。”

當(dāng)天晚上，趙氏左等右等，就是不見幼清回來。

用過晚膳，她干脆招來侍女前去詢問，這才得知薛白把幼清抱回房以后，沒有再出來過了。她倒沒有多想，畢竟幼清沒有分寸，薛白自然不會失了分寸，只當(dāng)幼清又把自己的話當(dāng)了耳旁風(fēng)，頭一沾上枕頭便睡了過去，不禁又是好氣又是好笑。

趙氏嘆了一口氣，“……什么時(shí)候才能長大一些？”

“對了，夫人。”侍女如實(shí)回報(bào)道：“王爺還交待過，若是夫人來問，便說他自有主張，夫人安心靜養(yǎng)即可?！?/br>
趙氏一怔，半晌才幽幽地說：“王爺有心了。”

她半點(diǎn)都沒想過，幼清自個(gè)兒也是會惦記著幼老爺?shù)摹?/br>
趙氏抬頭望向窗外，一派燈影幢幢，樹影婆娑，金桂撲簌簌地飄落滿地，銀杏葉沾上的秋色愈顯冷落，而夜色也已經(jīng)深了。

第二日，幼老爺被捕快押上府衙。

坐于堂上的京兆尹劉大人環(huán)顧四周，只見衙門周圍已擠滿百姓，卻不見薛白，他雖是疑慮，又礙于一旁的陸廷尉，只得按捺下心底的不解，向陸廷尉拱了拱手，若無其事道：“陸大人，犯人幼有為已至?！?/br>
陸廷尉點(diǎn)了點(diǎn)頭，言簡意賅道：“升堂。”

劉大人給衙門內(nèi)的捕快使了一個(gè)眼色，猛一拍案，“犯人幼有為，利用布莊販賣私鹽，你可認(rèn)罪？”

“不認(rèn)！”幼老爺梗著脖子說：“我又沒有賣過私鹽，憑什么要認(rèn)罪？”

“不肯認(rèn)罪？”

劉大人道：“本官看你是不見棺材不落淚，傳——證人張員外?！?/br>
不多時(shí)，張員外懷里抱著幾匹布上堂來，而余下拿不下的布匹由捕快替他呈上。張員外規(guī)規(guī)矩矩地磕了幾個(gè)頭，“草民見過劉大人、陸大人。”

他指著放下來的幾匹布，“大人，草民前些日子籌備女兒的婚事，恰巧江南布莊聲名在外，便到了這江南布莊購置十五匹絲綢，不想拿到手的絲綢一扯開，夾著粗鹽，草民又逐一查看，發(fā)現(xiàn)十五匹絲綢全是這樣。”

張員外一頓，“草民這才想起，其他布莊的絲綢售價(jià)不過七八十銀，而他們江南布莊卻賣的是一百兩一匹?！?/br>
“定價(jià)如此之高，拿到手的布匹里又夾帶有粗鹽，草民認(rèn)為其中便有問題，絲毫不敢隱瞞，連夜上報(bào)官府?！?/br>
“張員外，說話要憑良心?！?/br>
幼老爺聞言當(dāng)即大怒，“我們布莊賣的也有七八十兩的絲綢，只是你要雙縐真絲，又要純真絲，所以才定價(jià)一百兩白銀。既然張員外嫌貴，當(dāng)時(shí)怎的不提，這樣我也不用專門讓人給你趕制，都說一分錢一分貨，何況我們布莊也不缺你一個(gè)張員外?！?/br>
幼老爺越想越氣，他當(dāng)時(shí)生怕耽誤了張員外家的喜事，讓布莊的織布女緊趕忙趕，這才沒有耽誤，萬萬沒想到好心當(dāng)作驢肝肺，轉(zhuǎn)臉就讓張員外報(bào)給了官府。

他嘟噥道：“真真是倒了八輩子霉！”

張員外冷笑道：“一分錢一分貨？我摸來摸去，也不覺得這一百兩的絲綢比尋常布莊七八十兩的絲綢有什么區(qū)別?！?/br>
幼老爺都懶得和他爭，只一把扯來絲綢，沒好氣地說：“一看光澤，二摸緞面，三聽絲鳴，這……”

指腹觸及絲綢，幼老爺尚未攤開絲綢，只是輕輕一捻，面色就變了，“這不是我們布莊的絲綢。”

“不是江南布莊的絲綢？”張員外自然不承認(rèn)，“這十五匹絲綢是我親手從你們布莊的學(xué)徒手里接過來的，難不成我還能偷梁換柱？”

幼老爺忙道：“我可沒說，這是你自己說的?！?/br>
他倒是沒直說，但話里話外都是這個(gè)意思，張員外咽不下這口氣，指著幼老爺?shù)溃骸澳恪?/br>
眼見這兩人要吵起來，劉大人把手里的撫尺重重拍下，厲聲呵斥道：“官府之上，豈容爾等如此胡鬧！”

幼老爺縮了縮脖子，沒了聲兒。

張員外道：“大人，草民斷不敢做此等偷梁換柱、刻意陷害之事?！?/br>
劉大人不理會，只問幼老爺：“幼有為，你道這十五匹不是張志在你那布莊購置的絲綢，可有證據(jù)證明？”

幼老爺又摸了幾匹，皺眉道：“這些用的全是些爛料子，只不過與絲綢有幾分相似而已，不是內(nèi)行人，難以辨認(rèn)。”

他扭頭問張員外：“張員外，我們布莊給你的，是真材實(shí)料的絲綢，這些真的是你從學(xué)徒手里接過來的？”

張員外瞪了他一眼，“當(dāng)然是！”

劉大人偏頭望向陸廷尉，這副情景，他倒是樂見其成，畢竟能拖一時(shí)便是一時(shí)，更何況薛白先前稍加提點(diǎn)過幾句，幼老爺這事端，同莊丞相脫不了干系，而陸廷尉又是莊丞相的人，倘若薛白久不到場，若是陸廷尉執(zhí)意給幼老爺定罪，連同劉大人也束手無策。

他假意自己并無主意，“陸大人，你看這該如何是好？”

陸廷尉略帶嘲諷道：“劉大人為官幾十載，怎會連這都不知曉該如何處理？”

兩人相望一眼，心知彼此各自為政、各為其主。

陸廷尉稍一思索，出言問道：“幼有為，為何你說這十五匹不是你們布莊的絲綢？”

幼老爺隨手挑一匹攤開，“光澤不夠柔和，手感太過柔軟，緞面發(fā)黃，抓起來摩擦并無絲鳴聲，而且——”

幼老爺正要提及自己布莊的布料都會在末尾三寸處寫上一個(gè)“幼”字，陸廷尉已然起身，踱步至此。

“所以絲綢的光澤柔和，手感適中，摩擦?xí)r會有絲鳴聲？”

說著，陸廷尉俯身撿起一匹布，細(xì)細(xì)捻了幾下，余光卻冷冷地瞥向跪地的張員外，驚得張員外慌忙低下頭，怨恨自己的夫人貪那幾百兩銀子的便宜，舍不得買真絲綢，這才出了這么大的紕漏。

“有意思。”過了許久，陸廷尉開口道：“無論本官怎么看，這都是絲綢?！?/br>
幼老爺張了張口，“大人，這……”

陸廷尉拿起手中的一匹綢緞，轉(zhuǎn)向擠在四周的百姓，“諸位道這可是絲綢？”

負(fù)擔(dān)得起絲綢的人家，自然不會在此處湊熱鬧，更何況又有陸廷尉斷言在先。百姓一陣擁擠，紛紛探出手來觸摸，而后七嘴八舌道：“這怎么不是絲綢？滑的喲，摸起來涼絲絲的，怎么比紅袖坊的姑娘都軟?！?/br>
“我侄子在孫大人的府上當(dāng)差，前年穿著一身孫大人賜的衣裳回來，說是絲綢面料，摸起來就是這樣的。”

“這要不是絲綢，真正的絲綢到底是什么樣的？”

……

幼老爺急出一身汗，又不能直說這群人不識貨。

下一刻，陸廷尉陡然回身，冷聲道：“大膽幼有為，如今人證物證俱在，竟還敢胡言亂語、胡攪蠻纏！”

“你為脫罪，真當(dāng)自己說不是絲綢便不是絲綢，說不是出自你們江南布莊，