隔得緊，從倒座抱廈看出去，卻很難看到堂屋門口的景象，二姨娘瞇起眼來，也只隱隱約約地看到了一個小小的背影。

    “是誰在當(dāng)院里這么吵鬧呀？”緊接著，一道猶帶稚嫩的女聲便響了起來，語調(diào)慢悠悠的，還帶了一絲天真，“吵得我字都寫歪了幾個，改明兒被先生訓(xùn)了，找誰賠呢？”

    這聲音清亮而高亢，顯然帶了童稚，卻又不同于垂髫小兒的奶聲奶氣，有了一點(diǎn)大人的語氣。傳到一般人耳朵里，便很容易讓聽者會心一笑，想起自己孩童時故作老成的那些時光來。

    可二姨娘一聽這聲音，面色頓時一變，她啪地一聲合上了窗欄，就坐在炕邊生起了悶氣。大椿瞟了她一眼，知道現(xiàn)在的二姨娘就像是個發(fā)煙包——一戳就冒氣，忙就端起簸箕，回避出了屋子。

    才一掀簾子，迎頭就撞見了一個錦衣小女娃，她忙笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，招呼道，“三姑娘寫完功課了？”

    三姑娘今年大約十歲上下，身量雖然較一般女童要高一些，但一張娃娃臉卻還是顯小，看起來天真活潑，很是可人意兒。她穿著大紅色繡梅花對襟小錦襖，棉褲扎進(jìn)鹿皮小靴子里，卻沒有著裙。看起來倒是不倫不類的，不像是京城的大家小姐，年紀(jì)雖然小，卻打扮得一絲不茍——可看久了，又有一種別樣的俏麗。

    “功課倒是沒有寫完，”她笑嘻嘻地看著大椿，“就被人吵出來了，恍惚聽著有人說什么西北是窮地方，比不得京城好，這也不好那也不好，住的地方又小。大椿jiejie，是誰這么沒眼色，站在我們楊家的地盤上，罵我們寶雞楊的老家呢？”

    大椿不由暗地里叫了聲苦：這位小祖宗人小鬼大，雖然只有十歲，可和她親哥哥竟似乎是兩個娘生出來的，詞鋒銳利口舌便給，二姨娘都說不過她。偏偏脾氣又燥……要不是太太約束得緊，恐怕她一開聲就要沖二姨娘幾句，今天太太過去主屋請安，偏偏又把大姑娘帶走，這位三姑娘是一刻也閑不住，馬不停蹄，就來找二房的麻煩了。

    “這……這……”她本不長于辭令，此時也只能吃吃艾艾，無法回話。只是在院中漫無目的地掃視著，尋找脫身的機(jī)會。

    卻偏偏天氣寒冷，滿院子的下人們沒有誰會在這時候出來走動，東西廂房門窗緊閉，靜悄悄的竟似乎無人居住……

    大椿頭上就冒出了一點(diǎn)冷汗，她央求地望著三姑娘，“三姑娘，二姨娘心里不痛快，難免抱怨幾句……”

    三姑娘板起臉來，又走了幾步，站在抱廈窗前，她抬高了聲音。

    “楊家村不比別的地兒，一言一行，都是有法度的！正經(jīng)的楊家主子尚且如此，做姨娘的就更別提了。這里可不是京城，什么牌名兒上的人，都能輕狂浮躁、攀比奢華。什么玻璃窗、西洋鏡，什么西洋來的花露兒，東洋來的香粉……仗著主母脾氣好臉皮薄，就不知道自己姓什么名什么，見天地往屋里搬，向別人淘換。成天不是惦記著誰家的艷姬又得了上好的料子，就是想著穿了新衣服去進(jìn)香，把個姨娘的日子，過成了主母的滋味。還自以為誰都虧待了她！”

    見大椿手足無措，還抱了個簸箕跟在自己身后。三姑娘掃了簸箕一眼，臉色更沉。

    “現(xiàn)在前線又在打仗，爹為了軍糧是cao碎了心，人都到了家門還不敢進(jìn)來，唯恐延誤軍機(jī)。快馬加鞭巴巴地趕到定西去，就是為了周旋糧草，保證前線將士們不至于挨餓！沒想到就是咱們家自己，先倒這樣輕浮浪費(fèi)，上好的羊腿rou，有什么對不起人的地方？自己吃不下去，倒是賞給丫鬟吃，倒是端出去給村里家境清寒的叔叔伯伯們加餐哇？偏偏就要摔了！里頭摻了瓷片，就是喂狗都擔(dān)心劃傷了腸子?！宦纷哌^來，苦一點(diǎn)的地方，百姓們是連草都沒得吃呢！這樣丟人敗興損陰德的事兒，也不知道誰能做得出來！”

    她一鼓作氣，步步緊逼，雖然聲音稚嫩，但大義凜然，說到后來，竟是隱隱有擲地有聲的架勢。連小臉兒都漲得紅了，顯然是動了真怒。大椿都聽得毛骨悚然，有了幾分羞愧。小抱廈內(nèi)也是一片寂靜，二姨娘似乎連一句話都回不上來。

    三姑娘又站了站，才放緩了語調(diào)，“西北本來艱苦，就是老太太，一頓也就是四菜一湯。現(xiàn)在外頭這個樣子，連咱們楊家村，也不是人人頓頓都能見著葷腥。前兒到家給祖母請安的時候，還聽見族里的長輩們過來商議，要開族倉周濟(jì)周濟(jì)族人。就這時候您還這個樣子，擱誰眼里能過意得去？再說這地方小，本來?xiàng)罴掖寰筒煌趧e的地兒，我們寶雞楊兩百來年，族人繁衍生息不知有幾千幾百，都擠在楊家村里，誰……”

    她的話還沒有說完，吱呀一聲，院門被推了開來，一個慈眉善目的青衣老嫗進(jìn)了院子。三姑娘回頭一看，忙笑道，“哎呀呀！嬤嬤奶奶！您怎么親自過來了！”

    她臉上一下又露出了孩童的歡悅，蝴蝶一樣地飛下了臺階，往前扶住了那老嫗，口中還道，“前兒過去主屋的時候，我就惦記著找您呢，結(jié)果她們說您病了！這幾天事情多，妞兒想著等母親都安歇下來了，再央著她帶我去看您……”

    “誰說咱病了？這不是好好的嗎？”這個嬤嬤奶奶穿了一身半舊的青棉衣棉褲，也是將褲腳束進(jìn)靴子里，只系了一條洗得泛白的半裙——雖然渾身上下沒有新衣，但衣裳卻漿洗得一塵不染?？吹贸鍪俏挥心樏娴睦霞胰肆耍豢谖鞅蓖猎?，也是高聲大氣，一點(diǎn)都沒有京城人說話的柔和。說話間就已經(jīng)上了臺階，行動硬朗，竟是不露絲毫老態(tài)?！鞍褑眩@位小姑娘長得俏，這是——”

    三姑娘掃了大椿一眼，“噢，這是咱們二姨娘身邊的小丫頭，從江南買來的，生得當(dāng)然俏式。大椿，還不給王嬤嬤問好？”

    大椿心中一震，這才知道這位硬朗而豪邁的老嫗，居然是老爺當(dāng)年的養(yǎng)娘，她忙把簸箕撇到一邊，規(guī)規(guī)矩矩地給王嬤嬤行了禮。王嬤嬤看了看她，笑著按了按她的肩膀。

    “是個水靈的丫頭！”

    她又把目光轉(zhuǎn)向了三姑娘，“我看看我看看……三姑娘大了！這一去京城，竟也有三年，是大姑娘了！”

    兩個人一邊說，一邊就進(jìn)了堂屋。三姑娘滿面紅暈，笑聲中帶了羞澀，“可不是長高多了！六州！六丑！嬤嬤奶奶來了，你們還不出來？”

    “剛才我在院子外頭聽著，”隔著簾子，還能聽到嬤嬤奶奶的聲音，“妞妞兒人也懂事多了，是個大姑娘啦……”

    大椿還欲再聽時，厚實(shí)的棉簾子已經(jīng)放了下來，遮掉了堂屋內(nèi)的動靜。抱廈內(nèi)又傳來一聲悶響，她忙端起簸箕閃