來，四十貫，那房纖道：“這是從前衙門的一個師爺?shù)淖√帲髞硭心苣?，被上官看中了，要挪地方，這才要賣了它。要說起來這地段雖比不上前頭兩個的好，地方也小了點，風水卻是極好的。你看這前一任東主，不就升官了？！”

    他看靈素很是中意，又把東屋的門給開了，里頭堆著些家伙什，桌椅板凳，條案床榻，如今都疊做一堆，他道：“若買了這房子，這些家伙什也都留在這房子里的。別看不起眼，誰也不能帶著桌椅板凳四處走不是？真要街上買去，又勞心費力不說，也得幾貫錢！如今這都現(xiàn)成的，還都合著尺寸，不是再便當沒有的？！”

    方伯豐自然也看出靈素喜愛這房，便對她道：“這地方倒好，只是這屋子形制有些怪。”尋常的屋子，都是幾間幾進的，如此也方便待客與作息分開，這整個都在一處，雖地方不小，在方伯豐開來就有些奇怪了。

    房纖的心道“果然還要壞在這里！”來看過的也不是一個兩個了，只說這屋子怪，起居不便，到底都還換了別處。

    如此一時也定不下來，兩人便同房纖道明后日定了再去牙行尋他，這房屋買賣本也少有一眼看中的，房纖習以為常，告辭離去。

    次日一早，就聽得外頭熱鬧，靈素耳力非常人能比，立時轉頭對方伯豐道：“是縣考的成績出來了，我們快去看看！”

    兩人也來不及吃東西，就一路往縣衙門口的布告欄去了。方伯豐還欲往前擠，靈素已經都看見了，她旁的字不認得，方伯豐的名字卻一早記下了，連連拍著方伯豐道：“我看見了！第二個就是你的名兒！”

    方伯豐一聽大喜，又不敢置信，到底跟著人潮往前去了，擠到跟前，果然見上頭第二排寫著自己的名字，邊上還寫著“上廩”兩個紅字。忙伸手去拉靈素，笑道：“真是的！”

    靈素嘿嘿一樂：“我可沒認錯。”

    方伯豐連連點頭：“沒認錯，沒認錯?！?/br>
    兩人又趕緊往外擠，這人群里看熱鬧的多，生員倒沒幾個。有些住的遠的或許還沒聽著消息，因尋常都是五日之內出結果的，今次這般快，倒是令人意外。還有些晚間在長樂坊玩得天發(fā)白才剛躺下，這會兒還在夢里博功名呢，自然也過不來。過來的人里頭，有欣喜若狂的，又默不作聲的，甚至還有嚎啕大哭的，兼之看熱鬧的人等指指點點，已是熱鬧非凡。

    人逢喜事精神爽，方伯豐這會兒只覺得渾身都是力氣，便對靈素道：“不如就趁今日去城官鎮(zhèn)一趟，把那里都安置好了，再看看離這里究竟多遠，也好做以后的打算?！?/br>
    靈素點頭，又道：“不過得先吃點東西才成?！?/br>
    兩人便去永樂坊老街上一人來了一碗香菇雞rou面加一碟麻團。那面寬湯點翠，上頭浮著金黃油星兒，湯色乳白，喝一口鮮到舌頭根。麻團里頭裹的黑麻蓉，外頭滾著白芝麻，炸得焦黃蓬圓，咬一口外脆里糯餡兒油香，一碟兩個都歸了靈素。

    一頓早飯花了四十文，在往城官鎮(zhèn)去的路上，靈素一行咂嘴回味一行心疼：“這可真好吃，可也真貴?！?/br>
    方伯豐笑道：“你莫慌，這布告貼了出來，我便能憑生員憑條去官學領一回安置銀兩，大約能有五六貫錢，足夠你吃一陣兒的了?！?/br>
    靈素問：“白領的？”

    方伯豐笑出聲來：“這怎么叫白領呢，每回縣考錄取人數(shù)在二三十，稱作廩生，前十個在縣學讀書期間可以領上廩，有錢糧菜蔬等物，入學前廩生都可往官府領取一次性安置補貼，是半年的銀米，以備廩生在縣城安頓之用。”

    靈素道：“讀書期間？不能一直讀下去么？”

    方伯豐搖頭：“縣學多則三年，少則兩年，之后便算結業(yè)，可參加典試科考了，也有縣學尚未結業(yè)即參加考試的，若是不成，仍可回來繼續(xù)讀完。”

    靈素便問：“那你是學幾年的？”

    方伯豐道：“我是預備考典試的，通學一年，之后轉專學，另有考試，到底是兩年還是三年，得看到時候學的如何了?！?/br>
    兩人絮絮叨叨得說著，雇的騾車走了得有半個來時辰，就到了城官鎮(zhèn)。這城官鎮(zhèn)可比馬塘鎮(zhèn)看著氣派多了，若非先到過縣城，便說此處即是德源縣城，只怕靈素也不會起疑。

    靈素在車上等著，方伯豐往城官鎮(zhèn)的官衙司去了，一會兒出來，對車夫道：“勞駕再往小河灘去，您可認得道兒？”

    那車夫一咧嘴笑道：“旁的地方還不好說，小河灘可知道得很?？h里好多人家都在那里買了地的，端得好地方，小官人也是去那里買地的？”

    方伯豐一笑道：“那倒不是，過去尋人看看?！?/br>
    車夫答應一聲，幾人上車，騾車繼續(xù)往前走。出了城官鎮(zhèn)，又往西南邊去，又走了得有半個多時辰，才到了小河灘村。方伯豐拿了地契和城官鎮(zhèn)的憑條一路打聽著找到了里長家里。

    里長是個五六十歲的老爺子，聲若洪鐘。拿了那地契看了看，想了一會兒道：“小河灘堆嶺以北，上林埭以西山地？那兒哪有什么山地？！堆嶺北邊就是爛攤子河了，那河繞過去就注到大河里往后頭大山群里去了，哪里有什么……哎？不對，不會是說那個‘驢糞蛋子吧！’你把鎮(zhèn)上給你那文書我看看?！?/br>
    方伯豐隱隱覺得事情不太對勁，便把鎮(zhèn)上的憑條給里長看了，里長低頭細看一回，一拍大腿道：“果然！就是那個驢糞蛋子了！我說誰那么缺德把個糞蛋子一樣光溜的荒山崗子給整成個山地了？小后生我看你是被人給騙了！多少錢買的？那玩意兒，除非你是開石頭的，要不然丁點出息也出不來！真是，哪個沒屁眼子的干這樣缺德事兒！走走走，我?guī)銈兦魄颇恪｀膏?，你還帶著車吶？也行，能走一段兒，不過到了河沿就得下來走了，可過不了車?！?/br>
    說完就坐在車架子上，給車把式指路，這騾車又掉頭往北去了，路過千頃良田，前頭出現(xiàn)一帶子石頭山，不甚高，卻跟個巨大的圍墻似的擋在了小河灘的田畝盡頭。路從兩帶石頭山的錯口處穿過，前面就是一條挺寬的河。

    這河是自東向西流，眼前兩個分叉，大的那條圍著小河灘這一大片良田，小的那條沿著北邊的高山下來的，一大一小兩個分叉間是一片起伏的山地，沿邊散落著許多人家?？茨巧缴蠞M是茶山果樹，也是個神仙樣的地方。里長一指那些人家道：“這里就是上林埭了?！?/br>
    這上林埭西邊就是兩水交匯處，這匯合后的河水朝西拐了個大彎，又往北邊的大山間流去，這拐彎處，正在幾人如今的眼前，另有一處山地。這山地兩頭齊高，中間平緩，嶙峋怪石間長著些荊棘茅草，還有數(shù)的過來的幾棵細巧歪木。里長道：“喏，這就是那個驢糞蛋了！”