四過(guò)去扶一把！看著要倒了！”

    三老爺和四老爺從來(lái)都是最聽(tīng)老太太吩咐的，雖說(shuō)溫老三裹著的羊皮襖油光發(fā)亮，黑黝黝的也不知沾了多少臟污，卻仍是疾步向前，迎向踉踉蹌蹌的溫老三。善桐捅了榆哥一下，榆哥還有些迷迷糊糊的，但見(jiàn)善柏也跟著出去了，便跟在哥哥后頭，同他一道幫著兩個(gè)長(zhǎng)輩，將溫老三架住了一路扶進(jìn)了村墻。亦早有族人上前吆喝，又有人開(kāi)了自家的門(mén)，要將溫老三扶到屋子里，三老爺連連道，“不行，給一間不生火的屋子，不然要凍掉個(gè)指頭耳朵的，那就不好了！”

    眾人亦有經(jīng)過(guò)事情的，當(dāng)下便又簇?fù)碇鴾乩先M(jìn)了空屋子，有人燒了熱水來(lái)兌溫了遞到溫老三跟前，溫老三劈手奪過(guò)，先咕隆咕隆地喝了半壺，這才透出一口涼氣來(lái)，低啞道，“總算是掙著回家了！”

    話(huà)音剛落，眾人都七嘴八舌地問(wèn)了起來(lái)，“你兄弟幾個(gè)呢？”

    “不是說(shuō)要到京城去，要到江南去？”

    “路好走不好走，山西一帶還太平嗎？”

    正擾攘?xí)r，只聽(tīng)得有人嚷道，“小五房老太太來(lái)啦！”

    眾人便都又安靜了下來(lái)，讓開(kāi)一條路，由善桐扶著老太太進(jìn)了屋。老太太神色肅穆，瞅了溫老三一眼，便沖著人群道，“小十六房的，回去把你們祖母也請(qǐng)過(guò)來(lái)，還有外九房的、小二房的……宗房的……能說(shuō)話(huà)的都過(guò)來(lái)！”

    人群中便有人接連應(yīng)聲出了院子，眾人都知道要出大事了，一時(shí)間人心惶惶，倒都不愿意走。老太太也不說(shuō)話(huà)，找了張椅子坐了，望著溫老三只是出神。溫老三卻是什么都顧不得了，漸漸地就開(kāi)始發(fā)抖，眾人都道，“好，好，知道冷了就好?？烀砩夏睦锴嘧狭?！”

    于是女眷們又都回避出去，過(guò)了一會(huì)，眾耆宿都聚過(guò)來(lái)，連宗房家老大都到了，他面沉似水，和眾人招呼了一聲，“爹病得厲害，起不來(lái)身……”

    和往日相聚時(shí)比起來(lái)，這一次，幾個(gè)當(dāng)家人臉上都現(xiàn)出了倦容，老十六房老太太更是一臉的嚴(yán)峻，皺紋都似乎深了幾分?；ハ啻蛄苏泻?，眾人似乎連寒暄的力氣都沒(méi)有了，一時(shí)只是沉默不語(yǔ)，又過(guò)了一會(huì)，溫老三便自己掀簾子進(jìn)了里屋——畢竟年輕火力旺，本來(lái)都凍得要站不住了，這一下緩過(guò)來(lái)，沒(méi)有多久，居然已經(jīng)行走自如。

    “函谷關(guān)被封住了！”頭一句話(huà)，就已經(jīng)讓眾人悚然動(dòng)容。

    西北日子貧苦，又常常有北戎進(jìn)關(guān)來(lái)打草谷，戰(zhàn)事頻仍，老百姓衣食無(wú)著，逐漸形成了逃荒的習(xí)慣。遇到荒年，則互相結(jié)伴，或者踽踽獨(dú)行，往東南方向而去，到更富裕的江南、京城一帶去討生活。有些心靈手巧之輩，在江南尋到了織工的活計(jì)，便就此安身立命不再回來(lái)。但更多的人，還是在暖和富饒的南邊，靠乞討過(guò)了一冬，到了要開(kāi)春耕種的時(shí)候，還是抱著萬(wàn)一的希望，往回遷徙。楊家村歷年收成不好時(shí)，倒是不大有人逃荒的，但對(duì)這樣的現(xiàn)象卻也并不陌生。

    要往東南方向走，或者是出武關(guān)去成都綿陽(yáng)一帶，或者是東入函谷關(guān)，往河南河北一帶走。這都是千百年來(lái)走慣了的路線(xiàn)，可如今函谷關(guān)不放人進(jìn)關(guān)了……那些個(gè)沒(méi)有糧食無(wú)法過(guò)冬的災(zāi)民、饑民，該要到哪里去活命呢？

    自然就只有回頭了！而這一旦回頭，關(guān)中亂象無(wú)疑就更增了三分。對(duì)于這些在西北經(jīng)營(yíng)了接近百年，家大業(yè)大的當(dāng)?shù)赝鍋?lái)說(shuō)，這自然是他們最最不希望面臨的險(xiǎn)峻形勢(shì)。

    “怎么忽然就不讓進(jìn)關(guān)了！”宗房老大楊海林素來(lái)是有涵養(yǎng)的，沉默寡言得幾乎像個(gè)啞巴，不論喜怒都動(dòng)不了顏色，可就是他也不禁急急地追問(wèn)了一句。“這咋就忽然不讓進(jìn)關(guān)了呢？”

    “不知道！”溫老三沒(méi)好氣，抄起一碗水咕咚咕咚又下了肚，他愜意地打了一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的嗝，聽(tīng)著小五房老太太吩咐主人，“給老三拿兩個(gè)饃來(lái)！”便又滿(mǎn)意地瞇起了眼睛，喘了幾口大氣，這才仔細(xì)地說(shuō)起了自己命運(yùn)多舛的逃荒路。

    “一路上不知遭遇了多少響馬，好家伙，要不是我們?nèi)硕?，恐怕是連衣服都要交待了。凡是路上的村莊，都有人抄著鋤頭要過(guò)路的糧食呢。錢(qián)現(xiàn)在也不要了，沒(méi)人要，都要糧食。一路進(jìn)了西安，西安還好一點(diǎn)，聽(tīng)說(shuō)幾個(gè)官太太聯(lián)合起來(lái)，逼著城里的大戶(hù)放粥。雖說(shuō)是稀得照得見(jiàn)人影，可好歹也是糧食。我們呆了幾天，后來(lái)又被趕了，說(shuō)是沒(méi)有西安的戶(hù)貼就不給發(fā)糧食。這一下又走了一大批人，有的往南去了，有的和我們一樣往函谷關(guān)走。到了關(guān)口，關(guān)門(mén)深鎖！一個(gè)人都不許放進(jìn)去，除非有東邊的戶(hù)貼，不然就是給錢(qián)也不讓進(jìn)。守門(mén)的說(shuō)，皇上的大壽就要到了，河南河北境內(nèi)絕不許出一點(diǎn)事，今年明年，不放一個(gè)災(zāi)民進(jìn)關(guān)……”

    溫老三苦笑了一下，淡淡地道，“一起去的兄弟們，有的熬不住，交代了。有的沒(méi)臉回鄉(xiāng)的，就在關(guān)外插標(biāo)賣(mài)首，用了個(gè)奴藉換了進(jìn)關(guān)。我……我想著我們到底是楊家人，不能給祖宗丟臉！我就往回走了，要死我也死在村子里！為人奴婢那樣活著，終究也沒(méi)什么意思！”

    善桐素來(lái)很看不起他，此時(shí)卻有幾分肅然起敬，眾人也都沉默下來(lái)，老十六房老太太最是心直口快的，“當(dāng)初就不該出去！在村子里，干的稀的好歹有你一口！出去了又能怎么樣，能回得來(lái)算是好的了！看看那些個(gè)鬻身為奴的，客死異鄉(xiāng)的，下場(chǎng)好得很么？”

    溫老三倒沒(méi)有說(shuō)話(huà)，他搓了一把臉，抬起頭看向宗房大爺，楊海林緊跟著就道，“好了，能回來(lái)就好，老三先回去歇著吧！”

    便自有老七房的人口上來(lái)攙走了溫老三，一路走，一路漸漸地就起了哭聲——溫老三此去是帶了幾個(gè)親兄弟的，如今都沒(méi)能回來(lái)。眾人沉默了一會(huì)，面面相覷，老太太站起身來(lái)咳嗽了一聲，同主人道，“老三吃的那點(diǎn)東西，算我們出的，一會(huì)讓人帶回來(lái)給你?！?/br>
    主人家忙笑道，“兩三個(gè)饃饃還是出得起的！”

    話(huà)雖如此，可到底還是沒(méi)再多客氣幾句——楊家村富庶，往年再窮的人家吃的也都是白面，可現(xiàn)在宗房已經(jīng)開(kāi)始放玉米面、紅薯面、高粱面了。硬話(huà)自然也就說(shuō)不出口了。

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    王氏、慕容氏諸人，到底都是有身份的婦人，年紀(jì)又還輕，就沒(méi)有跟著老太太一道去問(wèn)溫老三。而是在家等著消息，善桐回來(lái)把話(huà)一學(xué)，眾人也都沉默了起來(lái)：時(shí)勢(shì)如此，一個(gè)人、一戶(hù)人的力量根本無(wú)法解決問(wèn)題，就算明知日后西北情況將會(huì)更壞，但如今朝廷不肯放人