榆哥幾乎是百依百順，榆哥讀書不讀書，她是一概不管。為什么三嬸四嬸背著人說‘二房沒福，可惜了榆哥……’。為什么三堂哥善柏嘴里從沒有正經(jīng)話，最愛和人開玩笑，但卻從不叫哥哥榆木疙瘩。為什么善檀哥一聽別人取笑榆哥腦子笨拙，就要沉下臉來，為什么兩兄弟對榆哥這樣回護……

    她一下又要掉下淚來，又怕招惹得母親傷心，吸了吸鼻子，又忙道，“那娘的意思是……”

    “娘和你祖母之間是沒有多少回轉(zhuǎn)的余地了?！蓖跏暇蛯に贾煨斓氐溃岸嗄陙淼亩髟?，一朝化解，那是戲臺上唱的故事。眼看著你大姐的婚事是不能再拖——再拖，就真成老姑娘了?？衫咸质悄敲磦€樣子，你嬤嬤奶奶勸了幾次，都碰了軟釘子。老人家似乎是鐵了心再不肯插手咱們二房的事，免得……免得——”

    “免得又是個吃力不討好?！鄙仆┑故敲靼琢诉^來。

    她雖小，卻也知道這出痘子是難說的事，別的不說，就是自己的五堂妹善槐，不就是幾年前出痘子沒了的？榆哥雖然是在西北出事，但老太太自己肯定也不覺得自己偏心。這母親一回家，卻是滿嘴的老太太偏心——偏偏擺著檀哥，一起出的花子，人就好好的一點事兒沒有。就是善桐心里一想起來，不免都有些酸溜溜的不是滋味。母親心里如何那是不用說的了，也難怪老太太不想管大姐的婚事，在她，這肯定是出力不討好的差事?？峙逻€是擔心將來大姐在婆家受了委屈，母親又要說她的不是了。

    這件事從這個角度去看，她又有些迷糊了，似乎老太太也沒有太大的錯處，只是榆哥自己倒霉。可當年那聰明伶俐的哥哥，現(xiàn)在卻變成這副模樣，就是她都感到憤憤不平。母親的心情，她也能夠體會。

    小姑娘心底就迷迷蒙蒙地出現(xiàn)了“清官難斷家務(wù)事”這句俗話來，她又甩了甩頭，聽母親吩咐。

    “楠哥、梧哥都是庶子，老太太是看不上的。家里也就是你在祖屋最有體面，最得老太太的歡心寵愛。你到了主屋，除了侍奉老太太討她的歡心之外，娘交待給你唯一一件，也是最重要的一件差事，就是相機多為你jiejie說幾句好話，牽線搭橋，讓你jiejie孝敬孝敬老太太。等時機到了，我們再好好地求一求你祖母——怎么說都是孫女，老太太會心軟的?！?/br>
    這差事說難不難，說容易也不容易，如果換作榆哥去做，成功希望肯定是極為渺茫。楠哥梧哥固然不傻，可身為庶子，先天就不討老太太的喜歡，在主屋的嫡子堆里恐怕也討不到便宜，善櫻就更別說了，就是個沒主意的糊涂蛋。

    善桐一下明白過來：也就是自己這樣，在老太太身邊養(yǎng)過，得老太太的寵，人又算得上機靈的小孫女兒，能夠為母親來辦這件事了。

    她和善榴感情極好，甚至要比和王氏更為親近，就是王氏不說，能夠幫忙她自然也不會回絕，更不要說此事根本責無旁貸，她辦不好，也就沒有人能辦了。

    善桐就挺起胸膛，盡量慎重地望著母親的眼睛，認真地道，“娘就交給妞妞兒吧，妞妞兒一定盡力去做。”

    王氏看著小女兒的臉蛋，眼神一下又悠遠了起來，她強笑著說，“你要比你大姐還苦些，你大姐十歲的時候雖然懂事，可也沒有要做這樣的事兒。娘真是沒有辦法……”

    她的話斷在了喉嚨里，又伸手摸了摸善桐的臉蛋，深吸了一口氣。

    王氏眼神就漸漸銳利了起來，語氣也由動情的綿軟，變作了剛硬。

    “盡力去做，”她徐徐地道，“你知道該怎么做嗎？”

    善桐頓時就被母親給問住了。

    13、初露

    到得向晚時分，善桐已經(jīng)裝束停當，由望江親自送去，在主屋陪祖母用了一頓晚飯。此后幾日遂成定例，她每日里在家吃過早飯，便同母親一起，有時還帶上善榴一道，去主屋給祖母請安。之后便不再回二房居住的小院子，而是在主屋玩樂一個上午，吃過中飯才回家。睡過午覺做做針線，便再到老太太跟前侍奉，往往要吃過晚飯又陪老人家說幾句話，才被放回來休息。

    二姨娘一事在二房內(nèi)激起的重重波瀾，似乎也終于泛到了頭，因為時近臘月，王氏忙著料理年貨年禮，又要預(yù)備著二老爺回家過年，此外小五房自己的年事她自然也要參與，因為楊家村地方小，她回鄉(xiāng)時遣散不少下人，因此許多事不得不親自安排。大姨娘、二姨娘自然也都忙著幫手，老太太看在眼底，這一日王氏過來請安時便道，“你們年前忙，你也不必每日里過來了，來回走一走再坐一坐就是小半個時辰。我知道你這一回來，多得是人上門送年禮套近乎的，你忙你的，年后了再來請安也不遲的?！?/br>
    她說這話時，屋內(nèi)人倒是齊全，因進了臘月族學放假，連榆哥善榴等人也都來了，孫輩們就是濟濟一堂，三房四房兩口子也都到齊。雖然老太太是體貼王氏，但王氏亦不能順口就答應(yīng)下來，她就笑道，“娘這怎么說的，就是再忙，這晨昏定省也是誤不得的。咱們離家在外多年，好容易回來住，自然要盡盡孝心?！?/br>
    老太太還沒答話，三子楊海文已經(jīng)笑道，“二嫂，話不是這么說的，我那天給你送魚去，眼見著天都要黑了，院子里還是來來往往，全都是村子里的人。咱們這的規(guī)矩，人家來過，你是無論如何也要去人家那里走動走動的。就是這一樁事，就夠你忙十好幾天的了。一早一晚過來坐著，多耽誤事??？”

    他雖然是小五房唯一的庶子，但因為生母難產(chǎn)，從小跟著老太太長大，和一般的嫡子根本也不差什么。在老太太跟前甚至很有體面，搶了老太太的話頭，老人家非但沒有生氣，還道，“老三說得在理。咱們家里的事，怎么都是小事，對外可千萬不能缺了禮數(shù)，免得人家說我們小五房才一發(fā)達，就抖起來了。”

    老人家一生起起伏伏，最艱難的時候，西北連著幾年遭災(zāi)。家里又沒個主事的男丁，田里是顆粒無收，外頭還有些仗勢欺人的族親想要侵占小五房僅剩的一點田產(chǎn)。最富貴的時候便是如今當下，可她口中時常念叨，“忘不了當年的苦滋味，要不是窮親戚們你幫一把我?guī)鸵话?，咱們家現(xiàn)在怎么樣，還難說呢。”因此雖然發(fā)達，但最忌諱家下人擅自作威作福，擺出官眷的架子。這一點非但媳婦們，就是孫兒孫女輩也都清楚的。

    話說到這份上，王氏自然也就順著臺階往下打滾，“也好，索性等年后忙完了，再定下規(guī)矩，每日里帶著孩子們過來請安。”

    她就笑著沖善櫻招了招手，把二房最小的女兒帶到了老太太跟前。“這孩子身