，沈兄如今的確什么都不必做，只需在家修身養(yǎng)氣?！鳖櫷钕确畔乱恢豢辏盎噬鲜侵厍橹?，沈兄畢竟在潛邸陪皇上風(fēng)風(fēng)雨雨十幾年，待時(shí)日一長，皇上必會(huì)記起舊日之事，反會(huì)憐惜沈兄心軟，受鄒家拖累?！?/br>
    何況皇帝還要用你。

    沈從興點(diǎn)點(diǎn)頭，低聲道：“這回皇后娘娘也是受我之累?！?/br>
    顧廷燁再平平放下一只筷，“英國公府煊赫一甲，有聲望，有根基，有人脈，獨(dú)缺新帝信重，又如何肯折了沈兄這條臂膀？只要沈兄肅清內(nèi)宅，旁的事情，自有張家會(huì)擺平?！?/br>
    桌上平行放了兩只筷，顧廷燁又將一只碗倒扣在筷上，“如此，沈兄便穩(wěn)當(dāng)了?！?/br>
    其實(shí)，如果沈張好如一家，皇帝也不見得高興，但若真鬧翻了，皇帝又會(huì)怒其不恭。沈從興娶張家女，當(dāng)初看來這好那好，實(shí)則為雙刃劍。自己當(dāng)初娶明蘭，皇上得知只是個(gè)中等官的庶女，便是既可惜，又放心。

    沈從興看著那只穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)耐?，沉默良久，“肅清內(nèi)宅？”

    顧廷燁靜靜道：“張家之所以能氣勢如虹，勝在理直氣壯，沈兄理虧在先。如何決斷，沈兄心里清楚？”

    一個(gè)是圣旨賜婚的正房，一個(gè)只是妾室，卻能把持大半個(gè)國舅府，張夫人若有心替女兒出頭，有的是由頭，偏偏人家就是忍著。忍到京城內(nèi)外連同宮里都知道鄒姨娘跋扈，沈國舅偏袒，才將事情鬧出來。這并非詭計(jì)，而是陽謀，張家就是要明白的告訴所有人，他們對皇帝是全身心的配合，沒有半分敷衍塞責(zé)的意思。

    沈從興端起酒盞，手指竟微微發(fā)抖，顫聲道：“阿琴過世時(shí)，只眼睜睜的看著我，什么都不曾說，我知道，她只擔(dān)心孩們……”

    顧廷燁道：“大侄也還罷了，到底是男兒；可幾個(gè)侄女呢，將來可是要嫁的?！?/br>
    只要鄒姨娘在，張氏永遠(yuǎn)不可能代行母職，將來說親時(shí)，只一條沈家女兒是由妾室撫養(yǎng)長大，那些門當(dāng)戶對的好人家便要退避舍了。而從鄒姨娘這些日的行為來看，她的確行不端，又能養(yǎng)出什么好孩來。

    倒不如從現(xiàn)在開始讓張氏撫養(yǎng)，將來也能出面替女孩兒議親——能跟自己丈夫賭氣這么久的女，本質(zhì)上應(yīng)該不屑于那些鬼祟伎倆。

    沈從興站起來，背著手在屋里不停的踱步，忽停住腳步，沉聲道，“我欲予與鄒氏切結(jié)書一份，給她好好找個(gè)人家嫁了?！?/br>
    你做初一，我做十五，以后誰還會(huì)再說他寵妾滅妻，倒有不少人會(huì)私下揣測張氏善妒，張家仗勢，不肯容人。至于鄒家，反正捏在他手里，以后好好管束便是。

    “沈兄家事，當(dāng)自行決斷?！?/br>
    顧廷燁淺淺抿了口酒，夫妻相疑，彼此算計(jì)，沈張兩家也算登對了，“鄒家弟里若有上進(jìn)的，沈兄教他們讀書習(xí)武，也能慰藉嫂在天之靈了”

    下了這個(gè)決心，沈從興仿佛抽干了力氣，敗然坐倒。

    顧廷燁緩緩走過去，低聲道：“聽兄弟一句話，八王爺，他已經(jīng)是皇上了?！?/br>
    沈從興神色黯然——皇上如今春秋正盛，小皇一個(gè)接一個(gè)的出來，以后的事，誰也說不好，自己的確得小心了。

    “而我們，也不是以前的我們了?！鳖櫷钫局鄙恚p輕喟嘆，“老耿是怕了言官了，如今他每說句話，都要想上遍?！?/br>
    八王妃成了皇后，從此丈夫不再是丈夫，而是君王；沈從興也成了國舅，從此姐夫不再是姐夫，而是主上。從邊疆到京城，從王府到皇宮，昔日草澤兄弟，如今都手握重權(quán)，每個(gè)人都要轉(zhuǎn)變自己的角色。

    沈從興悵然回憶，“你可還記得那年，咱們幾個(gè)跑去青崖山頂吃酒……”

    “還是十錢一壺的劣酒。”

    “呵呵，正杰弄來的，還能是什么好酒！”沈從興笑起來。

    “足足醉了一夜，次日在山頂醒來，大家伙頭痛欲裂，卻都不肯回家。”顧廷燁笑道，“便是自詡大丈夫的成潛兄弟，也不敢回去見婆娘。最后還是劃拳了事。”

    “我背運(yùn)，只好領(lǐng)著你們回我家。阿琴見了我們這副模樣，熬了一大鍋解酒湯?！?/br>
    想起當(dāng)日情形，顧廷燁依舊忍不住抽冷氣：“嫂夫人好狠的心，叫婆擰著我們的鼻挨個(gè)灌下去。說實(shí)話，我們都是被燙醒的?！?/br>
    “是呀……是呀……”沈從興喃喃道，想起往日夫妻情深，忽然哽咽起來，“阿琴你為何去的這么早……”說著伏案痛哭不已。

    顧廷燁一手搭著他的肩，勸慰道：“沈兄想開些，以后與張氏夫人好好過，天長日久，也能合家美滿的……”

    “不會(huì)的，再也不會(huì)了。”沈從興慘淡的搖頭道，“夫妻之間，是否真心真意，騙不了人的；世間上的好夫妻，多的是自欺欺人罷了?！?/br>
    顧廷燁定在那里，許久許久，方才挪動(dòng)腳步——自欺欺人么？

    酒入愁腸最醉人，未過多久，沈從興便徹底醉了。

    顧廷燁緩緩駛馬回府，此時(shí)天色已黑，風(fēng)冷星稀，迎面寒意，倒散去了大半酒氣，默默的回屋，卻見屋內(nèi)漆黑一片。他也沒叫人，自己動(dòng)手燃起燭火。

    “怎么燈也不點(diǎn)？”

    明蘭坐在窗前，側(cè)頭看著天空，緩緩轉(zhuǎn)頭道：“侯爺可要用些吃食?！?/br>
    顧廷燁搖搖頭，撐著手臂坐在桌前，看那跳躍的燭火，一只飛蛾抖著顫顫的翅膀，柔弱卻又堅(jiān)定，慢慢逼近火苗。

    “你過來，我們……說會(huì)兒話?！?/br>
    明蘭點(diǎn)點(diǎn)頭，挪步到桌旁坐下，“好，侯爺先說罷?！?/br>
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