下午祭了祖，一家人坐上苗十八特地派來的大車，搖搖晃晃往和樂坊去。清河坊離和樂坊中間就隔了兩個坊里，沒多久就到了。

    苗十八把靈素叫過去，交代還有幾個菜色的做法，便扯下圍裙一扔，過來抱湖兒和嶺兒來了。

    這拜年是拜年，可除夕分歲向來是自家人才一塊兒團聚的，要不怎么叫團圓飯呢。靈素拜師也這么些年了，節(jié)頭節(jié)腦都按著規(guī)矩來的，可沒跟師父一塊兒吃過年夜飯。這一頓年夜飯，吃的可不止一頓飯的事兒了。靈素對這些人情俗務(wù)一概不懂也不往心里去的，方伯豐卻清楚得很。不過他倒挺樂意如此，靈素說打生下來就沒見過爹娘，如今“師尊如父”也挺好，至于自己這個“上門女婿”，就照靈素說的，這個“爹”可好多了。

    苗十八這回叫他們過來，心里也有些不定的，這會兒見方伯豐帶著娃兒跟自己這里說話，靈素在灶間帶著人忙活，倆小家伙聽他們說縣里府上的大事還不時插嘴“醬！”“咜！嘟……”真真的一家人的意思，這才徹底放下心來，又覺老懷大慰。

    他如今窩在德源縣里養(yǎng)老了，從前也是叱咤風云的人物。要說巴結(jié)上來的，想求指點的，形形色色的人不曉得遇見了多少。可越是這樣，他越不想同人接近。世事人心，叫人心里覺著從頭到尾暖和的少，倒是摻砂夾石藏尷尬的多，他這一輩子不需求人，也不把誰的日子扛自己肩上，是真自在一活。

    大師兄是他撿來的娃兒，連姓名都沒有，才跟了自己姓苗。好歹如今長大成/人，成家立業(yè)，自己也可以松口氣了。這大徒弟往外頭一搬，老宅就剩下他一個人帶著幾個仆從過日子，叫他想起從前在京城時候的逍遙來。大師兄視他如父，他將大師兄亦當兒子看待，——所以兒子大了就滾遠點兒，省得爺倆起爭執(zhí)，這家里可沒個能和稀泥的娘。

    大師兄成婚頭一年還想帶了媳婦回來一起守歲，叫苗十八趕回去了。他道：“你老丈人家就你媳婦一個閨女，你往那頭團圓去！別拐了人閨女來當了媳婦，倒叫人家二老年節(jié)冷清。我這里不用你，天天在樓里瞧著你，還瞧不夠？叫我清靜會子！”這么著，大師兄后來年節(jié)正日子都是在老丈人家過的，倒把沈家二老和沈娘子感動得不行，還直叫他多陪陪師父才對。大師兄真是又撿便宜又受委屈，這樣心思誰能懂，誰、能、懂？！

    苗十八就不是個好熱鬧的性子，所以如今這三代同堂的樣兒，還真不是他何時心里所求，實在是緣分到了聚起來的。靈素這個歪打正著的小徒弟，收得莫名其妙，幾年相處下來，卻真是師徒情誼了。偏這娃兒沒個父母長輩族人看護，能耐盡有，對世事卻甚是不通，想是受了許多委屈的，心底卻又難得的清亮。又天賜佳緣，碰上了伯豐這實誠孩子，真是苦盡甘來的一對人。

    若是靈素性子不成，這徒兒認了也不過一個虛名；若是方伯豐jian猾世故些，要走得太近他還得怕這“半子”心思太雜呢。真是兩好合了一好，這倆人都合自己脾性，且倆無依無靠的娃兒，論一圈，苗十八覺著也就自己最親了。再一個大約自己這糟老頭人性也還可以，才走到今天這一步。苗十八前后想著心里挺熨帖。這頓飯吃完，方伯豐也跟著靈素管苗十八喊師父，苗十八也答應(yīng)得挺痛快。

    苗十八又道：“明兒后兒我都在家，沒事就過來吃飯吧，這年就不用拜了！”這都一家人了，還拜什么年。

    靈素道：“我特地給您做了幾樣點心呢，不算拜年，也得拿來孝敬您?！?/br>
    苗十八樂：“你還真在這飲食上有能耐，你師兄就著急你不好好做買賣掙錢掙家業(yè)，說一回好一點，下回他又急上了。你不是有山么，下回帶他瞧瞧去，也好安安他的心?！?/br>
    靈素嘆道：“大師兄跟我都說過幾回了，老說我不用心掙錢的意思。我干什么要那么用心掙錢??！”

    苗十八笑道：“他是替伯豐著想，這往后要做官，不得各處打點使費？就不說這個，自己兜里有銀子，也少受旁人轄制不是？多少官爺被人用錢財下了套了，幾十年功名辛苦，成全了旁人的家大業(yè)大，最后落得個沒有下場，還不都是缺銀錢鬧的！”

    靈素搖頭：“您這話可不對。我都說了么，這銀錢不是個好東西，怎么的呢？它不會壞，不會爛，也沒法說多少是多，今天能買五個梨的，明天也不定還夠不夠買五個的了。人要認了這個了，攢多少是多？要多少算夠？說不明白??！我就管個吃穿的，就好算多了，一輩子就算活三百歲，攏共多少頓飯是有數(shù)的吧？個頭也不會一直長吧？這就有東西能管上，能知道個‘底’，比單論錢強。要不然都跟現(xiàn)在的知縣老爺似的，只顧要錢，什么死魚還是死人的都顧不上了，那還叫什么好歹？！”

    苗十八跟方伯豐笑道：“你這話還真冤枉縣老爺了，這位老爺愛財，愛的是財稅上的財，是政績。要說他自己個人來，那真稱得上一句‘兩袖清風’，可比從前那位清白多了。”

    靈素不分那個：“反正就是要錢不要命，不管是放哪個兜里的?！?/br>
    苗十八一笑：“跟你就扯不上這個?！?/br>
    回頭又同方伯豐說起來：“這兩年天候有變，農(nóng)作上頭的功勞就是最大的功勞了。你的性子我知道，要說從前，這農(nóng)務(wù)司是個清靜地方，旁人看著或者清水太過，你倒挺合適待著，尤其你又有這么個媳婦……”說了就樂，又接著道，“可往后恐怕這清靜有些難保了！這世上，隨便什么地方，但凡有了名利可圖，就清靜不了。你想清靜，也有不想清靜的人趕過來。這點，你心里可得有點數(shù)?！?/br>
    方伯豐點點頭道：“是比從前多了許多消息。往年我看檔底，三五七八年也出不來一個新糧種，這兩年可好，恨不得一年就能出來二三樣。雖是數(shù)目多了，里頭許多未經(jīng)細推之事，叫人瞧了憂心。畢竟這糧作不是旁的，一個不好就耽誤一年，這多少百姓家里能有一年的余糧？更不說還連著地力的事情，萬一興什么政把地給弄壞了，那可就不止一年兩年的禍害了。唉！偏偏如今的大人一看就是個積極推政之人，到時候若真見了好處，要各方細慮周全只怕難，恐怕就盯著那眼跟前的好出處了……就跟如今求商稅似的?！?/br>
    苗十八也點頭：“就是你說的這個了。不過你也毋需太過擔心，畢竟這一縣大事也不是一個人說了算的。你只要心里警醒著點兒，一旦有什么不對的冒頭，趕緊想轍。上頭看著政策一時一回都有側(cè)重，根上還都為著老百姓能安居樂業(yè)。底下有做歪了的，只要事實俱在，沒人會給他們撐腰的，你放心?！?/br>
    方伯豐如今大概也知道了苗十八同什么能人異士多有交往，有他這話在，心