如今已是三月，可春卻似遺忘了上京，朱雀大街兩側(cè)的楓樹還未覆綠，家家戶戶的火炕也未熄。

    天氣寒冷，付巧言凍得直哆嗦，加上腹中饑餓難耐，卻是比昨日還要難挨。

    可她咬牙堅持住了。

    眼下能站這半個時辰，便有飯吃，未來能多忍一句話，說不得能活命升天。

    馮姑姑穿得倒是暖和，她今日還是昨日的衣裳，只不過外面加了一圈毛領(lǐng)，襯得她更是年輕。

    大宮女們忙來忙去，一會兒端來一盤子豆酥，一會兒又拎來個小圓暖手，總之馮姑姑雖也坐在外面，卻安然而自得。

    她發(fā)現(xiàn)小娘子們有人偷偷看她，倒也不似昨日那般嚴(yán)厲，只淡淡道：“在這宮里想要成為人上人，其實沒有那么難，卻也沒有那么簡單。你們看我如今坐這里享受，穿的暖吃得飽，約莫想不到我曾經(jīng)也在這永巷里掙扎許多年?！?/br>
    “今日風(fēng)冷卻無雨，院中無頂卻有墻。我也只讓你們站著，沒說跪在大雨里一天都不準(zhǔn)動，這樣比起來，你們是不是覺得好過一些？”

    “挨著吧，能挨過一時，便能多活一世。瞧你們也還算是懂事，待會兒姑姑領(lǐng)你們吃些好的，可別餓著你們這些小可憐?！?/br>
    那聲小可憐在她唇齒間回蕩一二，帶出一片婉轉(zhuǎn)的漣漪。

    這一次，下面的二十五位小娘子異口同聲答：“諾，馮姑姑。”

    馮姑姑微微一笑，面上寒冷全都消失不見，仿佛冰河花開，早春來到。

    “瞧瞧，這不就懂了嗎？”

    付巧言聽著她的話，覺得這馮姑姑倒也是個好人。對于她們來說，她不過就是個教引姑姑，話能說到這里已經(jīng)算是仁至義盡。

    宮苑深深，永巷破落，宮殿富麗，這里面到底埋了多少青春枯骨，就連這座巍峨的長信宮自己都說不清了。

    付巧言垂下眼眸，只要挨過這十幾年光景，她就可以歸家與弟弟團聚。

    這半個時辰看似十分難熬，但付巧言認(rèn)真聽著馮姑姑的話，倒也不覺得辛苦。

    很快，時間便到了。

    馮姑姑輕輕點點頭，站起身來細(xì)致地?fù)崞剿菞l六福裙：“先都回屋，喝些熱水暖暖手，聽到j(luò)iejie們叫了，就趕緊出來?！?/br>
    付巧言跟著隊伍回了屋子。

    她這間屋子一共住了十二人，大約都是十來歲的年紀(jì)，一個個沉默寡言，誰都沒心思跟旁人攀談。

    正當(dāng)付巧言捧著茶杯暖手之時，一把細(xì)細(xì)的嗓子從她身旁傳來：“jiejie，我們在一個屋呢?！?/br>
    付巧言轉(zhuǎn)頭一看，卻正好是宮門外站在她身后的那個小丫頭。

    只見她正睜著水汪汪的大眼睛瞅著自己，一頭烏黑的長發(fā)盤成團髻，顯得十分小巧可愛。

    付巧言輕聲答：“是呢，真巧?！?/br>
    她的聲音還帶著幼童的輕靈，卻又十分溫潤柔婉，再配上那張臉，活脫脫一個美人胚子。

    小丫頭又有些呆愣，目光緊緊盯著付巧言，轉(zhuǎn)都轉(zhuǎn)不開：“jiejie，你長得真漂亮?！?/br>
    她年紀(jì)小，如今不過八九歲，看起來還是個孩子，說話自然沒什么顧忌。

    付巧言剛想叮囑她幾句，就聽旁邊一把聲音橫插進(jìn)來：“長得美有什么了不起？這宮里最不缺美人，想要走到東六宮，也要看自己有沒有那個本事?！?/br>
    東六宮就是如今隆慶帝最寵愛的幾位妃嬪的住所，這事滿上京人約莫都知道，說話之人是什么意思，細(xì)細(xì)一品便有了。

    付巧言微微皺眉，轉(zhuǎn)身看她。

    不出所料，說話的小姑娘是個美艷長相，年紀(jì)同她相仿，倒是身量豐潤，小小年紀(jì)便有了起伏，看起來顯得十分成熟。

    付巧言抿了口茶，淡淡道：“以己度人，自是滿目皆匪?！?/br>
    她這話說得文縐縐，那小姑娘顯然也讀過幾年書，卻并不好此道，此番聽得半知半解更是惱羞成怒。

    她兩三步跳到付巧言身前，抬起頭使勁瞪她。

    “要罵就痛快罵，繞來繞去有什么意思！”

    瞧瞧，還是個炮仗脾氣。付巧言不想惹是生非，含蓄地沖她點點頭，柔聲道：“這位meimei莫急，外面jiejie可要叫了，我們先去用膳吧。”

    她話音剛落，果然聽外面大宮女在叫人，于是收好茶具，整理好衣物姍姍而出。

    “你給我等著！”那小娘子跺跺腳，也跟著跑了出去。

    沒辦法，實在是腹中空空，有什么架只能晚上回來再吵。

    馮姑姑這會兒披上了斗篷，正站在院門那等她們，見小姑娘們十分迅速站好隊，心里不由有些滿意。

    這一批小娘子年紀(jì)都不算太小，長得都不錯也聽話，倒是很好調(diào)理。

    她站在門口，壓低聲音道：“現(xiàn)在你們歸我管，無論去哪里，只能聽我一人言，不得亂跑亂鬧胡言亂語，聽明白了嗎？”

    “諾，馮姑姑?！?/br>
    她點點頭，繡著并蒂蓮的斗篷蕩起波紋，轉(zhuǎn)身出了繡春所。

    離四季所不遠(yuǎn)的就是膳堂，永巷的宮人們都在這用膳，男女老少魚龍混雜，是永巷最熱鬧的一處院落。

    馮姑姑領(lǐng)著她們過去的時候，剛巧繡冬所的姑姑帶著她們院的小娘子出來，兩人迎頭對上，徑直停在巷中間。

    “喲，你馮秀蓮也有回永巷的一天？當(dāng)初不是說打死也不回來么？”繡冬所的姑姑聲音尖利，并不十分悅耳。

    馮秀蓮掃她一眼，淡淡道：“蒙皇后娘娘抬舉，這次小選讓我來挑個頭。省得永巷的人粗手粗腳干不好活計，丟了娘娘的臉面?！?/br>
    對面那姑姑氣得臉青，卻也不敢如何反駁她。

    馮秀蓮的大名這宮里誰人不知，那可是皇后娘娘面前的紅人，是宮人中官位最高的尚宮，要是把她得最狠了，那可真沒好果子吃。

    但曾大春也不是好惹的，她狠狠瞪了馮秀蓮一眼，轉(zhuǎn)身示意身后的小娘子跟她等在一邊，讓馮秀蓮這一隊人先過去，她才恨恨道：“見到?jīng)]，只要你們能得貴人眼緣，這宮里還不是橫著走。”

    然而，這幾十年馮秀蓮吃過的苦她卻不去說，只能看到她衣服上綻放的團繡并蒂蓮和頭上那鳥雀琉璃簪。

    這邊付巧言跟著馮秀蓮快步走入膳堂。

    膳堂堂是永巷最大的一處院落，正屋十分寬敞，里面豎著擺放十條長桌，看起來很干凈。

    剛一走進(jìn)這里便聞到一股濃郁的南瓜味道，付巧言小心翼翼地咽了咽口水，這南瓜卻是她最愛吃的。

    雖是粗使宮人，可吃得卻不差。大越皇室是出了名的仁厚，苛待宮女黃門這種事是很少有耳聞的。

    馮姑姑領(lǐng)她們進(jìn)去，指著最邊上兩張桌讓她們依次坐好，才對一進(jìn)屋便迎上來那姑姑道：“勞煩張jiejie，送些好點的吃食來?！?/br>
    那姓張的姑姑立馬滿臉堆笑，一個勁點頭道：“那是自然，最好的都給