年呢，還是就讓善柏留在這兒了?！?/br>
    一邊說，一邊注目善柏，善柏嬉皮笑臉，上來就撒嬌。“我才不去天水，過了年，您老不是開恩，許我進鋪子里學(xué)著做買賣嗎？這一去天水，回來您又改了主意，隔了百十里地的，我可找不到人算賬去?！?/br>
    老太太面上就露出笑來，她摸了摸善柏的腦門，嗔怪地道，“你啊！要是讀不了書也就算了！偏偏這渾身安了機關(guān)消息，就只是無心讀書！再吵祖母，祖母就把你賣到軍營里去，讓你跟著你溫三叔學(xué)武去！”

    還真別說，介紹善溫進軍營服務(wù)，可是老太太如今的一件得意事兒。西北的連年大戰(zhàn)，固然造成楊家村饑荒，使得老七房男丁損傷極多，一下就弱了聲勢，又窮又賴。但也成就了溫老三的一番功名，他在戰(zhàn)爭中作戰(zhàn)勇敢，又有二老爺這尊大神在背后坐鎮(zhèn)，上司焉敢貪功？更巧合是在最后一場大戰(zhàn)中，被編進了許世子麾下做了他的親兵——其實說巧合也不是巧合，多少都帶了些派系色彩，許楊兩家本是親戚，軍中最重背景，許家吃rou，溫老三也分了湯來。如今積功已經(jīng)升為百戶，大小是個官老爺了?，F(xiàn)在雖然還在前線巡邏駐守，但已經(jīng)把家安到西安，把嫂子、侄子帶到了西安安置下來，前幾天他嫂子還來拜望老太太，說著正給溫老三物色親事，到時候還要請老太太幫著掌眼呢。楊家一族當年在借糧中所涌現(xiàn)的那數(shù)個文武監(jiān)生，如今論成就倒是都不如他。

    說到善溫，四老爺就活躍起來，和善柏開玩笑?！耙皇悄闼氖迥昙o大了，也真想就學(xué)起武來，上戰(zhàn)場去！從前在何家山的時候，你溫三叔得了閑就來找我說話吃酒，看著可一點都不像是會奮勇殺敵的樣子，哪想得到他也有今天！”

    眾人都不禁唏噓感慨一番，大太太興致還好，難得地還說了幾句笑話，唯獨王氏卻看著有幾分恍惚，話也不多。老太太看在眼里，不動聲色，又打發(fā)善桐，“在信里現(xiàn)添一筆，把柏哥要學(xué)做買賣的事和你三叔三嬸說一聲，也問問他們的意思?！?/br>
    善桐果然應(yīng)了一聲，就要去尋筆墨。善檀便笑道，“喲，三妞妞現(xiàn)在字也寫得好了，能給祖母代筆了？”一邊又對善榕介紹，“別看三妞妞年紀小，可從小跟在祖母身邊，在家說話可比我們管用，等以后回了村里，你要是想著小廚房的私房菜吃，就只管私底下求她去。”

    善榕自小在外，長到這么大都沒在村子里住過幾天，真要回去了自然是稀客，難道老太太還能委屈了孫子？大太太皺起眉頭，輕責(zé)道，“胡言亂語！”老太太卻是朗笑連聲，指著善檀道，“你就知道挑唆你弟弟出丑?！?/br>
    其實心底卻是一片柔和：善檀這是知道善榕和弟妹們都不熟悉，變著法子穿針引線……大房這兩兄弟，雖然自小就不在一塊，且善檀圓融，善榕方正，但兩兄弟卻是親密無間，略無不和。倒是要比二房這一團糟的局面，讓人省心得多了。

    想到二房，不禁又掃了善楠、善梧兩兄弟一眼。在自己跟前，這兩兄弟從來都很沉默，連帶著櫻娘也都寡言少語，一團畏懼……

    老人家心中一軟，再想到榆哥，不禁就道，“如今小一輩也就少了榆哥，不然，真是大團圓了！”

    正這么說著，外頭忽然熱鬧起來，不知誰出去看了，又回來笑道，“老太太真是才拜過佛的人，可不是心想事成，惦記什么來什么？咱們家四少爺這剛到家了！”

    王氏一下就回過神來，又驚又喜地站起身，“怎么到得這么早！不是說要進了臘月才進門嗎？”

    她又一掃善桐，見善桐自從進屋以來，神色首次有了變化，心中便是一凜，一邊思量，一邊已經(jīng)笑著對老太太請示道，“他才回來，必定是一身塵土，媳婦先出去收拾收拾他，再進來陪您說話。”

    老太太揮了揮手，“也別耽擱久了——說起來，我也大半年沒見他！”

    到底是在身邊帶大的，雖然榆哥看到祖母，仿佛老鼠見了貓，但要說老太太不惦記他，那也是沒有的事。王氏倒也顧不上計較陳年往事了，她喜悅地應(yīng)了一聲，頓時快步退出屋子。四太太看在眼里，也感慨道，“二嫂一輩子也就把心思花在榆哥身上了，榆哥一回來，整個人都活了！”

    當著楠哥、梧哥的面這樣說，這還是在給二太太下絆子。老太太一皺眉，沒有搭理這個話茬，而是把楠哥叫到身邊坐下，和氣地問他，“我聽說你先生最近還夸你了來著……”

    沒有多久，榆哥就一臉興奮地進了屋子，意態(tài)飛揚地給老太太請安，就連當著最畏懼的祖母，他都還是容光煥發(fā)、意興湍飛的，竟似乎連一路遠來的風(fēng)塵都沒能遮掩掉這滿身的青春光華。“許久沒見祖母了，給祖母請安！”又文質(zhì)彬彬、禮儀周到地給大太太、四老爺、四太太行過禮了，再和善檀、善榕等兄弟點了點頭，這才在下首落座。

    老太太都看得呆了：這還是那個滿臉怯懦，說話都打磕巴的榆哥？她又是驚異、又是深思地看了二太太一眼，卻是不及細想，先露出笑來，和氣地問榆哥，“這一路都去了哪兒?。俊?/br>
    榆哥顯然正在亢奮的勁頭上，才坐下來就和善桐擠眉弄眼的，得了祖母這一問，這可來勁了，指手畫腳口若懸河，哪還有一點磕巴？竟是舌燦蓮花，先從西安出發(fā)一路上說起，各種見聞趣事，叫他說得跌宕起伏，極有意興，連路上遇到的一只鳥都能說出來歷。老太太第一個就聽住了，還讓他坐到自己身邊來，嗯嗯連聲，很是捧場，眾人自然也都不好分心，于是一屋子人坐著看老祖母哄孫子開心，好在榆哥也的確說得精彩，幾個沒怎么出過遠門的女眷都聽得入神，一路說到了晚飯時分，大太太也說起從安徽進京的事來，這一頓飯大家倒是吃得熱鬧，吃過了飯，老太太又留榆哥陪她說話，善檀、善桐身為她最寵愛的小輩，自然是打橫相陪。還是善檀找了話縫，小心翼翼地道，“四弟才回來不多久呢，一路勞累，您也讓他早些回去歇著——”

    老太太沒理會大孫子的話茬，她似乎還陶醉在榆哥這難得一見的機敏聰睿之中，倒是榆哥聽說，便住了話頭看向祖母，老人家這才自失地一笑，“去吧去吧，回去好生歇著！”

    又打發(fā)善檀，“你明兒還讀書呢，也歇著去吧。書香門第”

    等兩個男孫散了，卻又留下善桐，“你哥哥看著是一日好似一日了，如今看著，哪還有半點病根……你娘就甘心讓他這么蹉跎下去，不拾起書本來，再考個功名？”

    善桐先不過一陣黯然，可見祖母神色之中隱隱蘊含的祈盼，再一深想，卻不禁大為憂急，