看蕭禹能否中意她，若是他不歡喜二姐，想必二姐過門也不會開心的……”

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    宋竹雖對此事上了心，但她為人還算是有幾分持重，因為對蕭家到底是替誰提親還有幾分疑惑，便一直不曾胡亂行動，只想著先從母親口中得了個準信兒再說——雖然蕭家從各方面來說，條件幾乎都無可挑剔，但也許出于一些別的考慮，長輩們甚至不會過問兒女的意見，就會先回了這門親事，也是未必的事。

    她還在耐心等待機會時，小張氏卻已經(jīng)把蕭傳中帶來的那封信翻來覆去地研究了個透：宋先生多數(shù)是在外事上用心，兒女婚事上他很信賴母親和妻子的意見，把信往妻子手上一遞，也就不過問太多了。反正不論成或者不成，妻子和母親商量出來以后，也都會和他通信兒的。

    小張氏這里，把信來回細讀了數(shù)日，又不動聲色地和幾個女兒說了說書院的事兒，心里多少也有數(shù)了。只是此事關(guān)系女兒的終身大事，倉促間她也很難拿出個主意來，這一日一早給老夫人問了好，服侍她吃過早飯，自己又回房用飯并把家務安排下去以后，她便邀上四夫人一道，前去姑姑房中說話。

    宋家四叔雖然科舉不成，未能從官路出身，但早年也是飽讀詩書，迎娶的妻子季氏亦是書香名儒之后，才學上還要壓過丈夫——她曾祖父最高曾做到知州，家中也十分殷實，嫁妝是四妯娌中最豐盛的，按如今世間風俗，多少也該有些瞧不上幾個妯娌，不過這幾個媳婦全是老夫人相看多次慎重選出，季氏又怎會是如此輕狂的性子？她愛書好學的狂熱勁頭絲毫都不輸給宋先生兄弟們，平日無事便在自己屋中讀書，對于家務事從不多嘴挑剔。今日要不是商量兒女輩的婚事，她也不會過來，饒是如此，給老夫人問過好以后，也就安安靜靜地坐在一邊，毫無發(fā)話的意思。

    老夫人也不著急說話，先是慢慢地把那封邊角都有些發(fā)卷的信讀了幾遍，又閉著眼思索了一會，才點了點頭，“嗯，說起來，蕭家家事殷實，官聲也還好，無貪婪的名聲。族中人口不算復雜，家風也不錯，昔年我在京中居住時，說起來倒也都是夸的。如是這三十二哥人才堪配二姐，兩年后能中進士，我看這門親事，還是比較合適的。”

    別看老夫人如今居住在宜陽縣這樣的小地方，她出身的明氏亦是地方大族，如今都有族親在朝中為官，昔年也是在京城居住了一段很長的時間，出入都是朱紫人家，對蕭家有所了解自是毫不稀奇。包括小張氏、季氏，也都是在娘家時便見多識廣，季氏聽了姑姑的話，亦是點頭贊同，老夫人便望向小張氏，“自然，不論如何，也得先相看過再說，終不能連面也沒見過就定了親，二姐脾氣清高些，若是這三十二哥性格也強，那再好的姻緣都不合適了?！?/br>
    這也是做舊了的例子，雖說一般來講，都是女方到男方所在，讓男方相媳婦，但是這條規(guī)矩并不適用于宋家。宋家女一向都是人人求娶，況且本家聲望又是極隆，還是蕭家主動提親，這邊若是有意，回信一封，那邊自然就會把三十二哥打發(fā)來宜陽或是洛陽，給宋家相上數(shù)面。要是雙方都還滿意，那便定下一個活動性較強的婚約——按照如今世上的風俗，兩家的婚姻之約能否有效，還得看三十二哥是否爭氣，能不能在數(shù)年內(nèi)考上進士。若是考不上，宋二姐在數(shù)年后還是可以另擇夫婿的。

    所以說，此時和前朝已經(jīng)大不相同，并不是有個出身就能做到高官，當世重文輕武，武官身份低微，儒臣位高權(quán)重，在官家跟前都是坐著說話，而要成為儒臣，首先就必須考上進士……即使出身高門大戶，能否考上進士，也決定了能否說上好的親事，能否得到家族的看重，能否擁有有力的妻族，以及隨著婚姻關(guān)系而來的許多人脈關(guān)系?！舨皇强歼M士這般重要，宜陽書院也不至于在幾年間就因為考中率略高而聲名鵲起，立刻就成了西京一帶的最為崇高的士林圣地。

    小張氏聞言，卻是微微猶豫了一下，才說，“官人的意思，倒是不愿如此行事……不是說不愿讓兩個孩子見見面，只是官人以為，君子一言既出駟馬難追，取婿也不是取中異日的功名，反而是更重人品。若是三十二哥和二姐說不來還罷了，若是人品不錯，二姐也可心，倒是不必等科舉，便可把這門親事定了下來?！?/br>
    老夫人不由微微凝眉，她瞟了季氏一眼，見季氏欲言又止，便沉聲道，“按說，大郎此語頗有古風，也是正道。只是世風如此，也自有道理，若不等科舉便定下此事，縱三十二哥是個老實敦厚的，沒有二話，卻只怕蕭家人多口雜，總有些小人挑撥是非，舅姑親眷，反而不珍重二姐了?！?/br>
    小張氏馴順地道，“姑姑說得有理，不過此事終究并非急務，若是看了三十二哥好，再由官人和姑姑商量也不急?！?/br>
    老夫人點了點頭，又瞧了瞧小張氏，見她眉眼間有些猶豫之色，便直言道，“我瞧你對這門親事，好似還有話要說？”

    小張氏心中對此事也是難決，因宋家婆媳關(guān)系一向融洽，季氏又無女兒，有些攀比的心思也并不可能存在，便索性直言道，“新婦卻是在想，是否該托詞婉言回絕了這門親事，干脆就別讓三十二哥跑這一趟了？”

    老夫人和季氏都有些驚駭，季氏難得主動開聲道，“大嫂，蕭家肯為三十二哥提親，蕭正言肯送這封信，三十二哥人才是不會差的，以我見，蕭家家風不錯，家境也好，斷不會委屈了二姐出門后還要捻針走線貼補家用，所慮者無非兩點，第一，三十二哥會否是那等功名心重的性子，如是，二姐隨他便格外勞累，有些不妥，第二，三十二哥是否心慕宋學，若是他是個風流的性子，不以節(jié)欲輕色為意，那這門親事也不能結(jié)?！?/br>
    功名心重，就少不得拿宋苡的繡品四處去做人情，豈不是要累著了宋苡？若是不以宋學節(jié)欲輕色，輕易不納妾的精神為意，如此家風宋家也不愿和他結(jié)親，季氏這兩點是說得不錯，不過也都要見了人才好下決定。老夫人亦是點了點頭，和宋先生小張氏想到一塊去了，“非是我嫌貧愛富，只是對二姐來說，還真是要挑挑家境了，我家雖不說待孫女兒們?nèi)缰樗茖?，可也不能隨意發(fā)嫁，讓孩兒受了委屈——也就是因為要多挑一個家境，似蕭家這般的親事，可不會那么容易找來。”

    小張氏苦笑道，“姑姑和四嬸所言，我又何嘗不清楚，只是，大家大族，沒有兄弟倆娶兩姐妹的道理……新婦猶豫難決，也就是因為這個緣故。”

    一句話把老夫人和季氏都說得變了臉色，老夫人駭然道，“怎么，難道粵娘小小年紀，就已——”

    “也說不上。”小張氏嘆了口氣，“姑姑和四