休息幾年，再出來做官?！?/br>
    按現(xiàn)在朝中的局勢，一旦在節(jié)骨眼上退了下去，要想再起來可就沒那么容易了。二太太抿了抿嘴，也是大感無奈，只得溫言勸慰道，“過了這一段日子也就好了，這不是朝廷里大事頻頻，咱們地方上自然也不可能太平的?！?/br>
    頓了頓，也是余悸猶存，“好在哥哥是在前幾年就退下來了，陰錯(cuò)陽差，倒是避過了這一遭動蕩，要不然，按他的出身，現(xiàn)在恐怕已經(jīng)……”

    王家一向是鐵桿的大皇子黨，偏偏大皇子鬼迷心竅，從前就憋足了勁兒要和太子作對，西北一戰(zhàn)，他是卯足了勁兒要拉大軍的后腿，打著臨陣換將的主意。二老爺既然是局中人，也不會不知道兩黨之間的斗爭有多慘烈，他也不禁噓出了一口涼氣，慢慢地道，“到了這地步，除了積年的老朋友，真是誰都不敢信，誰都不敢來往啦?！?/br>
    “要是西北這攤子里，有一個(gè)是那邊的人，那倒好了?！蓖跏蠀s沒有多少傷春悲秋的心情，她看了大姨娘一眼，又用眼神打發(fā)了這一年來新納的兩個(gè)如花似玉的通房丫頭，待得下人們都退出了院子，才輕聲道。“總督府最近見天打發(fā)人來，不是這個(gè)小姐生日，就是那個(gè)少爺又有什么喜事，話里話外，就是邀我上門去做客。我都說我病著呢……江南那邊的回音，到底到了沒有？”

    像楊家這樣的大家大族，族里怎么斗是一回事，到了官場上，族人間自然天經(jīng)地義，是要互相抱團(tuán)，互相幫助進(jìn)步。平時(shí)一些小事，自己有主意也沒有什么，可現(xiàn)在牽扯到黨派斗爭，楊家人的一言一行，就不能不慎之又慎了，就是二老爺位居巡撫高官，也不可能自把自為，什么事，還是要問過江南那位總督大爺?shù)囊馑?，得到他的提點(diǎn)，再相機(jī)行事。

    二老爺眉宇間頓時(shí)浮上了一絲陰霾，他為難地嘆了口氣，正要說話時(shí)，屋外又有人隔著窗子回道，“回老爺太太的話，二姑娘、三姑娘已經(jīng)在門口下車了?！?/br>
    因有善桃在，二老爺夫妻都沒有怠慢，兩個(gè)人忙按下了話頭，到門口將善桃姐妹接進(jìn)了屋內(nèi)。王氏便笑問善桃，“怎么樣，上回送回家的衣服，都穿得還合身吧？若不合身，再改就是了?！?/br>
    這一兩年過去，善桃先是守孝，緊接著又遇到官場最混亂、最黑暗的清洗時(shí)間，因?yàn)轸斖跄瓿踉旆搓幹\敗露，龍顏大為震怒，從上到下，幾乎是帶了大皇子痕跡的官員們，紛紛一擼到底。而以楊家如今的高度，所來往的人家未有牽扯其間的，實(shí)在是寥寥無幾，就是真?zhèn)€置身事外的，也都沒了說親的心思。二姑娘的婚事硬生生就被耽誤了下來，如今都已經(jīng)十七歲了，尚未說得人家。大太太身為母親，自然著急，偏偏又要在家中侍奉祖母，只好寫信托了王氏，讓她帶著善桃在城內(nèi)走動走動，也算是給幾戶曾有意同楊家結(jié)親的人家相看一番了。

    善桃縱使落落大方，聽到王氏問起了自己的衣飾打扮，聞弦歌而知雅意，也微微有些窘迫，但卻到底還拿得穩(wěn)回話的調(diào)子，“謝二嬸惦記著，穿得很合身，就是都太華貴了，實(shí)在是破費(fèi)。”

    “這是老太太發(fā)話要給你們裁衣裳，哪里有破費(fèi)兩字一說?！蓖跏系故钱惓崆椋瑔栠^了善桃路上的見聞，便將兩個(gè)女兒家打發(fā)下去休息了，喚得下人進(jìn)來說話時(shí)，又打聽得善檀的親事也依舊沒能說定，也有些犯愁，“到底西北還是太偏僻了一些，高門大戶比不上京城多，老太太又實(shí)在是太挑剔了，這個(gè)看不上眼，那個(gè)又嫌不好，這是在挑媳婦兒，還是在選秀呢？”

    二老爺?shù)官澇赡赣H的慎重，“檀哥媳婦，那是咱們家的宗婦，自然要運(yùn)足眼力去挑。咱們家成親晚，幾個(gè)孩子說起來也都還小，你要cao心起婚事，倒還不如去cao心二妞。她沒說了親事，三妞也不好說親，眼看著就要耽誤下來了?！?/br>
    善桐今年十五，正是花樣年紀(jì)，在西北算是正當(dāng)年的小姑娘，很可以說親了。這一年多以來，也不是沒有太太夫人們話里話外，透出過探問的意思，就是善榴遠(yuǎn)在京城，都寫過幾封信來問母親。王氏對善桃的親事這么熱心，就是因?yàn)榘醋謇镆?guī)矩，說親得按序齒，耽誤了jiejie，meimei也就只能跟著干等。她不禁嘆了口氣，“也是沒有合適的人選，桂太太口里問過幾次妞妞兒的事，但他們家和小四房提過親事的事?，F(xiàn)在小四房也是遲遲沒給回話，桂太太幾次私底下和我說，也是不無抱怨——這種事女方不給個(gè)肯定的回話，他們也不好催的。要是和我們定親呢，將來兩房相見，那就太尷尬了……”

    “桂家雖然顯赫，但已經(jīng)和小四房那邊說了親事，成不成咱們也都不好插手了。”二老爺眉頭一皺，“要插手，那也要小四房發(fā)了話再說。不然這算什么，兩家搶婿不成？再說，他們老大都定了親了，按妞妞現(xiàn)在的出身，給他們家做次媳，也委屈了些?！?/br>
    二老爺不清楚桂家長媳的底細(xì)，有這樣一說，倒也不足為奇，王氏有心要解釋幾句，卻也覺得他說得在理，這就又犯難了起來?！按笊┮怯泻萌思遥约壕拖日f給善桃了。我娘家的親戚，別說托他們說親了，沾一點(diǎn)邊兒都怕倒霉……京城里沒有多少知根知底信得過的大戶人家，和我們有過來往。在西北除了桂家，也就是總督府肖家了，可肖家?guī)讉€(gè)兒子，我看了都也就一般，配妞妞，有些委屈了孩子呢?！?/br>
    兩夫妻商議來商議去，都未能商議出個(gè)結(jié)果來，善桃的婚事，王氏倒還是樂觀的?！昂退巽曄嗯涞娜思也簧伲霉鹛找搅?，就是總督太太也都要去的，到時(shí)候牽了個(gè)話頭出來，沒準(zhǔn)一來二去，親事也就成了?！?/br>
    二老爺微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，又撿起了另一個(gè)話題?！巴忸^先生家里有喜事，這你知道了？還有榆哥的那位李先生，聽說又要去京城了，今兒個(gè)托人給我?guī)г?，想把榆哥一道帶去，你看怎么樣。?/br>
    “江先生那邊的賀禮已經(jīng)備下了?！蓖跏厦Φ??！疤锤?、榕哥、梧哥私底下似乎也都備了禮送去，這我就沒過問?！?/br>
    她頓了頓，似乎很有些不樂意地，又追問了一句，“李先生這一回又要去多久?。縿e和上回似的，一走半年，又誤了蒙試……”

    “要一個(gè)秀才功名而已，什么時(shí)候不能?。俊倍蠣敺炊恢?，“孩子喜歡跟在先生身邊走南闖北的，那也是他的福氣，總比成天渾渾噩噩關(guān)在家里，要好得多……”

    兩夫妻家長里短，自然有說不完的話，等到晚飯時(shí)分，一屋子人都聚齊了，檀哥、榕哥、梧哥這三個(gè)舉人，去歲應(yīng)試都名落孫山，三兄弟倒也頗知道上進(jìn)，本欲在京城留住讀書，又因?yàn)榫┲酗L(fēng)風(fēng)雨雨