堂朝笑了，是真正的笑，沒有半分造假。他對對面的將軍說道：每年的開殿禮，都是元老長輩們最沉重，如今本王過了而立，也該有些正樣子。

將軍笑了，王爺若是說自己從前沒樣子，先太后聽了也該惱了。世上孝子，莫過于圣上和您。末將只盼我大去之后，子孫能如您一半用心就好了。

將軍哪里的話。北堂朝嘆息一聲：將軍身體康健，長壽長福，這才是對子孫的照拂。他說著，揮手招來了太監(jiān)統(tǒng)領，囑咐將人帶到后面休息。

王爺，最后一位了。朱雀上前一步低聲道。北堂朝嗯了一聲，說道：關了殿院門吧。他說完，那雙漆黑幽深的眼睛似無意般又掃過了殿外遠處的人群。北堂朝轉(zhuǎn)身向后面走去，聽著殿院門在身后遠遠的關閉的聲音，終于輕輕皺起了眉。

季華鳶竟然沒來。

151、開殿禮（二）

北堂朝心中有些詫怪，他有些不愿意再去多問關于季華鳶的事情，但卻終于還是擔心多過了那些有的沒的的怪情緒，他在步入茶點廳前一刻停下步子，對跟過來的朱雀低聲道：去看看季華鳶在哪里。

朱雀沒有多問，只低聲道了個是，然后便親自去查了。北堂朝嘆了口氣，抬腳走進茶點廳，廳中的賓客三三兩兩的交談著，說的都是先帝和先太后之間的趣事，眾人看著北堂朝進來，紛紛站起身。

北堂朝面上是溫和的笑容，點頭道：今日一番禮法下來，大家都跟著受累了。這二十幾年來母后的祭祀禮，難為大家總是肯來照拂。

明知是客套話，可是眾人依舊非常識相地紛紛擺手，一位老臣說道：先帝與先后帝后情深，當今圣上與您兄友弟恭，這是南懷之幸。能夠受邀這祭祀禮二十幾年，也是老臣的榮耀。

眾人紛紛道是。北堂朝面上的笑意更深了幾分，他隨手招來如松，吩咐道：前輩元老們受了一天累，去安排大家用過便餐后再各自送回行殿去。

群臣紛紛作揖道：老臣謝圣上恩典，謝王爺恩典。

北堂朝既然說是便餐，此言便絕無刻意的謙虛。其實能夠出現(xiàn)在開殿禮上的人多半都是元老輩分，參加了二十幾年的開殿禮，個個心里都清楚得很。開殿禮后沒有盛大的晚宴，南皇為他們安排的便餐是一葷四素，極盡簡單卻又極盡精致，其實倒比吃酒席要讓人放松舒服得多。其實這開殿禮的便餐每一道都是有講究的，四道素菜中選用了十種蔬菜、五種豆制品，配上五谷饅頭，用最樸素和簡單的方法烹飪這人間最基本的菜肴。如同先太后其人，至簡而入味。

南懷的老臣們坐了一桌，北堂治和北堂朝坐了另一桌。而晏存繼，作為這個不得不邀請的極為別扭的存在，北堂朝躊躇了好久，終于咬咬牙把他放在自己那一桌上。好在這位大爺今天話十分少，和北堂治客套了幾句之后便開始專注在上來的菜上。菜上全后，北堂朝清楚地看見晏存繼對著那盤唯一的葷菜嫌棄地撇撇嘴，他捉起筷子來嘗了一口，面上盡是差強人意之色。

北堂治全當沒看見，只低下頭安安靜靜地吃飯。

這一餐用的也快，皇帝不說話，老臣們就更加安靜，前后不過半個多時辰就結束了。北堂朝目送著小太監(jiān)們引領著老臣們向各自的住所而去，晏存繼也跟著眾人一并走了。

北堂治走到他身邊，與他一同看著落日下空曠的場院，沉聲一嘆：又是一年。

北堂朝側(cè)過頭看著他的皇兄，屋子里只剩下他們兩個人，北堂治和他并不很像，但是輪廓非常一致。那個人抿緊了唇，側(cè)臉和他一樣的剛毅。北堂朝回過頭來，也不由得低嘆一聲：是啊，又一年

即便每年都要興辦這一回，也架不住眾人散去后的庭院冷落。兄弟二人靜靜地站了片刻，還是北堂治先回過神來，他拍了拍北堂朝的肩膀，問道：自己留一會，還是住在母后寢殿里？

北堂朝回過身往卿云殿寢殿的方向望了片刻，低聲道：我不留了，也不住了罷

怎么？

北堂朝沉嘆一聲：等這一切都了了，我就搬進母后寢殿里，好好陪陪她。

北堂治靜默片刻，說道：也好。

北堂治終究是帝王身，等待他去cao勞的事情永遠都沒有盡頭，無論是今天的開殿禮，還是日后的大行動，都只會讓他停頓，卻不能徹底拖得他留下來。這是宿命，也是他肩膀上挑起的江山。北堂朝送北堂治出了殿院門，北堂治的黃金步輦已經(jīng)等在門口了，北堂治揮手說不用再送了，北堂朝便目送自己這位永遠奔忙的皇兄坐在那高高的步輦上遠去。

其實，包括北堂治在內(nèi)，他從來沒有對任何人說過，自己非常感謝母后的安排，感謝自己晚一步出生。

那樣束縛的生活，他不會想要。江山是什么，他可以幫皇兄守著，卻不愿扛到自己肩膀上。二十歲以前的北堂朝只過著順當當?shù)耐鯛斎兆樱稚砑媪藮|門門主，對自己的人生雖然沒有長遠的籌謀，但已經(jīng)非常滿意現(xiàn)狀。而二十歲之后他有了季華鳶，北堂朝感慨自己如此幸運，在知曉了自己最想要什么的時候已然擁有了。而現(xiàn)在，北堂朝已是而立之年，他不再擁有季華鳶，他的人生一片迷茫。

等這些事情忙過去，然后呢？娶妻生子嗎？

北堂朝覺得很難想象以后的日子。這些天來，他一直在問自己這個問題，以后的日子要怎么過，但是，始終沒有答案。他只能硬著頭皮把自己埋到公務中去，好在公務這個東西總是有的，你愿意做，那便有做不完的公務。

逃避。他從來沒想過自己竟然會逃避一件事到如此地步。

北堂朝嘆著氣轉(zhuǎn)身，走到卿云殿寢殿中去。寢殿里很多窗，不點燈也不會特別昏暗，穿堂風跑起來非常清涼。北堂朝的目光一一掃過外廳地上堆著的一盆盆綠植，掃過深褐色的藤制桌椅，他靜默無言地走到寢殿睡房內(nèi)，走到母后的梳妝臺前，從懷里掏出那枚涼玉簪子，輕輕擱在桌上。

有那么一刻，他站在母后的睡房內(nèi)，心中卻思念著季華鳶。他從不怯于承認自己對季華鳶的難以割舍，他已經(jīng)而立了，足夠成熟，成熟到正視自己心中那份最為沉甸甸的感情，成熟到明白自己何時應該果斷地斬斷它。北堂朝怔怔地望著銅鏡里自己青澀不再的面龐，低聲喃喃道：其實他也只是個孩子而已，有時候會冒傻氣，母后，朝兒代他和您告罪了。

空蕩蕩的寢殿內(nèi)哪有人回答，可是北堂朝卻像是得到了什么回答似的，他有些無奈又有些苦惱地低嘆一聲：哪有那么簡單，這個人，兒子真是愛到骨子里去了您若是不介意，要不然，我們再試一次北堂朝說到這，聲音已經(jīng)非常低了，他突然停住，孩子氣的狠狠的甩了甩頭，說道：什么胡話，母后權當朝兒沒說過