白栗幫著宋清澄，在花房太監(jiān)金汾那里大敲了一筆。兩人走出花房，白栗便將金汾的賄賂銀子捧給宋清澄，眉飛色舞地說：“宋公公你瞧，這人走得高了，銀子來得多么快！這大清早上，不過一眨眼的功夫，不但十幾兩銀子便到手了，今后還能源源不斷地來。照這個勢頭，為公公家人抵押的幾百兩銀子，那還不是手到擒來！”

    宋清澄因為病著，軟綿綿地沒有力氣，加上這錢財來路不正，不但是收受賄賂，而且有點主動索賄的意思，即便到了手里，他也難免忐忑不安。但他又確實很需要錢，因此興致不高地對白栗說：“栗子，你替我收著吧。”

    白栗“欸”了一聲，忙把白銀揣進兜里。

    兩人收獲頗豐，出了花房往宮門處走，遠遠地還能聽見花房太監(jiān)金汾抱怨的聲音，“這杜鵑花八十文一盆，你們還嫌貴？我冒著掉腦袋的風(fēng)險，從外頭弄這些個花兒果兒的進來，再這么上上下下地打點，哪一樣不費銀子？賣你們八十文，已經(jīng)是天大的良心了！”

    那花房太監(jiān)還在同宮女扯皮，宋清澄和白栗，已經(jīng)走到內(nèi)書堂跟前兒了。內(nèi)書堂隸屬于司禮監(jiān)，是專供太監(jiān)學(xué)習(xí)的地方，設(shè)立于宣宗時期，至今已有百來年歷史，初時只請些普通學(xué)士，傳授宦官認(rèn)字，后來逐漸發(fā)揚光大，到如今永嘉一朝，由飽讀詩書的翰林們教授宦官誦讀經(jīng)文，已然成了慣例。而這一期奉旨來教授太監(jiān)們讀書的先生，便是新科狀元，翰林院修撰陸芳春了。

    宋清澄同白栗抄著手往宮門處趕，那位風(fēng)流倜儻的狀元郎，則剛好從北安門進了皇城，正向內(nèi)書堂走來。

    時隔八年，這樣一個風(fēng)和日麗的春日早晨，昔年的一對師兄弟，在內(nèi)書堂與花房間的夾道中迎面相遇。

    陸芳春狀元及第，按照慣例授從六品翰林院修撰，因此身上穿著的是一身六品的鷺鷥青袍。宋清澄昨日受了皇帝的提拔，成為了七品的宦官，身上所穿也同樣是青袍。然而都是青袍，內(nèi)廷針工局所造的，和外官自己裁制的，品質(zhì)卻大不相同。

    宋清澄的青袍，只是用普普通通的棉布染色，胸前也不裝飾補子，看起來遠稱不上華麗，最多說是整潔干凈而已。陸芳春身上的青袍則裁自綢緞，上頭飾有提花暗紋，整件官服熠熠生輝，且熨燙整齊，沒有一絲褶皺。陸芳春自金榜題名以來，無論皇帝的賞賜，還是官員們贈送的禮品，都十分豐富。穿著這樣材質(zhì)的官袍，相對他狀元郎的身份而言，其實已經(jīng)算是低調(diào)了。

    衣服如此不同，衣服的主人們，當(dāng)然也是云泥之別。狀元郎春風(fēng)得意，唇角噙著溫和的笑容，走起路來昂首闊步；宋清澄的臉上則麻木沒有表情，因為常年處于卑下的地位，行進之時也含胸垂首，眼睛不看前方，只光瞧著自己身前的地面，是一副極溫順的奴婢模樣。

    宋清澄雖然習(xí)慣壓低視線，卻并不是真的不看前頭的路、不看路上的人。走近以后，他一眼就認(rèn)出了陸芳春。

    陸芳春是他已故的父親宋寒江最為鐘愛的弟子，在年齡上長于宋清澄許多。二人最后一次見面的時候，陸芳春已然是個少年了。如今他完全褪去了稚氣，成了風(fēng)流英俊的男人，樣貌卻并沒有發(fā)生翻天覆地的變化。宋清澄當(dāng)年畢竟只是一個孩子，小孩子長大，變化總是大許多的，因此陸芳春一時之間，并沒有能夠認(rèn)出宋清澄來。

    宋清澄認(rèn)出了陸芳春之后，先是猛然一驚，隨即便低下頭，加快了腳步向前走。

    許多童年的記憶，宋清澄以為自己早已經(jīng)遺忘，此時便紛涌而至。

    幼年的宋清澄是十分驕傲的。他出生在富貴之家，有見識拙著的父親，有溫柔大方的母親，自己還因為天資聰慧，獲得了神童的名號。而當(dāng)年的陸芳春，卻只是他父親門下一個頗貧寒的學(xué)生，受著他家的接濟才能夠讀書。父親越喜歡陸芳春，給他越多的關(guān)懷愛護，宋清澄就越嫉妒，越討厭陸芳春。

    雖然礙于家教，年幼的宋清澄不至于如何表現(xiàn)。但即便宋清澄不刻意表現(xiàn)，彼時貧窮敏感的少年學(xué)子，又怎么會察覺不到小師弟的反感。

    如今故人重逢，宋清澄恨不能奪路而逃。雖然他早已經(jīng)習(xí)慣了在宮里遭人欺負(fù)，但被當(dāng)年不如自己的人，發(fā)現(xiàn)自己如今的落魄，卻又是另一番滋味。

    然而從花房去宮里當(dāng)值，近道只有這么一條。宋清澄別無選擇，只能硬著頭皮往前走。

    夾道狹窄，陸芳春身后跟著書童，宋清澄身后跟著白栗。四個人迎面相遇后，無論如何也不可能并排通過，因此必須有人站在墻邊避讓。

    宋清澄只想快些離開，于是退到一邊，請陸芳春先過。

    陸芳春側(cè)過臉來，對他微微致意道：“多謝?！?/br>
    就是這么一瞧，陸芳春也愣住了。

    他好像是被雷電劈中，一下子再也不能移動，風(fēng)流的自若的神態(tài)也不能維持。他停住腳步，慢動作一般地張開嘴，又忽然極快極輕地說：“小師弟——”

    宋清澄沒有回應(yīng)，后頭卻忽然傳來宮女們的呼聲，“翰林大人！”

    只見一眾宮女，各自捧著從花房里買來的鮮花，從夾道的那一頭奔涌過來，神態(tài)狂熱地注視著年輕英俊的狀元。片刻之間，已經(jīng)有宮女來到陸芳春的面前，兩頰緋紅地送上精心挑選的鮮花。陸芳春不得不分出神去應(yīng)付宮女，而宋清澄趁著這個機會，拔腿便溜。

    陸芳春向宋清澄伸出手，卻終究沒有追。

    于是狀元郎就這樣淹沒在了小宮女們的愛慕里，同媚上承歡的小太監(jiān)，徹底成了兩個世界的人。

    宋清澄直到與白栗走出了夾道，一顆心還在劇烈地跳動著。而白栗渾然不覺，只是回過頭去，頗為羨慕地望著被宮女們圍在一起的陸芳春，“她們真的好熱情啊?！闭f完又好奇地問：“宋公公，你認(rèn)得方才那位翰林大人？”

    宋清澄點了點頭，也不避諱，“他曾是我父親的弟子。”

    白栗只知道宋清澄是罪臣之子，并不知道他的父親究竟是誰，聞言便吃驚地瞪大了眼睛，“宋公公，那可是當(dāng)朝翰林啊，再怎么也是個進士！他竟然是你父親教導(dǎo)出來的弟子？你到底是個什么來頭，好歹給我交個底吧。等等，既然這樣，我說宋公公，你還在娘娘千歲身邊當(dāng)什么差，你該去內(nèi)書堂讀書??！”

    宋清澄病得不輕，在宮墻下被太陽曬著便覺得頭暈，此時也只是虛弱地說：“我真的已經(jīng)忘光了?！?/br>