帶著早就準(zhǔn)備好的考試物品與友人并肩往貢院方向走去。

    晨曦映照，萬(wàn)物逢春，空中飄著淺淺的清香，許是某家花園里盛放的鮮花驕傲地向四周展現(xiàn)自己的芬芳，又或是趕早的老農(nóng)身上沾著的青草氣息好奇地四處飛舞。

    這是一個(gè)適合踏青的季節(jié)。

    凌淵有些恍惚，記憶中有個(gè)人每到這個(gè)時(shí)候總愛(ài)撒嬌耍賴地讓父母帶她踏青，一到了郊外便如出了籠的小鳥，撒歡地四處亂跑，害得自己也只能氣喘吁吁的跟在她身后，就怕她不小心會(huì)摔倒。哪料到那個(gè)小沒(méi)良心的反倒停下腳步來(lái)取笑他跑得慢。

    他是家中最小的孩子，上頭只有兩位兄長(zhǎng)，是以對(duì)鄰家這個(gè)調(diào)皮搗蛋又不失可愛(ài)的小meimei甚是喜歡，雖時(shí)常被對(duì)方捉弄，可仍是忍不住想去疼她、親近她。

    他輕輕地嘆息一聲，那樣活潑天真的寶珠meimei，這幾年到底是如何過(guò)來(lái)的？如今在深宮中又是過(guò)的怎樣的生活？帝王之寵從來(lái)都是把雙刃刀，她可能應(yīng)對(duì)？還有當(dāng)今皇上，待她可含真心？

    “凌兄，得走快些，否則要趕不上了！”同行的舉子察覺(jué)他越行越慢，忍不住停下腳步催促道。

    凌淵連忙收斂思緒，應(yīng)了一聲后加快腳步趕上了他……

    怡祥宮中，蘇沁琬正坐在賞芳亭內(nèi)，微瞇著眼感受輕柔的春風(fēng)拂面。

    “今日好像是考狀元的日子，京城里肯定有許多四面八方來(lái)應(yīng)考的人?！卑肓饬Χ冗m中地為她按捏著肩膀，隨口便將聽來(lái)的消息道出。

    “考狀元？卻是不知今年這位狀元會(huì)是哪個(gè)？”秋棠好奇地道。

    一旁的芷嬋輕笑一聲，“不只咱們的秋棠姑娘不知道哪個(gè)是狀元，只怕連皇上也不清楚！”

    “奴婢以前在家鄉(xiāng)的時(shí)候，總聽?wèi)蚶镅?，狀元郎都是要配公主的，可惜咱們大齊如今卻沒(méi)有公主?！贝拒芬膊宦淙撕螅遄斓?。

    “奴婢曾聽過(guò)一句閑話，說(shuō)‘狀元郎看才學(xué)，探花郎看俊俏’，也不知真假?！卑肓庑ξ赜值?。

    蘇沁琬見她們?cè)秸f(shuō)越離譜，終忍不住笑著輕斥，“越發(fā)不像樣了，世間上哪有憑俊俏便能中探花的？只不過(guò)恰好是前朝曾連出三位俊俏探花郎，這才讓人多了些說(shuō)嘴罷了?！?/br>
    頓了頓又道，“況且，今日考中的榜首也不是狀元，要中狀元，還要過(guò)一關(guān)呢！哪里就這么簡(jiǎn)單了?！?/br>
    “那這回的榜首是個(gè)什么元？”淳芊問(wèn)。

    “會(huì)元！榜上有名的要再參加殿試，由皇上親自確定名次，頭名的才是狀元?！碧K沁琬頗有耐心地為她解答。

    身邊的幾名丫頭又吱吱喳喳地開始議論，蘇沁琬有些失神。照時(shí)間來(lái)推算，憑他的才學(xué)，今年也應(yīng)該參加考試了吧？

    想到那個(gè)總是耐心十足地跟在身邊笨拙地照顧自己的小哥哥，嘴角不由自主便微微揚(yáng)了起來(lái)。

    書呆子哥哥……

    ☆、63

    蘇沁琬作為江閩總督蘇銘韜的獨(dú)女，府中雖也有下人的孩子，但到底身份有別，與她總是玩不到一處去。蘇銘韜寵愛(ài)女兒，給她置了個(gè)園子養(yǎng)些小動(dòng)物解悶，可小姑娘玩膩了還是跑到前院去粘他。是以，江閩一帶的官員總會(huì)見著他們英明神武的總督大人一會(huì)低下頭去柔聲哄著懷中的嬌嬌小女兒，一會(huì)又滿臉嚴(yán)肅地沉聲分配他們差事。

    女兒之類的生物，簡(jiǎn)直是用來(lái)破壞當(dāng)?shù)耐?yán)形象的！

    直到到她四歲那年，隔壁搬來(lái)了被免職的凌大人一家，蘇沁琬才真真正正有了一位童年玩伴，那便是凌大人的幼子凌淵。說(shuō)是玩伴其實(shí)也不盡然，畢竟她與凌淵的年紀(jì)相差頗大，可是因蘇夫人孫氏與凌夫人一見如故，兩人時(shí)有往來(lái)，蘇沁琬與凌淵見面的時(shí)候便也多了。小姑娘自來(lái)便是個(gè)調(diào)皮的，見小哥哥總是安安靜靜地坐在一邊，就忍不住上前去逗他。一對(duì)小兒女之間的互動(dòng)落到蘇夫人與凌夫人眼中，兩人覺(jué)得甚是趣致，凌夫人便干脆給兒子下了命令，讓他好好照顧meimei，陪meimei玩耍。

    就這樣，小凌淵便不得不跟在蘇小姑娘身邊行照顧之事。蘇小姑娘哭得稀里嘩啦了，是他一面笨拙地為她擦拭金豆豆，一面結(jié)結(jié)巴巴地軟聲輕哄；蘇小姑娘笑得東倒西歪時(shí)，還是他小心地半扶半摟著她，不時(shí)為她揉揉小肚子。一直到凌父官?gòu)?fù)原職，凌家一家離開……

    原本她也是規(guī)規(guī)矩矩地喚他‘凌哥哥’的，可有一回見街上有位嬸嬸教訓(xùn)兒子，罵他‘書呆子’?；氐郊液?，小姑娘便睜著一雙圓溜溜的大眼睛問(wèn)爹爹什么是書呆子，正探手在桌下偷偷捏著妻子軟綿綿小手的蘇大人便隨意哄她，“總捧著書看個(gè)沒(méi)完沒(méi)了的就是書呆子?！?/br>
    這一下便闖了禍，第二日凌夫人帶著凌淵過(guò)府時(shí)，小姑娘異常清脆響亮地沖著凌淵直叫喚，“書呆子哥哥！”當(dāng)下正回府來(lái)的蘇大人腳下一滑，差點(diǎn)摔了一跤。望著妻子嗔怪地瞪過(guò)來(lái)的眼神，蘇大人只能尷尬地干笑幾聲，尋了個(gè)理由直接開溜了。

    就是這樣，無(wú)論大人如何教導(dǎo)她改口，小姑娘總是不肯，非常固執(zhí)地硬是要喚‘書呆子哥哥’，教訓(xùn)得她急了，她便干脆抹起了眼淚，心疼得蘇銘韜直接抱著她哄個(gè)不停。還是凌父哈哈大笑，直說(shuō)這般喚書呆子也挺好的，時(shí)時(shí)提醒著這小子莫要只顧念書而忘了還有其他更多需要學(xué)習(xí)之事。

    想到曾經(jīng)那段美好的日子，蘇沁琬臉上笑意柔和又包含著懷念。許久，她才輕輕地嘆息一聲，在孫府的那幾年，她便是憑著這些幸福的過(guò)往支撐著極力與孫家那些人周旋，一直到她踏入大齊后廷，成了天子寵妃。

    連升三級(jí)的孫進(jìn)榮只高興了半個(gè)月便笑不出來(lái)了，皆因他發(fā)現(xiàn)自己的品級(jí)是升了，可手中的權(quán)利卻少了，每日基本上是坐著等時(shí)辰過(guò)，偶爾聽身邊同僚半真半假地說(shuō)些羨慕他清閑的話，他表面客氣，內(nèi)心卻煩悶不已。

    他正值壯年，可不是當(dāng)些閑差領(lǐng)些俸祿養(yǎng)老的！

    實(shí)在是無(wú)法忍受身邊那些不知真假的羨慕目光，縱使是時(shí)辰未到，他也不愿再逗留，直接一拂衣袍抬腳便出了衙門，完全無(wú)視身后的異樣眼神。

    坐在晃晃悠悠的轎子里頭，他更覺(jué)心煩，感覺(jué)轎子停到了一邊，正想訓(xùn)斥下人，卻聽長(zhǎng)隨在轎簾外低聲道，“大人，請(qǐng)稍等，前面是靖王爺尊駕！”

    孫進(jìn)榮一怔，不由伸手撥開簾子，正好見王府侍衛(wèi)從眼前經(jīng)過(guò)，再不久便是當(dāng)今天子親弟——靖王的車駕。

    皇家的威嚴(yán)與尊榮震撼著他的心房，王府車駕漸漸遠(yuǎn)去，身下的轎子又緩緩地被抬了起來(lái)，他才沉默地放下了簾子。

    正在屋里與長(zhǎng)子說(shuō)著話的江氏，聽聞老爺回府時(shí)不禁有些奇怪，這個(gè)時(shí)辰他本應(yīng)還在衙門里才是，怎的提前便回來(lái)了？

    孫培策也極為意外，想了想便對(duì)江氏道，“娘，兒子去