檐下掛滿了大大小小的紅燈籠，家家門首上新?lián)Q的桃符更為節(jié)日增添了幾分喜氣。秦之洵此時的目力已有所退化，看東西總是模模糊糊的，似是籠著一層輕紗。所幸鼻端總隱隱縈繞著的華陵梅的香氣，倒也給了他幾分慰藉。他手捧花枝，像是對待無上珍寶一般輕輕摩挲著——在臨行前，他讓小廝扶著自己，又比對詢問再三，終于親手折下了最白的一枝花。

馬車在行駛中雖已力求平穩(wěn)，但難免會遇上不平之路，偶有顛簸。每每哪怕是最輕微的一次搖晃，都會給秦之洵的病體帶來不小的沖擊。在秦之洵又一次咳出一大口血后，驅(qū)車的侍從終于忍不住停下車來，顫顫巍巍地勸道：“爺，咱們還是停下來歇息幾日再走吧，啊？您這樣……您這樣，怕是……”

“咳……無礙。”秦之洵在車案上摸索著，好不容易摸到一方繡帕，一把攥緊拿來隨意抹了抹唇邊血跡，“此處離冀州不過三日。三日……我卻還是撐得住的。”

侍從無法，只得繼續(xù)駕車前行，動作卻一再放得小心。車內(nèi)亦少有傳來咳嗽聲，只不知是當真無礙，還是強自忍了下來。

第三日的黃昏，馬車終于駛?cè)肓思街莸某情T。這座曾被戰(zhàn)火□□過的城池，此時卻絲毫看不出破敗衰頹。青石板砌成的街道雖常有缺口殘損，卻毫不影響販夫貨郎們走街串巷叫賣著年貨。稚童們?nèi)宄扇旱劓音[著，不時從懷中摸出幾味便宜的零嘴。今日便是除夕了，佳景佳節(jié)，當真是一派人間煙火氣息。

奔波月余的馬車止步在一家客棧門前，甫一停穩(wěn)，侍從便急匆匆跳下，掀開簾子，欲將秦之洵抱上樓去。秦之洵半闔著眸子，蒼白的臉上泛著一抹不正常的潮紅，顯而易見發(fā)著高熱。待侍從伸過手來，他卻用盡最后的力氣將其推開，只將手朝車內(nèi)虛空處胡亂地抓著。

“梅花……我的華陵梅……”

侍從鼻頭一酸，拾起早已夭謝了多時的花枝，小心擱在秦之洵手上。秦之洵一下緊緊地攥著花枝，對它的殘敗毫無所覺，臉上露出了孩子氣的滿足的笑意。

“爺，您且在此處歇息著，小的這就去城內(nèi)為您尋來最好的郎中?！?/br>
侍從輕輕把秦之洵安放在榻上，為他蓋上了從自家府中帶來的錦被，抹了把眼淚，便疾行出門了。

秦之洵仿佛對他的離去毫無所覺，事實上，他從昨日起便對外界幾乎失去了感知能力，時醒時睡，意識也變得迷迷糊糊。如今強撐著趕到了冀州，心中一松懈，睡意亦來得愈發(fā)頻繁而深沉。

“翛然……”

他嘴里小聲咕噥著，總覺得連名帶姓地叫才更為順口。再張口時，喉頭一口腥甜卻是阻止了他的發(fā)聲。

還好……他還有華陵梅。

秦之洵將指尖艱難地抬起，輕叩花枝，癡癡地淺笑著。睡意懵然時亦有些疑惑與慶幸——出行業(yè)已月余，怎么這花卻總是開不敗，這香亦總是散不盡呢？

半夢半醒間，周遭變得有些昏暗，原是夜幕已悄然降臨。然而窗外的街上卻是一派熱鬧景象。興奮的百姓涌到了街上互相恭賀著久違的太平，家家戶戶都燃起了煙花，火樹銀花，流星如雨，歡笑與驚呼聲不絕于耳。

一陣微風從窗外吹來，挾著一點冰涼落在秦之洵臉側(cè)。

“下雪啦！下雪啦！”

街尾小童驚喜的喊叫恍若一道閃電，劃過了秦之洵已變得有些渾噩的意識。他猛地從睡意中掙醒，渾身打了個激靈。下……雪了？

“冀州萬丈飛雪，可比得上華陵之梅玉骨冰容之白么？”

一聲低沉的嘆問仿佛又在耳邊響起，在心里，在夢里，在上下一白的天地間飄轉(zhuǎn)。

秦之洵渾身顫抖著，連嘴唇也打著哆嗦。他摸索著榻邊桌案，奮力直起身來。指尖劃過案上的白瓷杯，無意中將其打翻在地，白瓷破碎的聲音宛如玉石相撞般清脆，半涼的茶水濺起幾滴水珠，秦之洵卻全然不覺。

他終于強撐起了身子，艱難地扭過頭望向窗外，睜大了眼眸。

咫尺之外，就是答案。

他來赴約了。

一片黑。一片全然如墨的黑。

他的眼睛，已經(jīng)什么都看不見了。

秦之洵失魂落魄地癱倒在榻上，不住喘息著，仿佛身上最后的一絲力氣也被抽干。他想到了很多，想到了庭前那株孤傲的華陵梅，想到了水風亭中疏狂不羈的那幅字，想到了南國城東稚子甜糯的歌謠……他想到了很多，可又好像什么都沒想。

他究竟是赴約了，還是負約了？

昏沉間，他已無力去分辨。

“奈何……”

眼眸輕闔，似有若無的一聲，逸散于偌大天地間。

第7章番外：七年（下）

秦之洵闔上雙目的時候，沒有想過自己還有睜開眼睛的那一刻。

曼珠沙華殷紅得似血，地府迢遞的千里黃云之下，無數(shù)游魂在奈何橋畔川流不息地游蕩著，瑩瑩鬼火幽藍飄渺，閃爍不定。

秦之洵愣怔地望著眼前的一切，冀州飛雪的冰寒猶在臉側(cè)，但此時此景卻讓他頗有一種恍若隔世之感。原來……鬼神之說竟是真的？那么，這是否意味著自己還有見到那人的一天？

失笑著搖搖頭，自己也會有這般天真的念想么？距離那人逝去，也已經(jīng)有七年了罷。

七年，足以改變太多太多。

足以讓冀州被大梁從北燕股掌翻覆間奪回，足以讓庭前那株白得決絕的華陵梅與閣檐齊肩，亦足以，讓一個鮮活的靈魂，重新俯身投入三界輪回間。

“翛然，我終是來晚了一步么？若早知黃泉下亦有天地，我又怎會……”

秦之洵心中酸澀無比，眼角略有些發(fā)紅。這七年來，他逼著自己不去想那人的離去，逼著自己玩弄權(quán)術(shù)以期站上高位收復冀州，逼著自己通過繁冗的政事來麻痹疼痛不堪的內(nèi)心。臨到最后，卻終究是未能求得一個答案。

長嘆一聲，他深深凝望了一眼冥河上沉沉浮浮的命燈，閉了閉雙目，復又隨著千萬游魂向前跌跌撞撞地走著。

罷，前塵既了，只求下一世，他能得見他平安。

“之洵?！?/br>
背后傳來一聲輕喚。

幻覺。

秦之洵腳步未停。

“之洵?！?/br>
這次的聲音比起方才更為清晰有力，似乎還染上了一抹無可奈何的笑意。

秦之洵猛地僵住了。

他的臉色一下變得煞白。

不敢說話，不敢回頭，甚至連眼都不敢眨一下。

這個聲音未免太過陌生，也太過熟悉了。

陌生，是因為他已足足七年沒有聽過了。

熟悉，是因為在他七年來多少個月色闌珊的夢里，都能聽到耳畔一