分黯然?？粗o她彎腰擦洗的素心，瞇了瞇眼，目光凝到她的脖子上。葉棠突然伸手拉開了素心的衣領(lǐng)，果然兩邊下頜那有一道明顯的紅痕。

    素心立刻瑟縮了一下，手下意識地就往脖子那掩去：“小姐？”

    “這是怎么弄的？你別和我說天冷路滑，你摔了一跤，摔到了脖子？！” 葉棠臉色鐵青。

    “我，我……”

    “是不是王大寶？”

    素心死死咬著下唇，可那漂亮的眼睛已浮上一層水汽，慢慢點了點頭?！拔一貋淼穆飞吓龅搅怂?，他就掐著我，威脅我說休想逃出他的手掌心?！?/br>
    葉棠心里像北風呼嘯而過，透涼透涼的：“他有沒有對你……”

    素心用手背摸了把眼淚，連連搖頭：“沒有，沒有?！逼鋵嵧醮髮毜脑捠牵?nbsp;“你想要陪著小姐出門子，或爬了姑爺?shù)拇?，或另嫁別人？做夢！我瞧中了你，那是你的福氣，你只能躺在我身下任我騎……”可這樣的污言穢語怎能說給小姐聽。

    她看著葉棠臉色不對，連喊了幾聲“小姐”，葉棠才回過神來?！皣W啦”一聲，她從浴桶里站了起來，隨手拿了大棉巾將自己裹住。

    小檀已備好了火盆，還加了橘皮、松樹枝，頭發(fā)烘干了就會有淡淡的橘子和松柏香。

    葉棠透過黃銅鏡，看著嫻熟地幫她烘頭發(fā)的素心。

    素心的娘原是苗氏的陪嫁，后來苗氏做主，指給了葉府的采買何大。

    苗氏一死，葉棠的日子都不好過了，更何況這些心腹老人。何大前兩年被誣陷貪了公中的錢，被姚氏下令打了三十板子，在床上躺了三個月才能下地，如今被打發(fā)到門房上去。

    素心人長得漂亮，行事沉穩(wěn)，針線也做得好，被姚氏身邊的王mama看中了，想把她說給自己的兒子做媳婦。

    偏偏王大寶和祝三是一路貨，不僅人長得猥瑣，還是個喜歡嫖賭的。年前，王mama就和葉棠提了，她自是回絕了：“我身邊只有她們兩個可用，她嫁了我用誰去？”

    葉棠也清楚這話只能拖延一時，素心再過幾個月就十八了。按照府里的規(guī)矩，丫鬟過了十八就要配人?？伤约旱拿\都掌握在別人手里，何談為丫鬟出頭？

    素心拿了黃楊木梳幫她梳著頭發(fā)：“小姐的頭發(fā)真漂亮，又黑又密有韌性得很。”

    “你放心，我定不會把你給王大寶的?！?/br>
    看著葉棠堅定的眼神，素心淚光綻現(xiàn)，卻拼命搖頭： “小姐！”她哽咽著：“你不用管我……要不是太太，我早病死了，哪里還有今天。若是有一日你護不住我了，我不活了就是，正好下去伺候太太……”

    她小時候生過一場大病，差點就沒命了，若不是苗氏拿了一小枝人參給她娘，她根本就長不大。

    “胡說八道！”葉棠一想到自己連身邊的人都沒辦法庇護，就心慌意亂起來，厲聲道：“你服侍我一場，我定要給你尋個好歸宿。你想一死了之，你爹娘怎么辦？再說這種喪氣話，我也不管你了！”人善被人欺，連自己的丫鬟都護不了，誰還會把她放在眼中。何況，素心對她忠心耿耿……

    素心含著淚叫了聲：“小姐?！?/br>
    葉棠語氣雖然嚴厲，說出來的話卻全是為她好。她一腿半蹲，一腿跪地，把臉貼在了葉棠的膝頭：“我聽小姐的?！?/br>
    葉棠輕輕摸了摸素心的頭：“辦法總比問題多，一定有辦法的，一定?！?/br>
    作者有話要說：　　求評論、求收藏，么么噠 :-D

    ☆、第七章

    葉府正院，姚氏正手法嫻熟地給葉重光捏著肩膀。她已年近三旬，但尖尖的下巴、大大的桃花眼、彎彎的黛眉，如瓷般細膩白潔的面孔，和女兒站在一起如姐妹花般。兼之她腰肢纖細，身姿窈窕，讓人完全想不到她已是兩個十多歲孩子的娘。

    她湊到葉重光耳邊吹氣如蘭，嬌滴滴地輕聲道：“大姐兒年紀不小了，去年也及笄了。老爺也見過祝家三郎，我想著過了十五，祝家的媒人恐怕就要上門了，你看怎么樣？”

    葉重光被服侍得飄飄然，但也沒有全糊涂。葉棠畢竟是他的嫡長女，又不是丑八怪，身子也沒毛病，就這樣嫁給一個死了老婆的鰥夫，還是個肥胖如豬的人渣。屆時讓親戚朋友知道了，他還要不要臉。

    十年的相處，讓姚氏對葉重光的脾性了若指掌。心里鄙視他想做X子還想立牌坊，面上卻更加溫柔：“那祝家說了，大姐兒雖然是續(xù)娶，斷不會委屈了她，定要大張旗鼓地娶過門?！?/br>
    葉重光眉頭略松了松：“可那祝老三實非良婿。咱們棠兒也不是找不到人家，我看還是算了吧！”

    姚氏不由冷笑：“您可別忘了，自從齊公子出了事，外面可是說什么的都有。長幼有序，家里還有可人、明哥的婚事沒著落。雖然不大著急，可也不能不謀劃了。不能因為大姐兒，把那兩個耽擱了！”

    葉重光想到那齊公子，也重重嘆一口氣。

    苗氏去世前知道自己時日不多，擔心她去后唯一的女兒受人欺負，于是早早給葉棠定了一門親事。熟料，就在前年，那齊公子出外游玩，不慎從馬上摔了下來，當夜就不治身亡。

    齊公子雖然上頭還有兩個哥哥，但卻是老來得子，不想青年夭亡。齊母悲痛過甚，又聽信好事的三姑六婆亂嚼舌根，說齊公子之死是因為和葉棠議親的緣故。雖然謠言止于智者，但三人成虎，世人對女子又多苛刻，又有哪個好人家愿意娶個戴著克夫帽子的“喪婦長女”做媳婦。

    姚氏覷著葉重光的神情：“我們大姐兒可是黃花閨女，他們祝家來提親，咱們也不能一口應(yīng)下，總要吊著他們些。到時候讓大姐兒風風光光地出嫁……”

    半晌，葉重光終是點頭同意了。

    姚氏一雙纖纖素手蜻蜓點水般掠過葉重光的背脊，慢慢地撩撥挑動著：“老爺?！?/br>
    語音婉轉(zhuǎn)，千嬌百媚，葉重光被撩得心頭火氣翻身壓住她，上下其手：“心肝兒，你要怎么就怎么，這府里的事早交給你做主了，我如何敢有半個不字！”

    姚氏粉臉微紅，一雙眼睛嫵媚的似要滴出水來，雪白的雙腿緊緊纏在葉重光的腰上，引得他更加賣力。她一邊夸張地尖叫，一邊看著帳角掛著的小巧精致的琉璃燈。這個家里的陳設(shè)依然是苗氏的嫁妝，但已經(jīng)看不到苗氏的任何痕跡……呃，也許除了葉棠？

    好在今年內(nèi)，不，三個月內(nèi)，葉棠也被她料理了。當年苗氏去世的時候她年紀尚小，只好在家里再礙幾年眼。如今更是變廢為寶——祝家要娶葉棠，得好好出點血本才行！

    隔著半個城的岳府，老太爺夫婦正坐在桌子前吃湯圓。

    有小丫鬟慌里慌張喘著粗氣跑了進來：“老太爺不好了，不好了老