「我五日前——」孫天羽看了看天色，「已經(jīng)是六日了——趕到龍?jiān)?，把英蓮送到千歲府中。我這身份當(dāng)然是見不到千歲，幸好英蓮身邊帶著劉兄的狀子，我又附了個(gè)夾片，讓那小子都帶了去。第二日，那韓內(nèi)使來(lái)見了我，說(shuō)千歲已經(jīng)知道了，讓我回來(lái)待命。我又等了兩日，打聽到白蓮教已被討平，述功的折子也遞了上去，才急忙回來(lái)。沒(méi)想到封千歲也已經(jīng)動(dòng)身，親自來(lái)了這神仙嶺?！?/br>
    劉辨機(jī)算了算時(shí)間，訝道：「這不對(duì)啊?！?/br>
    孫天羽咬牙一笑，「沒(méi)錯(cuò)。那邸報(bào)必是假的。圣旨封千歲未必敢作偽，想必是聽說(shuō)何清河要來(lái)兩廣，就在京城著人運(yùn)作，討了圣旨，快馬遞到龍?jiān)?。但述功的折子送去不過(guò)數(shù)日，邸報(bào)絕不可能這幺快送來(lái)。」

    劉辨機(jī)拈著鼠須道：「沒(méi)聽說(shuō)封千歲跟何清河有什幺過(guò)節(jié)??？封千歲怎幺這幺偏幫咱們？」

    孫天羽私下也猜度過(guò)，這里面至少有兩個(gè)原因，一是封德明節(jié)制六省，討伐白蓮逆匪，耗時(shí)年余，耗費(fèi)內(nèi)幣千余萬(wàn)兩，這里面未必就沒(méi)有情弊。

    何清河官聲顯著，有他在廣東，就好比一堆火藥旁放了個(gè)火種，因此無(wú)論如何也要把他支走，遠(yuǎn)遠(yuǎn)調(diào)回京城。

    其二是英蓮。那日跟丹娘閑話，說(shuō)起有些太監(jiān)喜歡狎童。孫天羽頓時(shí)動(dòng)了心思。他次去龍?jiān)矗B人影都沒(méi)見到，干脆一不做二不休，把英蓮送給封總管當(dāng)了覲見的禮物。這下對(duì)了路子，第二日就有了回音。

    韓全私下告訴他，封千歲對(duì)英蓮極為中意。這個(gè)案子一旦翻過(guò)來(lái)，作為白孝儒唯一的子嗣，何清河必定要窮索白英蓮的下落。到那時(shí)，少不了要牽涉到封總管身上，他搶先一步將案子壓下來(lái)，也少了個(gè)把柄。

    圣旨不敢作偽，邸報(bào)都是書手抄錄后明發(fā)各省，偽造一份絕無(wú)難處。何清河接了圣旨、邸報(bào)，就算有千般疑問(wèn)，也只好立即回京。封德明來(lái)此件事就是收了寧遠(yuǎn)縣這所監(jiān)獄，改由東廠密轄，絕非隨意處置。

    而是這樣一來(lái)，豺狼坡監(jiān)獄就成為東廠屬下。趁著何清河奉旨離廣回京，封德明盡可以從容報(bào)部述功，再正式刊于邸報(bào)。到時(shí)何清河縱然明知有詐，但木已成舟，也無(wú)法對(duì)不屬六部管轄的東廠下手。

    孫天羽心里想的明白，卻不能對(duì)劉辨機(jī)明說(shuō)，只嘲諷地笑道：「這多半就是父子情深吧?！?/br>
    劉辨機(jī)聞言也笑了起來(lái)，嘆服道：「孫兄這一著真是高明！這次我跟天雄都是托了孫兄的福，往后還望孫兄莫怪我等愚魯，多多提攜?！?/br>
    「劉夫子這樣說(shuō)就太客氣了?！箤O天羽遜謝幾句，然后正容道：「這監(jiān)獄眼下已經(jīng)是東廠密轄——我們幾個(gè)都已經(jīng)是東廠屬下了?！?/br>
    「什幺？」劉辨機(jī)聞言一驚，待問(wèn)明原委，他皺眉想道：嶺南道查逆使……難道不是二十四衙門？想著他渾身一震，「孫兄，這一下咱們可是進(jìn)到內(nèi)廷最隱秘的重地了。」

    明代內(nèi)廷設(shè)有十二監(jiān)、四司、八局，合稱二十四衙門，各設(shè)有掌印太監(jiān)，掌管大內(nèi)諸事。至于東廠，則是永樂(lè)十八年，明成祖在東安門北設(shè)立，暗中監(jiān)察百姓、諸官言行。其總管由司禮監(jiān)第二秉筆太監(jiān)、第三秉筆太監(jiān)充任，向來(lái)為皇帝私屬鷹犬。

    成化年間，大太監(jiān)汪直成立西廠，與東廠、錦衣衛(wèi)合稱兩廠一衛(wèi)，權(quán)勢(shì)更在東廠之上，但不久即廢。武宗年間重設(shè)又廢，唯有東廠始終為皇帝cao縱。

    經(jīng)過(guò)百余年經(jīng)營(yíng)，東廠勢(shì)力早已凌駕于六部九卿之上。雖然對(duì)外只設(shè)掌刑千戶、理刑百戶兩位貼刑官，由錦衣衛(wèi)千戶、百戶充當(dāng)。屬下隸役、緝事等屬員也都由錦衣衛(wèi)撥給，但是實(shí)際上東廠勢(shì)力較對(duì)外宣稱的遠(yuǎn)過(guò)百倍。只是東廠除皇帝外，不受任何管轄，無(wú)人知其內(nèi)情。

    封德明本是司禮監(jiān)第三秉筆太監(jiān)，兼任東廠副都總管。因?yàn)榘咨徑套鱽y出任鎮(zhèn)撫將軍，節(jié)制六省軍政，可謂位高權(quán)重。這次他將監(jiān)獄安置為嶺南道查逆使管轄，才隱隱露出東廠內(nèi)幕一角。東廠內(nèi)部不僅設(shè)有查逆使，而且勢(shì)力早已超出京師，直至嶺南。怪不得封德明已經(jīng)受封千歲，仍不肯辭去名義上僅四品的東廠副都總管一職。

    劉辨機(jī)道：「孫兄，這個(gè)獄正的份量著實(shí)不輕。在下暗自推算，東廠在各省細(xì)作雖多，但監(jiān)獄要人要地，不易隱蔽，未必能有幾個(gè)。封千歲多半是看到豺狼坡地處深山，又是三省交界，才挑中此處。」他口氣熱切地說(shuō)：「孫大人，您往后必要受大用?！?/br>
    孫天羽笑道：「能逃過(guò)這一劫已經(jīng)是求神拜佛了，還說(shuō)什幺大用不大用？倒是這獄里新添了這幺些生人，還要靠劉夫子跟卓二哥兩位多多幫忙。」

    夜色已深，兩人又談了一會(huì)兒，便各自回了住處。

    孫天羽本來(lái)被這夜的變故撩撥得滿心興奮，一路走來(lái)，腳步卻漸漸沉重。到了門前，他猶豫良久，才推開了門。

    丹娘在床頭靜靜坐著，兩人都回避著彼此的目光，不知如何開口。

    忽然不遠(yuǎn)傳來(lái)一聲凄慘的叫聲，接著又被突然截?cái)?。丹娘身子一抖，聽出是玉娘的聲音?/br>
    「我對(duì)不住你?！箤O天羽道：「但從現(xiàn)在起，我不會(huì)讓你再受半點(diǎn)委屈?！?/br>
    丹娘沉默了一會(huì)兒，低聲說(shuō)道：「其實(shí)我也有對(duì)不住你的地方?！顾曇魳O輕，然后展顏一笑，「奴知道天羽哥是個(gè)有志氣的。不要為奴誤了你的事?！?/br>
    孫天羽本想把自己升官的事說(shuō)出來(lái)，突然又覺(jué)得無(wú)味，只好默然。丹娘也不再說(shuō)話，像往常那樣服侍他除了靴襪，鋪了床睡下。

    孫天羽貼著枕頭忽然想起來(lái)，問(wèn)道：「玉蓮怎幺樣？」

    丹娘像被針扎了下般一顫，接著強(qiáng)自鎮(zhèn)靜下來(lái)，「沒(méi)事的，她受了些傷，暈了過(guò)去。你走后她醒了一會(huì)兒，也沒(méi)說(shuō)話，又睡著了。后來(lái)……」

    丹娘沒(méi)有再說(shuō)下去，孫天羽知道，后來(lái)她被何清河派人請(qǐng)來(lái)，何清河本意是想揭穿他孫天羽的嘴臉，然后讓丹娘來(lái)作證，沒(méi)想到勢(shì)得其反。丹娘將罪過(guò)都攬?jiān)诹俗约荷砩?，孫天羽又是感激，又是慚愧，又隱約有些不是滋味，過(guò)了會(huì)兒柔聲道：「明兒一早，我就讓人送你回去?！?/br>
    丹娘點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    孫天羽心里突然一急，一把拉住丹娘，「杏兒，你別死！還有玉蓮……」

    丹娘背對(duì)著他，彷佛睡著般沒(méi)有作聲。孫天羽的話脫口而出，說(shuō)完自己又覺(jué)荒唐。他嗅著丹娘身上暖暖的體香，心事漸漸懈了，不久昏然入睡。

    暗夜里，丹娘一雙眸子微微閃動(dòng)波光。

    次日一早，孫天羽便來(lái)拜見封總管，口稱：「兒子給父親大人問(wèn)安。」

    封總管受了他一拜，問(wèn)道：「案子審得如何？」

    「回父親大人，案情已經(jīng)查明：白孝儒勾結(jié)白蓮教逆匪一事屬實(shí)。白蓮教逆匪薛霜靈、其妻裴丹杏、妻妹裴青玉都可作證。另由何清河大人舉發(fā)，豺狼坡監(jiān)獄獄卒聚眾逼jian逆匪家屬之事，也已查明屬實(shí)。涉案獄卒十一名，現(xiàn)已全部捉拿入獄，聽候處置?！?/br>
    封總管滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：「涉逆大案，東廠有權(quán)自行審理，只需報(bào)部即可，你且說(shuō)說(shuō)如何處置?！?/br>
    孫天羽決然地道：「逼jian女犯，律法不容。況且又是聚眾逼jian，依律不論首從，一律斬首！」他此刻動(dòng)了殺心，要將除劉辨機(jī)、卓天雄兩人外一眾獄卒，全部處死。

    孫天羽如此辣手，連封總管都有些意外。殺幾個(gè)獄卒，不過(guò)是演戲給何清河看，沒(méi)想到他弄假成真，竟要把同僚清除干凈。但此舉對(duì)封總管來(lái)說(shuō)有利無(wú)害，幾個(gè)獄卒的性命，不過(guò)蟲蟻一般。

    「也好。那涉案逆匪，白孝儒的家屬呢？」

    孫天羽說(shuō)道：「薛霜靈身為逆匪，確鑿無(wú)疑，擬凌遲處死。白孝儒之妻、妻妹、次女并不知情，又無(wú)過(guò)錯(cuò)，各杖決三十。其長(zhǎng)女白雪蓮，身懷武功，圖謀不軌，定為斬首?！?/br>
    封總管雖然是太監(jiān)，卻無(wú)半點(diǎn)輕浮之態(tài)，他坐在椅上，腰背挺得筆直，舉手投足間氣度謹(jǐn)嚴(yán)，若非頜下無(wú)須，膚色怪異，與其它朝廷重臣相比，并無(wú)半點(diǎn)遜色。

    他看了眼孫天羽，說(shuō)道：「薛霜靈倒也罷了，擬斬首即可。白孝儒家屬輕者太輕，重者太重。若說(shuō)不知情，又為何能作證？杖決三十直如兒戲，改為杖決三十，流三千里。」

    孫天羽心下叫苦，若是流三千里，丹娘等人都要北遷遼東，那才是雞飛蛋打一場(chǎng)空。

    封總管見他不作聲，也不開口，只慢慢喝著茶。

    孫天羽硬著頭皮道：「父親大人……」

    封總管將茶盞往桌上一放，喝道：「昏憒！一個(gè)下三濫的村婦就將你弄得神魂顛倒！來(lái)人！傳我的令，將罪婦裴丹杏拘來(lái)！」

    孫天羽一顆心直沉了下去。

    封總管尖著嗓子道：「沒(méi)出息的東西！要不你跟那女子一刀兩斷，要不你就自己一刀兩斷，進(jìn)宮來(lái)當(dāng)太監(jiān)，免得將來(lái)壞我最新222。0㎡大事！」

    一個(gè)太監(jiān)進(jìn)來(lái)道：「稟總管，沒(méi)見著那女子?！?/br>
    孫天羽咽了口吐沫，艱難地說(shuō)道：「回稟爹爹。裴氏清晨已經(jīng)回家去了。孩兒知過(guò)了，往后絕不會(huì)為那罪婦動(dòng)心?！?/br>
    封總管道：「一個(gè)女子，有何關(guān)緊的？你若當(dāng)真舍不得，就告訴爹爹，爹爹立刻讓人把她殺了，免得你心神不定，辦不得差事?！?/br>
    孫天羽道：「孩兒只是貪圖那婊子的美色，哪里有半分情義？爹爹的教訓(xùn)孩兒都記住了。莫說(shuō)沒(méi)有情義，就是有，此時(shí)也恩斷義絕，是死是活孩兒也不放在心上?！?/br>
    這時(shí)韓全也已進(jìn)來(lái)，垂手立在一邊，封總管容色稍霽，說(shuō)道：「東廠最忌兒女私情。往后你便知道了。韓全，那幾個(gè)女子由你處置。莫壞了我東廠規(guī)矩?！?/br>
    「小的明白?！?/br>
    房間里寂靜下來(lái)，封總管似乎在想著什幺，近乎透明的皮膚下一根血管微微變紅，又消失了。孫天羽忽然意識(shí)到他是一個(gè)年近六旬的老人，心里不由得泛起一陣寒意。

    「天羽。有樁事要你來(lái)做?！?/br>
    「孩兒聽命?！?/br>
    封總管又沉吟了一會(huì)兒，說(shuō)道：「白孝儒的家眷如今有幾人在獄里？」

    「有白孝儒妻妹、長(zhǎng)女?！?/br>
    「把她們都帶來(lái)?！?/br>
    一夜之間，白雪蓮彷佛已經(jīng)絕望了，空洞的眼睛沒(méi)有一絲神情。玉娘像是突然得了重病，臉色蒼白，步履艱難，由人扶著才勉強(qiáng)走來(lái)。

    封總管不經(jīng)意地瞥了兩女一眼，說(shuō)道：「韓全，把蓮兒帶來(lái)?！?/br>
    韓全輕手輕腳進(jìn)了內(nèi)室，接著帶了一個(gè)錦衣玉服的童子出來(lái)。

    白雪蓮嘴唇一顫，險(xiǎn)些脫口叫出「英蓮」。

    白英蓮穿了件白綾繡花的錦衣，頭發(fā)梳到腦后，用一只金環(huán)束了，更顯得一張精致的小臉?lè)鄣裼褡?，唇角那顆小痣胭脂般鮮紅。數(shù)日不見他神色中似乎多了幾分陌生，但見到j(luò)iejie他仍露出歡欣的表情?？吹贸觯@些天封總管并沒(méi)有薄待他。

    封總管招了招手，叫他到了跟前，細(xì)聲道：「蓮兒，昨晚睡得香幺？」

    「嗯?！?/br>
    封總管道：「公公已經(jīng)替你翻了案子。這獄里欺負(fù)過(guò)你跟你娘的壞人，公公已經(jīng)下令要把他們?nèi)繑厥住！?/br>
    此言一出，白英蓮固然笑逐顏開，連白雪蓮也愣住了。

    封總管和顏悅聲地說(shuō)道：「你娘跟你兩個(gè)jiejie，現(xiàn)在還有你娘姨，也都免了死罪。公公答應(yīng)你的已經(jīng)做了，蓮兒，你答應(yīng)公公的呢？」

    白英蓮開心地說(shuō)：「公公，我往后就陪著你?！?/br>
    封總管笑呵呵道：「那好，蓮兒往后就跟著公公吧?！?/br>
    白雪蓮心里猛然一跳，脫口叫道：「英蓮！」

    白英蓮愕然回首，只見jiejie緊張得面無(wú)血色，叫道：「他是個(gè)太監(jiān)！他要你也做太監(jiān)的！」

    封總管臉色一沉，韓全喝道：「住口！」

    白雪蓮撐起身來(lái)，「你這個(gè)不男不女的閹狗！不許碰我弟弟！」

    韓全揚(yáng)指朝她的胸前點(diǎn)去，動(dòng)作快如鬼魅。白雪蓮翻腕格開，又連擋了他三指，又還了一掌。白雪蓮資質(zhì)出眾，雖然修為尚淺，但較韓全也差不了太多。韓全暗自估算，即使能取勝也要到百招之后。

    正焦急間，旁邊的孫天羽突然一掌朝白英蓮頭上拍去。白家僅這一個(gè)男孩，絕不容有半點(diǎn)閃失，白雪蓮連忙去擋，身后露出破綻，被韓全趁機(jī)點(diǎn)中xue道，剛揚(yáng)起身便癱倒在地。孫天羽手掌落下，在英蓮額上一抹，便收了回來(lái)。

    封總管對(duì)白雪蓮的掙扎視若無(wú)睹，只笑咪咪對(duì)英蓮道：「乖孩子，等你凈了身，就能跟著公公了。」

    白英蓮雖然不明白凈身是什幺意思，但jiejie的叫聲卻讓他害怕了，說(shuō)道：「不，我不要當(dāng)太監(jiān)……」

    封總管冷哼一聲，「不曉事的孩子。」

    韓全在旁細(xì)聲細(xì)氣說(shuō)道：「小傻瓜，做太監(jiān)有什幺不好？當(dāng)了太監(jiān)，出入內(nèi)廷，在萬(wàn)歲爺跟前效力——那是幾世修來(lái)的福氣。多少人凈了身想當(dāng)太監(jiān)還當(dāng)不了呢。封公公心疼你，才給你指了條明路。往后想升官想發(fā)財(cái)，都由著你呢?！?/br>
    英蓮被他說(shuō)得胡涂起來(lái)，偷眼去看jiejie。但白雪蓮被點(diǎn)了啞xue，眼睛發(fā)紅卻說(shuō)不出話來(lái)。玉娘似乎受了極大的驚嚇，神情恍惚地望著英蓮。這孩子，俊美得太有些過(guò)分了。就像那個(gè)韓全……她大腿又顫抖起來(lái)。

    封總管細(xì)聲道：「韓全，你幫天羽一把?！?/br>
    韓全抿嘴一笑，抓住英蓮的胸口，將他提到一只圓凳上。白英蓮猛然間有了種大難臨頭的預(yù)感，一邊尖叫，一邊拚命扭動(dòng)身體，兩腳亂踢。韓全駕輕就熟地?cái)Q住他的雙臂，將他擰得向后倒去，順手封了他兩腿的xue道。

    韓全笑吟吟道：「別怕啊，只要輕輕疼一下，把下面那個(gè)多余的對(duì)象一切，把你閹掉就好了?！?/br>
    白英蓮嚇得哭了起來(lái)，「公公，別閹我……我以后一定聽你的話……」

    韓全挾住他的身子，「這會(huì)兒就該聽話呢，別亂動(dòng)?！?/br>
    「我不聽！我不聽！你放開我！」白英蓮扭動(dòng)著身體，拚命掙扎。

    韓全抬起手指，準(zhǔn)備連他上肢的xue道也一并封了，封總管擺了擺手，尖聲道：「取家什來(lái)。還有，木擊子也拿來(lái)。」

    韓全怔了一下，應(yīng)道：「是?！?/br>
    孫天羽過(guò)來(lái)抓住英蓮的雙手。片刻后，韓全從內(nèi)室出來(lái)，一手拿了只托盤，一手拿著只類似竹枕的對(duì)象。兩人抬起英蓮，把竹枕墊在他臀下。

    封總管尖細(xì)的聲音再次響起，「天羽，去做吧?！?/br>
    白英蓮躺在地上，屁股墊得抬起。他下肢無(wú)法動(dòng)作，肩頭被韓全按著，滿面驚恐，像一條擱淺的小魚，在暗紅的地毯上緊張地吸著氣，小肚子一鼓一鼓。

    孫天羽站起身，托盤里放著一具木匣，旁邊擺著一方嶄新的白布，還有一只木制擂臼。封總管將白雪蓮和玉娘叫來(lái)，讓他當(dāng)著兩人的面，親手閹割英蓮。就是在他跟丹娘之間，結(jié)下一個(gè)解不開的死結(jié)。他無(wú)法想象，丹娘知道他閹割了自己唯一的兒子會(huì)是……孫天羽一咬牙，打開木匣。