地下鋪著羊毛花氈，約是貢品模樣，織著卷草瓜果花紋。兩面立著對(duì)鎏金梅花燈，左懸“盈盈珠玉”，右懸“鳳嘯環(huán)鳴”，飄蕩搖曳，很是不凡。

盈珠穿一身石青繡珍珠漸染襖子，下著碧藍(lán)緙絲織錦褶裙，梳反復(fù)發(fā)髻，簪多寶釵鈿，坐在那楠木方凳之上。她眉眼俊俏，顧盼風(fēng)流，面上粉黛輕薄，唇卻描得紅似春花。那盈珠今日，未攜牙色月琴，只手上一把紅牙檀板，映著蔥白手指，令見(jiàn)者驚心。

她身邊，那環(huán)兒橫抱著琵琶，穿柳綠鵝黃破裙，外披一件雪白兔毛裘，簪銀珠花，金步搖。雖是年紀(jì)尚小，卻形容俏麗，不讓桃李。

此時(shí)天已大冷下來(lái)，只有平日里的往來(lái)?？驮诖寺?tīng)曲，纏頭也不比那余音臺(tái)上，多半不過(guò)眾人閑得發(fā)慌，做人情彈上兩手，間或敘舊，以表親近。但今日卻有些不同，盈珠向來(lái)多用月琴伴唱，偶爾大曲時(shí)用錦園諸部，從未見(jiàn)過(guò)有用琵琶的。而那環(huán)兒是玉山親傳，雖沒(méi)有京中魁首的名號(hào)，卻比尋常樂(lè)伎又高出一截，平白無(wú)故絕不與人伴琴的。滿座如此一想，便紛紛狐疑起來(lái)，暗道這究竟是甚么牌面，要作甚么文章。

這廂還未尋出個(gè)因果，便看那環(huán)兒轉(zhuǎn)軸試了兩聲，又拿出牛角撥子，輕輕彈了幾下。斷斷續(xù)續(xù)的，恍惚間竟是一曲。眾人聞聲又奇了，那竹枝詞是錦園樂(lè)伎的入門小曲，人人會(huì)彈，人人會(huì)唱。即便這水榭中是人情臺(tái)面，也沒(méi)有這等簡(jiǎn)短隨意的道理。

正要喚小廝問(wèn)個(gè)究竟，便見(jiàn)那環(huán)兒與盈珠對(duì)視一眼，兩廂展顏輕笑。

檀板一聲脆響。

那首，是環(huán)兒最初學(xué)的曲子。她已將那民歌小調(diào)，彈過(guò)成千上百的光陰。此時(shí)猛一揚(yáng)手，往事歷歷，席卷而來(lái)。那主屋中玉山知遇之恩，榕樹(shù)下諄諄教誨之情，錦園里眾人幫扶之義，高臺(tái)上滿座輝煌之景，飄飄轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，一時(shí)竟都如在眼前。她想起紅塵萬(wàn)丈，想起世態(tài)炎涼，心中五味雜陳，卻又生出幾分洞然開(kāi)朗。

在座聽(tīng)她彈過(guò)兩拍，掌不住又驚又嘆，那本是首尋常小調(diào)，環(huán)兒卻將它彈得清冽空曠，似山間霧靄，空谷流泉。此時(shí)，又見(jiàn)盈珠略一頷首，輕啟朱唇，唱道：

“白雪紛紛吹入懷，白頭常待故人來(lái)。

荒唐一聲珠玉散，折芳半句骨皚皚?！?/br>
她未用那一慣的，脆生生銀鈴似的嗓音來(lái)唱，反而現(xiàn)出些沙啞本色。尤其“白頭長(zhǎng)待”與“骨皚皚”二句，蒼涼延綿，跌宕婉轉(zhuǎn)，好似秋水望斷，百花凋殘。

一曲畢，滿座皆心中激蕩，啞口無(wú)言。何遠(yuǎn)被囚之事，實(shí)然已鬧得滿城皆知，那詞中意境，無(wú)人不曉，不過(guò)是為著明哲保身，不肯多言罷了。但滿座此時(shí)，聽(tīng)聞那曲中惻然哀思，字字如血，掌不住心頭一震。暗想：

“今日是他，明日是誰(shuí)？這羅織陷害，捕風(fēng)捉影的口子一開(kāi)，泥沙俱下，豈有人能真正旁觀……”

盈珠因見(jiàn)眾人無(wú)話，便從旁取來(lái)一卷素白錦緞，一支玉管狼毫。捧至眾人面前，叩首跪拜，道：

“盈珠也知，自己是個(gè)下九流的歌女，不該摻和這些死生大事。但，但這人間道義，這報(bào)應(yīng)不爽，實(shí)在不能輕看了去。因此斗膽向諸位懇求，聯(lián)名上書(shū)，救賢良于水火，挽狂瀾于中流！”

眾人聽(tīng)她說(shuō)話，又見(jiàn)那素白錦緞，如雪如霜，如新開(kāi)銀鑒，映照一片赤忱丹心，滿腔憂憤熱血。頓時(shí)皆眼眶一紅，紛紛挽袖搦筆，不再話下。

而盈珠唯恐不濟(jì)，次日又將臺(tái)面搬至大榕樹(shù)下，對(duì)著門前來(lái)來(lái)往往，彈唱不絕。冬風(fēng)凜冽，嚴(yán)寒刺骨，環(huán)兒彈過(guò)一曲，十指便已凍僵麻木。只好揣著那黃銅手爐，強(qiáng)行暖開(kāi)，一片錐心疼痛也無(wú)怨無(wú)悔。

錦園諸部樂(lè)伎，歌女舞女，見(jiàn)狀知曉了經(jīng)過(guò)，便也看不過(guò)去，遂搬琴挪鼓，將一首按燕樂(lè)大曲的規(guī)模，在那院子里彈得聲動(dòng)九霄。而那小調(diào)甚是易學(xué)，因此秋萱領(lǐng)著一班丫頭，也在人群中伴唱。歌聲傳遍安邑坊內(nèi)外，聞?wù)呓缘情T拜訪，捺指留名。一時(shí)門庭若市，是以王公子弟與尋常百姓，挨肩接踵，熙熙攘攘，也毫不避諱。

如此，三天三夜，待到十一月十五日清晨。盈珠將一卷半尺來(lái)寬，三丈來(lái)長(zhǎng)的素錦鋪在玉山面前，上面密密麻麻，布滿了姓名指印。

玉山駭了一跳，忙接過(guò)來(lái)，對(duì)燈詳看，又問(wèn)她：

“這上面有多少人名？”

盈珠道：“我橫豎數(shù)不清楚，約有五六千罷！”

那琵琶伎聞言，鄭重點(diǎn)了點(diǎn)頭，又喚王大公子與秦、明二人來(lái)看，俱是驚嘆不已。他們向盈珠行過(guò)一禮，又向錦園眾人道謝，收得一片折煞。

十五日晌午，剛用過(guò)飯，孫仁便派人傳信，要玉山入宮。

那琵琶伎知是先前所托有了回音，便忙換了一身海棠紅妝花緞面銀鼠里的夾綿袍子，素色灑金褶褲，頭發(fā)用一根明珠簪子綰了，勒赤金搶珠抹額，打扮得玉樹(shù)臨風(fēng)，教那王大公子看直了眼去。

王進(jìn)半晌方笑道：“小郎君，你這是要成親么？”

“滾你的。”那琵琶伎一面笑罵，一面將盈珠給的素白錦緞揣進(jìn)懷里，又披上一襲輕暖貂裘，衣袂飛揚(yáng)的出門去了。

灰斑玉驄馬，四蹄颯沓，風(fēng)馳電掣，不多時(shí)便到了宮門近前。

那前來(lái)接引的小太監(jiān)早已認(rèn)得玉山，見(jiàn)狀便替他牽過(guò)馬去，交了韁繩。又將他左轉(zhuǎn)右轉(zhuǎn)，過(guò)幾道僻靜小巷，帶進(jìn)那樸素院內(nèi)。

孫仁裹著領(lǐng)海龍皮襖子，聽(tīng)人來(lái)報(bào)，忙打簾迎將出來(lái)。見(jiàn)玉山形容秀麗，掌不住夸贊幾句，又問(wèn)王進(jìn)可好，錦園經(jīng)營(yíng)如何。如此，二人在門前寒暄一陣，忖著天氣寒冷，少時(shí)便轉(zhuǎn)回房?jī)?nèi)，將連日諸事細(xì)細(xì)詳說(shuō)。

孫仁親自執(zhí)了亮銀茶具，與那琵琶伎烹了碗茶，雙手捧著，恭恭敬敬予他。玉山忙不迭接下，道一聲受累，垂眸啜了兩口，便聽(tīng)那老太監(jiān)道：

“公子先前與老奴所言之事，老奴已去打探過(guò)了……”

玉山聞言，便放下茶碗，正了神色，忙問(wèn)他始末。

“噯，宮里人嘛，膽子只有芝麻點(diǎn)大，也問(wèn)不出甚么。老奴只聽(tīng)說(shuō)那小太監(jiān)與余家確有些干系。而至于那道士，究竟也是百口紛紜，辨不出真假了。”

玉山聽(tīng)他說(shuō)話，知是難以排查。他縱然心中失望，卻業(yè)已大抵料想此處，遂也不再多言，只道：

“無(wú)妨，那余國(guó)舅何等心思，斷然不在我等之下。他既然敢做，便多少已有應(yīng)對(duì)之策，絕不輕易授柄于人。”

孫仁覺(jué)他說(shuō)的有理，便也點(diǎn)了點(diǎn)頭，又見(jiàn)那琵琶伎蹙著眉頭，憂思憂慮，恐他傷神太過(guò)，因?qū)λf(shuō)：“早知當(dāng)日，老奴就該將那小太監(jiān)拿下，狠狠掌他幾個(gè)嘴巴，便也不會(huì)生出這等事端。”

玉山卻笑：“孫給事言重了，想來(lái)余敏若一計(jì)不成，必定又生一計(jì)，哪有作罷的道理？況且這世上因果，怎能輕易論得分明？”

“老奴也想再多打探幾分，可惜聽(tīng)說(shuō)前幾日京兆府圍了錦園，慌張起來(lái)，便忖著夜長(zhǎng)夢(mèng)多，索性與你交