也未必就看得上我，您今兒沒(méi)看著嗎？那是給大舅母拜壽嗎？那是奔喪還差不多，一張死人臉，他要是情愿，他至于連個(gè)笑影子都沒(méi)有？過(guò)了門(mén)他就許打死我了，另娶他喜歡的姑娘也未必！”

    王氏都?xì)鈽?lè)了，“他敢？你什么出身，他衛(wèi)家什么出身？他敢動(dòng)你一根寒毛，他爹娘先打死了他！再說(shuō)，麒山哪有你說(shuō)得那么不堪。習(xí)武之人最重修養(yǎng)，欺凌婦孺的事，要是被他長(zhǎng)上知道了，輕則罰打、重則廢去武功……這你可就是瞎擔(dān)心了?！?/br>
    想到女兒居然有此無(wú)謂的擔(dān)心，她不禁又好笑起來(lái)?！霸僬f(shuō)，誰(shuí)過(guò)日子不是這么磕磕絆絆地過(guò)下來(lái)的？你現(xiàn)在不喜歡麒山，沒(méi)準(zhǔn)過(guò)了門(mén)沒(méi)有兩個(gè)月，就如膠似漆的，扯都扯不開(kāi)了。那個(gè)牛琦玉也是一樣——”

    想到琦玉，她嗓門(mén)不禁一沉，甚是沒(méi)有好氣。“榆哥哪里不如人了？沒(méi)準(zhǔn)過(guò)了門(mén)，日子過(guò)著過(guò)著，就覺(jué)出榆哥的內(nèi)秀來(lái)了不是？孩子，婚姻這種事兒，可容不得你任任性性的。麒山各方面條件雖不說(shuō)無(wú)可挑剔，可在西北也沒(méi)什么可以比得上他的了?！?/br>
    見(jiàn)善桐神色寧?kù)o，也不知聽(tīng)沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去自己的苦口婆心，王氏心中不禁一動(dòng)，想到今早衛(wèi)太太的那一眼……她又瞇起眼來(lái)，不動(dòng)聲色地道?！熬褪枪鸺?，有那么個(gè)婆婆在，有那么個(gè)大嫂在，恐怕也不是什么善地。那是次媳，將來(lái)的爵位可傳不到二少爺頭上，辛辛苦苦，可不是幫人做了嫁衣裳？到頭來(lái)能落得著什么好。麒山那可就不一樣了……”

    善桐不禁微微一笑，她連和母親吵鬧的興趣都已經(jīng)欠奉，聽(tīng)母親又說(shuō)了些衛(wèi)麒山的好，終于不耐煩起來(lái)，截?cái)嗔送跏系脑掝^，輕聲問(wèn)道，“說(shuō)起來(lái)，榆哥人呢？現(xiàn)在回來(lái)了沒(méi)有，今年能回來(lái)過(guò)年嗎？”

    王氏不禁一怔，“剛派人送信回來(lái)，臘月里應(yīng)該是可以到家的。”

    想到正在外游歷的長(zhǎng)子，她心頭不禁又是一陣酸楚，就摟著女兒，又放輕了聲音。“孩子，你哥哥一輩子命苦，一輩子都沒(méi)求著娘一件事，為了婚事，他第一次向娘開(kāi)口……是，牛琦玉是沒(méi)什么過(guò)人之處，除了一張臉，家世也不好，財(cái)勢(shì)也不厚。將來(lái)梧哥、楠哥隨意說(shuō)一個(gè)媳婦兒，都許比她家里強(qiáng)。娘也看不上她，可人這一輩子，不能什么事都不如他的意。連媳婦兒都要娶個(gè)不中意的，你哥哥也就太苦了……娘沒(méi)能把他帶在身邊，已經(jīng)是欠了他一輩子了，娘不能再欠他一次……這個(gè)心愿，我是無(wú)論如何都要成全的。孩子，你也體諒體諒娘，你、你就松松口吧……”

    話尤未已，想到榆哥一生崎嶇，終于是再忍不住，落下了淚來(lái)。

    善桐面色木然，她輕輕地推開(kāi)了母親，脫身出來(lái)，面對(duì)一臉淚珠雙眼通紅的母親慢慢地?fù)u了搖頭，又嘆了口氣，黯然道，“話都說(shuō)到這份上了……看來(lái)，您是已經(jīng)打定主意啦?！?/br>
    王氏閉了閉眼，又再睜開(kāi)眼來(lái)，略有些不可置信地望著善桐，她還是第一次見(jiàn)到善桐這樣漠然的神色。忽然間，她覺(jué)得自己再也看不透善桐心中的打算，非但連她的心事話兒，她再不能聽(tīng)到一分一毫，甚至就連她究竟是怎么個(gè)傾向，被自己說(shuō)動(dòng)了沒(méi)有，都成了個(gè)難解的謎團(tuán)。曾經(jīng)是最貼心的小棉襖，如今已經(jīng)離得她很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)，就連看到母親的淚水，都已經(jīng)無(wú)法令得她心軟了……

    她忽然又有些驚慌起來(lái)，不及細(xì)想，便許諾道?！澳锊粫?huì)虧待你的，三妞，那四萬(wàn)兩銀子，娘全都給你當(dāng)你的陪嫁。光是這份家事，咱們家的小輩里還有誰(shuí)比得上——”

    話出了口，見(jiàn)善桐面上掠過(guò)一線不屑，王氏這才想起來(lái)：善桐要是在乎那四萬(wàn)兩銀子，就不會(huì)這么配合老太太的安排，主動(dòng)將銀子借給王家了。

    她難得地感到了一絲尷尬，閉上嘴也不好再說(shuō)什么，兩母女彼此對(duì)視，居然誰(shuí)都是欲語(yǔ)無(wú)言。王氏見(jiàn)女兒大有告退的意思，心頭更加慌亂，便隨手抓了一件事來(lái)和女兒商量，“你爹怎么說(shuō)都不肯把楠哥過(guò)繼出去，我看這件事還是挺難辦的——你四嬸最近沒(méi)少在你祖母跟前說(shuō)我們二房的壞話吧？”

    善桐微微一怔，要往后挪動(dòng)的腳步，就又退回了原處。

    “四嬸還不就是老樣子?！彼p描淡寫(xiě)地道?！八险f(shuō)，老太太還未必肯聽(tīng)呢。要不然，也不會(huì)把他們一道帶出來(lái)了，這擺明了就是不想讓四嬸私底下去逼海鵬嬸嘛。您要不肯為這件事說(shuō)話，恐怕祖母心里會(huì)有意見(jiàn)的。”

    “這事還得讓老太太自己和你父親去說(shuō)了?！蓖跏弦膊唤麌@了口氣，她多少有些試探的意思，又吩咐女兒，“你得了閑，還是多解釋解釋我的難處。別讓老太太以為我不聽(tīng)話……你父親這也是看重自己的血脈，不愿意讓楠哥管別人叫爹?！?/br>
    只看母親的表情，就知道她對(duì)楠哥出繼的事，也的確很不熱心。善桐轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠子，便答應(yīng)了下來(lái)?！耙欢ūM力措辭?！?/br>
    兩母女到了這個(gè)地步，與其說(shuō)是母女談心，倒不如說(shuō)是上下級(jí)開(kāi)會(huì)，說(shuō)完了事情，便相對(duì)無(wú)言。善桐起身道，“沒(méi)有別的吩咐，我就先回去了……一會(huì)祖母上香回來(lái)，還要到跟前伺候著呢?！?/br>
    王氏要再留她，卻偏偏無(wú)話可說(shuō)，只好訕訕地又?jǐn)[出了母親的威嚴(yán)，“回去好好想想，孩子，娘不會(huì)坑你的！”

    善桐打從心底微微一笑，她嗯了一聲，轉(zhuǎn)過(guò)身掀簾子出去，又和大姨娘打了個(gè)招呼，便徑自回了自己的小院。

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    二老爺?shù)倪@個(gè)巡撫，出乎所有人意料，因?yàn)槌芯謩?shì)變遷，小四房大爺又獲高升，原本誰(shuí)都不意味會(huì)久坐的位置，他反而坐得比誰(shuí)都久，目下看來(lái)，上頭也還沒(méi)有動(dòng)他的意思。這一段時(shí)間來(lái)，家里的日子就順得多了。王氏雖然沒(méi)有修繕?lè)课葜匦路蓿€是為老太太院子準(zhǔn)備了一套不錯(cuò)的家具陳設(shè)。善桐這次過(guò)來(lái)，因?yàn)樽婺付嗄晡丛鲩T(mén)，她便和老太太住在一塊，也方便服侍照顧。今兒老太太帶著蕭氏出門(mén)上香去了，院中冷落無(wú)人，她因中午心事重重沒(méi)吃多少，此時(shí)難免腹中饑餓，才吩咐六丑“去廚房端些點(diǎn)心過(guò)來(lái)”，那邊六州就過(guò)來(lái)報(bào)，“大姨娘在外頭呢，問(wèn)姑娘得空不得?！?/br>
    她語(yǔ)氣里帶了詫異——大姨娘素來(lái)安分隨時(shí)，除了愛(ài)好針線之外，也就是打點(diǎn)楠哥、櫻娘的起居了，平時(shí)連一句話輕易都不多說(shuō)的。和善桐更是毫無(wú)來(lái)往，忽然間親身上門(mén)，連善桐都很吃驚，把手里一塊糖又?jǐn)R回了罐子里?！翱煺?qǐng)進(jìn)來(lái)說(shuō)話。”

    就這么一會(huì)工夫，她心下思量一番，多少也有點(diǎn)底了，等大姨娘進(jìn)了門(mén)，她站起身來(lái)問(wèn)了姨娘好，便把大姨娘讓到窗邊坐下，兩人雙眼一碰，大姨娘面上多少帶著的試探，便漸漸