有的說是個跛腳老虔婆，有的說是個圓臉俏姑娘……真不是我力有不逮，是這事兒根本查不了呀。這十七刀也就是老大的本家，不至于這么急吧……你看這夜黑風(fēng)高的，不如先讓小的熱個枕頭？”

“那我親哥，你說至不至于?！甭櫴叱读藗€謊，掂了掂不知幾時取下的刀，拔出半寸，“舌頭捋不直是吧，咱動點(diǎn)兒真格的?！?/br>
白老五脖頸一鎖：“等等，有話好說——哎不是，咳、咳，您請、您老請。”

“那兩條漏網(wǎng)魚兒呢？還有白日里那個，”聶放含混地冷哼，“眉清目秀的小姑娘？”

“我這是真不知道呀聶大爺……‘笑風(fēng)生’名號打響起就沒在活人前露過面了，‘咷笑浮屠’倒是還能和一月前的那批和尚沾上關(guān)系；那什么‘小姑娘’，我就同她搭了幾句話，您不是強(qiáng)人所難嘛——哎哎，聶爺您悠著點(diǎn)兒！允、允我再想想！”

聶十七拱手道：“您老請。”

“這姑娘說十七刀是武中瘋的徒弟，對他還挺不服氣的，我看啊，要么是十七刀未謀面的師妹，要么就是想做他師妹卻沒成。她身邊跟了個小郎君，聽口音是奚州人士……咳，不大像大門派的子弟。”

聶十七：“講我不知道的。你懂規(guī)矩，我不養(yǎng)廢物?！?/br>
白老五哭喪著臉傻了片晌，一拍大腿：“對了！劍！那姑娘背了把奇劍！我畫給你看——”他雖無武者根骨，卻有武人識見，又長于記憶，輕易便將記憶中的劍形與劍勢還原了出來。他越畫越起勁，溢美之詞也滔滔不絕地往外倒，“那式樣乍看粗笨，劍身兩邊卻是少見的薄、韌，不易磨損摧壞。器形和用材本非凡物，但那鍛劍的手藝才是真正絕了！咦，這花紋怎么像個字——”

聶放搶走宣紙看了一會兒，又看了會兒津津樂道的白老五，突然朝他笑了下。

白老五回神時門窗大敞，聶十七已經(jīng)收好盤纏走了。森森冷風(fēng)如夾雪霰闖進(jìn)屋內(nèi)，他心有余悸地抱著堪稱暖熱但早就被風(fēng)吹冷的錦被，忍不住卷成了一只打著寒噤的蠶繭。

——

因飽受聶放磋磨，唐洵章修得一身處變不驚涉險不懼的功夫，諸君列作一堆，獨(dú)他兩袖老成鶴立雞群著。他感念聶十七將自己撥拉成個人樣，又舍不下血里鐫的宿怨，平日去白老五那日里喝茶夜里吃酒的黑店做活“貼補(bǔ)家用”（說穿了就是聶十七的銀兩拐了個圈回到他手上，可憐小唐至今被蒙在鼓里），偶爾做回鏢師賺個外快。他和城南的鏢局主人有些交情，假護(hù)鏢之名行暗查之實(shí)，一來二去便摸清了各大派間的彎彎繞。

秦家的案子是赤練宮的手筆不假，可長心的都明白里頭有陰私。秦氏老祖與前朝開國名將宋鐸同輩，欒陽秦氏底蘊(yùn)雖不及早成傳奇的隱世宋門，據(jù)譜系傳了三四百年，自有底氣以“秦門”二字立派。至晏啟之交，宋門業(yè)已凋敝，秦門巋然不搖，不想也知道它有多少保命法子。退一步說，秦門位于欒山南麓，外據(jù)天險，內(nèi)有乾坤，覬覦秦門滅諦刀譜者雖有萬千，也只能干想想。如此秦門，豈是一個赤練宮便能對付得了的。

滅諦刀譜得名于奇兵榜上的“鬼刀滅諦”，相傳由滅諦刀主所創(chuàng)，只傳秦家嫡系子弟。昔年秦門公子秦績丹田被毀，單靠滅諦刀譜所載刀式便可以一敵十，足見其是何等惹人眼紅。十?dāng)?shù)年前，赤練宮突襲秦門奪走刀譜，后聶十七為首的正道豪杰搗毀了赤練宮的老窩，卻無人尋得滅諦刀譜的下落。

前些時候，即距正道之首石盟主五十大壽還有一月光景，一個僧侶打扮的年輕人托鏢局護(hù)送一件給盟主的賀禮。天子晚年尚佛，每逢閏年，京畿輒興大佛會，數(shù)以萬計的浮屠與此佛門盛事，鏢局的人也沒多想。哪知旬日后平地起妖風(fēng)，有謠諑說那僧人是赤練余孽，而他托的鏢，正是滅諦刀譜。接著又有人說那僧人系赤練右使咷笑浮屠，是十七刀與其勾串共謀秘寶，所以沒能死成。

唐洵章就著篝火暖手腳，聽同行侃大山，暗罵了一句殺千刀的扯淡。干糧只管肚皮不管面皮，一幫粗漢吃飽喝足開說葷話，唐洵章年紀(jì)最小，又是唯一一個沒娶渾家的，有幾個起了說親的心思，便問他想找個什么樣的婆娘。

唐洵章煩不勝煩，話到嘴邊卻滾得順溜：“年紀(jì)比我大，身手比我強(qiáng)，喜歡吃我做的菜，性子最好灑脫些……懶些饞些無所謂，我給寵著?！?/br>
眾人哄笑：“得，兄弟你這不是在討媳婦，是供天仙哪?！?/br>
天仙未必有，祖宗倒是有那么個。唐小哥面無表情，一人送了一拳。

篝火漸熄了。天空上寥寥地臥著稀疏的星子和圓得讓人神昏意亂的月亮，從馬匹和人堆里飄來一股汗味，酸里偏咸。

唐洵章抱劍守著鏢車，想起十七，心里發(fā)沉。再想想剛剛編的一堆胡話，又有點(diǎn)發(fā)苦。他掏出那張字條讀了三遍，神意稍定，少頃又嘆了口氣。

風(fēng)向突變！

殺氣驟生，馬嘶突起。小徑上逼近一叢叢影影綽綽的人影，和衣而臥的鏢師齊齊圍過來，嚴(yán)陣以待。

唐洵章感到有人盯著他，心覺不對，一個鷂子翻身避開兩只冷箭，落地之際雙腳發(fā)力再起，躍上枝杈往下掃視。不過頃刻，下頭的人馬已亂得不可開交，但雙方勢均力敵，一時半會兒難分高下。草垛里有四個持有臂上弩的射手，見一擊不中又失了矢的，正移目搜尋他的形跡。

唐洵章下樹拿最近的一個開刀，一刀斃命后立即拽住尸身擋住前胸，下一瞬就聽到箭頭入rou的噗噗聲。他有意將人引開，拖著倒霉鬼的前臂射中一個，背向鏢車跑了數(shù)丈。

身后冷兵交接聲由密入疏，想來是分出一隊(duì)來跟他的。

唐洵章肩膀被箭頭擦過，衣上有道口子，縫補(bǔ)一下還能穿。他默算距離在一棵老樹前停下腳步。忽有人高呼小心，他猛地一側(cè)身，便見一柄巨劍從脖子邊筆直飛過去，正好把一個家伙釘上了樹。

另一個被什么玩意兒擊中了腿彎，打了個趔趄想追人，又被不知哪來的絲線牢實(shí)地從腰綁到腳，摔了個臉著地。

那日在茶館碰上的小姑娘云雀似地跳到樹邊，不費(fèi)吹灰之力拔下劍，打算故技重施，扭頭卻見同伴溫吞地卸了死士的下巴。她遺憾地搓搓手，小聲嘟囔：“得留活口，活——口。”

方欲大開大合打上一場的唐小哥：“……”

他捂住肩頭豁口收起刀，朝那少年道：“念七，把他肩膀卸了。我來問話?！?/br>
若說死士被苦主抓個正著倒霉透頂，被苦主抓個正著并綁成了爬蟲就是倒霉到見土地公——霉穿地底了。

唐洵章并沒讓這場刑訊見血。他有聲有色地將從前的片rou心得講述了一遍，不過是主人公從畜生改成了大活人，再秀了把刀工削下一塊規(guī)