是狀元坊了。”

    只見一帶小屋，多為兩間一戶，一排一排，前后相距不過兩丈深遠，多半都有人居住。靈素便問那個房纖道：“這里有多少房子？官學里有這許多學生？”

    房纖低聲道：“您這話問著了。從前也有過官學沒人住的時候，就是后頭鑫井坊剛開始蓋房子那會兒，租金也不過一二百文一月，還能有個院子，離官學近，又臨河，可不都跑那兒住去了。后來那邊房租也上去了，才陸續(xù)又搬回來的。

    “至于這人數(shù)嘛，您請想來，這生員是三年兩考的，可典試同科考卻是三年一回的，這中間可不就得攢下人了。再一個，有幾個能考上的？余下來的，一時不得出路，便也多半還在這里住著。若非實在緊張時，也沒人好去趕他們?！?/br>
    靈素聽了輕嘆一聲：“都怪縣里太貴了?！?/br>
    房纖笑道：“這話得兩頭說，縣里衣食住行自是比鄉(xiāng)間價昂，可一樣的，這來錢的機會也多啊。尋常的縣學相公們，替人寫個書信，又或者給哪個店鋪算個賬，都容易得進項。若是在鄉(xiāng)間，只能守著幾畝地了?？煞N地多苦啊，哪有在縣里這么過日子舒服，您說是這個理兒不是！”

    靈素點頭：“你說得甚是有理?！?/br>
    到了一處屋前，房纖道：“這就是一處空屋，還算不錯的，雖靠里些，好歹清靜?！?/br>
    這屋同邊上一戶是連著的，中間墻隔開了，兩邊各是兩間房。說是兩間，實在是極小的兩間屋子，每間不過丈許見方。如今屋里空空如也，連個床榻桌椅都沒有。那房纖笑道：“屋里都是不帶東西的，讀書人講究，旁人留下來的還未必愛用。小官人進了縣學，自然會得著一筆安家費的，添置這些家伙什是足夠的?！?/br>
    兩人又看了幾處，果然都差不多大小，還是最開始那處因在最西邊，看著還寬綽些。

    房纖就道：“大面就這些了，再看房子雖還有，卻也大同小異。小官人若想定下來，還是趁早，到時候人一多，可不一定還能剩下幾間了。”

    方伯豐便看靈素，靈素從袖子里把那卷圖紙?zhí)统鰜淼溃骸斑@兩個屋子你能帶我們看看去不？”

    那房纖一眼掃過，眼睛一亮，笑道：“唉喲，您二位原是奔著買房來的，那早說啊！”他這話有些高聲，邊上便有人循聲看過來。方伯豐面上一僵，趕緊道：“走著說吧?！狈坷w立時點頭：“是，是，您二位前面請?！?/br>
    繞出狀元坊，房纖話匣子便打開了，他道：“我們這德源縣的地理，要說起來也簡單，就是一街一河三坊市，這一街便是金寶街，一河自然是德源河了，尋常大家也不叫它大名兒，只說聲河，也就只它了！這德源河可是有名堂的，原來叫做錢串子河，為甚呢？就因為它穿過城外的遇仙湖又穿過德源縣城，這倆恰好都大致是個圓形，像個銅錢，可不就是個錢串子了嘛！后來大約是因為字兒太多了，就沒人這么喊了?！?/br>
    靈素同方伯豐都聽得失笑，那房纖又道：“三坊市呢，就是指金寶街同德緣河相交，銀錠橋兩岸的三處了。河右邊是金寶北街，縣衙縣學都在這塊兒呢，凡官辦的也都在這頭，像我們牙行就是。私牙那些可沒有在這里的，沒那份兒！

    “這邊以金寶街為界，路東是和樂坊，那是咱們德源縣最早縣城，就是如今算起來，也是頭一份的。路西是永樂坊，銀錠橋?qū)Π堵穬蛇叢环至?，都叫長樂坊。老人家們還有管這河右叫做老縣城的，蓋是長樂坊那頭都是后起的。

    “和樂坊起于三水匯流處，止于金寶街，三水中其余兩水小些，最大的這一路水出自城外遇仙湖，后起的長樂坊就是沿著這一路水直到三水匯流，再往前過銀錠橋，到前頭風華路，整個一片都包進去了。卻是因為河右岸陡多酒樓住家，河左坡緩，連著的碼頭。河左商賈眾多，連鋪子帶宅院多在那頭，真是想不熱鬧都不行了。所以又有左富右貴之說……”

    這房纖端得好口才，把這一縣布局娓娓道來，連著還說了許多日常生活相關(guān)之事，長樂坊盡里頭的米鋪，米價要比和樂坊這塊便宜一兩文錢，北邊村鎮(zhèn)來的菜蔬魚鮮多在河右販賣，南邊和東邊的就多往河左去了，西邊通著運河，往出走的多，來的少，等等話。

    靈素這回看中的三處房子，一處就在金寶街后街，跟官學只隔了一條小巷子，是個兩層的樓房，門面三間，后頭有個一分多地的小院子可堆些雜物。出門往前穿過一個巷子，走不了幾步路就到金寶街上了，連洗面水都能直接街上買去，方便得很。這塊是和樂坊里的住家，地段自是好的，房主要價三十貫，牙行使費和衙門里登記的花銷還得買家出。

    靈素選這地方自然是為著離官學近，便于方伯豐讀書進出。

    另一處在長樂坊邊緣，臨著河，好景致。院子占地一畝四分，攏共有八間房，還有一個小小的蓮池，邊上還立著個小亭子。方伯豐要去官學，得先沿河走到銀錠橋，走過銀錠橋到金寶街北街，估摸著得走上一刻來鐘。這從前是個開香藥鋪的商人的院子，如今要出，要價九十貫，不少人來看過了，價錢是一分也談不下來。

    再一處在三水匯流中一道支流小清河的上游、和樂坊的東邊，同和樂坊還隔著兩重，臨著路邊一處小院落。只七八分地大小，院子里的正房三間寬的門臉，兩間深，堂屋同西屋沒有隔斷的，只東邊那間隔了出來，前后各成一房，前一個在東墻南墻開窗，后一個在東墻和北墻開窗。堂屋后身就是灶間，西后屋同灶間連著，可放些糧食谷物。

    灶間還有個后門通到后院，推門出去，后窗下還堆著些零散的劈柴，想是從前方柴禾的地方。后院有兩三丈深遠，靠墻安著土墻草頂?shù)囊惶幟┓?，后院墻上也有個后門，若糞肥攢多了，便有縣里的掏糞人來從后門運走。

    奇在這正房西邊又有兩間竹墻草頂?shù)拿┥幔@房坐西朝東，卻只有東西兩面有竹編的墻，東邊還開著一門，南北兩頭都通著。清風穿堂，全無掛礙。前院一棵棗樹，后院一棵柿子樹，從院門到屋門中間的路上，還鋪著幾塊零碎石頭，卻不是相續(xù)的，想是從前預備要鋪條磚石路的，也不知怎么后來作罷了。

    這地方靈素是極喜歡的，前后都有院子，還有一口井，又有樹，臨街又不是熱鬧的街，真是方便又清靜的好地方。這屋子也盡夠住了的，尤其那柴灶上兩個鍋膛，如今上頭的鐵鍋被取走了，看那尺寸，也都是大鐵鍋。邊上又有一處墊高的，上頭幾許焦痕，想是從前放爐子的地方，靠墻磚砌的臺案，自然是切菜的地方了。后院就有井，用水也方便。這廚房雖沒方家大宅里的大，靈素卻是怎么瞧怎么喜歡。

    第21章 無家可歸

    問起價錢