心檀去為大哥殉葬，齊心檀來找我，說懷了大哥的孩子，但是齊父卻要殺她，求我救她，我為了保下大哥最后的骨血，就把她接進周王府，讓她做了側(cè)室?！?/br>
    以寧知道沐兒并非蕭瑮親生很是意外，如此曲折身世，沐兒知道不知如何感想，以寧道：“大人的恩恩怨怨，還是不要叫沐兒知道吧?！?/br>
    蕭瑮道：“他如今還小，不能承受，等到他大了，能夠分清事理，還是要告訴他的，人生在世，豈能不知父母是誰。原本我只知道，拆散大哥和心榛姐是齊將軍的圖謀，卻不知大哥殞命也是齊將軍一手促成，近來知曉，已經(jīng)覺得齊氏越發(fā)留不住了，有她這么個娘，對沐兒不好，謝兄出手，倒是省了我的事?！?/br>
    以寧點頭道：“那難怪了?！?/br>
    “難怪什么？”

    “天歌說，齊氏早晚是個死，叫我無需介懷?！?/br>
    蕭瑮道：“她是罪有應得，你何需介懷?！?/br>
    以寧道：“我沒想到她就這么沒了，我以為只要有沐兒在，你就不會對她如何。我都想好怎么和你發(fā)脾氣了，就說這個家里有她沒我，有我沒她，你自己好好掂量。眼下這般，再多脾氣也沒了。想想她的一生，也是可憐。明天我好些，就去送她一程吧?！?/br>
    蕭瑮道：“身體撐得住就隨你，不要勉強。往后家里交給二姐，你們在一處玩，也有事煩了。”

    “嗯，快睡一會兒吧，近來宮中事多，你也有日子沒去軍中了，我總覺得你要忙了，抓緊時間休息吧。”

    以寧略好些，蕭瑮也就寬心了一點，沒一會兒就入睡了。

    宮中。

    林兆元悄然進京，進宮面圣，存希堂之內(nèi)，只有皇上和林兆元兩人，皇上坐在書桌御座之上，林兆元在下首坐著。

    皇上道：“愛卿此番決意要辭官？”

    林兆元道：“夫人辭世，臣深感力不從心吶?！?/br>
    “好，寡人準你回鄉(xiāng)，你手上的事情可有打算交給以安？”

    林兆元道：“回稟皇上，犬子眼下在京兆府任長史，無意調(diào)動，文淵閣之事，臣已悉數(shù)整理，交由何人還請皇上定奪?！?/br>
    皇上道：“后話了，再議吧，咳咳…”皇上咳嗽起來，林兆元關切問：“可要叫人進來？”

    皇上擺手道：“咳咳，不必了，時不時咳兩聲，無妨。人老了，不中用了?！?/br>
    “皇上萬年，怎可說這種話?！?/br>
    皇上笑說：“怎么林大人也說這種話哄騙寡人，寡人也想萬年，天命難違啊。”

    林兆元聽出皇上話重，恐怕身子已經(jīng)不大好了，低眉不語，皇上問他：“眼下你辭了官，就不是寡人的臣了，只是寡人的民，寡人問你，身為百姓，想要什么的君王？”

    “自然是，體恤百姓的仁君?！?/br>
    皇上點頭，又問：“寡人幾個兒子里頭，可有仁慈之輩？”

    林兆元道：“都是仁義之士?！?/br>
    皇上笑著搖頭說：“不不不，他們?nèi)羰嵌既柿x，寡人就不用煩神了，從前倒是有一個，就是走得早。”

    林兆元不知皇上為何談及此事，問道：“皇上，何憂？”

    皇上道：“林大人覺得，太子怎么樣？”

    林兆元想，皇上是鐵了心要問問這事兒了，于是回道：“國之棟梁?！?/br>
    皇上盯著書桌上的奏折，似是自語，又似是問話道：“那就他了？寡人心中，要是另有人選呢？”

    林兆元也不裝糊涂，問道：“不知皇上的心中另外的人選是誰？”

    “老五和老七，怎么樣？”

    林兆元想了半晌，直言道：“臣以為，都不如太子合適。韓王睿智，不過個性過于沖動，背后又有許家，不妥當。周王嘛，就是不合適?！?/br>
    皇上笑了：“你倒是說說為什么?！?/br>
    林兆元道：“不為什么，就是私心?！?/br>
    “你不說寡人也知道，就是為了女兒嘛。”

    “皇上圣明?！?/br>
    皇上拍著腦袋說：“變，寡人就能省點心，不變，寡人就要多煩心吶。唉……不變就不變吧?！?/br>
    林兆元與皇上談完事情回家，路上想著皇上那句話，看來皇上是在處理王家的勢力，如果更儲，雖然有風險，但是這樣一來，王家那邊覆滅，只是時間問題。如果就讓太子即位，皇上就要耗費更多精力，在倒下之前把這些世家的問題解決掉，不然太子登基之初，就要下狠手對付支持自己多年的母親，外公，舅舅，這種不仁義的事情，對新君來說是禁忌，容易失民心，失臣心?；噬弦舱媸遣蝗菀?，自己身子不好了，顧不上休息調(diào)養(yǎng)，日夜為國事家事cao心，只怕身體每況愈下呀。如今自己是辭了官，可是兒子女兒還在京中，尤其女兒還是王妃，皇上身體抱恙的事情一旦走漏風聲，朝中暗流，邊境暗流，處處都與周王難脫關系，想到這里，林兆元吩咐車夫道：“去周王府?！?/br>
    林兆元到了周王府，看到門前一盞不大顯眼的白燈籠，進門問吳管家：“府上怎么了？”

    吳管家說：“回大人話，府上一位側(cè)室，昨日歿了?！?/br>
    林父點頭不再多問，吳管家引著林父進了北廳，蕭瑮很快過來，打了招呼，蕭瑮問：“岳父大人何時回京的，怎么也沒告訴一聲？”

    林父道：“特意瞞著，速來速回，不想久留。我剛從宮里出來，有幾句話要同你說。”

    “小婿聽著?！?/br>
    “皇上身子大不好了，手上的事情卻很棘手，皇上今日甚至問我，太子可否妥當，他會如此問我，也會這么去問別人，皇上心中動搖不怕，就怕有人捕風捉影，心存歹念，你千萬注意，什么都比不上自己的性命重要，可明白？”

    蕭瑮道：“小婿明白。”

    林父繼續(xù)說：“你置身其中，逃也難逃，我猜，不管明里暗里，你都想幫一幫皇上，上次你替韓王瞞下大事，卻叫他防你更甚，你做事會念情，別人未必，凡事謹慎，不要被人利用?！?/br>
    “是，小婿謹記?！?/br>
    林父本來有許多話要提醒周王，想來想去卻覺得周王肯定也清楚，只說了這幾句便不再多說，問起以寧：“阿寧在家里，還好吧？”

    蕭瑮心中慚愧，正要說以寧中毒之事，卻聽見以寧進來：“爹，您來了也不先見見女兒。”

    林父笑著站起來，抱了抱女兒，蕭瑮看出她臉上上了妝，不大看得出憔悴的樣子，假裝精神，和林父說話。

    以寧道：“父親留下用飯吧?！?/br>
    林父道：“不了，回去整理些東西，明天就走了。”

    “為何這么著急回去？”

    林父笑說：“明日為父辭官的消息一出，多的是上門拜別的人，不想應付，還是快跑吧?！?/br>
    “也不想應付女兒？”

    林父道：“府上有喪，不好久留，以后想爹了，就和王爺告兩天假，回去看看?！?/br>
    以寧心中不舍，但只有點頭說“好”，不再留父親吃飯，蕭瑮送林父出去，以寧有點撐不住，腳下虛浮，雪海過來扶住她說：“小姐，回屋吧?！?/br>
    以寧道：“洗把臉，去給齊氏上柱香吧?！?/br>
    齊氏的靈堂很簡易安靜，沐兒也只是跪著