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    離開歪脖子樹，青菀依著來時(shí)的路又走回去。一路上心里都在惦記，不知凈虛是不是將她甩下又自個(gè)兒走了。有些事情她左右不了，是以有些空空的無力感。

    她回到老嫗家處，還隔著三五十步的樣子，便瞧見那老嫗家門口沒了凈虛，唯有老嫗一個(gè)人在門前蹲著。手里握一把微微炒糊的白皮兒瓜子，剝一顆往嘴里送一顆。她有些失望，定著步子稍站了一會(huì)兒，便就要走。

    轉(zhuǎn)身走了不過兩步，那老嫗忽抬聲兒叫她，“小師父?！?/br>
    青菀又定住了步子，回過頭去。那老嫗沖她招手，叫她過去，“你師父各處走走去了，跟我說，你回來叫住你，她馬上就回來了。你可別亂跑，走岔了路，可就找不著人了。”

    青菀有些愣神，心里的失望霎時(shí)散了些。她往老嫗面前去，正經(jīng)問她，“施主的話當(dāng)真？您沒哄我？”

    “我哄你作甚？小師父也奇怪，瞧不見師父在這處，不等上一等，調(diào)了頭就要走么？”老嫗笑笑，拎了小杌給青菀，“你且坐下，她走了有些時(shí)候了，應(yīng)很快就會(huì)回來?！?/br>
    青菀這就放心了，往那小杌上坐，跟老嫗說話。

    老嫗把手里的白皮兒瓜子分給青菀一些，“小師父吃些磨牙，家里炒的，管夠呢。”

    青菀接了一些，謝過老嫗，一面剝瓜子，一面等著凈虛。好在老嫗的話多，不冷了場(chǎng)子。她與青菀說凈虛，夸凈虛那是得道高僧，“別瞧著年歲不大，知理懂道兒，說的話多在人心坎兒上。一輩子想不明白的事，叫凈虛師父三言兩語就點(diǎn)撥透了?！?/br>
    青菀沒聽過凈虛說法講道，在寒山寺的時(shí)候她不參加早課，平常接待俗家客人也都是在自個(gè)兒禪房里。后來跟了她，她也鮮少與青菀說話。對(duì)于她精深佛法，那也都是像這樣聽來的。

    青菀笑，搭老嫗的話，“像我?guī)煾高@樣有慧根的人，大約世上也難尋呢?！?/br>
    老嫗把瓜子往嘴里擱，“小師父莫要自謙，你是她徒弟，能差到哪里去？”

    青菀牽牽嘴角，不與老嫗說講太多。譬如她并不是凈虛的徒弟，譬如她也還沒有落發(fā)，就是因?yàn)樗?jīng)的師父覺得她沒慧根。這些話說起來不是三言兩語，也不能見著什么人都說。說起來沒完，得把身家都給人交代了不可。

    她陪著老嫗說講一刻鐘的時(shí)間，凈虛果從別處回來。遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧著那青灰身影近了，青菀從杌子上站起了身子。迎了凈虛過去，低低道一聲，“師父您回來了?！?/br>
    凈虛應(yīng)她一聲，并無再多言語。那老嫗在旁說話，跟凈虛說：“您這徒弟乖巧懂事，師父好福氣?！?/br>
    這是兩邊兒夸贊呢，誰也不惱。以這老嫗的精明，瞧不出這兩個(gè)師徒之間關(guān)系微妙么？怕是瞧出了，故意說的圓和話。

    青菀不搭這腔，與凈虛說：“師父，天兒不早了，咱們快些進(jìn)城吧。再耽擱，城門閉了，恐就進(jìn)不去了?！?/br>
    凈虛卻不著急，也不搭青菀的話，只立掌在身前，跟那老嫗說：“施主，您瞧這天兒已經(jīng)晚了，我們這會(huì)子進(jìn)城有些遲。不知能不能在此處借宿一宿，等明兒一早，咱們就上路。”

    老嫗聽這話高興，“可巴不得呢，別說住一日，便是一月也成。我與兩位師父都甚是投緣，還有許多話不曾說呢。今晚便留下，可別再進(jìn)城了。城里你們不熟，怕是進(jìn)去也找不著住處?！?/br>
    這就說下了，今晚不急著進(jìn)城，而是在這老嫗家留宿一夜，并不需要青菀發(fā)表住與不住的意見。她只覺得凈虛自個(gè)兒開口求留宿，實(shí)在難得。往常，凈虛是不管這些的，不做那求人的事兒。這會(huì)兒她既有了主意，自己又做下了，青菀跟著就是。

    到了晚上，那老嫗做了兩道清素小菜，煮了一些稀米粥并熱了三個(gè)香蔥花卷兒。一桌上吃了飯，她又給凈虛和青菀簡(jiǎn)單鋪了床。期間絮叨些閑話，她說自己有個(gè)兒子，入伍打仗去了。老頭子前些年死了，家里便就剩她一個(gè)。難為有人來上門住住，熱鬧熱鬧。

    這些話心酸，然在青菀和凈虛耳朵里都聽不出味道來。青菀見慣了這些，最是心冷的。而凈虛回老嫗的言辭，都是佛家之言，有模有樣寬慰一番。在青菀聽來，那些全都是虛的，沒帶多少情感。

    老嫗幫她們鋪了床，便去院兒里洗漱去。青菀隨她出去打水，端回房里服侍凈虛。老嫗瞧她做事利落，樣樣兒都揪細(xì)，叫她看著都覺受用，便問她：“小師父出家前是哪個(gè)大戶人家服侍的？”

    青菀笑笑，“哪能呢，哪個(gè)大戶人家，折本叫你逃出來做姑子？”

    老嫗聽她這話有理，自己那話不過也是瞧著她做事利索隨口一問的。這又不追著了，對(duì)她說：“小師父早些服侍凈虛師父歇下吧?！?/br>
    青菀沖她施一禮，自回去房里準(zhǔn)備睡下。

    那廂凈虛洗漱罷了，卻又坐在炕上念了一陣經(jīng)。旁側(cè)炕幾上煮一壺清茶，正咕嚕嚕翻泡兒呢。瞧見青菀進(jìn)了房間關(guān)上門，自己停了念經(jīng)，轉(zhuǎn)身去看炕幾上的茶水。

    青菀不知她怎么突而來了煮茶的興致，這一路上，她也就給六王爺煮過。那一回她被六王爺留下住了一夜，就是因?yàn)樗牟?。青菀偷眼看她，小著步子去自己床鋪邊。正曲了身子要坐下，忽聽凈虛開口說：“過來吃茶?！?/br>
    青菀愣神，微微吃驚。她跟了凈虛這么久，這是她頭一回叫自己吃東西。往?？蓻]惦記過她，吃的喝的全數(shù)只顧著自己。這又稀奇了，好好的竟特意煮茶吃，還叫她。她又不自覺想起六王爺許礴跟她說過的話來，叫她小心凈虛。

    心里雖有揣測(cè)，面上卻不能顯什么，還是得應(yīng)一聲往炕上去。在她對(duì)面坐了，問她一句，“凈虛師父今天怎么這么有興致？”

    凈虛拿厚巾子把茶壺拎下小火爐，“歷盡千難萬苦，終于到了京城，了了一樁心事罷了?！?/br>
    青菀把手掖在大腿上，看她燙杯倒茶，心里的揣測(cè)越發(fā)明晰起來。她往凈虛臉上看兩眼，看不出異樣神色?？稍绞沁@樣，她就越覺得這事不同尋常。

    凈虛倒好茶，往她面前放，只說兩個(gè)字，“吃罷?！?/br>
    青菀看著自己身前的茶杯，手欲抬不抬，半晌才放到桌面上，捏住了。她不端起來，只當(dāng)做什么疑心都沒有異樣，問凈虛：“凈虛師父，您怎么不吃？我給您倒上，咱們一塊兒吃?！?/br>
    凈虛微垂眼瞼，“這是特意為你煮的?！?/br>
    青菀捏著茶杯的手怔了一下，又聽她說：“這一路上辛苦你了，沒什么能做的，也就只能為你煮一壺茶?！?/br>
    青菀的手指在杯腹上輕按，到底是把手縮了回去。她不吃茶，也不再頂一副草包的樣子，鎮(zhèn)定無比地說了句，“是因?yàn)橘裰萆椒四羌旅矗俊?/br>
    凈虛一愣，這才抬起頭來看向青菀。青菀吸了口氣，把目光