君初相見(jiàn)就有些抵觸，曾對(duì)人說(shuō)：“別人的傲氣是在臉上、在心里，廖怡君的傲氣卻在骨子里。覺(jué)著那是個(gè)飽讀詩(shī)書(shū)的，有心結(jié)交，卻怕沒(méi)那個(gè)緣分，平白生出不快。還是敬而遠(yuǎn)之的好?！?/br>
    心里不定怎樣厭煩，言語(yǔ)間卻從無(wú)貶低。這是凌婉兒的一個(gè)過(guò)人之處——隨著成為名動(dòng)京城的美人，心高氣傲的性子越來(lái)越明顯，還是不會(huì)主動(dòng)開(kāi)罪不相干的人。

    反過(guò)來(lái)，對(duì)著廖芝蘭，凌婉兒顯得很隨意，有一搭沒(méi)一搭的，坐在一起的時(shí)候，炫耀自己的情形居多。

    廖芝蘭對(duì)她亦如此。真真假假的友人多了，有時(shí)候真需要這樣一個(gè)人消磨時(shí)間。

    穿著淺灰色緞面大氅的凌婉兒笑盈盈走上前來(lái)，與廖芝蘭見(jiàn)禮，寒暄著走進(jìn)廳堂。解下大氅之后，現(xiàn)出一襲珠灰衫裙。

    “怎么穿戴得這樣素凈？”廖芝蘭親自端給凌婉兒一盞熱茶。

    凌婉兒笑著接過(guò)茶盞，“往后要常出入程府，打扮得太鮮艷的話，總有招搖之嫌。”

    “哦？”廖芝蘭訝然，“想得到姜先生指點(diǎn)，不是先要作一篇讓他滿意的制藝么？”她可不記得，凌婉兒生了那根兒筋。

    凌婉兒嫵媚的大眼睛瞇了瞇，娓娓道：“是啊，可我跟周家世子都不擅長(zhǎng)。前兩日，他去了程府一趟，求一名管事遞話，想與解元當(dāng)面細(xì)說(shuō)。彼時(shí)解元正忙著，沒(méi)見(jiàn)他，只讓管事告訴他，會(huì)請(qǐng)姜先生通融一二，對(duì)外人實(shí)話實(shí)說(shuō)便可。我聽(tīng)了，只當(dāng)是解元的托辭，心都涼了。卻沒(méi)料到，今日程府小廝便去見(jiàn)周世子，讓他放心，并轉(zhuǎn)告我，只要明日讓姜先生覺(jué)得音律方面有些天賦，便不愁來(lái)日得到指點(diǎn)?！?/br>
    廖芝蘭一時(shí)語(yǔ)凝。

    “真是沒(méi)想到，解元居然這樣通情達(dá)理?！绷柰駜和嫖兜匦χ坝浀靡郧奥?tīng)你說(shuō)過(guò)他難相與，日后可不要再這樣說(shuō)了。”

    是來(lái)顯擺的，還順道教訓(xùn)她。廖芝蘭撇一撇嘴，“說(shuō)不定，是周世子有意捧著程解元。”

    “就算捧著也應(yīng)該啊?！绷柰駜盒θ萑缁ň`放，“能與程解元的樣貌、才華比肩的人，滿京城也就三兩個(gè)。只是可惜了，自幼從文，往后要在官場(chǎng)苦熬著?！?/br>
    再出色的文人，凌婉兒的欣賞也有限，打心底仰慕的是年紀(jì)輕輕成名的武將。這心思，她從不遮掩。

    廖芝蘭喝了一口茶，沒(méi)接話。

    凌婉兒話鋒一轉(zhuǎn)：“今日找你來(lái)，有個(gè)不情之請(qǐng)。能否告訴我，南廖家姐妹平日喜歡什么？我想準(zhǔn)備兩樣禮物，尋機(jī)送給她們。往后低頭不見(jiàn)抬頭見(jiàn)的，只盼著她們能手下留情，別處處壓我一頭，讓我無(wú)地自容?！?/br>
    “這話從何說(shuō)起？”廖芝蘭問(wèn)道。

    凌婉兒身子微微前傾，美麗的眼睛忽閃一下，“這兩日上午，解元都親自指點(diǎn)廖怡君，沒(méi)點(diǎn)兒過(guò)人之處的，他怎么可能搭理？”說(shuō)著嫣然一笑，“他很是有趣，把學(xué)堂當(dāng)自己理事的外書(shū)房，管事小廝甚至丫鬟進(jìn)進(jìn)出出，該合賬就合賬。饒是如此，廖怡君也能靜下心來(lái)，作出上佳的畫(huà)。這都是程府的下人們說(shuō)的，還能有假么？”

    廖芝蘭心頭泛起絲絲縷縷的苦澀。

    “唉，說(shuō)起來(lái)，這次你可是落了那對(duì)姐妹的下風(fēng)?！绷柰駜汗首魍榈氐?，“你也是琴棋書(shū)畫(huà)樣樣不落的人，制藝不是也算拿手么？這次怎么沒(méi)去應(yīng)試？得名儒點(diǎn)撥的機(jī)會(huì)，一生怕也只有這一次。你該不會(huì)跟我方才的心思一樣，怕有廖怡君比著，相形見(jiàn)絀？”她擺一擺手，“不需要的，都是去求學(xué)，又不是去攀比。”

    廖芝蘭心緒復(fù)雜難言，腦中忽然靈光一閃，記起了凌婉兒剛才那句“能與程解元的樣貌、才華比肩的人，滿京城也就三兩個(gè)”。

    哥哥有意捧夸程詢，是為著長(zhǎng)久的利益，但凌婉兒不是人云亦云的人，不是真的贊同一些說(shuō)法，便略過(guò)不提。

    而她上次見(jiàn)到的程詢，樣貌是很清俊，但絕對(duì)到不了凌婉兒說(shuō)的那般出色的地步。

    怎么回事？

    她心中疑竇叢生。隨后，耐著性子應(yīng)承著凌婉兒，把人打發(fā)走之后，即刻命丫鬟去外院?jiǎn)緛?lái)一名管事，神色鄭重地交代一番。

    不管怎樣，她都要親自見(jiàn)一見(jiàn)程詢。這事情，可不是哥哥能夠做主的。

    下午，廖大太太用過(guò)午膳便出門(mén)訪友。

    廖碧君精氣神好了一些，捧著琴譜凝神。

    怡君和夏荷、款冬清點(diǎn)一番小書(shū)房里的書(shū)籍、文具，見(jiàn)紙張不多了，幾種顏料也快用盡，便準(zhǔn)備出門(mén)去添置一些。

    廖碧君聞?dòng)崳B連擺手，“我就不去了。明日見(jiàn)到葉先生，琴譜還沒(méi)熟讀的話，她定會(huì)發(fā)作我的。瞧著好的紙墨，你幫我?guī)Щ貋?lái)一些就行。”

    怡君欣然點(diǎn)頭。

    管家聽(tīng)得二小姐要出門(mén)，記著老爺?shù)脑?，命跟?chē)的護(hù)衛(wèi)、婆子、丫鬟打起精神來(lái)。

    怡君與jiejie不同，常去的紙筆鋪?zhàn)邮悄泯S，老字號(hào)了，閑時(shí)常幫人出售古籍。

    遇見(jiàn)程詢，實(shí)屬意料之外。

    當(dāng)時(shí)她正與夏荷、款冬專(zhuān)心挑選畫(huà)紙，就聽(tīng)得掌柜的殷勤地道：“程大公子今日總算得空了？可有段日子沒(méi)見(jiàn)到您了?！?/br>
    隨后，是程詢清朗溫和的語(yǔ)聲：“來(lái)選些筆墨紙硯，多多益善。”來(lái)學(xué)堂的人，便是都自帶筆墨紙硯，也少不得有中途短缺的時(shí)候，程府理應(yīng)備下，再一個(gè)，是過(guò)來(lái)看看有沒(méi)有合心意的古籍。

    怡君聽(tīng)到他的語(yǔ)聲，心里有些驚喜，忙轉(zhuǎn)身帶著兩個(gè)丫鬟行禮。

    程詢拱手還禮，看到她的時(shí)候，微不可見(jiàn)地?fù)P了揚(yáng)眉，“這么巧。”他也沒(méi)料到。

    怡君一笑。

    程安、程福隨著上前行禮，又對(duì)已經(jīng)相識(shí)的夏荷、款冬打招呼。

    “要添置什么？”程詢問(wèn)怡君。

    怡君如實(shí)道：“紙張、顏料。”

    掌柜的問(wèn)道：“二位認(rèn)識(shí)？”

    程詢笑微微的，“這兩日曾切磋畫(huà)技?！卑雅R時(shí)的小學(xué)生說(shuō)成了同好，又叮囑怡君，“當(dāng)心些。別架不住掌柜的慫恿，平白買(mǎi)些用不著的東西。在他嘴里，他那把老掉牙的算盤(pán)，都是天上有地下無(wú)的好?！?/br>
    掌柜的先哈哈地笑起來(lái)，“那我怎么著？總不能說(shuō)自己鋪?zhàn)永锏臇|西要不得吧？”

    怡君也禁不住笑了。

    這時(shí)候，程福轉(zhuǎn)頭望向門(mén)口，滿臉的笑意立刻化為尷尬、心虛，他湊到程詢身側(cè)，輕咳一聲。

    剛剛進(jìn)門(mén)的人，是廖芝蘭。

    “怡君meimei?！绷沃ヌm款步上前幾步，語(yǔ)氣古怪地道，“興致這樣好??？”

    怡君轉(zhuǎn)頭望過(guò)去，想到前兩日的事，眼神淡漠，答非所問(wèn)：“來(lái)添補(bǔ)些東西?！闭f(shuō)完發(fā)現(xiàn)，廖芝蘭鐵青著臉，竟像是被誰(shuí)氣急了的樣子。

    廖芝蘭看住程詢，語(yǔ)氣涼颼颼的：“這位就是程大公子吧？”

    程詢轉(zhuǎn)身，睨著她，沒(méi)說(shuō)話。

    掌柜的見(jiàn)情形不對(duì)，自